Une fausse couche, définie comme la perte d'une grossesse avant la 20e semaine, est une expérience douloureuse et malheureusement assez courante. En 2022, une grossesse sur quatre se solde par une fausse couche dans les 22 premières semaines d’aménorrhée. Cet article vise à fournir des informations complètes sur les causes, les symptômes, les différents types de fausses couches et les options de traitement disponibles, ainsi que des conseils pour faire face à l'impact émotionnel de cette perte.
Causes des fausses couches
Plusieurs facteurs peuvent contribuer à une fausse couche. Il est important de noter que, dans de nombreux cas, la cause exacte reste inconnue. Parmi les causes connues, on retrouve :
- Anomalies chromosomiques : C'est la cause la plus fréquente, représentant environ la moitié des fausses couches précoces. L'embryon ne se développe pas correctement en raison d'un nombre anormal de chromosomes.
- Problèmes hormonaux : Un déséquilibre hormonal, comme un manque de progestérone, peut empêcher la grossesse de progresser.
- Infections : Certaines infections, telles que la rubéole, la toxoplasmose ou une infection des voies urinaires (IVU), peuvent augmenter le risque de fausse couche. L'anémie gestationnelle, un trouble relativement habituel qui peut affecter négativement la grossesse et l’accouchement, mais aussi le fœtus ou le nouveau-né.
- Anomalies utérines : Des problèmes structurels de l'utérus, comme un utérus cloisonné ou la présence de fibromes, peuvent interférer avec l'implantation et le développement de l'embryon.
- Problèmes de santé maternelle : Certaines conditions médicales chez la mère, comme le diabète non contrôlé, les maladies auto-immunes ou les problèmes de thyroïde, peuvent augmenter le risque de fausse couche.
- Âge avancé : Le risque de fausse couche augmente avec l'âge de la mère, surtout après 35 ans. Si vous êtes enceinte à 35 ans, le taux de risque de fausses couches est de 20%, 40% à 40 ans et 80% au-delà de 45 ans (contre 9% à 20 ans).
- Incompatibilité de rhésus : Une incompatibilité de rhésus entre la mère de rhésus négatif (O-, A-…) et le fœtus de rhésus positif (O+,A+…). En cas de saignement ou de fausse couche, des antigènes du fœtus peuvent passer dans le sang de la maman et le corps de la mère fabrique alors des anticorps anti-rhésus.
Il est important de noter que les activités sexuelles, l'activité physique ou les chocs émotionnels ne sont généralement pas responsables des fausses couches.
Types de fausses couches
Il existe différents types de fausses couches, classés en fonction du stade de la grossesse et des symptômes présentés :
- Menace de fausse couche : Saignements vaginaux et douleurs abdominales précoces pendant la grossesse, mais le col de l'utérus reste fermé. La grossesse peut se poursuivre si les symptômes disparaissent.
- Fausse couche inévitable : Saignements vaginaux abondants, douleurs abdominales intenses et dilatation du col de l'utérus. La grossesse ne peut pas être sauvée. La fausse couche incomplète est une fin de grossesse inévitable : le col est ouvert mais tout ou partie du fœtus reste dans l’utérus.
- Fausse couche incomplète : L'embryon ou le fœtus a été partiellement expulsé de l'utérus, mais des tissus restent présents.
- Fausse couche complète : Tous les tissus de la grossesse ont été expulsés de l'utérus.
- Fausse couche retenue (silencieuse) : L'embryon ou le fœtus est mort, mais reste dans l'utérus sans expulsion. Il n'y a pas de signes d'expulsion spontanée et immédiate de l’embryon ou du fœtus.
- Fausse couche septique : Une infection de l'utérus cause la fausse couche. Complication survenant après un avortement mal conduit ou pratiqué par une « faiseuse d’ange », l’avortement septique est une infection aiguë de la muqueuse de l’utérus qui exige l’administration sans délai d’un fort dosage de pénicilline et parfois même une transfusion sanguine.
- Fausse couche à répétition : Une femme a subi deux fausses couches consécutives ou plus. À partir de trois fausses couches successives, il devient nécessaire de pratiquer un examen complet de la femme afin de déterminer la ou les causes de ces avortements spontanés à répétition.
- Fausse couche biochimique : Grossesse détectée très tôt par test urinaire ou par prise de sang (bêta hCG) mais qui n’est pas visible à l’échographie.
- Fausse couche œuf clair : Cette grossesse n’est pas viable car il n’y a pas d’embryon dans le sac gestationnel (appelé œuf). Ce type de grossesse est généralement découvert au moment de la première échographie de grossesse : il n’y a pas d’embryon ni de battement cardiaque.
- Fausse couche par mort in utero : Le fœtus meurt dans l’utérus de la maman. C’est une fausse couche tardive (après 20 semaines de grossesse).
Symptômes d'une fausse couche
Les symptômes d'une fausse couche peuvent varier en fonction du type de fausse couche et du stade de la grossesse. Les symptômes les plus courants comprennent :
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- Tâches ou saignements plus abondants, de teinte rosée, rouge vif ou marron.
- Crampes semblables à celles des règles, tiraillements, gêne dans le bas-ventre ou les lombaires.
- Douleurs abdominales semblables à des règles.
- Passage de caillots lors des menstruations.
- Petites contractions et douleurs dorsales.
- Diminution des symptômes de grossesse, tels que les nausées ou la sensibilité des seins.
Il est important de noter que des saignements légers peuvent survenir au début de la grossesse et ne pas indiquer nécessairement une fausse couche. Cependant, tout saignement pendant la grossesse doit être signalé à un professionnel de la santé. Tout saignement en début de grossesse doit faire l’objet d’un suivi médical, et particulièrement si la fausse couche est incomplète.
Diagnostic d'une fausse couche
Le diagnostic d'une fausse couche repose sur plusieurs éléments :
- Examen physique : Le médecin effectuera un examen pelvien pour évaluer la dilatation du col de l'utérus et la présence de saignements.
- Dosage de l'hCG : Des analyses de sang répétées peuvent être effectuées pour mesurer le taux d'hCG (hormone gonadotrophine chorionique humaine). Une diminution ou une stagnation du taux d'hCG peut indiquer une fausse couche. Pour savoir si vous faites une fausse couche ou si ce sont vos règles, direction le labo de ville pour une prise de sang. S’il est négatif, ce sont vos règles. Attention : entre le rapport fécondant et la détection sanguine de l’hormone de grossesse, il faut attendre 10 jours pour un test sanguin. Si le test est positif, il est probable que vous fassiez une fausse couche ou qu’il s’agisse de saignements de nidation.
- Échographie : Une échographie peut être réalisée pour visualiser l'utérus et déterminer si l'embryon ou le fœtus est présent et s'il y a une activité cardiaque. L’échographie abdomino-pelvienne a un rôle prépondérant dans la grossesse, et pas seulement pour les trois échographies obligatoires. Vers 4 semaines d’aménorrhée (SA), on ne verra que le sac gestationnel, car l’embryon est encore bien trop petit. Dans un second temps, une échographie précoce permettra de mettre en évidence la vésicule vitelline, cette réserve de nutriments pour l’embryon, indicateur de la bonne évolution de cette grossesse qui débute. Si une évolution défavorable du taux de bêta-HCG fait craindre une fausse couche, c’est l’échographie qui viendra confirmer ou infirmer le diagnostic, face à un embryon sans activité cardiaque, ou un sac gestationnel dépourvu d’embryon (œuf clair), ou l’absence d’évolution du sac de grossesse en une semaine.
Traitement d'une fausse couche
Le traitement d'une fausse couche dépend du type de fausse couche et des préférences de la femme. Les options de traitement comprennent :
- Attente spontanée : Dans certains cas, le corps expulsera naturellement tous les tissus de la grossesse. Cela peut prendre plusieurs jours ou semaines.
- Traitement médicamenteux : Des médicaments, tels que le misoprostol (Cytotec), peuvent être utilisés pour aider à expulser les tissus de la grossesse.
- Curetage : Une intervention chirurgicale, appelée dilatation et curetage (D&C), peut être réalisée pour retirer les tissus de la grossesse de l'utérus.
Après une fausse couche, un suivi médical est nécessaire pour surveiller le rétablissement physique de la femme et s'assurer que les taux d'hCG diminuent.
Avortement instrumental
L’avortement instrumental (13 - 22 semaines) est utilisé si vous êtes enceinte de 13 semaines ou plus et que vous souhaitez avorter. L’avortement est alors réalisé à l’aide de quelques instruments médicaux, sous sédation (profonde), sauf si votre santé ne le permet pas pour cause de maladie ou de surpoids important (IMC trop élevé). Une heure avant l’intervention, un médicament (le misoprostol) est administré pour ramollir le col de l’utérus afin de le préparer à l’avortement. Ce médicament peut causer des nausées, des frissons et des contractions. Dans la salle d’intervention, un somnifère à courte durée d’action vous sera administré par une perfusion posée sur votre bras. Vous vous endormirez en l’espace de 30 secondes et vous dormirez tout le temps de l’intervention. Pendant l’intervention, vous serez assise dans un fauteuil gynécologique. Un médecin orthogéniste (spécialiste en IVG) procédera à l’avortement, assisté d’au moins un membre infirmier. À l’aide d’un spéculum (instrument en forme de bec de canard), le médecin va rendre visible le col de l’utérus. Le fœtus sera ensuite retiré, puis l’utérus vidé, à l’aide d’instruments chirurgicaux. Après l’intervention, vous irez en salle de repos pendant une heure, sous surveillance. Des antibiotiques sont administrés pour prévenir les infections. Des maux de ventre et des saignements peuvent survenir et persister quelques jours ou quelques semaines.
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Impact émotionnel et soutien
L'impact émotionnel d'une fausse couche peut être dévastateur. Les femmes peuvent éprouver une gamme de sentiments tels que le chagrin, la tristesse, la colère, la culpabilité, le choc, la solitude ou l'anxiété. Il est important de reconnaître et de valider ces sentiments.
Voici quelques conseils pour faire face à l'impact émotionnel d'une fausse couche :
- Rechercher une aide professionnelle : Un thérapeute ou un conseiller peut vous aider à traverser votre deuil et à faire face à votre perte.
- Se tourner vers ses proches : Votre partenaire, votre famille et vos amis peuvent vous apporter réconfort et soutien.
- Prendre soin de soi : Votre santé physique et mentale sont liées, il est donc important de prendre soin de votre corps et de votre esprit.
- Rejoindre un groupe de soutien : Partager votre expérience avec d'autres femmes qui ont vécu une fausse couche peut vous aider à vous sentir moins seule.
- Autorisez-vous à faire votre deuil : Chacun fait face différemment, et il n'y a pas de bonne ou de mauvaise façon de faire son deuil.
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Grossesse après une fausse couche
Après une fausse couche, il est naturel de se demander quand il est sûr de réessayer de concevoir. La plupart des médecins recommandent d'attendre au moins un cycle menstruel normal avant de réessayer, afin de permettre à l'utérus de guérir. Il est recommandé de vous sentir prête physiquement et psychologiquement avant de reprendre une activité sexuelle et de retenter un projet bébé. En règle générale, il est conseillé d’attendre 2 semaines après une fausse couche pour éviter les infections et pour favoriser la cicatrisation de l’utérus et du col. Ce délai permet de diminuer les complications après une fausse couche. Parfois il est conseillé de reprendre le projet bébé uniquement après le retour des règles post fausse couche (4-6 semaines). Il est important de discuter de vos plans avec votre médecin, qui pourra vous conseiller en fonction de votre situation personnelle.
Une grossesse après un avortement peut être une expérience remplie de nombreuses émotions différentes, de hauts et de bas émotionnels. Un moment peut être rempli de joie, tandis que le suivant peut être rempli de peur. Il est important de se rappeler que tous ces sentiments sont compréhensibles.
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