Le sommeil est essentiel à la santé physique et mentale, et les troubles du sommeil touchent de plus en plus de Français, y compris les enfants. Face à ce constat, de nombreux parents recherchent des remèdes naturels et des approches alternatives pour aider leurs bébés et jeunes enfants à mieux dormir. L'acupuncture, une pratique millénaire issue de la médecine traditionnelle chinoise (MTC), offre une solution potentielle pour rééquilibrer le métabolisme, apaiser et favoriser un sommeil réparateur chez les nourrissons.
Comprendre le sommeil du nourrisson
Il est important de noter que le sommeil d'un nouveau-né est naturellement irrégulier. Jusqu'à l'âge de trois ans, plus de 30 % des enfants se réveillent la nuit. De brefs éveils sont naturels, et les parents ne doivent pas interférer dans la reprise du sommeil, l'enfant devant être encouragé à se rendormir seul. Le sommeil s'apprend, tout comme les autres apprentissages.
L'acupuncture : une solution pour les troubles du sommeil ?
L'acupuncture est une pratique d'origine chinoise vieille de 3000 ans qui se base sur la circulation de l'énergie au sein de notre corps. Une énergie bloquée, insuffisante ou mal répartie au sein de notre corps créée un déséquilibre qui entraîne certains troubles ou maladies. Les aiguilles placées sur des endroits spécifiques du corps (les méridiens) vont ainsi permettre de réguler les flux énergétiques. L'acupuncture peut être bénéfique pour rééquilibrer le métabolisme, apaiser et aider à mieux dormir ou s'endormir. Les troubles du sommeil de l'enfant sont surtout représentés par les éveils nocturnes répétés et prolongés, mais aussi par les difficultés à l’endormissement ou les réveils précoces avant la fin de la nuit.
Acupuncture chez l'enfant : Xiao Tuina ou le Tuina Pédiatrique
Xiao Tuina ou le Tuina Pédiatrique est une spécialité à part entière de la Médecine Traditionnelle Chinoise. Selon les principes de la MTC, l’enfant et le nourrisson sont comme le germe d’une plante, ils ont en commun une forte énergie croissante, une potentialité sans limite mais également une fragilité, les méridiens ne sont pas encore terminés, et la capacité de défense du corps n’est pas encore optimisée. Le Tuina est une excellente technique complémentaire de la pédiatrie classique, par ailleurs, je conseille vivement une consultation chez votre pédiatre au préalable d’un rendez-vous en Tuina.
Dans quels cas prendre rendez-vous ?
Rhumes, prévention des rhumes, troubles du sommeil, troubles de l’attention, anxiété, peurs, troubles digestifs (constipations, diarrhées, vomissements), troubles alimentaires etc.
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Pour quels âges ?
En principe, les enfants de tout âge peuvent être pris en charge par un acupuncteur. En effet, cette méthode ancestrale chinoise peut se pratiquer dès les premières semaines de bébé. Bien entendu, le traitement sera adapté en fonction de l’âge de l’enfant, les instruments employés différents, selon qu’il s’agit d’un bébé ou d’un jeune enfant.
Comment se déroule une séance d'acupuncture pour bébé ?
Il n'y a pas d'âge minimum pour faire de l'acupuncture chez les plus petits. Bien évidemment, les bébés âgés de quelques semaines ne vont pas être traités avec les mêmes aiguilles que les adultes ! De toute façon, les acupuncteurs vont en règle générale ne pas utiliser d'aiguilles lors d'une séance avec un enfant de moins de cinq ou six ans. Pour ma part, j’utilise des grains à poser sur l’oreille. J’insiste en effet sur l’auriculothérapie quand les enfants sont petits, afin de ne pas les apeurer avec des aiguilles. Chaque praticien a ensuite sa méthode. Selon l’âge, on va parfois simplement piquer sans laisser l’aiguille insérée comme on le fait chez l'adulte.
L’auriculothérapie est une branche de l’acupuncture découverte récemment (une cinquantaine d’années) ; elle fonctionne par la stimulation de points de l’oreille, transmise au centre verveux supérieur et qui entraîne la sécrétion de substances endogènes actives (endorphines, cortisol, sérotonine…) au niveau des zones du corps correspondant aux points stimulés.
Le Point du Bébé Zen : un point d'acupuncture spécifique
Parmi les nombreux points d’acupuncture, il existe un point particulièrement célèbre pour favoriser le bien-être de la femme enceinte et de son bébé : le Point du Bébé Zen. Ce point est souvent utilisé pour aider à créer un environnement intra-utérin apaisant et équilibré.
Qu’est-ce que le Point du Bébé Zen ?
Le Point du Bébé Zen correspond au point 9 Rein (R9, Zhubin), situé sur la face interne de la jambe, environ 7 cm au-dessus de la malléole interne. Il est reconnu en médecine chinoise pour ses effets calmants et harmonisants, aussi bien pour la mère que pour le bébé in utero.
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Quels sont les bienfaits du Point du Bébé Zen pendant la grossesse ?
Le point 9 Rein (R9) est utilisé en acupuncture pendant la grossesse pour plusieurs bienfaits :
Apaisement du stress et de l’anxiété chez la femme enceinte
Ce point aide à calmer le système nerveux, réduisant ainsi le stress et l’anxiété de la future maman. Un état de sérénité chez la mère contribue directement au bien-être du bébé.
Harmonisation des émotions
La grossesse peut provoquer des fluctuations émotionnelles intenses. Ce point aide à stabiliser l’état émotionnel, apportant une sensation de calme et d’équilibre.
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Prévention des contractions prématurées
Le point R9 est souvent utilisé pour prévenir les contractions prématurées et favoriser un déroulement harmonieux de la grossesse.
Lien renforcé entre la mère et le bébé
En aidant la mère à se détendre, ce point contribue à créer un environnement intra-utérin paisible, favorisant un bon développement du bébé.
Comment stimuler le Point du Bébé Zen ?
Il est possible d’activer ce point de manière douce et naturelle, sans aiguilles :
- Massage doux : Utilisez le pouce pour effectuer une pression circulaire sur le point R9 pendant environ 30 secondes à 1 minute.
- Pression légère : Appliquez une légère pression avec le bout du doigt plusieurs fois par jour.
- Utilisation d’huiles essentielles : Une goutte d’huile essentielle de lavande (diluée et adaptée à la grossesse) peut être appliquée pour renforcer l’effet relaxant.
Quand consulter un acupuncteur ?
Si vous êtes enceinte et que vous ressentez du stress, des contractions prématurées ou des tensions émotionnelles, consulter un acupuncteur spécialisé en périnatalité peut être une excellente option. Il est possible de faire des séances d’acupuncture à n’importe quel moment de la grossesse, y compris le premier trimestre. Un acupuncteur peut aussi adapter le traitement selon l’évolution de la grossesse et les besoins spécifiques de chaque femme.
Autres applications de l'acupuncture chez le nourrisson
Outre les troubles du sommeil, l'acupuncture peut également être utilisée pour soulager d'autres maux chez les nourrissons, tels que :
- Les coliques : Pour réduire les coliques, l’acupuncture peut être pratiquée soit par l’application de deux aiguilles, soit par la méthode du 'bâton de moxa', en chauffant les points d’acupuncture concernés. Cette technique stimule le système nerveux.
- Les reflux gastro-œsophagien (RGO) : Le plus souvent, l’acupuncteur pique le pied du bébé une fois que celui-ci est au sein. L’aiguille est posée deux secondes sur la peau pendant que le bébé est contre sa mère. Une aiguille est appliquée sur chaque pied. Le praticien peut aussi travailler sur des points autour du nombril, des genoux ou du milieu du dos.
- Les troubles digestifs : Certains troubles digestifs de bébé peuvent être soignés grâce à l’acupuncture. Par exemple, les diarrhées ou la constipation, ainsi que les reflux (appelés également RGO, reflux gastro-oesophagiens) peuvent trouver remède dans cette technique. De nombreux points peuvent être stimulés, mais plus particulièrement les points situés autour de l'ombilic, des genoux et du milieu du dos.
- L'eczéma : Certains problèmes de peaux comme l’eczéma chez bébé ou chez l’enfant peuvent également voir des améliorations notables après quelques séances seulement. Il existe toute une littérature scientifique sur les points à stimuler par l’acupuncture en cas d’eczéma (aigu ou chronique).
- Les problèmes respiratoires : D'après l’Organisation mondiale de la santé (OMS)), l’acupuncture a prouvé d'une réelle efficacité pour le traitement des allergies saisonnières, de l’asthme et des autres pathologies du système respiratoire. Les séances d'acupuncture peuvent ainsi diminuer la fréquence et l’intensité des crises.
Autres approches pour favoriser le sommeil de bébé
En complément de l'acupuncture, d'autres approches naturelles peuvent aider à améliorer le sommeil de bébé :
- L'homéopathie : Dès 3 mois, on peut faire fondre des petits granules au fond d’un biberon de lait ou d’eau. On fera fondre 5 granules de Phosphorus 9CH si bébé s’endort difficilement, Coffea 9CH si bébé est excité et qu’il n’arrive pas à dormir ou Stramonium 15CH s’il fait des cauchemars.
- L'ostéopathie : Lorsqu’on prend RDV avec un ostéopathe spécialisé dans les tout-petits, on raconte comment s’est passé la grossesse, l’accouchement, le retour à la maison… Avec tout ça, le praticien peut manipuler et aider à débloquer des maux et donc apaiser bébé.
- La phytothérapie : Pour dormir, la fleur d’oranger et le tilleul sont conseillés. On évite la verveine qui peut avoir une conséquence tonifiante chez certains enfants. Une petite cuillère de fleur d’oranger ou de tilleul à laisser infuser une petite dizaine de minute.
- Les massages : Pour l’endormir, on peut détendre partie par partie ses membres. Au niveau des jambes, on relâche toute la pression en posant les mains sur les plis de l’aine (couche ouverte), on peut même délicatement appuyer avec les pouces. On fait glisser les mains jusqu’à l’arrière du bassin puis jusqu’à l’arrière des genoux, on exerce un petit point avec les pouces ici aussi, puis on fait redescendre jusqu’aux chevilles et la plante des pieds. On ferme les mains sur ses pieds, pour exercer un point de chaleur, on exerce ici encore une légère pression. Enfin, massez-lui le dos, soit en le plaçant sur le côté soit en le mettant contre vous. Faites chauffer l’huile entre vos mains et faites des mouvements du haut vers le bas, ou la paume toute entière en alternant les mains.
- Les fleurs de Bach : En vaporisateur ou en gouttes, les fleurs de Bach proposent de trouver le sommeil grâce aux plantes. Bon à savoir : à partir de 3 ans, on peut donner des élixirs classiques.
- L'hypnose : L’hypnose c’est un état naturel dans lequel on va faire jouer l’inconscient. On pratique des séances à l’aide d’un hypnothérapeute qui va faire jouer l’enfant avec son imaginaire. L’hypnothérapeute va également travailler avec le dessin, les souvenirs… Il peut également vous conseiller de répéter une sorte de rituelle basé sur l’imaginaire chaque soir. L’hypnose se pratique dès 1 mois et demi grâce à des regards, des paroles douces.
- L'aromathérapie : Certaines huiles essentielles telles que la lavande fine, l’orange douce, la camomille noble, la fleur d’oranger, ou encore la mandarine, apaisent et calment les enfants pour les mettre dans des conditions propices à un bon endormissement.
- La réflexologie plantaire : Elle peut être utilisée sur les bébés en cas de nervosité, difficultés d’endormissement, d’insomnie, de cauchemars et même de terreurs nocturnes.
Conseils supplémentaires pour un sommeil paisible
- Utilisez des phrases positives pour rendre la séparation nocturne plus rassurante.
- Racontez des histoires avant de dormir car elles permettent de se déconnecter de la journée pour aller vers les rêves.
- Si votre enfant fait un cauchemar, rassurez-le.
- Confectionnez un petit oreiller avec des fleurs séchées à l’intérieur (lavande, menthe ou camomille).
- Massez le gros orteil de votre bébé.
- Assurez-vous que la chambre ait une température autour de 19 degrés, soit bien aérée et rangée.
- Évitez les écrans dans la chambre.
- Massez-vous le point d’acupression de la « porte du Cœur » qui permet un sommeil prolongé et prévient les réveils matinaux. Partez du petit doigt jusqu’au pli interne du poignet où se trouve un léger « trou ».
- Pratiquez des techniques de relaxation comme la sophrologie ou de visualisation.
- Utilisez la respiration pour vous apaiser et bien dormir.
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