La péridurale est une méthode d'anesthésie très répandue qui a pour but de soulager la douleur pendant le travail et l'accouchement. Bien qu'elle soit de plus en plus courante, de nombreuses idées reçues et des mythes circulent autour de son utilisation. Cet article a été conçu pour démystifier la péridurale en apportant des réponses claires basées sur des faits et des études.
Qu'est-ce que la péridurale ?
La péridurale consiste en l'administration d'un anesthésique local dans l'espace péridural, qui se trouve autour de la moelle épinière. Elle permet d'anesthésier la partie inférieure du corps, soulageant ainsi la douleur liée aux contractions pendant le travail et l'accouchement. Cette technique est généralement administrée par un anesthésiste. L'analgésie péridurale consiste à injecter un anesthésique local (éventuellement associé à un dérivé de la morphine) directement au contact des membranes qui entourent la moelle épinière, dans la partie la plus basse de la colonne vertébrale. Cette injection se fait au moyen d’un tube de très petit diamètre, un cathéter, implanté entre deux vertèbres.
Idées reçues sur la péridurale : Vrai ou Faux ?
Il est essentiel de séparer les faits de la fiction concernant la péridurale afin de prendre une décision éclairée.
La péridurale est toujours nécessaire : FAUX.
La péridurale n'est pas obligatoire. Chaque femme a des préférences différentes concernant la gestion de la douleur pendant l'accouchement. Certaines optent pour la péridurale, tandis que d'autres choisissent des méthodes alternatives, comme l'accouchement naturel avec des techniques de relaxation ou l'utilisation de médicaments comme le gaz hilarant. Il est important d'explorer différentes options et de discuter avec votre professionnel de santé pour déterminer ce qui vous convient le mieux. Personne ne peut répondre à cette question à la place des mamans et il s’agit d’un choix qui appartient à chacune. Accoucher sous péridurale ou choisir d’accoucher sans péridurale présentent des avantages et des inconvénients. Certaines femmes accouchent sous péridurale pour leur premier enfant puis décident de ne pas la prendre pour le second, afin de vivre une autre expérience de la naissance, plus naturelle.
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La péridurale ne fonctionne pas pour tout le monde : VRAI.
Bien que la péridurale soit efficace pour la plupart des femmes, il existe des cas où elle peut ne pas apporter un soulagement total. Cela peut être dû à divers facteurs, tels que la position de la péridurale ou la manière dont le corps réagit à l'anesthésie. Dans certains cas, des « zones de douleur » peuvent subsister, même après l'administration de la péridurale. Et c’est sans compter les petits problèmes d’anesthésie qui n’agit pas ou que d’un côté… Eh oui, ce n’est pas une science exacte ! (Mais cela reste peu fréquent.)
La péridurale ralentit le travail : FAUX.
Des études montrent que la péridurale n'a pas nécessairement un impact négatif sur le travail, mais elle peut avoir des effets variés selon les femmes. Bien que certaines puissent constater que leur travail est ralenti, d'autres ne ressentent aucune différence. L'administration de la péridurale peut rendre le travail plus confortable, ce qui pourrait même permettre une meilleure progression pour certaines femmes. La pose d’une péridurale empêche la future maman de se lever et de marcher, ce qui peut ralentir l’accouchement.
La péridurale augmente le risque de césarienne : FAUX.
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Il existe un mythe selon lequel la péridurale augmenterait le risque de césarienne, mais les études n'ont pas confirmé un tel lien. Les césariennes peuvent être nécessaires pour diverses raisons médicales, et l'utilisation de la péridurale ne serait qu'un facteur parmi d'autres. Il est essentiel de discuter de vos préoccupations avec votre médecin pour obtenir des informations précises et personnalisées. En cas d’antécédent de césarienne, de bébé en siège ou de jumeaux, la péridurale est fortement recommandée.
La péridurale est dangereuse : FAUX.
La péridurale est généralement considérée comme une procédure sûre lorsque réalisée par un professionnel qualifié. Comme pour toute intervention médicale, il existe des risques, mais les complications graves sont rares. Les effets secondaires les plus communs sont des maux de tête, des nausées ou une douleur au site de l'injection. Il est crucial de suivre les conseils et recommandations de votre anesthésiste. La paralysie secondaire à une péridurale est la plus grande crainte des futures mamans. Mais si ce risque existe, il est rarissime. Dans les cas observés, la compression de la moelle épinière, en raison d’un hématome ou d’un abcès, était liée à des troubles de la coagulation non connus.
Les Avantages de la Péridurale
La péridurale présente plusieurs avantages qui peuvent contribuer à une expérience d'accouchement positive :
- Soulagement de la douleur : Le principal avantage de la péridurale est le soulagement significatif de la douleur pendant le travail. La péridurale permet de transformer une douleur intense en une simple sensation de pression. Grâce à la péridurale, les douleurs des contractions, de la descente du bébé dans le bassin et de sa naissance proprement dites sont contrôlées.
- Contrôle pendant l'accouchement : Les femmes qui reçoivent une péridurale peuvent rester conscientes et actives pendant le processus d'accouchement, bien qu'elles puissent éprouver moins de douleur. Vous restez consciente et pouvez participer activement à votre accouchement. L’avantage principal de la péridurale est de permettre à la future maman de vivre son accouchement en pleine conscience, avec un meilleur confort.
- Pertinence des interventions : Si des interventions, comme une épisiotomie ou une césarienne, s'avèrent nécessaires, la péridurale peut rendre ces procédures moins stressantes pour la patiente. Elle permet également la réalisation de chirurgie / manœuvre obstétricale liées à l’accouchement. Bénéficier de la péridurale permet alors d’éviter une anesthésie générale. En cas de forts maux de tête, il ne faut donc pas hésiter à prévenir l’équipe soignante.
Les Inconvénients de la Péridurale
Il est important de prendre en considération les potentiels inconvénients de cette pratique :
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- Temps d'installation : La péridurale nécessite un certain temps pour être mise en place et peut retarder le soulagement immédiat de la douleur. Posée bien avant l’accouchement, la péri, pour les intimes, met environ 15-20 minutes pour agir totalement… et pour que vous bénéficiez de son effet anesthésiant (ce moment où vous rêvez d’épouser l’anesthésiste).
- Chutes de pression : Dans certains cas, la péridurale peut provoquer des baisses de pression artérielle, ce qui peut nécessiter une surveillance accrue. Chute de tension, mal de tête, engourdissement des jambes, elle n’est pas sans conséquence, bien qu’inoffensive pour le bébé.
- Impact sur la mobilité : Les femmes ayant reçu une péridurale peuvent rencontrer des difficultés pour se déplacer pendant le travail, ce qui peut rendre certaines positions douloureuses plus difficiles à adopter. Une fois la péridurale efficace, vous pouvez parfois avoir des difficultés à bouger les jambes.
Quand demander une péridurale ?
La décision de demander une péridurale dépend de vos préférences personnelles et de la situation lors de l'accouchement. Voici quelques éléments à considérer :
- Sensation de douleur : Si vous ressentez que la douleur devient trop intense et difficile à gérer, c'est un bon moment pour discuter des options d'anesthésie avec votre équipe médicale.
- Progression du travail : Il est souvent préférable d'attendre que le travail soit bien engagé avant de demander une péridurale, car cela peut augmenter son efficacité. La pose de la péridurale s'effectue lorsque le col est dilaté d'environ 4 cm, mais parfois dès 2 cm si les douleurs sont importantes, les contractions sont installées, régulières, rapprochées, très douloureuses et que le travail a débuté. On peut la poser dès que le travail a commencé (c’est-à-dire dès que les contractions sont régulières et que le col se modifie). Sauf cas particulier, la sage-femme informe la parturiente qu’elle est éligible à l’analgésie péridurale et l’anesthésiste la pose dès que la patiente le souhaite.
Comment se déroule la pose d'une péridurale ?
Pour poser une péridurale, l’anesthésiste-réanimateur va d’abord identifier l’espace péridural, juste à l’extérieur de la membrane qui entoure les nerfs rachidiens. Il réalise ensuite une anesthésie locale, qui ne provoque généralement qu’un léger picotement et une sensation de chaleur. Puis il insère l’aiguille jusqu’à l’espace péridural, et un cathéter très fin est vissé par l’aiguille dans cet espace. C’est par ce cathéter que le produit anesthésiant est injecté à intervalles réguliers au moyen d’une pompe. En position assise ou couchée, le médecin anesthésiste va vous demander de faire le dos rond et de bien respirer. Placé derrière vous, il va commencer par désinfecter le bas de votre dos, puis fera une injection dans la région lombaire à l'aide d'une anesthésie locale: il place une aiguille entre la 3ème et 4ème vertèbre lombaire, puis pose un cathéter entre deux contractions, afin de permettre le passage du produit analgésique pendant toute la durée de l'accouchement.
Alternatives à la péridurale
Il existe d'autres moyens de lutter contre la douleur pendant l'accouchement. Certaines reposent sur les techniques de relaxation et de respiration profonde, d’autres sur les principes de l’acupuncture.
- La rachi-anesthésie : elle insensibilise la moitié inférieure du corps. Son effet est plus rapide que celui de la péridurale mais les risques d’accidents d’hypotension seraient plus importants.
- L’anesthésie locale : consiste en une injection d’analgésique dans les muscles du périnée qui permet d’atténuer la douleur due à une épisiotomie ou à l’emploi des forceps, mais elle ne supprime pas les douleurs des contractions.
- Des pratiques moins « médicalisées » se développent également de plus en plus. L’acupuncture, la sophrologie, l’haptonomie ou les massages sont autant de méthodes de préparation à l’accouchement qui aident, en principe, à mieux tolérer la douleur.
Risques et Complications Possibles
Bien que la péridurale soit généralement sûre, il est important de connaître les risques potentiels. Les complications graves sont rares, mais peuvent inclure :
- Maux de tête : Ils sont une complication assez fréquente des péridurales. Ils peuvent survenir si, lors de la pose, une brèche est réalisée dans plan postérieur de l’espace péridural.
- Neuropathies : Ce sont des atteintes des nerfs responsables de différentes manifestations allant des paresthésies (« fourmis ») à la perte de force dans un territoire des jambes ou des cuisses.
- Douleurs lombaires : Elles sont courantes après la grossesse. Une très faible proportion est secondaire à la pose de péridurale.
- Hypotension : Ceux-ci sont fréquents lors de césariennes sous péridurale. La plupart sont dues à une chute de tension secondaire à l’anesthésie et aux manœuvres nécessaires à l’extraction du bébé.
- Crises convulsives : Lorsqu’elles surviennent après une pose d’une péridurale, les crises convulsives peuvent être la manifestation d’une toxicité des anesthésiques locaux.
- Arrêt cardiaque : Oui, il existe un risque minime mais non nul d’arrêt cardiaque dans les suites d’une péridurale. Ceci reste exceptionnel mais possible.
- Paralysie : La paralysie complète secondaire à une lésion de la moelle épinière lors d’une péridurale est rarissime.
Contre-indications à la péridurale
Les contre-indications à la péridurale sont des situations où le risque de la péridurale est supérieur au bénéfice qu’elle pourrait apporter. Elles incluent :
- La prise de médicaments tel que l’aspirine, les anti-vitamine K ou tout autre médicament fluidifiant le sang.
- Les maladies de la coagulation.
- Le saignement important et les infections bactériennes sévères.
- Certaines affections de la peau.
- Les allergies aux anesthésiques locaux.
- Certaines maladies cardiaques.
Témoignages et Expériences
Primipares et Inquiétudes :
Les primipares (Mesdames G. et H.) voyaient en la péridurale une technique lourde, non sans complications ou effets secondaires potentiels pour la mère et pour le bébé. Elles mentionnaient le risque d’avoir des maux de dos ou de tête dans les semaines suivant l’accouchement ; le risque de paralysie due à une dose excessive d’anesthésique ; le risque de mettre en danger l’équilibre cardiaque du bébé avec la circulation de médicaments très puissants dans le corps maternel.
Expériences Négatives :
Quant aux femmes ayant déjà une expérience négative ou traumatisante d’accouchement sous péridurale, les facteurs cités comprennent : la difficulté rencontrée par certains anesthésistes dans l’application de la péridurale (plusieurs piqûres dans le dos avant d’installer le cathéter) ; l’inefficacité de l’analgésie (perception de la douleur même après la pose de la péridurale) ; la sensation physique d’immobilité pendant la phase expulsive ; les douleurs physiques après l’accouchement (maux de dos) ; l’expérimentation de certains effets secondaires de la péridurale (maux de tête pendant et après l’accouchement).
Consultation d'anesthésiologie
Les consultations d’anesthésiologie proposées au huitième mois de grossesse constituent un moment important pour les femmes comme pour l’équipe médicale puisqu’il y est question des différentes formes d’accouchement possibles, avec ou sans « péri ». Le rendez-vous d’anesthésie du 8e mois est l’occasion de poser toutes les questions qui vous trottent dans la tête pour faire un choix éclairé. Vers 7 mois de grossesse, la consultation chez l'anesthésiste est obligatoire même si, a priori, vous ne souhaitez pas accoucher sous péridurale. En effet, vous pouvez changer d'avis jusqu'au dernier moment. Lors cette consultation, vous remplirez un formulaire médical : groupe sanguin, antécédents d'interventions chirurgicales et antécédents familiaux, informations sur vos précédentes grossesses, allergies éventuelles, maladies et traitements en cours, hygiène de vie, etc.
Projet de Naissance
Pendant la grossesse, votre sage-femme va vous encourager à rédiger un projet de naissance. Ce document permet de formuler vos souhaits pour l'accouchement, qu'il s'agisse d'un accouchement avec ou sans péridurale. Le projet de naissance n'est pas un contrat figé, mais un moyen de communiquer vos intentions à l'équipe médicale, tout en restant flexible face aux imprévus.
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