L’allaitement maternel offre de nombreux avantages tant pour la mère que pour le nourrisson. Cependant, la lactation peut parfois être irrégulière et susciter des inquiétudes quant à la quantité de lait disponible. Cet article explore en détail comment la lactation se déroule, comment la maintenir et quelles astuces mettre en place pour booster la production de lait maternel, même en cas de reprise du travail.
Comment se passe la lactation pour une maman ?
L'allaitement se déroule en deux grandes phases :
Le jour de la naissance du bébé
La lactation est déclenchée par une ébullition hormonale. Lors de la délivrance du placenta, l’ocytocine est libérée, favorisant le lien d’attachement mère-enfant et la montée de lait. Le taux de prolactine, hormone responsable de la production de lait, augmente rapidement pour lancer la lactation. Le corps se prépare à l'allaitement pendant la grossesse, ce qui explique la présence de lait avant la naissance. Cette première phase est sous « contrôle endocrine », où le cerveau signale au corps de produire et de stocker le lait, rendant les seins lourds et tendus.
Quelques semaines plus tard
La prolactine diminue et le corps s’adapte à la demande du nourrisson. La succion du bébé stimule la production de lait, régulée uniquement par les seins. Ce « contrôle autocrine » permet d’ajuster la lactation en fonction des besoins de l’enfant : elle augmente si le bébé tète régulièrement et diminue s’il ne tète pas. La poitrine peut sembler plus souple car le lait est stocké dans les cellules du sein qui le sécrètent. Dès le début de la tétée, les cellules se vident et reproduisent immédiatement du lait. Chaque sein gère sa propre production, permettant à une femme d’allaiter d’un seul sein. Cette adaptation peut engendrer un stress lié à l’impression d’avoir moins de lait, mais il s’agit simplement d’une régulation naturelle. Cette phase est souvent appelée à tort « allaitement automatique », alors qu'elle est directement liée à la tétée du bébé. Si le nourrisson ne tète plus, le lait finit par se tarir.
Comment maintenir sa lactation ?
Maintenir une lactation adéquate est essentiel pour allaiter sur la durée. Avant de chercher à booster la production de lait, il est important de suivre ces conseils pour maintenir l’allaitement :
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Se reposer
Le repos est crucial, car la fatigue et le stress perturbent la lactation. Bien qu’il soit tentant de reprendre une vie « normale » rapidement, il est essentiel de prendre soin de soi. Le stress de la naissance et les nuits écourtées rendent les périodes de repos indispensables. Il est recommandé de :
- Se reposer le plus souvent possible, en dormant lorsque bébé dort.
- Demander de l’aide au papa pour qu’il s’occupe de bébé pendant que la maman se repose. Les moments comme le bain, les promenades et le peau à peau renforcent le lien entre le père et l’enfant.
- Solliciter de l'aide pour la préparation des repas, en demandant qu’on en prépare un peu plus pour constituer des réserves congelées.
Avoir un régime alimentaire sain, varié et équilibré
La grossesse entraîne souvent une accumulation de kilos, qui seront utiles pendant l’allaitement. L’apport énergétique supplémentaire nécessaire aux femmes qui allaitent varie entre 70 et 330 kcals par jour, ce qui fait de l’allaitement un excellent moyen de perdre du poids. Cependant, il est crucial d’éviter les carences pour rester en pleine forme et continuer à allaiter. Le corps priorise toujours le bébé, mais il ne faut pas puiser dans toutes les réserves de la mère. Il est conseillé de manger à sa faim et de prendre des collations nutritives comme des fruits, des légumes et des produits laitiers. Les suppléments en vitamines et minéraux sont généralement inutiles, sauf pour les mamans végétaliennes qui devraient prendre de la vitamine B12. Il est également important d’écouter sa soif et de toujours avoir un verre d’eau à portée de main pendant la tétée. Contrairement à une idée reçue, boire en grande quantité n’augmente pas la lactation, et il n’est pas nécessaire de boire du lait pour produire du lait.
Trouver la bonne position pour allaiter
Une bonne position permet au bébé de vider complètement les seins pendant la tétée, stimulant ainsi les glandes mammaires à produire du lait. De plus, elle prévient l’apparition des crevasses, assurant un allaitement durable. Il est essentiel d’adopter une bonne position dès le début et de prendre soin de ses seins. En cas de douleur, le docteur Jack Newman recommande de :
- Prévenir les douleurs en assurant une bonne prise du sein dès le premier jour.
- Identifier les causes des douleurs, souvent liées à un mauvais positionnement ou à un problème de succion.
- Appliquer une compresse de lait maternel sur les mamelons toutes les 4 heures pour favoriser la cicatrisation grâce à ses propriétés antiseptiques.
Si une partie du sein est rouge et douloureuse, il peut s’agir d’une mastite, souvent due à la fatigue, au stress, à un engorgement ou à des crevasses. Des solutions naturelles incluent l’application de compresses d’infusion de persil ou d’argile additionnées d’un peu d’huile de millepertuis.
Comment booster sa lactation ?
Si, malgré tous les efforts pour maintenir l’allaitement, la production de lait diminue, plusieurs astuces peuvent aider à booster la lactation :
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Multiplier les tétées
Plus le bébé tète, plus la lactation augmente. Même en reprenant le travail, il est possible de multiplier les tétées :
- En tirant son lait : Privilégier le tire-lait à double pompage pour stimuler les deux seins simultanément.
- En mettant bébé au sein à la demande : Un bébé qui tète bien est plus efficace qu’un tire-lait. Profiter des week-ends pour allaiter plus souvent.
Plus le lait est prélevé, plus le corps en produit naturellement pour le remplacer.
Privilégier les aliments galactogènes
Les aliments galactogènes favorisent la lactation. Parmi eux :
- Les aliments riches en fer et en vitamines : flocons d’avoine, carottes, légumes à feuilles vert foncé (chou, épinards), amandes, noix et noisettes.
- Les aliments riches en protéines et en fibres : pois chiche, riz brun.
- Les acides gras : présents dans le saumon (oméga-3).
- Les plantes galactogènes : fenouil, anis, carvi ou cumin, fenugrec. Consommer sous forme de tisanes (soulageant également les coliques du nourrisson) ou tester la bière sans alcool (l’orge agissant sur la lactation).
Il est important de ne pas déséquilibrer son alimentation en consommant ces aliments en grande quantité.
Faire appel à un conseiller en lactation
Les conseillers en lactation sont des professionnels de l’allaitement, disponibles pour répondre aux questions et encourager les mamans. Il ne faut pas hésiter à les contacter en cas de problème de lactation. Des ressources comme le site de l’association française des consultants en lactation et la Leche League offrent une mine d’informations.
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Autres astuces et conseils
Pour compléter ces recommandations, voici d'autres astuces et conseils pour optimiser la lactation :
Allaiter à la demande
L’allaitement à la demande est crucial pour stimuler la production de lait. Il est rare qu’une mère puisse donner 120 ou 180 ml en une seule tétée, et un bébé allaité ne prendra pas seulement 6 tétées par jour. Le Dr Kent a montré qu’augmenter la fréquence des tétées optimise la production de lait. Proposer le sein dès que le bébé se manifeste, même somnolent, peut surprendre par son efficacité.
Comprimer le sein pendant la tétée
Cette technique aide les bébés à gagner en efficacité, surtout si le débit de lait est lent. Observer le rythme de succion et de déglutition du bébé est essentiel. Après une semaine, un bébé devrait téter au rythme d’une succion pour une déglutition pendant au moins 4-5 minutes. Pour la mettre en pratique, faire un C autour du sein, le pouce face aux 4 doigts opposés et rassembler les doigts fermement dans la glande mammaire, comme si on pressait une orange.
Alterner les seins
Alterner les tétées entre le sein droit et le sein gauche plusieurs fois redonne à l’organisme le signal d’accélérer la production de lait. Les seins ne sont jamais complètement vides, et plus ils sont sollicités, plus ils produisent de lait. Proposer le deuxième sein, même si le bébé s’est endormi sur le premier, peut souvent le réveiller et l’inciter à téter vigoureusement.
Allaiter la nuit
Les seins ont besoin d’une stimulation optimale, de jour comme de nuit. Exagérer le nombre de tétées le jour et allaiter la nuit stimule la lactation.
Utiliser un tire-lait
Drainer les seins autant que possible avec un tire-lait favorise une sécrétion lactée abondante. Il est recommandé d'effectuer au moins huit recueils de lait par tranche de 24 heures, avec l'objectif d'atteindre 100 minutes de stimulation quotidienne. La douleur inhibe l’ocytocine, l’hormone responsable de l’éjection du lait. Utiliser la bonne taille de téterelles est essentiel pour une stimulation efficace.
Pratiquer le contact peau-à-peau
Le contact peau-à-peau libère de la prolactine et stimule l’ocytocine, deux hormones essentielles à la production de lait. Il contribue également au bien-être du bébé et favorise l’éjection du lait.
Consommer des aliments et des plantes galactogènes
Certains ingrédients et plantes peuvent jouer un rôle bénéfique dans la production de lait maternel. De nombreuses cultures utilisent des plantes comme la luzerne ou le moringa.
Adopter une routine structurée
Pour stimuler la lactation :
- Consacrer du temps plein à son bébé pendant quelques jours et déléguer les tâches ménagères.
- Augmenter la fréquence des tétées, favorisant le contact physique étroit entre la maman et le bébé.
- Comprimer le sein lorsque le bébé ralentit son rythme de succion.
- Faire de la “super alternance”.
- Allaiter également la nuit.
- Utiliser un tire-lait double pompage avec variation de fréquence et de dépression.
Reconnaître les signes de bonne alimentation chez le bébé
Plutôt que de se concentrer sur la quantité de lait produite, il est plus important de vérifier que le bébé mange à sa faim. Les signes incluent :
- Une prise de poids régulière.
- Un nombre suffisant de couches mouillées (5 à 6 par jour) et de selles molles (1 à 2 par jour).
- Un nombre de tétées suffisant (8 à 12 fois par jour pendant les 3 à 6 premières semaines).
- Un bébé calme et satisfait entre les tétées.
- Des seins plus souples après les tétées.
Eviter les erreurs courantes
Plusieurs facteurs peuvent entraîner une insuffisance de sécrétion lactée :
- Une mauvaise position ou prise du bébé.
- Un allaitement commencé tardivement.
- Un allaitement insuffisant.
- Un tirage insuffisant.
- L’introduction précoce du biberon.
- L’utilisation de lait infantile.
- Le sevrage précoce du bébé.
- L’anxiété.
- La prise de médicaments spécifiques.
- Une chirurgie mammaire antérieure.
- Une naissance prématurée.
- L’hypertension liée à la grossesse.
- L’obésité.
- Le diabète insulinodépendant.
- Une mauvaise santé de la mère.
- Le tabagisme et la consommation d'alcool.
Astuces supplémentaires
- Fenouil : Le fenouil, souvent cité comme plante galactogène, stimule la production d'œstrogènes et de prolactine.
- Fenugrec : À consommer après l’accouchement, en tisane ou en compléments, pour sa teneur en vitamines et minéraux.
- Carotte : Riche en vitamines et minéraux, elle aide à soutenir la production de lait maternel.
- Noix : Noix de cajou, noix du Brésil, noix de macadamia, faciles à consommer partout.
- Graines de sésame : À déguster en salade, riches en calcium.
- Dattes : Aliment galactogène gorgé de vitamines et d’antioxydants, idéal pour un coup de mou.
- Riz brun : Aide à libérer de la sérotonine au niveau du cerveau, entraînant de la prolactine.
- Avoine : Riche en ocytocine, se mélange aux préparations de biscuits ou se déguste dans un bol de lait.
- Anis : Se consomme en infusion, parfume délicieusement une boisson chaude.
- Eau : Indispensable pour maintenir une bonne hydratation et soutenir la production de lait maternel.
L'importance de la détente
L’allaitement demande d’être détendu, car le stress peut perturber la production de lait. Plus vous êtes détendue, plus votre production de lait est protégée.
Éviter les biberons et les tétines
L’utilisation de biberons et de tétines peut entraîner une confusion sein/tétine et réduire la stimulation des seins. Il est préférable de les éviter pour maintenir une lactation optimale.
Assurer une bonne succion
Une bonne succion est essentielle pour stimuler correctement les seins. Vérifier la position du bébé, écarter les freins de lèvre ou de langue, et consulter un spécialiste en cas de problème.
Les bienfaits du peau-à-peau
Le peau-à-peau permet à Bébé de réguler plus facilement sa température corporelle, de dépenser moins d'énergie, et de mieux téter. De plus, le contact procure apaisement et bien-être, réduisant votre niveau de stress.
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