L'apnée du sommeil et le reflux gastro-œsophagien (RGO) sont deux conditions qui peuvent affecter les nourrissons, perturbant leur sommeil et leur bien-être général. Bien que souvent considérées séparément, il existe des liens étroits entre ces deux problèmes. Cet article explore les causes, les symptômes et les options de prise en charge de l'apnée du nourrisson en relation avec le reflux, en mettant l'accent sur une approche complète et individualisée.
Introduction
Les troubles du sommeil ne sont pas l'apanage des adultes. Les bébés et les enfants peuvent également en souffrir. Le syndrome d'apnée obstructive du sommeil (SAOS) chez les nourrissons est caractérisé par des pauses respiratoires de quelques secondes, survenant lorsque les voies respiratoires sont partiellement ou totalement obstruées pendant le sommeil. Les nourrissons souffrant de reflux gastro-œsophagien (RGO) importants sont plus susceptibles de développer ce trouble, ainsi que les enfants nés prématurés ou souffrant d’asthme et d’infections ORL répétées.
Apnée du Sommeil chez le Nourrisson : Comprendre le Trouble
L'apnée du sommeil chez le nourrisson est un trouble caractérisé par des pauses respiratoires de quelques secondes, survenant lorsque les voies respiratoires sont partiellement ou totalement obstruées pendant le sommeil. Il existe deux types principaux d'apnée du sommeil :
- Apnée obstructive du sommeil (AOS) : La forme la plus fréquente, causée par un blocage physique des voies respiratoires, souvent dû à l'inflammation des adénoïdes et des amygdales.
- Apnée centrale du sommeil (ACS) : Moins fréquente, elle est due à un problème au niveau du cerveau qui n'envoie pas les signaux appropriés aux muscles respiratoires.
Facteurs de Risque et Symptômes
Pour prévenir l'apnée du sommeil, il est essentiel de connaître les facteurs de risque et les symptômes associés. Les facteurs de risque incluent :
- Prématurité
- Asthme
- Infections ORL répétées
- Reflux gastro-œsophagien (RGO)
- Allergies
- Exposition à des polluants (acariens, tabac, moisissures, pesticides)
- Grosse amygdales ou végétations
Les symptômes de l'apnée du sommeil chez le nourrisson peuvent inclure :
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- Ronflements
- Respiration buccale
- Transpiration excessive pendant le sommeil
- Sommeil agité
- Fatigue au réveil
- Hyperactivité en journée
- Problèmes comportementaux et de concentration
- Cernes sous les yeux
- Difficultés à se concentrer
Reflux Gastro-Œsophagien (RGO) : Un Facteur Aggravant
Le reflux gastro-œsophagien (RGO) est une affection courante chez les nourrissons, caractérisée par la remontée du contenu de l'estomac dans l'œsophage. Ceci se produit lorsque le sphincter œsophagien inférieur (SOI), un anneau musculaire situé entre l'œsophage et l'estomac, n'est pas suffisamment développé pour empêcher la remontée des acides gastriques.
Reflux Ordinaire vs. Reflux Silencieux
Il est important de distinguer le reflux ordinaire du reflux silencieux. Le reflux ordinaire se manifeste par des régurgitations visibles après les repas, tandis que le reflux silencieux est plus discret, sans régurgitations apparentes. Les bébés atteints de reflux silencieux peuvent présenter d'autres symptômes, tels que :
- Nervosité
- Manque d'appétit ou alimentation excessive
- Difficultés d'alimentation
- Pleurs importants et difficilement calmables
- Mâchonnements constants
- Attitude évoquant un torticolis (syndrome de Sandifer)
Lien entre RGO et Apnée du Sommeil
Le RGO peut exacerber l'apnée du sommeil de plusieurs manières :
- Irritation des voies respiratoires supérieures : Le reflux acide peut provoquer une irritation chronique des voies respiratoires supérieures, entraînant une inflammation et un rétrécissement des voies respiratoires.
- Laryngomalacie : Le RGO peut aggraver la laryngomalacie, une condition congénitale où les tissus mous du larynx sont anormalement flasques, causant une obstruction partielle des voies respiratoires supérieures.
- Apnées obstructives du sommeil : Le reflux peut causer des apnées obstructives du sommeil en irritant les voies respiratoires et en provoquant un spasme des muscles de la gorge.
- Difficulté respiratoire et succion : La difficulté respiratoire causée par le RGO peut entraîner une succion plus difficile et une déglutition d'air, aggravant le RGO.
Diagnostic et Examens Complémentaires
Si vous suspectez que votre bébé souffre d'apnée du sommeil ou de RGO, il est essentiel de consulter un médecin. Le diagnostic peut impliquer :
- Examen clinique : Le médecin évaluera les symptômes de votre bébé et effectuera un examen physique.
- Tests de sommeil : Une polysomnographie ou une polygraphie ventilatoire peuvent être réalisées pour enregistrer l'activité cérébrale, les mouvements oculaires, la fréquence cardiaque et la respiration pendant le sommeil.
- Moniteur de respiration : Un moniteur de respiration peut être utilisé à domicile pour surveiller la fréquence respiratoire de votre bébé et détecter les pauses respiratoires. Le moniteur Nanny Care, par exemple, se met à sonner si le bébé fait moins de 8 respirations par minute ou s'il fait une pause respiratoire de 20 secondes.
- pH-métrie : Cet examen permet de mesurer l'acidité dans l'œsophage et de déterminer si le reflux est responsable des symptômes observés.
- Endoscopie oesogastroduodénale : Cet examen permet de visualiser directement les lésions inflammatoires de l'œsophage.
- Tests d'allergie : Si une allergie aux protéines du lait de vache (APLV) est suspectée, un lait spécifique (hydrolysat extensif de protéines du lait de vache ou hydrolysat de protéines du riz) peut être prescrit pendant 2 à 4 semaines, suivi d'une réintroduction.
Prise en Charge et Traitements
La prise en charge de l'apnée du sommeil et du RGO chez le nourrisson dépend de la gravité des symptômes et des causes sous-jacentes. Elle peut inclure :
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Mesures Diététiques et de Puériculture
Ces mesures sont essentielles, notamment pour les régurgitations simples, sans retentissement. Elles comprennent :
- Fractionner les repas : Nourrir le bébé plus souvent, mais en plus petites quantités, pour réduire la pression abdominale.
- Épaissir les aliments : Utiliser des épaississants comme Magic mix®, Gumilk® ou Gelopectose® pour réduire les régurgitations. Les laits AR (anti-régurgitations), plus épaissis avec de l'amidon, de la caroube ou un mélange des deux, peuvent également être utilisés.
- Positionnement : Maintenir le bébé en position verticale pendant l'allaitement et au moins 30 minutes après l'allaitement. Surélever légèrement la tête du lit (10 à 15°). Éviter de mettre le bébé dans un siège-auto ou un fauteuil où il sera courbé et aura le ventre comprimé.
- Rotations fréquentes : Faire roter le bébé plusieurs fois pendant la tétée, idéalement après 30-60 ml de lait bu.
- Alimentation de la mère : Si la mère allaite, elle doit éviter certains aliments (caféine, chocolat, ail) qui peuvent aggraver le reflux.
- Aliments solides : Introduire les aliments solides (bouillie d'avoine mixée) à partir du quatrième ou sixième mois, après consultation du pédiatre.
- Arrêt du tabac : Éviter l'exposition à la fumée de cigarette, qui peut aggraver le reflux.
Traitements Médicaux
Dans certains cas, des médicaments peuvent être prescrits pour soulager les symptômes du RGO :
- Alginate de sodium (Gaviscon®) : Ce gel visqueux limite la fréquence et le volume du reflux et atténue les douleurs liées à l'acidité.
- Inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) : Ésoméprazole (Inexium®), oméprazole (Mopral®), etc. Ces médicaments réduisent la production d'acide gastrique. Leur utilisation est soumise à des recommandations précises et doit être discutée avec le médecin. Les IPP ne guérissent pas le RGO, qui reste un trouble fonctionnel qui guérira avec la croissance.
- Antibiotiques : En cas d'inflammation des amygdales et des adénoïdes.
- Thérapie par pression positive continue (PPC) : Dans les cas d'apnée du sommeil plus sévères, une machine PPC peut être utilisée pour maintenir les voies aériennes ouvertes pendant le sommeil.
Autres Approches
- Ostéopathie : L'ostéopathie peut aider à améliorer la mobilité du diaphragme et à réduire les tensions oro-maxillo-faciales, ce qui peut avoir un impact positif sur le RGO et l'apnée du sommeil.
- Frénectomie : Si un frein lingual restrictif est présent, une frénectomie (libération du frein lingual) peut améliorer l'allaitement et réduire les symptômes de RGO.
- Thérapie myofonctionnelle : Cette thérapie peut aider à améliorer la fonction de la langue et des muscles de la bouche, ce qui peut avoir un impact positif sur la respiration et la déglutition.
Surveillance et Prévention
- Moniteur de respiration : L'utilisation d'un moniteur de respiration peut aider à surveiller la fréquence respiratoire du bébé et à détecter les pauses respiratoires.
- Position de sommeil : Éviter de faire dormir le bébé sur le dos, car cette position peut aggraver l'apnée du sommeil.
- Environnement de sommeil sûr : Assurer un environnement de sommeil sûr, sans oreiller et avec une gigoteuse.
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