La toux chez l'enfant est un problème courant qui inquiète souvent les parents. Bien qu'elle soit un réflexe naturel et important pour dégager les voies respiratoires, elle peut devenir gênante et perturber le quotidien de l'enfant. Face à ce symptôme, le réflexe de se tourner vers les sirops contre la toux est encore très présent. Cependant, les recommandations actuelles en pédiatrie ont évolué et il est essentiel de connaître les bonnes pratiques pour prendre en charge efficacement la toux de son enfant.
Mesures simples et non médicamenteuses : la première approche
Avant d'envisager un traitement médicamenteux, il est important de mettre en place des mesures simples et naturelles qui peuvent soulager la toux de l'enfant. Ces mesures sont particulièrement recommandées en première intention chez les nourrissons et les jeunes enfants.
- Lavage de nez au sérum physiologique : Si le nez de l'enfant est bouché, les lavages de nez réguliers avec du sérum physiologique permettent de dégager les voies nasales et de faciliter la respiration.
- Hydratation : Proposer régulièrement des boissons à l'enfant permet de fluidifier les sécrétions et de soulager la gorge irritée.
- Aération de la chambre : Aérer régulièrement la chambre de l'enfant permet de renouveler l'air et de limiter la présence d'agents irritants.
- Arrêt du tabac : Il est impératif de ne pas fumer au domicile, car le tabagisme passif peut aggraver la toux de l'enfant.
- Miel : « le miel est conseillé contre la toux. Son intérêt a été prouvé scientifiquement ».
Sirops contre la toux : quand et comment les utiliser ?
L'utilisation des sirops contre la toux chez les enfants fait l'objet de recommandations spécifiques. Il est important de distinguer les différents types de toux et de connaître les risques potentiels associés à certains médicaments.
Toux sèche
Il s'agit d'une toux sans sécrétion, souvent irritative et répétitive.
- Nourrissons : L'utilisation de sirops contre la toux sèche est généralement déconseillée chez les nourrissons.
- Enfants : Un avis médical préalable est toujours préférable. Si l'enfant a du mal à supporter la toux, certains sirops peuvent être envisagés avec précaution. À partir d'un an, un sirop peut être envisagé. Dès 2 ans, d'autres traitements sont possibles : « On préconise la prise de sirops à base d’Oxomemazine, son nom commercial est le Toplexil, il existe également des génériques avec la même composition, ou des sirops allopathiques comme petit Drill ou Phytoxil junior, ils sont tous vendus sans ordonnance.
Les médicaments utilisés pour calmer la toux sèche sont des antitussifs qui diminuent ce réflexe en agissant sur le système nerveux.
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- Antitussifs antihistaminiques : Ils sont plutôt recommandés en cas de toux sèche survenant la nuit, en raison de leur effet sédatif.
- Antitussifs opiacés : Ils peuvent renfermer de la codéine, du dextrométorphane ou de la noscapine. Cependant, ils peuvent parfois être mal tolérés (constipation, nausées ou sensation de vertiges, par exemple) et sont contre-indiqués chez les nourrissons en raison de leur effet dépresseur respiratoire. Les sirops antitussifs à base d'opiacés sont contre-indiqués chez les nourrissons, en raison de leur effet dépresseur respiratoire.
- Antitussifs non opiacés, non antihistaminiques : Ils présentent généralement moins d’effets gênants.
Toux grasse
Cette toux provoque des encombrements bronchiques et des sécrétions.
- Avant 6 ans : « On ne donne aucun sirop aux enfants avant 6 ans, car ils fluidifient les glaires coincées au niveau des bronches, les décrochent du système respiratoire et les font donc sortir. Or, les jeunes enfants ne savent pas gérer cette montée de glaires, surtout en position allongée.
- Fluidifiants bronchiques : Les fluidifiants bronchiques contenant de l’acétylcystéine ou de la carbocystéine sont destinés à diminuer la viscosité des sécrétions et à faciliter leur remontée et leur élimination. Leur usage est rarement indispensable. De plus, l'usage des médicaments contenant de la carbocistéine ou de l'acétylcystéine est contre-indiqué chez les enfants de moins de deux ans. Des médicaments contenant des substances qui fluidifient les glaires (terpine, sulfogaïacol…) ou des extraits de plantes (lierre, pin, etc.) sont également proposés dans le traitement des affections respiratoires accompagnées de sécrétions importantes.
Durée du traitement
Quel que soit le type de toux ou de sirop, il ne faut pas dépasser les 5 jours de traitement.
Exemples de sirops
- PEDIAKID® Toux Sèche & Grasse : Adapté aux enfants dès 6 mois, PEDIAKID® Toux Sèche & Grasse est une formule exclusive destinée à soulager la toux et calmer l’irritation de la gorge. Les fibres d’acacia forment un film sur la muqueuse pour en soulager l’irritation et la protéger des agents extérieurs irritants. La glycérine végétale, grâce à ses propriétés lubrifiantes, humectantes et émollientes, favorise l’hydratation du mucus facilitant ainsi son expectoration physiologique, tout en apaisant la muqueuse irritée. Délicieusement aromatisé au citron (arôme naturel).
- Posologie :
- De 6 mois à 5 ans : 5 ml à l’aide du bouchon doseur gradué, une à quatre fois par jour.
- Après 5 ans : 10 ml à l’aide du bouchon doseur gradué, deux à quatre fois par jour en effectuant la dernière prise avant le coucher.
- Les prises peuvent être rapprochées. Laver soigneusement le bouchon doseur après chaque utilisation. Ce produit peut convenir à l'adulte de plus de 15 ans.
- Posologie :
Médicaments à éviter
- Sirops à base de pholcodine : Les sirops à base de pholcodine utilisés contre la toux (DIMETANE, BIOCALYPTOL, BRONCALENE, PHOLCODINE BIOGARAN) ont été associés à des réactions allergiques croisées graves avec les curares utilisés lors d'anesthésie générale. Ils ne sont plus disponibles depuis septembre 2022.
- Suppositoires terpéniques : En raison du risque possible de convulsions, il est envisagé de contre-indiquer les suppositoires terpéniques chez les enfants de moins de 30 mois, de même que chez les enfants ayant des antécédents de convulsion fébrile ou de crise d'épilepsie quel que soit leur âge.
Quand consulter un médecin ?
Il est important de consulter un médecin dans les cas suivants :
- Si les symptômes persistent au-delà de 5 jours.
- En cas de fièvre.
- Si la toux s'aggrave ou est associée à d'autres symptômes (difficultés respiratoires, sifflements, douleurs thoraciques, etc.).
L'évolution des pratiques médicales
« La médecine évolue. Il y a des pratiques qu’on faisait et qu’on ne fait car on s’est rendu compte que c’était soit inutile, soit dangereux. Les sirops contre la toux en sont un bon exemple. Autre changement : la kinésithérapie dans la bronchiolite. On sait désormais que ce n’est pas efficace et ce n’est pas agréable ».
L'Afssaps a mis à disposition des professionnels de santé des documents présentant les modalités de prise en charge de la toux chez les nourrissons. Il est recommandé de ne pas prescrire d'antitussifs en cas de toux aiguë banale du nourrisson. Enfin, il n'est pas nécessaire de prescrire de la kinésithérapie respiratoire face à une toux aiguë liée à une infection banale des voies respiratoires, non compliquée.
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