Jean-Philippe Smet, plus connu sous le nom de Johnny Hallyday, est une figure emblématique de la chanson française. Né le 15 juin 1943 à Paris et décédé le 5 décembre 2017, il a marqué plusieurs générations par sa musique, son style et sa présence scénique. Cet article explore sa vie, sa carrière et son héritage.
Une Naissance et une Enfance Particulières
Johnny Hallyday, de son vrai nom Jean-Philippe Smet, voit le jour le 15 juin 1943 à Paris. Ses parents, Léon Smet et Huguette Clerc, se séparent alors qu’il est encore très jeune. Fils unique, il est confié à sa tante paternelle, Hélène Mar, qui l’élève avec ses deux filles, Menen et Desta. Dès l’âge de trois ans, il est plongé dans le monde du spectacle en suivant ses cousines danseuses à travers l’Europe. L’une d’elles, Desta, épouse Lee Halliday (ou Lee Hallyday), un danseur américain qui devient son père de cœur et le surnomme Johnny.
Les Premiers Pas sur Scène et la Découverte du Rock'n'Roll
Le 13 juin 1956, Johnny fait ses premiers pas sur scène à Copenhague, en assurant la première partie du spectacle de Desta et Lee Halliday. À 14 ans, il découvre Elvis Presley dans le film Amour frénétique de Hal Kanter, une révélation qui le pousse vers le rock'n'roll.
En 1960, il signe un contrat avec la maison de disque Vogue et sort son premier 45 tours, « T’aimer follement », sous le nom de Johnny Hallyday. En 1961, son premier album, Salut les copains, sort et marque le début de sa carrière. En 1963, sa chanson « L’idole des jeunes » devient un succès phare de la période yéyé.
L'Ascension d'une Idole : Les Années 1960
Johnny Hallyday est celui qui, le premier en France, popularise le rock and roll. Après le rock, il lance le twist et le mashed potato. Son apport à la scène française est considérable. D'abord décrié, puis reconnu, il impose sa marque et transforme le tour de chant traditionnel en un véritable spectacle.
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Le 24 février 1961, il participe au premier festival international de rock au Palais des sports de Paris, un événement qui lance véritablement le rock en France. La sortie de son premier album, Nous les gars, nous les filles, confirme son statut de vedette.
En 1962, il enregistre à Nashville l'album Sings America's Rockin' Hits, chanté entièrement en anglais, une première pour un artiste français. Les succès s'enchaînent avec « Laissez-nous twister », « Pas cette chanson », « Elle est terrible » et surtout « L'idole des jeunes ». Il investit l'Olympia du 25 octobre au 12 novembre.
En 1963, il chante au Palladium de Londres, puis s'envole pour le Liban pour une série de galas. Le 22 juin, il participe à un concert gratuit place de la Nation, organisé par Europe n°1 pour le premier anniversaire du magazine Salut les copains, rassemblant près de deux cent mille personnes.
Après son service militaire, il revient sur scène à l'Olympia en octobre. En 1965, il sort l'album Johnny chante Hallyday. Après une période difficile, il dévoile sa chanson « Noir, c’est noir ». En août 1966, il enregistre un nouvel album à Londres et rencontre Noel Redding et Jimi Hendrix, qu'il engage dans sa tournée. En novembre de la même année, il chante à l'Olympia, accompagné par une nouvelle formation, les Blackburd. Le lendemain, l'album La Génération perdue est commercialisé.
En 1968, il poursuit sa période psychédélique avec l'album Rêve et amour.
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Les Années 1970 et 1980 : Consécration et Collaborations
En 1972, son album Country Folk Rock sort, et il fait une apparition dans L’Aventure c’est l’aventure de Claude Lelouch. En 1973, son duo « J’ai un problème » avec Sylvie Vartan le propulse en tête des ventes de l’été.
En 1985, Johnny collabore avec Michel Berger et sort l'album Rock’n’Roll Attitude, incluant « Quelque chose de Tennessee ». Il apparaît également dans le film Détective de Jean-Luc Godard. En 1986, grâce à Jean-Jacques Goldman, il sort un album rempli de tubes comme « Je te promets » et « Laura ».
Les Années 1990 et 2000 : Reconnaissance et Renouveau
En 1993, Johnny fête ses 50 ans au Parc des Princes. Pascal Obispo lui écrit l’album Ce que je suis, comprenant « Allumer le feu » en 1998. En 1999, son fils David écrit pour lui Sang pour sang, un album au succès retentissant.
En 2002, il est à l’affiche de L’homme du train réalisé par Patrice Leconte. En 2003, il célèbre ses 60 ans avec trois représentations au Parc des Princes. En 2005, il quitte Universal pour Warner et sort Le cœur d’un homme.
Les Dernières Années : Défis et Héritage
Sa tournée Tour 66 démarre en 2009, mais Johnny Hallyday fait face à de nombreux problèmes de santé. Gilbert Coullier devient son nouveau producteur en 2010. En 2011, Jamais seul naît de sa collaboration avec Matthieu Chedid. En 2013, Christophe Miossec lui écrit L’attente. La même année, il publie son autobiographie, Dans mes yeux, co-écrite avec Amanda Sthers.
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En 2014, il retrouve Eddy Mitchell et Jacques Dutronc dans le spectacle Les Vieilles canailles. Yodelice lui écrit deux albums en 2014 et 2015, Rester vivant et De l’amour. Les concerts de sa tournée Rester Vivant Tour s’enchaînent dès janvier 2016.
En 2017, la star annonce être atteinte d’un cancer des poumons. Le 5 décembre 2017, Johnny Hallyday succombe des suites de sa maladie à l’âge de 74 ans. En octobre 2018, son album posthume Mon pays c’est l’amour sort.
Depuis sa disparition, plusieurs albums posthumes et documentaires ont vu le jour, témoignant de son impact durable sur la culture française.
La Vie Amoureuse d'une Star
La vie amoureuse de Johnny Hallyday est aussi mouvementée que sa carrière. Il se marie avec Sylvie Vartan en 1965, et de leur union naît David en 1966. Le couple divorce en 1980. Il tombe ensuite amoureux de Nathalie Baye, avec qui il a une fille, Laura, en 1983. Ils se séparent en 1986.
Johnny se marie ensuite deux fois avec l’actrice Adeline Blondieau, en 1990 puis en 1994. En 1996, il épouse Laeticia Boudou, qui devient Laeticia Hallyday. Ils adoptent Jade (née en 2004) et Joy (née en 2008), deux petites filles vietnamiennes.
Un Artiste aux Multiples Facettes
Avec plus de cinquante ans de carrière, Johnny Hallyday est l'un des plus célèbres chanteurs francophones et l'une des personnalités les plus présentes dans le paysage médiatique français. Plus de 2 100 couvertures de magazines lui ont été consacrées.
Bien qu'interprète de nombreuses chansons dites de variété, de ballades et parfois de country, le rock reste sa principale référence. Sa longévité au premier plan, comme ses prestations vocales et scéniques, lui attirent la reconnaissance de ses pairs. De l'Alhambra en 1960 à aujourd'hui, en 182 tournées et 27 rentrées parisiennes, il a attiré plus de 28 millions de spectateurs, enregistré plus de 1 000 titres, composé une centaine de chansons et vendu plus de 100 millions de disques. Sa carrière est récompensée par 40 disques d’or, 22 de platine, 3 de diamant et 9 Victoires de la musique, pour une discographie officielle qui compte 48 albums studio et 28 albums live.
L'Origine du Nom "Johnny Hallyday"
Jean-Philippe Smet devient Johnny Hallyday grâce à Lee Halliday, le mari de sa cousine Desta. Lee le surnomme Johnny et, au moment de choisir un nom de scène, il opte naturellement pour Johnny Halliday. Une erreur d'orthographe sur la pochette de son premier disque transforme Halliday en Hallyday, une orthographe qui sera définitivement adoptée.
Line Renaud, lors de sa première apparition télévisée, le présente comme un chanteur d'origine américaine, contribuant à la légende.
Héritage et Hommages
Johnny Hallyday s'éteint le 5 décembre 2017, des suites d'un cancer du poumon. L'émotion est immense en France, et un hommage populaire lui est rendu en l'église de la Madeleine, à Paris, le 9 décembre 2017.
Depuis sa disparition, de nombreux hommages lui ont été rendus, notamment avec la sortie d'albums posthumes et la création d'une esplanade Johnny Hallyday à Paris.
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