Maîtriser les contractions grammaticales en anglais : Guide complet

L'anglais, comme le français, possède ses propres règles grammaticales. Bien que souvent plus simples, certaines règles sont essentielles pour une communication claire. Parmi celles-ci, les contractions grammaticales jouent un rôle important, notamment dans la langue parlée. Cet article explore en profondeur les contractions en anglais, en détaillant leur formation, leurs différents types et leur utilisation appropriée.

Introduction aux contractions en anglais

Si vous venez de commencer à apprendre l’anglais, vous avez probablement remarqué que, tout comme le français, cette langue possède de nombreuses règles grammaticales. La grande différence, c’est qu’elles sont souvent plus simples et plus pratiques à assimiler, ce qui rend l’apprentissage plus fluide et même plus amusant. Cependant, certaines règles doivent absolument être maîtrisées pour que vous puissiez communiquer et être compris dans la langue.

Les bases de la grammaire anglaise

Avant de plonger dans les contractions, il est essentiel de revoir quelques règles de base de la grammaire anglaise.

Phrases avec sujet explicite

En anglais, il est impossible d’omettre le sujet d’une phrase, contrairement au français. Par exemple, on ne peut pas dire simplement « Suis bien », mais on doit dire « I am fine ». Cela signifie que le sujet doit toujours être présent, même s’il s’agit d’un pronom personnel comme I, you, he, she, it, we, ou they.

Verbes réguliers et irréguliers

Les verbes réguliers en anglais se terminent par -ed à la fin du verbe à l'infinitif. Ainsi, « walk » (marcher) devient « walked » au passé et au participe, par exemple. En revanche, les verbes irréguliers ne suivent pas cette règle et doivent être mémorisés, car leur forme change en fonction du temps verbal. Il existe de nombreux verbes irréguliers en anglais, et il est important de les connaître pour utiliser correctement les temps verbaux. Par exemple, go (aller) devient « went » au passé et « gone » au participe.

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Inversion des positions des adjectifs et des noms

En anglais, les adjectifs précèdent généralement les noms qu’ils décrivent, contrairement au français. Par exemple, on ne dit pas "a car blue", mais "a blue car" (une voiture bleue). Cette règle s’applique également aux adjectifs possessifs, tels que my, your, his, her, etc. Par exemple, on ne dit pas "a book my", mais "my book" (mon livre).

Le pluriel des noms

La règle générale stipule que pour former le pluriel, il suffit d’ajouter -s à la fin du nom. Par exemple, "cat" (chat) devient "cats" (chats).

Cependant, comme toute règle, il existe des exceptions à prendre en compte :

• Les noms qui se terminent par -s, -ss, -sh, -ch, -x ou -z prennent -es au pluriel. Par exemple, "bus" (bus) devient "buses" (bus).
• Si le nom se termine par -y précédé d’une consonne, on remplace le -y par -ies. Par exemple, "baby" (bébé) devient "babies" (bébés), et "city" (ville) devient "cities" (villes).
• Si le nom se termine par -f ou -fe, on remplace le -f ou -fe par -ves. Par exemple, "knife" (couteau) devient "knives" (couteaux).

En plus de ces cas, il est essentiel de connaître que certains noms ont des formes irrégulières au pluriel et doivent être mémorisés. Par exemple :

• "man" (homme) devient "men" (hommes)
• "woman" (femme) devient "women" (femmes)
• "child" (enfant) devient "children" (enfants)

Différence entre "its" et "it’s"

"it’s" est la contraction du pronom "it" avec "is" (du verbe to be) ou "has" (du present perfect). Autrement dit, si vous voulez abréger "it is" ou "it has", vous pouvez utiliser "it’s" sans problème. En revanche, "its" est la forme possessive du pronom "it" et peut se traduire par « son » ou « sa ».

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• "The dog's tail is wagging" (La queue du chien remue). Dans ce cas, on utilise ’s pour indiquer que la queue appartient au chien.
• "The dog lost its collar" (Le chien a perdu son collier). Ici, on utilise its pour indiquer que le collier appartient au chien.

Définition et formation des contractions

Les contractions, parfois appelées "formes courtes", sont des mots ou des phrases qui ont été raccourcis en enlevant une ou plusieurs lettres. Lorsqu'on forme des contractions, on joint généralement deux mots ensemble en supprimant une lettre et en la remplaçant par une apostrophe.

• Il + est = Il est

Les contractions les plus courantes combinent des noms/pronoms avec des verbes (par exemple, he's), des verbes avec le mot "not" (par exemple, has't), et des mots interrogatifs avec des verbes (par exemple, what's).

Lorsque nous parlons de verbes ici, il peut être tentant de penser automatiquement à des verbes d'action (par exemple, sauter, courir). Cependant, il est important de se rappeler que ce ne sont pas les seuls verbes, et que les contractions sont généralement formées avec des verbes auxiliaires (par exemple, am, be, have). Les verbes auxiliaires relient les mots entre eux et ajoutent une fonction et un sens grammatical aux phrases.

Les contractions peuvent également se produire à l'intérieur d'un mot, bien qu'elles soient beaucoup moins courantes. Par exemple, en enlevant le v dans over pour créer o'er, ou en utilisant ma'am pour madam.

Les contractions font partie intégrante de la langue anglaise (à l'oral plus qu'à l'écrit) et tu les utilises probablement tout le temps sans même t'en rendre compte. Elles sont un bon moyen de dire ce que tu veux dire d'une manière plus informelle et décontractée. Par exemple, dire "It is mine" peut sembler trop formel et même robotique dans certains contextes, alors que "it's mine" semble plus naturel.

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L'apostrophe contractive

Lorsque nous formons des contractions, nous supprimons une ou plusieurs lettres d'un mot et nous joignons les lettres restantes à un autre mot. Nous utilisons une apostrophe (') pour indiquer l'emplacement des lettres manquantes - nous appelons cette apostrophe l'apostrophe contractive.

• You + Will = You'll

Les lettres w et i ont été supprimées du mot will et remplacées par une apostrophe. Attention à ne pas confondre l'apostrophe contractive avec l'apostrophe possessive. L'apostrophe possessive est suivie de la lettre s et permet de savoir quand un objet appartient à quelqu'un/quelque chose, par exemple, la veste de Hannah.

Fais attention aux homophones qui se prononcent de la même façon mais jouent des rôles différents.

Types de contractions

Maintenant que nous avons une bonne idée de ce que sont les contractions, examinons les différents types et la façon dont nous les formons.

Contractions avec des noms/pronoms

Nous commencerons par les pronoms car ce sont les plus courants ; en fait, nous avons utilisé deux contractions de pronoms dans cette phrase. Peux-tu les repérer ?

Réponse : nous, ils, elles

Les pronoms sont un type de classe de mots que nous utilisons à la place d'un nom. Par exemple, remplacer le nom d'une fille par elle et celui d'un garçon par il, ou désigner un groupe de personnes par ils. Nous contractons généralement les pronoms avec des verbes auxiliaires, tels que is, are, am (verbe être), have, had et will. Les formes contractées des verbes auxiliaires sont :

• 's
• 're
• 'm
• 've
• 'd
• 'll

Exemples :

• Il + est = Il est "Il nous rejoindra tout à l'heure".
• Je + suis = Je suis "Je cherche un certain livre".

Qui est/qui a vs. dont

Attention à ne pas confondre qui est et qui a. Qui est est une contraction de qui est ou qui a, alors que qui fait référence à la possession.

• EXEMPLE :
  • "Qui a (qui a) le chargeur de l'ordinateur portable ?".
  • "À qui sont ces chaussures ?"

Les noms fonctionnent de la même façon ; ils sont simplement moins courants. Nous contractons souvent les noms propres avec les verbes auxiliaires will, is et has. Les contractions de noms sont informelles et plus communément acceptées dans la langue parlée.

• Maman + volonté = Maman "Maman sera bientôt là".
• Beth + a = Beth's "Beth a un nouveau téléphone".

Contractions avec des verbes auxiliaires et pas

Un autre type de contraction courant consiste à joindre les verbes auxiliaires au mot not. La forme contractée de not est : n't.

• Ne peut pas
• Ne pourrait pas
• Ne devrait pas
• Ne doit pas
• Won't (will + not)
• N'est pas
• Shan't (shall + not)
• N'a pas
• Haven't (n'a pas)

Contractions avec des mots interrogatifs

Lorsque nous combinons des mots interrogatifs (par exemple, qui, quoi, où) avec des verbes auxiliaires, nous obtenons des contractions interrogatives.

• Qui + est = qui est
• What + are = what're
• Où + ont = où ont
• Quand + is = when's
• Why + had = why'd
• Comment + will = how'll

Autres contractions

Bien que la majorité des contractions en anglais entrent dans les catégories précédentes, il en existe quelques autres qui ne suivent pas les règles.

• This + will = this'll
• That + will = that'll
• That + is = that's
• Let + us = let's
• O'er = plus
• E'er = jamais
• Ne'er = jamais
• C'était = 'twas

La contraction 'twas a été rendue célèbre par le poème " 'Twas the night before Christmas ".

Contractions ambiguës

Les contractions ambiguës se produisent lorsqu'on ne sait pas immédiatement quel est le deuxième mot contracté. Par exemple, she 's peut être une contraction de she is ou she has. Pour comprendre le mot contracté voulu, il faut examiner le contexte de la phrase.

D'autres exemples incluent had et would (par exemple, she'd), et will et shall (par exemple, shall).

Contractions informelles

Les contractions informelles sont des contractions naturelles que nous faisons dans la langue parlée - elles sont généralement mal vues dans la langue écrite. Voici quelques exemples courants :

• Gonna (aller + à)
• Wanna (vouloir + faire)
• Shoulda (devrait + avoir)
• Woulda (would + have)
• Coulda (pourrait + avoir)

Exemples de contractions

Maintenant que tu connais les différentes contractions, voyons si tu sais les repérer dans une phrase. Regarde les phrases ci-dessous, surligne les contractions et explique de quel type de contraction il s'agit.

• Il est 5h30 du matin et je suis fatigué.
• Je viens de téléphoner à Belle et Lily, elles sont en route.
• Papa va bientôt arriver !
• Je n'aime pas vraiment ce fromage.
• Aïe ! Pourquoi as-tu fait ça ?

RÉPONSES :

• C 'est et je suis = pronom + verbe auxiliaire.
• Ils sont = pronom + verbe auxiliaire
• Papa = nom + verbe auxiliaire
• Don't = verbe auxiliaire + not
• Why'd = mot interrogatif + verbe auxiliaire

Quand utiliser les contractions

Bien que les contractions soient un moyen pratique et souvent naturel de faire passer un message en moins de mots, elles ne sont pas toujours les bienvenues. Tu dois éviter les contractions dans les écrits académiques et les réduire au minimum dans les écrits formels. De plus, certaines contractions sont plus acceptées que d'autres. Par exemple, it 's est plus communément accepté qu'une contraction comme what're.

Liste des contractions courantes

Voici une liste complète des contractions courantes en anglais :

Remarque : il ne s'agit pas d'une liste complète de toutes les contractions.

Contractions : Points clés

• Les contractions, parfois appelées "formes courtes", sont des mots ou des phrases qui ont été raccourcis en supprimant une ou plusieurs lettres.
• Les contractions les plus courantes consistent à joindre deux mots en supprimant une lettre et en la remplaçant par une apostrophe.
• L'apostrophe contractive remplace la ou les lettres supprimées.
• Les contractions courantes comprennent les noms/noms communs + verbes auxiliaires, les verbes auxiliaires + pas, et les mots interrogatifs + verbes auxiliaires.
• Les contractions sont courantes dans le langage parlé et dans le langage écrit formel.

Autres notions importantes

Outre les contractions de base, voici quelques autres notions importantes pour maîtriser la grammaire anglaise :

To vs Too

En principe, “to” est utilisé pour indiquer une destination, un objectif ou l’infinitif des verbes. Par exemple :

• I'm going to the mall” (Je vais au centre commercial)
• “I need to study” (J’ai besoin d’étudier)

En revanche, “too” est utilisé pour indiquer « aussi » ou un excès :

• “I like pizza too” (J’aime aussi la pizza)
• “It's too hot today” (Il fait trop chaud aujourd’hui)

Quand utiliser “will” ou “going to” ?

“Will” est utilisé pour exprimer une décision ou une promesse prise au moment où l’on parle, une prédiction basée sur une opinion ou une demande. Voici quelques exemples :

• “I will help you with your homework” (Je vais t’aider avec tes devoirs)
• “I think it will rain tomorrow” (Je pense qu’il va pleuvoir demain)

En revanche, “going to” est utilisé pour exprimer une intention ou un plan déjà établi, une prédiction basée sur des preuves ou une menace. Par exemple :

• “I'm going to travel next week” (Je vais voyager la semaine prochaine)
• “Look at those clouds. It's going to rain” (Regarde ces nuages. Il va pleuvoir)

L’utilisation des prépositions “in”, “on” et “at” (temps)

Les prépositions “in”, “on” et “at” sont fréquemment utilisées en anglais pour exprimer le temps, mais chacune a un usage spécifique. Voici comment les utiliser :

• “In” est employé pour indiquer les mois, les années, les saisons, les siècles et les parties de la journée. Par exemple :
  • “I was born in July” (Je suis né(e) en juillet)
  • “She graduated in 2010” (Elle a été diplômée en 2010)
  • “It's cold in winter” (Il fait froid en hiver)
  • He lived in the 19th century” (Il vivait au 19ᵉ siècle)
• “On” est utilisé pour les jours de la semaine, les dates et les jours fériés spécifiques. Par exemple :
  • I have a meeting on Monday” (J’ai une réunion lundi)
  • My birthday is on June 15th” (Mon anniversaire est le 15 juin)
  • "We celebrate Christmas on December 25th” (Nous célébrons Noël le 25 décembre)
• “At” est employé pour indiquer une heure précise, des moments spécifiques de la journée ou des fêtes sans date fixe.

Expressions idiomatiques et contractions

Si vous souhaitez apprendre les règles de l’anglais, il est essentiel de connaître les expressions idiomatiques. Ce sont des phrases dont le sens diffère de leur traduction littérale et qui sont couramment utilisées par les anglophones natifs. Par exemple, l’expression “it’s raining cats and dogs” ne signifie pas qu’il pleut des chats et des chiens, mais qu’il pleut très fort. Il existe de nombreuses autres expressions idiomatiques en anglais, et il est important de les apprendre pour comprendre ce que les gens veulent dire et pour s’exprimer de manière plus naturelle.

Différence entre “your” et “you’re”

“Your” et “you’re” sont des mots qui se prononcent de la même façon mais ont des significations différentes. “Your” est un pronom possessif qui signifie « ton », « ta » ou « tes ». Par exemple :

• "This is your book” (Ceci est ton livre)
• “Your brother is late” (Ton frère est en retard)

“You’re” est la contraction de “you are”, qui signifie « tu es » ou « vous êtes ». Voici quelques exemples :

• “You’re my best friend” (Tu es mon meilleur ami)
• “You’re late for class” (Tu es en retard pour le cours)

Contractions informelles courantes

Voici quelques exemples de contractions informelles courantes :

• ain’t : isn’t / am not / are not
  • He ain’t the most popular guy at school. → He isn’t the most popular guy at school. → Ce n’est pas le gars le plus populaire de l’école.
• kinda : kind of
  • She kinda looks like you! → She kind of looks like you! → Elle te ressemble un peu !
• gimme : give me
  • Can you gimme some water? → Can you give me some water? → Peux-tu me donner de l’eau ?
• lemme : let me
  • Lemme see that document. → Let me see that document → Laissez-moi voir ce document
• lotta : lot of
  • There’s a lotta French students in this city. → There’s a lot of French students in this city → Il y a beaucoup d’étudiants français dans cette ville.
• watcha : what do you / what are you
  • Watcha saying ? → What are you saying ? → Que dis-tu ?
• dunno : don’t know
  • Sorry, I dunno. → Sorry, I don’t know. → Désolé, je ne sais pas.
• outta : out of
  • Let’s get outta here. → Let’s get out of here. → Sortons d’ici.
• betcha : bet you
  • I betcha he forgot her birthday. → I bet you he forgot her birthday. → Je te parie qu’il a oublié son anniversaire.
• gotcha : got you
  • Haha, gotcha ! → Haha, I got you ! → Haha, je t’ai eu !
• y’all : you all
  • I’m glad to spend the day with y’all. → I’m glad to spend the day with you all. → Je suis content de passer la journée avec vous tous.
• innit : isn't it (UK)
  • Nice weather, innit ? → Nice weather, isn’t it ? → Il fait beau, n’est-ce pas ?

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