Introduction
L'Oiseau de Feu d'Igor Stravinsky, créé en 1910, est une œuvre marquante du répertoire classique. Ce ballet, commandé par Serge Diaghilev pour les Ballets Russes, propulsa Stravinsky sur la scène internationale. La Berceuse, extraite de ce ballet, est un morceau particulièrement apprécié pour sa douceur et son orchestration délicate. Cet article propose une analyse musicale de cette berceuse, en explorant ses aspects mélodiques, harmoniques, rythmiques et orchestraux.
Contexte de l'Œuvre
Serge Diaghilev, figure emblématique des Ballets Russes, joua un rôle déterminant dans la genèse de l'Oiseau de Feu. Il demanda à Stravinsky de composer une œuvre imprévisible, basée sur la légende russe de l'Oiseau de Feu. Stravinsky composa l'œuvre dans la fièvre et l'urgence, après une retraite dans la demeure de son maître Rimski-Korsakov, décédé peu de temps auparavant. L'œuvre fut donc un véritable travail de troupe, où les contraintes des danseurs, des décorateurs et du théâtre façonnèrent la musique.
La création eut lieu à Paris le 25 juin 1910, sous la direction de Gabriel Pierné, et connut un succès immense. Stravinsky devint célèbre, mais restait insatisfait. Il considérait que la chorégraphie, trop désordonnée, ne rendait pas justice à sa musique.
Structure du Ballet
Le ballet original de l'Oiseau de Feu comporte dix-neuf numéros et dure environ 45 minutes. En raison du succès remporté, Stravinsky remania la musique du ballet pour en faire une œuvre purement musicale destinée au concert. Plusieurs suites virent ainsi le jour, dont une dès 1910 et les deux autres en 1919 et 1945. Les différences entre toutes ces versions portent surtout sur la durée (la musique du ballet original est amputée de plusieurs numéros et sa durée est réduite de moitié environ), sur l’effectif orchestral (l’orchestre du ballet et de la première Suite (1910) est très important : bois par 4 (voire 5), 3 harpes et de nombreuses percussions, dont des cloches, en plus des cordes et des cuivres. Dans les deuxième et troisième Suites, l’effectif est moindre, les bois n’étant plus que par 2, les harpes réduites à une seule et le pupitre des percussions plus restreint. Les orchestres de ces deux dernières versions sont à peu de chose près identiques).
Le ballet raconte l'histoire du « Prince-héros » Ivan Tsarévitch qui s’égare une nuit dans les jardins enchantés de l’immortel Kachtchei, et aperçoit l’Oiseau de Feu aux ailes écarlates, volant autour d’un arbre lourd de pommes d’or. Le Prince court après l’oiseau et l’attrape et ne lui rend sa liberté qu’en échange d’une de ses plumes dotée de pouvoirs magiques. Au lever du jour apparaissent treize princesses enchantées qui dansent et l’entraînent en jouant autour des pommes d’or. Les princesses l’envoûtent et l’encerclent, et il tombe amoureux de l’une d’elles. Et il les suit dans le domaine interdit du château de Kachtchei. Le carillon magique retentit, les monstres gardiens apparaissent et Ivan Tsarévitch est capturé. Kachtchei l’immortel apparaît et dialogue avec Ivan, et malgré l’intercession des princesses, s’apprête à le changer en pierre comme tous les autres chevaliers avant lui, et dont les statues meublent le château.
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Le Prince, se souvenant de la plume enchantée, appelle grâce à elle l’Oiseau de Feu à son secours, et celui-ci apparaît. Il enchante tous les monstres et Kachtchei lui-même par sa danse et révèle le secret de l’immortalité du méchant : un œuf caché.
Symbolisme Sonore
Tout comme dans Le Coq d’or de son maître Rimski-Korsakov, Stravinski choisit de différencier les éléments de l’action. L’élément humain est représenté par des thèmes diatoniques, alors que l’élément magique est associé à des arabesques chromatiques de caractère oriental.
Les quelques personnages du ballet sont caractérisés par une symbolique sonore :
- Kachtchei est représenté par les timbres graves, souvent associés au basson et à des clameurs de cuivre.
- Les princesses par des cercles de motifs.
- L’oiseau par des jeux de trémolos, des harpes et des bois clairs.
- Ivan, fils de la terre, est principalement lié au cor.
Analyse de la Berceuse
La Berceuse intervient dans le ballet à un moment crucial, où l'Oiseau de Feu utilise sa magie pour endormir les monstres gardiens de Kachtchei. Musicalement, elle offre un contraste saisissant avec la Danse Infernale qui la précède.
Mélodie
La mélodie de la Berceuse est douce et mélancolique. Elle est principalement chantée par le basson, qui change de camp en abandonnant celui du mauvais enchanteur pour rejoindre le Prince. La superposition de la mélodie du basson dans les aigus et de l'ostinato produit par les altos et la harpe en harmoniques crée une atmosphère très calme.
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La mélodie principale, avec sa réponse au hautbois, est néanmoins chromatique, évoquant la danse lente et captivante de l'Oiseau. La tonalité est proche de si bémol mineur. La partie centrale consiste en la même ligne mélodique à l'octave pour les violons et les altos dans les tonalités respectives.
Harmonie
L'harmonie de la Berceuse est en suspension, jouant entre la harpe, le hautbois et l'alto qui se repassent les motifs. Elle crée une sensation d'immobilité et de rêve. L'utilisation de chromatismes contribue à l'atmosphère mystérieuse et envoûtante.
Orchestration
L'orchestration de la Berceuse est particulièrement soignée. Stravinsky utilise des couleurs instrumentales très particulières, avec une grande attention aux nuances, aux indications de caractère et aux détails instrumentaux. Les timbres doux et feutrés des bois (basson, hautbois), de la harpe et des cordes (altos) se combinent pour créer une ambiance sereine et magique.
Interprétations et Discographie
De nombreuses interprétations de l'Oiseau de Feu, et donc de sa Berceuse, existent. Parmi les versions intégrales recommandées, on peut citer celles de :
- Stravinsky (direction personnelle)
- Dorati (avec le London Symphony Orchestra, le Detroit Symphony Orchestra)
- Ansermet (avec le New Philharmonia Orchestra)
- Boulez (avec le Chicago Symphony Orchestra)
- Ozawa (avec l'Orchestre de Boston)
- Gergiev (avec le Vienna Philharmonic)
Certains critiques soulignent les différences d'approche entre les chefs d'orchestre. Par exemple, Dorati est souvent considéré comme plus flamboyant et énergique, tandis que Boulez privilégie une approche plus contemplative et poétique.
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L'Oiseau de Feu et l'Art du Chant d'Oiseau
Il est intéressant de noter que l'influence de l'ornithologie sur la musique classique ne se limite pas à l'imitation littérale des chants d'oiseaux. Des compositeurs comme Stravinsky ont su intégrer l'essence de la musique aviaire dans leurs œuvres, créant des textures sonores et des ambiances évocatrices.
Un exemple intéressant de cette fusion entre musique et nature est le quatuor de la Symphonie des oiseaux, qui réunit une violoniste, une pianiste et deux chanteurs d'oiseaux. Jean Boucault et Johnny Rasse, ornithologues et musiciens, utilisent leurs voix pour imiter les chants d'oiseaux, créant un dialogue fascinant avec les instruments. Dans leur interprétation de la Berceuse de l'Oiseau de Feu, la présence d'espèces plus rares crée une animation inédite au sein de l'écriture.
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