L'allaitement maternel, souvent perçu comme un acte naturel et instinctif, peut parfois s'avérer complexe et semé d'embûches. De nombreuses mères rencontrent des difficultés, souvent dès les premiers jours, qui peuvent entraîner douleurs, inconfort et découragement. Il est essentiel de comprendre les causes de ces difficultés et de connaître les solutions pour les surmonter, afin de vivre une expérience d'allaitement sereine et épanouissante.
Difficultés initiales et douleurs
Les douleurs lors des tétées, les crevasses, l'engorgement mammaire sont autant de problèmes qui peuvent décourager les mamans de poursuivre l'allaitement. Bien que l'allaitement soit un processus biologique et naturel, il n'est pas toujours instinctif et nécessite un apprentissage. Une petite sensibilité au niveau des tétons est normale au début, le temps de s'habituer à cette nouvelle sensation.
Crevasses et douleurs aux mamelons
Les crevasses sont une cause majeure de douleurs pendant l'allaitement. Elles apparaissent souvent lorsque la position du bébé au sein n'est pas optimale. Même sans lésion visible, une douleur au mamelon peut indiquer que bébé tète de façon trop superficielle ou que la succion écrase le mamelon. Il est indispensable de déterminer la cause de la lésion au mamelon.
Solutions :
- Vérifier la position d'allaitement et les différentes positions possibles.
- S'assurer que bébé ouvre grand la bouche et prend une prise profonde.
- Utiliser un coussin d'allaitement pour améliorer l'alignement.
- Laisser les mamelons sécher à l'air libre après les tétées.
- Éviter les frottements et utiliser des compresses d'allaitement adaptées.
- Appliquer quelques gouttes de lait maternel sur le mamelon après les tétées pour profiter de ses vertus hydratantes, antiseptiques et cicatrisantes.
- Faire perler une goutte de lait puis appliquer un film étirable pour que la crevasse au mamelon reste humide.
Un accompagnement par un professionnel de santé formé à l'allaitement peut suffire à résoudre la situation en quelques ajustements.
Engorgement mammaire
L'engorgement se produit lorsque le lait n'est pas extrait suffisamment ou correctement des seins. Cela peut se produire à n'importe quel moment. L'engorgement est fréquent pendant les premiers jours, lorsque la montée de lait maternel s'installe. Les seins deviennent très tendus, ce qui peut gêner la prise du sein et réduire la quantité de lait efficacement extraite.
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Solutions :
- Drainer les seins aussi souvent que possible.
- Proposer des tétées fréquentes pour favoriser l'écoulement.
- Assouplir l'aréole avant la tétée pour aider bébé au sein.
- Appliquer du froid entre les tétées pour réduire l'inflammation.
- Chaleur douce juste avant la tétée pour stimuler le réflexe d'éjection.
- Les massages aréolaires peuvent aussi aider le lait à s'écouler.
L'objectif n'est pas seulement le confort, mais de maintenir une tétée efficace pour assurer assez de lait pour bébé.
Canal lactifère bouché et mastite
Un canal lactifère bouché peut provoquer une zone douloureuse, dure et localisée. Sans prise en charge, il peut évoluer vers une inflammation du sein ou une mastite. Lorsque la douleur devient intense, avec rougeur, chaleur ou fièvre, il est essentiel de consulter.
Solution : Consulter rapidement un professionnel (sage-femme, médecin, consultante en lactation).
Candidose mammaire
Si une douleur vive apparaît alors que l'allaitement se passait bien jusque-là, une candidose mammaire peut être évoquée. Elle peut provoquer une douleur profonde, brûlante, parfois ressentie chez le bébé également.
Solution : Un diagnostic précoce permet d'instaurer un traitement adapté et d'aider à allaiter sans interruption.
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Production de lait insuffisante
Beaucoup de mères pensent que leur bébé ne reçoit pas assez de lait, ce qui est une raison courante pour laquelle elles arrêtent d'allaiter. L'allaitement est une question d'offre et de demande. Si vous prolongez l'intervalle entre les tétées (ou introduisez du lait maternisé), en particulier avec un nouveau-né, vos seins ne seront pas suffisamment stimulés pour produire assez de lait.
Un bel indicateur pour savoir si votre production de lait est suffisante est de surveiller le poids de votre bébé. Pour vérifier si les tétées sont suffisantes, il est utile de surveiller deux paramètres : les couches de bébé et sa prise de poids. Le bébé doit, en effet, prendre régulièrement du poids. Pour s’en assurer, il ne faut pas hésiter à utiliser les courbes de croissance fournies dans le carnet de santé de l’enfant. Aux alentours des 4 à 6 semaines, le bébé peut faire moins de selles, mais cela reste un phénomène tout à fait normal, qui n’est pas forcément lié à la baisse de la lactation.
Parfois, une diminution de la lactation peut également se manifester par une sensation de seins plus mous et une agitation de bébé après les tétées, comme s’il n’était pas rassasié. Dans tous les cas, au moindre doute, il est nécessaire d’en parler à un médecin, une consultante en lactation ou une sage-femme. Ces derniers pourront prodiguer des conseils, voire recommander des aides à la lactation adaptées.
Baisse de lactation : causes et solutions
L'insuffisance de lactation est un phénomène rare. En effet, la baisse physiologique de la lactation ne concerne qu'un petit pourcentage des femmes allaitantes et touche principalement les femmes qui présentent une hypoplasie mammaire, une pathologie chronique ou hormonale, ou dont l'enfant présente des troubles de la succion. En dehors de ces cas particuliers, une bonne lactation est possible chez quasiment toutes les femmes.
Néanmoins, aux alentours de 3 mois, de nombreuses mères ont la sensation que leur lactation diminue. Cela n'est pas dû à une altération du bon fonctionnement de la lactation. En réalité, il s'agit surtout d'une adaptation naturelle de la lactation : la production de lait s'ajuste aux besoins de bébé.
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Facteurs influençant la lactation :
- Quantité des tétées : La lactation répond à la loi de l'offre et de la demande. Plus le bébé sera demandeur ou tétera, et plus la lactation sera stimulée.
- Fatigue, stress et émotions : Une forte fatigue, un choc émotionnel, un deuil ou encore une dépression sévère peuvent avoir un impact sur la lactation.
- Problèmes de santé : L'hypothyroïdie, le syndrome des ovaires polykystiques, ou encore un diabète non équilibré peuvent influencer la lactation.
- Médicaments et contraception : La prise de médicaments, comme certains diurétiques par exemple, peut avoir une influence sur la lactation. Certaines contraceptions orales sont difficilement compatibles avec l'allaitement.
- Nouvelle grossesse : La survenue d'une nouvelle grossesse peut diminuer la lactation.
- Aliments : Certains aliments peuvent parfois diminuer la lactation, comme l'oseille, la sauge ou le persil, quand ils sont consommés en grande quantité. Les excitants comme le thé ou le café doivent être consommés en petites quantités.
Comment relancer, stimuler et booster la lactation après une baisse ?
- Renforcer le lien avec son bébé pour augmenter la fréquence des tétées ou la quantité tétée par l’enfant.
- Éviter les mauvaises positions, les séparations la nuit, ou la diminution de la fréquence des tétées.
- Favoriser le peau à peau, prendre le temps nécessaire pour les tétées dans un endroit calme, bien positionner le corps de bébé pour favoriser le réflexe d'éjection.
- Le repos est également essentiel pour la maman qui doit veiller à ne pas s'épuiser et déléguer par exemple les tâches ménagères. Une sieste dans la journée en même temps que bébé peut être bénéfique.
- Certaines mamans ont également recours à certaines pratiques, comme la méthode power pumping qui permet de booster la lactation. Cette technique, efficace chez certaines mères, consiste à stimuler autant que possible et plusieurs fois par jour la lactation à l'aide d'un tire-lait, en privilégiant un double pompage pour stimuler les deux seins.
- Ne pas introduire des compléments alimentaires ou une supplémentation ou du lait maternisé sans avis médical, car ces solutions ne feront que diminuer la quantité de lait produite.
Confusion sein-tétine
Si la baisse de lactation tardive survient plus tôt que prévu, notamment en début d’allaitement et que bébé ne prend pas de poids, voire en perd, il est fréquent que soit mis en place des compléments de lait maternisé. Votre bébé peut faire une confusion sein-tétine :
- le lait vient plus facilement au biberon et bébé devient feignant au sein ;
- le positionnement de la langue est différent sur une tétine de biberon et au sein, il ne parvient plus à téter efficacement.
En outre, le lait maternisé met plus de temps à être digéré que le lait maternel. Il est plus facilement calé et demandera alors moins souvent le sein entre les biberons, et c’est le cercle vicieux.
Autres causes de difficultés
Positionnement inadapté de bébé au sein
L'une des causes les plus fréquentes de douleur pendant l'allaitement est un positionnement inadapté de bébé au sein. Pour téter efficacement, le nourrisson doit ouvrir grand la bouche et prendre non seulement le mamelon, mais aussi une partie de l'aréole. Lorsque la prise en bouche est insuffisante ou que bébé n'est pas correctement installé face au sein, la succion peut devenir superficielle. Une mauvaise position peut également empêcher un bon écoulement du lait maternel. Le sein n'étant pas vidé correctement, la mère peut ressentir une tension, une sensation de seins lourds ou douloureux après la tétée.
Solution : Adopter une bonne position d'allaitement. Un bébé correctement installé, bien face au sein, avec le corps aligné et proche de sa mère, tète plus efficacement et exerce une succion plus douce.
Lactation trop abondante
Une lactation trop abondante peut provoquer une sensation de seins tendus, des fuites fréquentes et des tétées difficiles pour bébé, qui peut avoir du mal à gérer un débit trop important.
Accouchement difficile
Si votre accouchement a été difficile, avec l’utilisation d’instruments tels que la ventouse ou les forceps pour faire naître votre bébé, ce dernier peut avoir besoin de dormir davantage pour récupérer des forces.
Séparation mère-enfant à la naissance
Si vous avez été séparée de votre bébé dès sa naissance, sans avoir eu le temps de pratiquer un peau-à-peau ou de lui donner sa « tétée d’accueil » dans l’heure qui a suivi sa venue au monde.
Réflexe d’éjection puissant (REP)
Une autre conséquence d’une trop grande quantité de lait est le réflexe d’éjection puissant (REP) qui survient lors des tétées et peut incommoder votre bébé. Le débit de lait est alors trop rapide pour lui, formant un véritable jet dans sa bouche.
Conseils et astuces pour un allaitement réussi
- Prioriser la bonne position et la position du bébé au sein.
- Vérifier l'absence de problèmes de succion.
- Alterner les positions d'allaitement.
- Utiliser des produits d'allaitement adaptés (compresses, soins mammaires).
- Éviter de compenser la douleur en donnant le biberon sans accompagnement.
- Demander de l'aide dès les premiers signes de douleur.
- Pratiquer l'allaitement à la demande : Proposer le sein à votre bébé dès que vous en avez l'occasion, en particulier lorsqu'il se réveille et avant même qu'il ne se mette à pleurer.
- Pratiquer le peau-à-peau : C'est un geste à pratiquer dès la naissance de votre bébé.
- Utiliser le colostrum ou le lait maternel pour soigner les lésions et crevasses : En cas de lésions et de crevasses aux seins, sachez que vous êtes dotée du meilleur remède naturel qui soit : votre propre colostrum ou lait, dotés de grandes vertus cicatrisantes.
- Utiliser le tire-lait avec discernement : Le tire-lait peut vous aider à stimuler votre lactation, à stocker du lait en dehors des tétées, à alterner les moyens de nourrir votre bébé si vous éprouvez des douleurs, ou à vider vos seins plus rapidement s'ils sont engorgés.
- Utiliser des coussinets d'allaitement : Les coussinets d’allaitement en coton sont utiles si vous avez beaucoup de lait et subissez des écoulements conséquents en-dehors des tétées.
- Utiliser des bouts de sein en silicone : Les bouts de sein ou membranes en silicone, à porter durant les tétées, peuvent soulager certaines mères qui souffrent de douleurs ou de crevasses.
- Utiliser un DAL (dispositif d'aide à la lactation) en cas de manque de lait : Le DAL (dispositif d’aide à la lactation) est une aide efficace en cas de manque ou de baisse de lactation.
Quand et pourquoi consulter un professionnel de l'allaitement ?
Lorsque les douleurs d'allaitement ne disparaissent pas malgré les ajustements mis en place, ou qu'elles deviennent de plus en plus difficiles à supporter, il est essentiel de ne pas rester seule face à la situation. Dans ces cas, consulter un professionnel permet de mieux comprendre l'origine du problème et d'éviter que la situation ne s'installe. Un suivi précoce, parfois dès le suivi de grossesse ou pendant la grossesse, permet d'anticiper ces situations.
Contactez rapidement un professionnel de santé si vous observez :
- Fièvre, frissons, signes infectieux.
- Douleur localisée persistante ou masse douloureuse.
- Douleur intense apparue brutalement pendant l'allaitement.
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