L'allaitement maternel est une expérience unique et précieuse, mais il arrive un moment où des questions se posent, notamment autour de la baisse de lactation et du sevrage. Cet article explore ces problématiques à 13 mois, en s'appuyant sur des témoignages et des conseils.
Introduction
À 13 mois, l'allaitement peut être une source de réconfort et de nutrition pour le bébé, mais aussi une source de questionnements pour la mère, surtout si elle travaille ou envisage le sevrage. La baisse de lactation et les difficultés liées au sevrage sont des préoccupations courantes à cet âge.
Baisse de Lactation : Causes et Solutions
Identification d'une Baisse de Lactation
Savoir si on subit une baisse de lactation n’est pas forcément toujours évident et peut être source d’inquiétude. Certains indicateurs peuvent toutefois révéler un manque de lait. Pour vérifier si les tétées sont suffisantes, il est utile de surveiller deux paramètres : les couches de bébé et sa prise de poids. Le bébé doit, en effet, prendre régulièrement du poids. Pour s’en assurer, il ne faut pas hésiter à utiliser les courbes de croissance fournies dans le carnet de santé de l’enfant.
Parfois, une diminution de la lactation peut également se manifester par une sensation de seins plus mous et une agitation de bébé après les tétées, comme s’il n’était pas rassasié. Dans tous les cas, au moindre doute, il est nécessaire d’en parler à un médecin, une consultante en lactation ou une sage-femme. Ces derniers pourront prodiguer des conseils, voire recommander des aides à la lactation adaptées.
Les Causes Possibles
Plusieurs facteurs peuvent influencer la lactation. La quantité des tétées est primordiale, car la lactation répond à la loi de l'offre et de la demande. Plus le bébé tète, plus la lactation est stimulée. D'autres facteurs incluent :
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- Facteurs de stress: Le stress peut bloquer le réflexe d'éjection et donner l'impression d'une baisse de lactation.
- Fatigue: Une forte fatigue peut influencer la sécrétion lactée.
- Problèmes de santé: L’hypothyroïdie, le syndrome des ovaires polykystiques, ou encore un diabète non équilibré, un choc émotionnel, un deuil ou encore une dépression sévère peuvent avoir un impact sur la lactation.
- Médicaments: La prise de médicaments, comme certains diurétiques par exemple, peut avoir une influence sur la lactation. Certaines contraceptions orales sont difficilement compatibles avec l’allaitement.
- Alimentation: Certains aliments consommés en grande quantité, comme l’oseille, la sauge ou le persil, peuvent diminuer la lactation.
Solutions pour Stimuler la Lactation
Heureusement, plusieurs solutions existent pour relancer la lactation. Comme évoqué plus haut, en matière d’allaitement, une règle est d’or : plus le sein est sollicité, plus il produit du lait.
- Augmenter la fréquence des tétées: Renforcer le lien avec son bébé pour augmenter la fréquence des tétées ou la quantité tétée par l’enfant.
- Repos: Se reposer au maximum, car la fatigue diminue la production d'ocytocine, l'hormone nécessaire à la lactation.
- Vérifier la succion et la position: S’assurer que bébé prenne correctement le sein.
- Contact peau à peau: Favoriser le peau à peau.
- Alimentation équilibrée: Avoir une alimentation riche et variée. Certains médecins préconisent aussi de consommer des produits galactogènes (non, ce n’est pas le nom d’une planète dans Star Trek), soit des aliments ayant un effet positif sur la production de lait maternel et la montée de lait. Dans cette liste, on retrouve les oléagineux, le malt d’orge, l’anis ou le cumin.
- Power pumping: Utiliser un tire-lait pour stimuler la lactation. Cette technique, efficace chez certaines mères, consiste à stimuler autant que possible et plusieurs fois par jour la lactation à l’aide d’un tire-lait, en privilégiant un double pompage pour stimuler les deux seins.
Le Tirage de Lait au Travail
Reprendre le travail ne signifie pas forcément arrêter l'allaitement. Tirer son lait au travail permet de maintenir la lactation et de continuer à offrir du lait maternel à son bébé. Cependant, cela peut être contraignant. Si la production diminue, il est possible de se demander si le tirage de lait est toujours pertinent.
Une question souvent posée est de savoir si, en ne tirant pas son lait à midi, la production se maintiendra pour les tétées du matin et du soir. La réponse est variable et dépend de chaque femme. Il est possible que sans le tirage de midi ça tienne, mais ça,ça dépend de chacune, nous ne sommes pas égales face aux hormones. Alors personne ne peut te garantir que ça va marcher, même si très souvent ça le fait.
Impact Psychologique sur la Lactation
L'état psychologique joue un rôle important dans la lactation. Le stress peut bloquer le réflexe d'éjection et donner l'impression d'une baisse de lactation. Il est donc essentiel de gérer le stress et de se détendre pour favoriser la lactation.
Sevrage : Quand et Comment ?
Le Bon Moment pour Sevrer
Le sevrage correspond à l‘arrêt progressif de l’allaitement. L’allaitement maternel a une dimension affective importante autant pour la mère que pour l’enfant, c’est un moment à la fois réconfortant et nutritif pour votre bébé. Pour limiter au maximum les difficultés comme les refus du biberon, il est donc préférable que cette étape, vécue parfois comme une séparation, se déroule en douceur et progressivement. Le bon moment pour sevrer son bébé est une décision personnelle. Il est important d’écouter ses envies et ses besoins ainsi que ceux de son bébé. Certaines périodes sont plus propices au sevrage : vers 4 et 5 mois, vers 7 mois, et entre 9 et 12 mois.
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La période entre 13 et 18 mois est plus difficile car bébé peut manifester des angoisses de séparation. Enfin, la lactation s’arrête plus difficilement lorsque bébé est allaité depuis une longue période (au moins 4 mois) et plus facilement s’il est allaité depuis peu de temps.
Techniques de Sevrage en Douceur
Le principe du sevrage est de remplacer une seule tétée pendant deux à cinq jours, en fonction de l’acceptation de votre bébé. Le remplacement progressif, une à une, des tétées sera à la fois confortable pour vos seins et permet à votre bébé (et à vous-même) de vous détacher progressivement de cette relation fusionnelle à laquelle vous étiez habitués. Selon votre souhait, vous pouvez tirer votre lait pour que bébé continue de recevoir les bienfaits de votre lait ou le remplacer par une préparation infantile 1er, 2e âge ou de croissance selon son âge, qui sera aussi tout à fait adaptée à ses besoins.
- Remplacer progressivement les tétées: Le goût du lait maternel est différent des laits infantiles et les premiers biberons seront sûrement mieux acceptés si votre bébé reconnaît le goût de votre lait, qu’il connait parfaitement. Choisissez un moment calme, quand bébé n’est pas trop affamé pour commencez à remplacer la tétée du midi par un biberon et recommencer pendant plusieurs jours d’affilée. Après ces quelques jours, quand vous sentirez qu’il est à l’aise avec le biberon, vous pourrez remplacer la tétée du goûter par un biberon en respectant ce même délais qui peut durer de 2 à 5 jours. Puis faites de même avec les autres tétées de la journée et ainsi de suite. Il est conseillé de remplacer la tétée du matin ou du soir en dernier car ce sont souvent des tétées les plus câlines.
- Offrir des câlins et du réconfort: Pendant cette période, n’hésitez pas à câliner plus que d’ordinaire votre bébé afin qu’il ressente moins cette transition comme une séparation. Je vous conseille d’installer votre bébé dans vos bras pour qu’il ressente de nouveau le côté chaleureux qu’il avait lorsqu’il était allaité. Vous pouvez le placer légèrement assis et non couché. Il est important d’introduire le biberon doucement en le présentant devant sa bouche, pour lui laisser le temps d’apprivoiser, de chercher la tétine jusqu’à ce qu’il veuille bien ouvrir la bouche et accepter le biberon.
- Patience et persévérance: Quand le biberon n’est pas bien accepté, il est important de garder son calme, d’être patient et de ne pas forcer votre bébé. Demandez à une autre personne de nourrir votre bébé lui permettra de mieux accepter le biberon, car bébé sent toujours l’odeur de votre lait si c’est c’est vous qui lui donnez le biberon.
- Ne pas culpabiliser: Enfin, il est inutile de prendre un traitement pour arrêter la lactation. Celle-ci va se tarir naturellement à mesure que vous supprimez les tétées.
Gérer les Difficultés du Sevrage
Il est fréquent que les bébés manifestent une angoisse de séparation entre 13 et 18 mois, ce qui peut rendre le sevrage plus difficile. Des nuits agitées et des crises peuvent survenir. Il est important de rester patient et d'offrir du réconfort à l'enfant.
Certaines mamans ont partagé leurs expériences :
- Une maman a essayé de supprimer la tétée du goûter, mais son bébé a fait une crise d'une heure. La nuit, il s'est réveillé plusieurs fois et a hurlé jusqu'à ce qu'elle cède et lui donne la tétée.
- D'autres mamans ont réussi à sevrer leurs enfants en douceur en remplaçant progressivement les tétées par des biberons ou des câlins.
Le Soutien du Partenaire
Le soutien du partenaire est essentiel pendant le sevrage. Il peut aider à calmer le bébé pendant la nuit et à offrir du réconfort à la maman.
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L'Aspect Émotionnel du Sevrage
Le Deuil d'une Relation Unique
Allaiter son bébé revient à créer une relation de proximité unique, fusionnelle, littéralement extra-ordinaire, qui dépasse largement l’aspect nutritif, entre un bébé et son parent. Beaucoup de mamans allaitantes se disent fières de pouvoir nourrir elles-mêmes leur bébé, fières de voir leur bébé vivre et grandir grâce à leur lait. Or, toute aventure - aussi extraordinaire soit-elle - a une fin. Il est fréquent que des mamans me confient regretter cette relation de fusion qui les liait à leur bébé. Dans le sens où elles ont la sensation de ne jamais retrouver une telle « magie », une telle proximité avec leur enfant quand l’allaitement se termine.
La fin de l’allaitement peut induire des sentiments très ambivalents chez les mamans. Certaines se disent soulagées d’arrêter l’allaitement, dans le sens où elles ont la sensation de retrouver leur liberté, leur corps voire leur féminité. A l’inverse, ces mêmes mamans peuvent, à moyen terme, regretter cette exclusivité, cette fusion qui les liait à leur bébé. Ce sentiment est d’autant plus fort qu’elles savent que la fin d’un allaitement est irréversible et qu’elles ne pourront plus y revenir.
Accepter les Sentiments Ambivalents
Il est normal de ressentir un mélange de soulagement et de regret lors du sevrage. Il est important d'accepter ces sentiments et de se rappeler que le sevrage est une étape naturelle du développement de l'enfant.
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