La grossesse est une période de changements physiologiques importants pour la femme, entraînant une augmentation des besoins nutritionnels et une prise de poids qu'il est déconseillé d'éviter. Une alimentation adéquate pendant cette période est cruciale non seulement pour la santé de la mère, mais aussi pour le développement optimal de l'embryon et du fœtus.
Besoins Nutritionnels Accrus Pendant la Grossesse
Les recommandations alimentaires pour les adultes restent valables pour les femmes enceintes. Une alimentation variée et diversifiée suffit généralement à couvrir l'augmentation des besoins pendant la grossesse. Il est essentiel de consommer quotidiennement des aliments provenant des cinq principaux groupes alimentaires : pain et féculents, viande-poisson-œufs, fruits et légumes, produits laitiers et matières grasses. En adoptant des proportions raisonnables et en évitant le grignotage, la future mère peut prévenir une surcharge pondérale.
Les besoins énergétiques d'une femme enceinte augmentent en raison de la croissance du fœtus, ainsi que des modifications physiologiques propres à la grossesse. Ces modifications comprennent la constitution du placenta (0,7 kg) et du liquide amniotique (1 kg), l'augmentation de la taille de l'utérus et des seins (1,6 kg), la constitution des réserves graisseuses (3 à 4 kg) et l'augmentation du volume sanguin (1,5 kg). Pour le bébé, le poids idéal à la naissance se situe entre 3 et 4 kg, mais la réalité présente un éventail de poids beaucoup plus large.
Le Développement Embryonnaire et Fœtal: Une Chronologie
Tout au long des neuf mois de grossesse, le bébé passe du stade de "petit pois" de quelques millimètres à celui de bébé de trois kilos. Avant de pouvoir le prendre dans vos bras, votre futur enfant se développe tout au long de la grossesse, passant du stade embryonnaire à celui de fœtus. Pendant la grossesse, bébé évolue et grandit à une vitesse vertigineuse. Chaque mois est le théâtre de progrès et d'une maturation spectaculaire de ses organes et de ses fonctions vitales.
Dans la reproduction humaine, on peut distinguer plusieurs stades. La fécondation produit un œuf qui grâce à la division cellulaire se transforme en embryon. Cet embryon poursuit sa croissance niché dans l'endomètre de la cavité utérine et devient un fœtus quand les principaux organes et tissus sont formés. C'est à la fin de la 8e semaine de grossesse qu'on parle alors de fœtus. Il se développe alors dans l'utérus, au milieu d'un sac contenant du liquide amniotique et nourri par le placenta.
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Voici une chronologie du développement embryonnaire et fœtal, illustrant la taille du bébé en comparaison avec des fruits et légumes :
3 semaines de grossesse (5 SA) : le cœur du bébé bat déjà. L'embryon est aussi petit qu'une graine de sésame, un disque embryonnaire constitué de trois couches de cellules qui formeront les différentes parties de son corps. Il mesure entre 1,5 et 2 mm.
- La couche interne (endoderme) formera les organes de son appareil digestif : foie, pancréas et organes de son appareil respiratoire.
- La couche externe (ectoderme) formera son système nerveux et ses différents organes, ainsi que sa peau, ses ongles et ses cheveux.
- La troisième couche (mésoderme) formera son squelette, son cœur, son système urinaire et ses organes sexuels.
7 semaines de grossesse (9 SA) : l’embryon dépasse les 2 cm et pèse environ 4 grammes, ce qui équivaut à une myrtille.
Deuxième mois de grossesse (5 à 8 semaines) : le bébé passe de la taille et du poids d’une lentille à ceux d’un grain de raisin ou d’une cerise. À cinq semaines, il pèse moins d’un gramme et mesure entre 5 et 13 millimètres. À huit semaines, il a dépassé le gramme et le centimètre, puisqu’il pèse alors, en moyenne, 5 grammes et mesure entre 3 et 4 centimètres.
12 semaines de grossesse : l'embryon devient un fœtus, avec des organes bien développés, notamment le cœur, dont les battements sont audibles.
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15 semaines de grossesse : le bébé mesure 13 centimètres et pèse plus de 100 grammes, soit l’équivalent d’une betterave.
23 semaines de grossesse : le bébé mesure environ 22 centimètres, de la tête au coccyx, et pèse, en moyenne, 700 grammes, soit l’équivalent d’une aubergine.
26 semaines de grossesse : le bébé a dépassé le kg, mesurant près de 25 cm pour 1 100 à 1 200 grammes, ce qui représente un chou-fleur.
L'Importance de l'Acide Folique, du Fer et de la Vitamine D
Durant la grossesse, il est crucial de maintenir une alimentation saine, variée et équilibrée. Un déficit en folates, ou acide folique (vitamine B9), peut être associé à des anomalies du tube neural. En cas de grossesse non programmée, il est important de prescrire immédiatement de l’acide folique à la patiente, dès la connaissance de sa grossesse. La dose recommandée est de 0,4 mg/jour.
Les besoins en fer sont également accrus d’environ 600 mg au cours de la grossesse. Une supplémentation médicamenteuse en fer n’est indiquée qu’en cas d’anémie par carence martiale. Une dose de l’ordre de 40 à 60 mg/jour est alors recommandée jusqu’à correction de l’anémie.
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La vitamine D joue un rôle important dans la minéralisation du squelette fœtal en augmentant la capacité de l’intestin de la mère à absorber le calcium. Les apports en vitamine D doivent être suffisants au cours de la grossesse car les réserves en vitamine D du bébé vont également se constituer à partir de celles de la mère. Lorsqu’un supplément de vitamine D est nécessaire, il doit être administré de préférence en une prise orale unique de 2 - 2,5 mg (80 000 - 100 000 UI) au début du 6ème ou 7ème mois de grossesse.
Calcium, Iode et Acides Gras Polyinsaturés
Les besoins maternels en calcium augmentent au cours de la grossesse, surtout à partir du 6ème mois. Une adaptation physiologique du métabolisme calcique permet normalement de couvrir cette augmentation. Ainsi, dès les premiers jours de grossesse la capacité de l’intestin à absorber le calcium est accrue, et pendant le dernier trimestre de grossesse, la résorption osseuse est augmentée.
Durant la grossesse, les besoins en iode de la femme enceinte sont accrus : 50 μg/jour. En effet, même modérée, une déficience en iode au cours de la grossesse peut modifier les paramètres fonctionnels thyroïdiens maternels et avoir des conséquences sur la maturation du cerveau fœtal. Une consommation d’aliments naturellement riches en iode doit être conseillée chez la femme enceinte.
L’apport alimentaire en AGPI (acides gras polyinsaturés) précurseurs (acides linoléique et α-linolénique) et à longue chaine (DHA) peut jouer à la fois sur le développement cérébral du bébé et la santé de la mère. Il est conseillé aux femmes enceintes d’adapter leurs habitudes alimentaires aux repères du PNNS, particulièrement en ce qui concerne les poissons et les huiles, afin de couvrir les besoins du fœtus en AGPI.
Alcool, Phyto-estrogènes, Toxoplasmose et Listériose: Les Précautions à Prendre
La consommation d'alcool, quel qu'il soit, par une femme enceinte peut avoir des conséquences dramatiques pour l'enfant, d'autant plus que la prise d'alcool est régulière et excessive. L’alcool diffuse rapidement à travers le placenta et se mêle au sang du fœtus. Il peut entraîner un retard de développement et des malformations graves, en particulier des troubles du développement du cerveau. L’alcool provoque parfois une carence en folates. Tout au long de sa vie intra-utérine, le cerveau fœtal est sensible aux effets délétères de l’alcool. En cas d’exposition in utero à l’alcool, le risque principal pour le fœtus est le risque d’alcoolisme fœtal (SAF).
Les phyto-estrogènes, et notamment les isoflavones, sont naturellement présents dans certaines plantes comme le soja. Lorsque ces aliments sont consommés par la femme enceinte, une partie des phyto-estrogènes ingérés traverse le placenta et se retrouve chez le fœtus. Des études chez l’animal ont montré qu’après exposition aux phyto-estrogènes, in utero ou néonatale, la progéniture présentait des anomalies de développement des organes génitaux et des troubles de la fertilité. Chez l’Homme, même si aucune anomalie n’a été décrite, ces résultats incitent à la prudence.
La toxoplasmose et la listériose sont des infections qui peuvent être prévenues par certaines mesures diététiques pendant la grossesse. Il est important de suivre les recommandations pour éviter la contamination.
L'Alimentation de la Jument Gestante et le Développement du Poulain
De même que pour les femmes enceintes, l'alimentation de la jument gestante joue un rôle crucial dans le développement du fœtus. Les besoins de la jument varient grandement de la préparation à la saillie jusqu’à la lactation, mais également pendant les 11 mois de gestation pour subvenir au développement du fœtus. Pour assurer une bonne fertilité et préparer la gestation, il est important que la jument ne soit pas carencée et/ou sous-alimentée.
Durant les 7 premiers mois de la gestation, le poulain va peu développer sa taille et sa masse. Il atteindra seulement 17 % de son poids de naissance à la fin de cette période. Dans les 3 derniers mois de la gestation, la masse corporelle de la jument s’accroît d’environ 6-7 %, soit 45 kg pour une jument de 550 kg. Cette augmentation est due à la croissance importante du fœtus et cette période est cruciale pour le développement du poulain. L’absorption de fourrages diminue, il est donc nécessaire de compenser cette perte en apportant un aliment riche en énergie et en protéines (mais attention aux excès !).
Il est également crucial de ne pas négliger les apports en minéraux et vitamines. Il faut veiller à apporter des acides aminés (constituants de la protéine), notamment en lysine permettant l’absorption de calcium pour le bon développement squelettique du poulain.
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