Introduction
Alicia Keys, de son vrai nom Alicia Augello-Cook Keys, est une figure emblématique de la musique américaine. Née le 25 janvier 1981 à New York, son parcours est une histoire de talent brut, de détermination et d'engagement. De ses humbles débuts dans le quartier de Harlem à sa consécration internationale, Alicia Keys a su marquer son époque par sa voix puissante, ses compositions touchantes et son authenticité. Cet article explore son enfance, ses influences et les moments clés qui ont façonné sa carrière exceptionnelle.
Une Enfance à Harlem : Les Racines d'une Artiste
Alicia Keys a grandi à Harlem, élevée par sa mère, Terri Augello, d'origine irlando-italienne. Son père, Craig Cook, est jamaïco-portoricain. Ses parents se séparent alors qu'elle est encore toute petite. Elle a été élevée dans le quartier de Hell’s Kitchen, à Manhattan, par sa mère et les liens avec son père se sont détériorés. Malgré les défis, elle a baigné très tôt dans la culture soul. Selon Alicia Keys, sa relation avec Moncler remonte à son enfance, lors des hivers new-yorkais. Pour elle, une veste Moncler, c’était quelque chose que l’on voyait mais qui semblait inaccessible. Une vision de l’excellence à laquelle elle aspirait. Et cette collection incarne le rêve d’une petite fille devenu réalité.
En légende de la série de photos, la chanteuse aux multiples récompenses (douze Grammy Awards, trois World Music Awards…) s'est émue de ses souvenirs d'enfance dans ce petit appartement qu'elle partageait avec sa mère. Elle a également relaté comment se déroulaient les festivités de Noël à cette époque. Avec une tradition immuable : sa mère et elle décoraient ensemble un sapin de Noël (très grand , proportionnellement à la petite taille du salon), juste toutes les deux. Sapin . Parmi ses souvenirs, un Noël est sorti du lot : celui où elle a reçu les rollers qu'elle attendait tant. L'interprète de If I Ain't Got You (2003) a conclu son message avec une effusion d'amour et de gratitude. « Awww regardez cette petite Alicia. J'envoie énormément d'amour à cette fille. Je la remercie de continuer de vivre en moi et de maintenir mon émerveillement et ma curiosité ! ».
Premiers Pas dans le Monde de la Musique
Dès l'âge de 7 ans, Alicia Keys étudie la musique classique, se familiarisant avec les œuvres de compositeurs tels que Ludwig van Beethoven. À 4 ans, la petite fille appartient déjà à un groupe de filles et fait même une apparition dans un épisode de la série à succès des années 80, Cosby Show (épisode intitulé Slumber Party). Sa passion pour la musique la conduit à intégrer la Manhattan’s Professional Performing Arts School. À 16 ans, à force de travail et de persévérance, Lila-Sarah sort diplômée de la Professional Performing Arts School, un lycée prestigieux de Manhattan. Grâce à ses capacités intellectuelles indéniables, elle est acceptée à l’Université Columbia, qui lui offre une bourse d’études, mais Alicia y renonce, car sa passion pour la musique est plus forte que tout.
Émoustillée par la ferme volonté de faire chemin en musique, Alicia coécrit et enregistre en 1997 sa première chanson Dah Dee Dah qui figure sur la bande originale de Men in Black. Un peu plus tard la native de New York rencontre Clive Davis, qui la fait signer chez Arista Records, label qui fut finalement racheté par Sony. Cette mauvaise passe ne la dissuade pas pour autant, car elle suit Clive Davis pour tenter l’aventure avec un nouveau label. C’est ainsi qu’elle rejoint le label J Records, et enregistre les chansons Rock wit U et Rear View Mirror, titres à succès qui figureront respectivement sur les bandes originales des films Shaft et Docteur Dolittle 2.
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L'Ascension Fulgurante : "Songs in A Minor" et la Consécration
À peine âgée de 20 ans, Lila prend son envol et sort son premier album. C’est ainsi que « Songs in a minor » voit le jour. Produit par Clive Davis et arrangé par Isaac Hayes, l’opus sorti le 5 juin 2001 devient un véritable carton et se vend à 12 millions d’exemplaires dans le monde, le titre Fallin, l’un des meilleurs de l’opus devient un tube et Alicia Keys, propulsée artiste internationale par ce succès retentissant, rafle cinq Grammy Awards. En juillet 2001 elle sort l'album « Songs in A minor », produit par Clive Davis, qui rencontre un véritable succès aux Etats-Unis et en Europe, et se vend à douze millions d'exemplaires.
Avec un début sur des chapeaux de roue pour un premier projet, Keys enchaine et sort un second album fin 2003. Intitulé « The Diary Of Alicia Keys » le projet reçoit un accueil chaleureux de la part du public et concourt à une célébrité sans précédent de la chanteuse. L’opus devient l’une des plus grandes meilleures ventes (première semaine) pour une artiste féminine en 2003. Il se vend à plus 4 millions d’exemplaires aux États-Unis, et sera certifié quatre fois disque de platine par la RIAA. De record en record, le projet sera vendu à plus de 8 millions d’exemplaires dans le monde entier, devenant ainsi le sixième album le mieux vendu par une artiste féminine et le deuxième album le plus vendu par une artiste féminine de R & B. La chanson If I Ain’t Got You devient culte, au même titre que Fallin. En 2003 elle revient avec « The Diary of Alicia Keys ». L'album est à nouveau un succès mondial et reçoit quatre Grammy Awards.
En juillet 2005, Lellow réalise son premier album live « Unplugged » au Brooklyn Academy of Music pour la chaîne MTV. Au cours de cette session, Alicia ajoute de nouveaux arrangements pour ses chansons originales ainsi que de nouvelles chansons. La session est publiée sur CD et DVD en octobre 2005. Après quelques années consacrées aux tournées et à diverses activités annexes comme le cinéma et l’humanitaire, Lellow présente à l’automne 2007 son quatrième projet. Ainsi, l’album « As I Am », qui est le fruit de ses expériences et de ses introspections, sans doute son travail le plus personnel depuis ses débuts, voit le jour. Alors qu’elle laisse à peine derrière elle l’ère As I Am, Alicia Keys retrouve le chemin des studios dès le printemps 2009 pour travailler son cinquième album studio. Inspiré une fois encore par son parcours personnel, cet album, « The Element of Freedom » réunit des influences musicales jusqu’alors inexploitées par la jeune femme qui montre ainsi qu’elle n’est pas confinée dans un seul genre.
Le 26 novembre 2012, elle sort un nouvel album studio baptisé, « Girl On Fire », avec notamment comme extraits : « Girl on Fire » et « New Day ». C’est un succès. L’opus se classe premier en Grande-Bretagne et aux Etats-Unis, huitième en France. A l’automne 2015, le mari d’Alicia Keys confirme qu’un nouvel album est en préparation. La chanteuse dévoile un premier single inédit, « In Common », le 4 mai 2016. Après la sortie du single « Blended Family (What You Do for Love) », Alicia Keys sort « Here », son sixième album, à la fin de l’année 2016. En 2020, soit quatre ans après son album "Here", Alicia Keys débute la célébration de ses vingt années de carrière. Pour l’occasion, la chanteuse dévoile le premier opus d’un double album, "Alicia". En 2021, la suite, intitulée "Keys" pour former le nom complet d’Alicia Keys, est rapidement dévoilée. Pour en assurer la promotion, l’Américaine choisit de mettre en avant le single "Old Memories". En 2022, Alicia Keys collabore avec Kanye West et Fivio Foreign sur le titre "City of Gods". Elle dévoile également un duo avec Brent Faiyaz sur "Trillions". La même année, la chanteuse travaille sur les albums "Keys II" et "Santa Baby". Puis elle participe à la comédie musicale "Hell’s Kitchen" à Broadway et enregistre le single "Golden Child".
Un Style Musical Unique et des Collaborations Mémorables
La variation de son style artistique l’a élevée à un niveau de grandeur. Le magazine américain MTV News considère qu’Alicia Keys aide à redéfinir la sensation de la musique durant la nuit ; et selon Patrick Huguenin du magazine New York Daily News, « cette incorporation de la musique classique au R & B, Pop, Rock… a contribué à l’énorme succès d’Alicia Keys ». Les magazines Américains The Independent, Jet… ont décrit son style comme « composé de Blues avec un backbeat Hip-hop », tout en notant que « ses paroles sur l’amour sont rarement errantes ».
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Loin d’être une femme farouche et solitaire, Alicia Keys se plaît à multiplier les collaborations. Les mélomanes furent ravis de l’entendre avec Jack White au générique du dernier James Bond, ce qui n’a pas laissé un grand souvenir à personne. En revanche, son duo avec l’emblématique Jay-Z sur Empire State of Mind, est devenu une des plus belles chansons consacrées à sa ville natale. « J’adore ce morceau, je suis fière de son retentissement. Insatiable, AK compte bien continuer à croiser la route d’autres groupes et artistes à l’avenir. « J’adore la chanteuse Adele, je suis sûre qu’on pourrait faire quelque chose de bien ensemble » avoue-t-elle.
Engagements et Prises de Position
En dehors de la scène, Alicia Keys est surtout connue pour ses engagements. Impliquée dans de multiples causes, elle est notamment la cofondatrice et l'ambassadrice de Keep a Child Alive. Cette association vient en aide aux personnes atteintes du Sida dans les pays sous-développés. Le film Alicia In Africa, Journey To The Motherland est un récit bouleversant qui relate le parcours émouvant d’Alicia sur le continent africain. Depuis 2008, et avec l’appui d’Alicia Keys, KCA s’engage sous une forme plus moderne pour la récolte de fonds par l’intermédiaire des téléphones portables (envoi de 5 $ par le biais de l’envoi d’un SMS). À cette occasion, la musicienne dans une vive émotion déclare : « C’est avec beaucoup d’humilité que je reçois ce grand honneur, et que je me trouve en présence du mouvement des droits des peuples autochtones […].
Depuis plusieurs années, la chanteuse s’affiche sur la Toile ou sur les plateaux de télévision sans maquillage. A travers cette initiative, elle a souhaité dire non aux diktats de la beauté féminine et des pressions exercées sur les femmes. La chanteuse de «Girl On Fire» a donc affirmé son envie de prendre du recul et de dire stop : «À chaque fois que je quittais ma maison sans être maquillée, je m'inquiétais: Et si quelqu'un prenait une photo ? Et s'il la postait ? Ces pensées témoignaient de mon insécurité, de ma superficialité mais elles étaient profondément honnêtes.
Alicia Keys prête son image à la griffe Givenchy.
Diversification : Cinéma, Télévision et Littérature
En 2007, Alicia Keys débute dans le milieu du grand écran et apparaît dans le film de Joe Carnahan « Mise à prix », où elle joue le rôle de Georgia Sykes, tueuse réputée du ghetto. Elle est alors repérée. Elle joue par la suite le personnage de Lynette dans la comédie « Le Journal d’une Baby-Sitter » en 2007. Puis enfin en 2009, dans le film « Le secret de Lily Owens » le rôle de June Boatwright. Elle fera notamment des apparitions dans les séries « Mes plus belles années » et « 1, rue Sésame », avant d'avoir le rôle principal dans le film « Mise à prix ».
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Sa première participation à « The Voice » la convainc de reprendre le rôle de coach pour les saisons 12 et 14 du show télévisé, respectivement en 2017 et 2018. Elle y côtoie notamment Blake Shelton, Adam Levine, Kelly Clarkson ou encore Gwen Stefani.
Le 31 mars, Alicia Keys a sorti un livre autobiographique intitulé More Myself: A Journey, dans lequel elle narre son acheminement artistique et personnel, de l’autocensure à l’expression libre, de son enfance à Harlem à son succès aux Grammy Awards. La chanteuse américaine aborde par exemple ses relations tumultueuses avec son père, la pression qu’elle ressentait pour incarner un « modèle féminin de perfection », ainsi que les problèmes de vie privée qu’elle a rencontrés durant sa carrière et qui ont eu raison de certaines de ses histoires d’amour.
Dans ce livre hybride, à la fois riche de ses mots et de ceux de ses proches qui la raconte, elle évoque un souvenir traumatique du début de sa carrière. L’événement s’est produit l’année de ses 19 ans, peu de temps avant la sortie de son premier album Songs in A Minor en 2001.
Vie Privée
Côté vie privée, Alicia Keys a d'abord fréquenté son producteur Kerry Krucial, avant de se marier au rappeur Swizz Beatz en 2010. Elle avait annoncé l’arrivée prochaine d’un deuxième enfant il y a quelques mois à l’occasion de ses quatre ans de mariage avec son mari Swizz Beatz. Elle avait donné naissance à un deuxième enfant le 27 décembre dernier. Amoureux comme au premier jour, Alicia Keys et son mari Swizz Beatz se sont offerts une seconde lune de miel.
La superstar de 41 ans vit désormais dans une maison californienne de plus de 1.000 mètres carrés, que son mari Swizz Beatz et elle ont acquis pour 20 millions de dollars en 2019.
Une Présence Active sur les Réseaux Sociaux
Suivie par plus de 17 millions d’abonnés sur Instagram, Alicia Keys est soutenue par une importante communauté de fans, toujours impatients et curieux de découvrir de nouvelles photos de l’interprète de «No One». Son compte Instagram est composé de 2 454 publications, à ce jour - mercredi 8 janvier 2020.
La première photo de la star internationale date du 27 janvier 2012 et met en avant un concert de mento jamaïcain du groupe The Jolly Boys: «Quel moment», a-t-elle alors commenté. Ce jour-là, Alicia Keys a publié plusieurs photos: un coucher de soleil d’abord, puis une photo de bettes fraichement cueillies, un premier selfie liké près de 5 000 fois ou encore les chaussures de son fils. Le lendemain, c’est son compagnon qu’elle a souhaité mettre en avant, le surnommant au passage: «Mon tarzan». Car si elle a toujours été discrète quant à sa vie privée, Alicia Keys n’a jamais hésité à dévoiler le visage de ses proches sur la Toile. Dès l’ouverture de son compte, la célèbre chanteuse a donc publié des clichés de ses diverses sorties en famille avec Egypt Daoud et Genesis Ali, ses deux fils, âgés aujourd’hui de 8 et 4 ans et nés de l’idylle entre Alicia Keys et le rappeur Swizz Beatz. Au fil des années, Alicia Keys a aussi pris l’habitude de partager des citations, paroles de chansons ou encore extraits d’ouvrages. Une façon pour elle d’adresser des messages et de s’engager pour les causes qui lui tiennent à cœur. Des mantras presque quotidiens qu’elle souhaite mettre en évidence grâce aux réseaux sociaux: «Je fais de mon mieux pour ne pas perdre de temps avec des ‘et si’, cela ne se produit généralement jamais. A travers ses nombreuses photos se cachent aussi des clichés de son enfance. On notera cette image postée en août 2014 où Alicia Keys apparaît dès les premières années de sa vie, assise à côté de citrouilles. En août 2015 à l’occasion de l’anniversaire de sa grand-mère décédée, Alicia Keys a adressé un émouvant message accompagné d’une photo de cette femme qui a visiblement beaucoup compté dans la vie de la chanteuse: «Tu m’as appris tout ce que je sais sur la patience, l’acceptation et le respect. Et lorsqu’on parcourt les photos de l’artiste, on y découvre aussi des clichés d’elle auprès de sa mère, très importante puisqu’elle l’a élevée seule après la séparation de ses parents. Instagram permet aussi à Alicia Keys d’évoquer ses engagements.