L'alcoolisation fœto-maternelle est un problème de santé publique majeur aux conséquences irréversibles. La consommation d'alcool pendant la grossesse peut entraîner un ensemble de troubles, regroupés sous le terme d'Ensemble des Troubles Causés par l'Alcoolisation Fœtale (ETCAF), affectant le développement physique, cognitif et comportemental de l'enfant. Le Syndrome d'Alcoolisation Fœtale (SAF) représente la forme la plus sévère de ces troubles. Il est donc crucial de sensibiliser les femmes enceintes et les professionnels de santé aux risques liés à l'alcool pendant la grossesse et de promouvoir l'abstinence totale.
Qu'est-ce que l'Ensemble des Troubles Causés par l'Alcoolisation Fœtale (ETCAF) ?
L’Ensemble des Troubles Causés par l’Alcoolisation Fœtale (ETCAF) désigne toutes les répercussions physiques, cognitives et comportementales liées à l’exposition à l’alcool pendant la grossesse. Le SAF complet est la forme la plus sévère, généralement liée à des expositions importantes et/ou fréquentes à l’alcool in utero. Cependant, dans les formes incomplètes, les troubles peuvent apparaître plus tardivement et de manière très variée.
Les Risques de la Consommation d'Alcool Pendant la Grossesse
Chaque consommation d’alcool pendant la grossesse expose le fœtus. Dès les premières semaines, l’alcool consommé par la femme enceinte passe du sang maternel vers le sang du fœtus, à travers le placenta. La concentration d’alcool dans le sang du fœtus devient aussi élevée que dans celui de la mère. Il est important de noter que tous les alcools sont à éviter, car un demi de bière, un verre de vin, une coupe de vin mousseux ou un verre de rhum contiennent la même dose d’alcool.
Aujourd’hui, aucun spécialiste ne peut affirmer qu’un seul verre d’alcool soit sans risque pour le fœtus. Malgré la préconisation d’abstinence totale pendant la grossesse, 1 femme enceinte sur 5 consomme de l'alcool.
Conséquences de l'Alcoolisation Fœtale
L’alcool est toxique pour le futur bébé et affecte son bon développement. Les dommages infligés au fœtus par l'alcool entraînent des troubles irréversibles chez l’enfant et l’adulte en devenir.
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Forme Complète et Incomplète du SAF
Dans sa forme complète, le diagnostic du SAF est possible dès la naissance. Dans les formes incomplètes, le lien entre les troubles et l’exposition à l’alcool est souvent ignoré. Les atteintes du cerveau se révèleront plus tard dans la vie de l’enfant, souvent au moment des apprentissages scolaires.
Impact à Long Terme
L’alcoolisation de la mère pendant la grossesse a des répercussions sur le développement du fœtus, mais aussi sur l’avenir de l’enfant grandissant. Dans les formes sévères, le retard de croissance est majeur, et même en présence d'une alimentation correcte et de soins adaptés, ces patients restent de petite taille avec un poids subnormal. On note également que la microcéphalie est non seulement persistante avec un QI moyen aux environs de 75, mais que le plus souvent, elle s’aggrave. Les troubles neurocomportementaux vont également persister s’ils étaient présents à la naissance, ou apparaître plus tardivement.
Lorsque la consommation est modérée, l’alcool entraîne des troubles du développement neurologique, qui vont perturber la scolarité. Bien qu'il n'existe pas de seuil à partir duquel les anomalies apparaissent, les facteurs génétiques conditionnent la susceptibilité individuelle.
Dépistage et Prévention
La prévention et le dépistage de la consommation maternelle sont une nécessité de santé publique, le Syndrome d’Alcoolisation Fœtale restant la première cause de déficience intellectuelle évitable. Il est impératif d’informer, de promouvoir l’abstinence pendant la grossesse et de rechercher la consommation d’alcool chez toutes les femmes enceintes de façon systématique.
Rôle des Professionnels de Santé
Les recommandations à ce sujet sont clairement définies, tant par la SFA (Société Française d’Alcoologie) que par la HAS (Haute Autorité de Santé) et les sages femmes ont un rôle primordial dans la transmission du message : « Zéro alcool pendant la grossesse ». Les occasions de rencontrer et d’informer les patientes sont multiples (entretien préconceptionnel et prénatal, séances de préparation, consultations prénatales, consultations d’échographies).
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Cependant, tous les professionnels de la naissance ne sont pas compétents en matière d’addiction. Il est donc nécessaire de les sensibiliser et de les former à installer un climat de confiance avec les patientes et à repérer tout signe évocateur d’un alcoolisme maternel en cherchant systématiquement une alcoolisation fœtale devant un retard de croissance intra-utérin ou une diminution de périmètre crânien.
Outre cette démarche de prévention et de repérage de ces patientes, les anomalies morphologiques de l’enfant résultant de l’alcoolisme maternel doivent être également connues et repérées.
Importance du Repérage Précoce
Le repérage précoce à l’âge scolaire est fondamental à la compréhension des problèmes de comportement et d'apprentissage d'un enfant. Cela passe par la réalisation de bilans neuropsychologiques, qui permettent ensuite de mettre en œuvre le plus tôt possible des mesures de rééducation appropriée limitant ainsi les conséquences neurocomportementales, ce qui constitue un bénéfice indiscutable quel que soit le diagnostic final des troubles.
Accompagnement et Soutien
L'arrêt de l'alcool peut être difficile voire impossible pour certaines femmes enceintes. Le personnel soignant qui suit la grossesse peut répondre aux questions. Des équipes spécialisées sont aussi disponibles pour accompagner en toute discrétion et sans jugement les femmes enceintes ayant des difficultés avec l’alcool.
Alcool info service au 0 980 980 930 permet aux futures mamans, et à toutes les personnes qui souhaitent parler de leur consommation d’alcool, de bénéficier d’une écoute bienveillante et sans jugement, 7 jours sur 7, de 8h à 2h. En région, le DAPA propose des formations sur le repérage précoce et intervention brève (RPIB) déployées dans l’ensemble du territoire.
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Il doit rester à l’esprit de tous qu’il existe tellement de pathologies fœtales dont nous sommes impuissants à améliorer le pronostic, que dans le cas du SAF nous pouvons et devons agir.
Facteurs de Stress et Autres Substances Psychoactives
Pendant la grossesse, tous les facteurs de stress, tous les usages de produits ou de médicaments psychotropes dont les antalgiques opioïdes peuvent avoir des effets sur la grossesse et l’enfant à naitre. Ils sont donc à rechercher auprès de la future mère.
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