L'Akita Américain, ce géant solidement constitué au caractère bien trempé, nous offre une fascinante dualité. Issu d'un croisement entre son cousin japonais, l’Akita Inu, et des Bergers Allemands réalisés pendant la Seconde Guerre mondiale, il a gardé son côté « impérial » tout en puissance. Cet article explore en détail les caractéristiques de cette race, son prix, ainsi que les éléments essentiels à considérer avant d'en acquérir un.
Origines et Histoire de l'Akita Américain
Même s’il est également originaire du Japon, l’Akita Américain doit être distingué de l’Akita Inu. Les origines de l’Akita Américain rejoignent celles de l’Akita Inu, tous deux descendant des Akita Matagis, des chiens de taille moyenne originaires de la région d’Akita, dans le nord de l’île de Honshu au Japon. Normalement employés pour la chasse à l’ours, ces derniers furent employés en tant que chiens de combat à partir de 1608, avant d’être croisés avec des Tosas et des Mastiffs à partir de 1868 pour augmenter leur taille et leur puissance.
L'interdiction des joutes canines en 1908 amena certains éleveurs à croiser des Akitas avec des Bergers Allemands pour échapper à la réquisition des chiens pendant la Seconde Guerre mondiale, donnant naissance à l'Akita Américain. Seul le Berger Allemand fut épargné, en raison de ses aptitudes et de son emploi dans l’armée. Certains propriétaires d’Akita eurent alors l’idée de croiser les deux races pour tenter de contourner la loi.
À la fin du conflit, le nombre de chiens Akita était dangereusement bas, et ceux-ci se divisaient en trois catégories : les Akita Matagis, les chiens Akita de combat, et les croisés Akita et Berger Allemand. Plusieurs individus appartenant à ce dernier groupe furent importés aux États-Unis au cours des années suivantes, où ils ont rencontré un vif succès. La séparation avec l’Akita Inu s’est en réalité faite sur la base d’une absence d’entente mutuelle sur les pedigrees entre le Kennel Club Américain (AKC), qui avait accepté la race en 1972, et le Kennel Club Japonais. Aucune lignée japonaise n’étant venue enrichir les élevages de chiens Akita aux États-Unis, ces derniers ont donné naissance, au fil des lignées, à des individus présentant des caractéristiques très différentes. Ce moment marque ainsi la séparation entre la race Akita Inu, qui a parallèlement connu un fort travail de reconstruction au Japon, et la race Akita Américain.
Anciennement appelé grand chien japonais, il a bel et bien été adopté par les Etats Unis après la deuxième guerre. A la fin de la guerre les lignées obtenues par ces croisements connaissent un vrai succès aux Etats Unis.
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Depuis 2000, la FCI (Fédération Cynologique Internationale) considère qu’il s’agit de deux races distinctes.
Caractéristiques Physiques de l'Akita Américain
Ce grand chien japonais, à la constitution bien équilibrée, est tout d’abord doté d’une lourde ossature. Ses membres sont forts et puissants, son rein fermement musclé, et sa poitrine large, bien descendue et avec des côtes cintrées. Les Akita Américains se démarquent par leur imposante stature. Leur taille adulte se situe généralement entre 61 et 71 cm au garrot, et ils affichent un poids adulte compris entre 35 et 60 kg. Les femelles Akitas Américains ont une corpulence légèrement plus fine et allongée que les mâles.
La queue bien fournie en poils de l’Akita Américain est forte, attachée haut, et portée sur le dos ou contre le flanc, en formant une boucle. Son poil est double, avec un poil de couverture droit, dur et légèrement écarté ; et un sous-poil épais, doux, dense et un peu plus court. Les poils de couverture sont plus courts au niveau de la tête, du bas des pattes et des oreilles.
Toutes les couleurs de robe sont autorisées, qu’elles soient uniformes (rouge, fauve, blanc, etc.), ou bringées et panachées : elles doivent être brillantes et claires, avec des marques bien réparties sur le corps. Le cou relativement court, épais et bien musclé soutient une tête massive, au stop bien marqué. La tête de l'Akita Américain est à la fois massive et bien proportionnée, sans aucune ride lorsque le chien est au repos. Les oreilles de ce chien Akita sont de petite taille, triangulaires et fermement dressées, avec des extrémités légèrement arrondies.
En ce qui concerne sa morphologie générale, l'Akita Américain présente un corps qui pourrait s'inscrire dans un rectangle, étant plus long que haut. Son dos est horizontal, la croupe bien musclée, la poitrine large, et le ventre légèrement affiné. La queue de l'Akita Américain est épaisse, recouverte d'un poil dense et rugueux.
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Tempérament et Comportement
L’Akita Américain est un bon compagnon, mais ce n’est pas un chien de compagnie. Ce grand chien fier et digne tient en effet à ses moments de tranquillité, qui doivent absolument être respectés. Aussi robuste que vigoureux, il démontre également du courage et une grande intelligence, bien que sa vocation première ne soit pas le travail : il incarne ainsi un excellent chien de garde.
Très attaché à son groupe social, il dévoile son affection à sa manière, tout en étant très protecteur. Il est très méfiant à l’égard des étrangers, même s’il n’aboie que très rarement pour manifester son mécontentement. L'Akita Américain a une nature paisible et un fort caractère. Il se distingue également par sa vigilance et sa bravoure, ce qui fait de lui un gardien exemplaire. Il éprouve de la méfiance envers les étrangers sans forcément aboyer pour exprimer son mécontentement.
Apprécié pour son élégance naturelle, sa confiance en soi et sa dignité, il est un protecteur indépendant qui peut parfois rivaliser avec ses congénères, en particulier ceux du même sexe. Il est donc important d'éviter la cohabitation de deux chiens du même sexe. Malgré sa stature imposante, il est un excellent compagnon de jeu pour les enfants, mais il peut aussi mal interpréter leurs gestes maladroits, surtout ceux des plus jeunes. Pour garantir votre bien-être et celui de votre compagnon, une socialisation intensive dès son plus jeune âge est nécessaire afin d'atténuer son caractère vindicatif envers ses congénères.
L'Akita Américain ne doit donc pas être laissé à l’écart dans un jardin aussi grand soit-il. Il a besoin de beaucoup d’interactions dès son plus jeune âge pour se révéler l’extraordinaire chien de famille qu’il peut être : extrêmement dévoué et protecteur pour l’ensemble de la famille, fidèle et loyal. L’Akita est singulier à plus d’un titre : c’est en effet un chien qui se découvre ! Qualifié de chien/chat il n’aboie que très peu. Très réceptif, il nécessite pour autant beaucoup de disponibilité et son éducation ne peut passer que par une méthode de renforcement positif. Ce n’est pas un grand sportif et est plutôt du genre pantouflard. Son gros défaut : il ne supporte pas ses congénères de même sexe et il est préférable de le tenir en laisse à l’extérieur.
Environnement de Vie et Besoins
Ce grand chien japonais préférera la vie dans une maison avec un jardin plutôt qu’en appartement. Il pourra tout de même s’accommoder de cette dernière solution s’il a l’occasion de se dépenser régulièrement au cours de la journée, grâce à des sorties et à quelques jeux ou exercices. L’Akita Américain aime cependant la quiétude et les longues siestes, et ne se définit pas comme un chien très sportif. Il apprécie davantage les balades ou les randonnées tranquilles où il pourra prendre le temps de la découverte ; par ailleurs, sa morphologie ne lui permet pas de tracter ou de pratiquer une activité physique trop intense.
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En ce qui concerne son environnement de vie, il préfère disposer de l'espace extérieur d'un grand jardin clôturé tout en appréciant la compagnie de sa famille à l'intérieur. L'Akita Américain n'est pas vraiment adapté à la vie en appartement et ne tolère pas spécialement bien la solitude.
Il faut également savoir que ce chien cohabite très difficilement avec ses congénères, surtout s’il est de sexe masculin, ainsi qu’avec les autres animaux, sauf s’il a été habitué à leur présence lorsqu’il était chiot.
Éducation
L’Akita Américain n’est pas un chien facile à éduquer : sa forte personnalité teintée d’instincts primitifs requiert une certaine expérience de la race. Son intelligence le pousse en effet à imaginer toutes sortes de ruses pour échapper aux commandements des hommes, dès lors qu’ils ne lui semblent pas justes ou cohérents. Il s’agit donc de se montrer plus rusé que lui, en déployant des méthodes d’éducation fermes et respectueuses, qui passent notamment par le renforcement positif.
Ces dernières ne doivent jamais être violentes, au risque d’en faire un chien agressif ; a contrario, le laxisme n’est pas conseillé car l’Akita pourrait ensuite présenter un comportement trop imprévisible, voire indésirable. L'éducation de ce genre de chien doit être respectueuse, car il réagit mal aux méthodes sévères et encore plus à la violence naturellement. En effet, une éducation trop brutale pourrait en faire un chien agressif.
Entretien
La robe de l’Akita Américain ne requiert pas un entretien poussé : un brossage hebdomadaire suffit amplement à en garantir la beauté. Les mues annuelles, qui ont lieu au printemps et en automne, donnent en revanche lieu à une perte de poils très importante, et demandent donc un brossage quotidien. Elles peuvent d’ailleurs s’étendre sur plusieurs semaines. Le pelage de l'Akita Américain est généralement droit, dur et légèrement écarté, ce qui lui confère une excellente isolation grâce à la densité de son sous-poil court, épais, et doux.
L'Akita Américain est sujet à 2 mues par an, donnant lieu à des pertes de poils assez abondantes qui peuvent rendre l'entretien assez compliqué. Il est recommandé de brosser le chien une fois par semaine. Il ne doit être lavé que s'il s'est trop sali. Les ongles doivent être coupés environ une fois par mois. Si vous êtes novice en la matière, il est recommandé de demander des conseils à un vétérinaire. Les yeux et les oreilles sont à vérifier chaque semaine, pour s'assurer qu'il n'y a aucune trace de saletés ou d'infection.
Il n’est pas nécessaire de laver trop souvent ce chien, sauf s’il s’est sali. Taillez ses griffes environ une fois par mois, à moins qu'elles ne s'usent naturellement, et vérifiez ses yeux et ses oreilles chaque semaine pour détecter tout signe de saleté ou d'infection.
Santé
Cette race de chien robuste se trouve bien protégée du froid et des intempéries grâce à son double poil. Elle supporte néanmoins plus difficilement les périodes de forte chaleur, d’où la nécessité d’aménager un espace de repos à l’ombre, ainsi que de l’eau fraîche à volonté pour l’Akita Américain, qui apprécie aussi le fait de pouvoir se rafraîchir dans un lac ou une rivière.
Comme pour les autres races canines, le régime alimentaire de l’Akita Américain doit être adapté à son âge et à son niveau d’activité physique. Des croquettes de haute qualité lui conviendront ainsi parfaitement ; une alimentation maison peut également être envisagée, si elle est validée par un vétérinaire. L’alimentation de l’Akita Américain doit être équilibrée et saine. Ainsi, l’apport en protéines doit correspondre à un quart de son régime alimentaire total, surtout en période de croissance. Privilégiez la qualité pour l’alimentation de votre animal.
Son gabarit le prédispose ensuite à la dysplasie de la hanche ou du coude, ainsi qu’à la torsion gastrique. Il peut également souffrir d’adénite sébacée, une maladie auto-immune et héréditaire, et d’hypothyroïdie.
L'Akita Américain est une race robuste, mais comme tous les chiens de race, il est prédisposé à certaines maladies génétiques et problèmes de santé. Parmi eux, on peut citer la dysplasie de la hanche, les problèmes dermatologiques et le syndrome de Vogt-Koyanagi-Harada (VKH). Ce dernier entraîne une inflammation des yeux, une dépigmentation de la peau et des lésions au niveau des muqueuses. Il faut aussi veiller aux ruptures de ligaments croisés en évitant les exercices intenses avant l’âge d’un an.
L'Akita Américain a une espérance de vie moyenne de 10 à 15 ans.
Prix d'un Chiot Akita Américain
Le prix d’un chiot Akita Américain inscrit au LOF se situe entre 1500 et 2000 euros. Chez un éleveur il faut compter entre 1500 et 2500 € pour un chien LOF :
- Les chiens à poils plus longs sont les moins chers et valent 1500 €
- Il faut compter 1800 € pour un chien qui ne fera pas d’expositions
- Jusqu’à 2500 € pour un chien qui fera des concours de beauté et qui aura été sélectionné par l’éleveur pour ses qualités génétiques de reproducteur
L'achat d'un Akita Américain englobe plusieurs aspects. Tout d'abord, le prix d'un chien Akita Américain peut varier significativement en fonction de différents critères, tels que la lignée du chien et le choix de l'éleveur. Il est donc recommandé d'explorer différentes options et de se préparer financièrement. De plus, il est essentiel de prendre en compte les dépenses annuelles liées à l'entretien de votre Akita Américain, comprenant sa nourriture, les soins vétérinaires, son toilettage, et d'autres besoins.
Le prix d'un chiot Akita Américain en élevage varie généralement entre 1 500 et 3 000 euros, selon la qualité de la lignée, les titres des parents et les conditions de l'élevage.
Où Acheter ou Adopter un Akita Américain ?
Pour ceux qui envisagent d'acheter un Akita Américain, le choix d'un éleveur renommé, spécialisé dans cette race, est primordial. Vous pourrez trouver ainsi un Akita Américain à vendre plein de vitalité, déjà bien intégré socialement et en parfaite santé. Seul un éleveur passionné et qualifié pourra réellement vous conseiller et surtout vous accompagner.
En revanche, si vous êtes davantage enclin à l'adoption d'un adorable chiot Akita Américain, il existe des possibilités, telles que la visite de refuges ou la prise de contact avec des associations comme la Société Protectrice des Animaux (SPA). Qui sait, vous pourriez même avoir la chance d'adopter un Akita Américain au charme particulier, issu d'un croisement avec un Husky.
Reproduction
En ce qui concerne la reproduction, il est important de noter que les femelles Akita Américains peuvent donner naissance à une portée allant de 3 à 12 adorables bébés Akita Américains. Ainsi, pour garantir la santé et le bien-être de la mère ainsi que de ses précieux bébés Akita Américains, il est impératif de lui offrir une préparation prénatale adéquate, incluant une alimentation de qualité adaptée à ses besoins et des soins attentifs.
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