L'allaitement maternel est un sujet de santé publique majeur, suscitant des débats et des campagnes d'information. Il est essentiel d'examiner les avantages et les inconvénients de l'allaitement, ainsi que l'impact de la publicité sur les décisions des parents. Cet article vise à fournir une analyse complète et nuancée de ces aspects, en s'appuyant sur des données récentes et des recommandations d'experts.
Introduction
L'allaitement maternel est le moyen le plus naturel de nourrir un bébé. Il offre aux nourrissons les nutriments et l’immunité qui les préparent à leur avenir. Il est largement reconnu pour ses nombreux bienfaits pour la santé de l'enfant et de la mère. Cependant, diverses raisons peuvent amener les mères à ne pas allaiter ou à opter pour un allaitement mixte, combinant lait maternel et lait infantile. Il est donc crucial de fournir une information objective et complète sur l'allaitement, afin de permettre aux parents de faire des choix éclairés.
Bienfaits de l'Allaitement Maternel
Pour le Bébé
L'allaitement maternel est l’un des premiers facteurs de protection durable de la santé de l’enfant. Le lait maternel est le meilleur aliment pendant les six premiers mois de la vie. Il offre aux nourrissons les nutriments et l’immunité qui les préparent à leur avenir. Il protège contre les maladies infectieuses dès le plus jeune âge, principalement la diarrhée et les infections des voies respiratoires inférieures. Il renforce l'immunité du bébé et limite les risques de maladies sur le long terme. Des études ont révélé que le lait maternel avait un impact plus vaste sur la société et l’économie que ce que l’on pense.
Pour la Mère
L’allaitement change la trajectoire santé de la mère. De nombreuses études ont en effet montré la diminution des risques de cancer, mais aussi des maladies chroniques comme le diabète et l’hypertension. Pour la mère, l’allaitement maternel permettra de retrouver le poids d’avant la grossesse et de réduire la prise de poids à long terme. Pour chaque douze mois cumulés d’allaitement, la réduction du risque de cancer du sein est estimée à 4,3 %. Dans ce contexte, une femme qui a deux enfants et qui nourrit chaque enfant au sein pendant douze mois aura une diminution de risque de cancer du sein de 8,6 %.
Inconvénients et Défis de l'Allaitement Maternel
Malgré ses nombreux avantages, l'allaitement maternel peut présenter des défis pour certaines mères. Jennifer a entendu des phrases comme "Mais pourquoi tu t'acharnes ?", "Tu serais beaucoup moins fatiguée si tu arrêtais de l'allaiter…" juste après la naissance de son premier enfant. Elle était persuadée des bienfaits de l'allaitement. Mais son entourage et certains professionnels de santé ne l'ont pas incitée à continuer. Jennifer a donc fini par arrêter précocement d'allaiter son enfant, avec beaucoup de regrets.
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Difficultés Initiales
De nombreuses mères rencontrent des difficultés d’allaitement, en général temporaires. Si ces difficultés persistent, un soutien professionnel adéquat peut être proposé. Elles peuvent éprouver des douleurs, des problèmes de lactation, ou des difficultés à concilier l'allaitement avec leur vie professionnelle et sociale. Les mères qui travaillent réduisent souvent leur congé maternité pour éviter tout risque de rétrogradation ou de perte de retraite. Bien que les temps d’allaitement (ou de tirage) sur le lieu de travail soient réglementés, les installations nécessaires, telles que les pièces réservées et la réfrigération, ne sont pas garanties.
Soutien Insuffisant
Le manque de soutien de l'entourage et des professionnels de santé peut également être un obstacle. Carole Hervé, consultante en lactation, assure que "pour qu'elles prennent confiance en elles, les mères ont besoin de se sentir épaulées par une communauté de pairs qui pourront partager leur expérience et les soutenir". Elle conseille de se rapprocher d'associations de soutien de mère à mère ou de trouver du soutien sur les réseaux sociaux. Elle ajoute qu'allaiter son bébé demande une certaine détermination dans un pays où la culture est davantage orientée vers le biberon de lait artificiel. Des études ont démontré que le soutien du ou de la partenaire de vie est l'un des principaux facteurs de réussite de l'allaitement.
Contraintes Personnelles
Des contraintes personnelles, telles que la nécessité de reprendre rapidement le travail ou des problèmes de santé, peuvent également rendre l'allaitement difficile ou impossible. Il est essentiel de respecter le choix de chaque mère et de lui fournir le soutien nécessaire, quelle que soit sa décision.
L'Impact de la Publicité sur les Choix d'Alimentation Infantile
Le Code International de Commercialisation des Substituts du Lait Maternel
L'utilisation incorrecte et abusive des substituts du lait maternel et ses conséquences néfastes ont conduit, à la fin des années 70, de nombreuses organisations intergouvernementales et non-gouvernementales à réagir. En octobre 1979, l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) et l'UNICEF, deux organismes des Nations Unies, organisent une réunion internationale sur l'alimentation du nourrisson et du jeune enfant. Cette réunion rassemble des représentants des gouvernements, des experts médicaux, des agents de santé, des représentants des fabricants d'aliments infantiles, des associations de consommateurs et le Réseau international des groupes d'action pour l'alimentation infantile (IBFAN). Le Code a pour objectif d'encourager l'allaitement maternel, et de le protéger en restreignant les pratiques commerciales agressives utilisées pour vendre des produits destinés à l'alimentation artificielle.
Le Code International de commercialisation des substituts du lait maternel a été adopté par l'Assemblée Mondiale de la Santé (AMS) en 1981 comme une "exigence minimum" pour protéger la santé des nourrissons. Ce Code est une recommandation faite aux gouvernements, invités à l'appliquer en prenant des mesures législatives ou réglementaires propres à leur situation nationale. Le Code s'applique à tous les aliments présentés comme pouvant remplacer totalement ou partiellement le lait maternel. Rappelons que d'après les recommandations de l'OMS, les bébés doivent être allaités exclusivement les 6 premiers mois environ, puis allaités tout en recevant des aliments de complément jusqu'à 2 ans ou plus.
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Sont concernés par le Code : les préparations pour nourrissons (0 à 4 mois), les laits "2ème âge" ou "de suite" (5 mois à 1 an) et les laits "de croissance". En premier lieu, les gouvernements et les fabricants. Indépendamment de toute mesure législative, les fabricants et distributeurs doivent faire en sorte que leur conduite soit conforme aux dispositions du Code. Cependant, ce dernier n'est pas un texte législatif contraignant (il n'existe pas de sanction en cas d'infraction). Les agents de santé, cibles fréquentes et privilégiées des pratiques commerciales des fabricants, doivent connaître le Code. Certains articles du Code les concernent tout particulièrement. Le Code doit être mis en oeuvre dans tous les pays.
Principales Dispositions du Code
Le Code International est composé d'un préambule et de 10 articles :
- Article 1 (but du code): Le Code International et les Résolutions ont comme but de protéger la santé des nourrissons. Ils ont comme but de protéger et soutenir l'allaitement maternel. Ils n'interdisent pas les substituts du lait maternel, mais ils établissent la façon dont les compagnies sont autorisées à les commercialiser
- Articles 2 et 3 (champ d'application du code): Les préparations pour nourrissons, les laits de suite, les biberons et les tétines, l'eau commercialisée en biberon, les jus, les thés, les solutions de glucose, les céréales, etc. promus pour être utilisés avant 6 mois ou comme remplacement du lait maternel à partir de 6 mois. De plus, aucun aliment infantile ne devrait être commercialisé d'une manière qui compromette l'allaitement.
- Article 4 (information et éducation): Les gouvernements sont responsables de l'apport d'informations sur l'alimentation des nourrissons et des jeunes enfants. Les matériels à but d'information ne devraient être fournis par les compagnies que sur demande et approbation des autorités publiques compétentes ou en conformité avec les principes de ces autorités. Ils ne devraient pas faire référence à des produits visés par le Code. Des mises en garde spécifiques doivent être inclues. L'information ne doit pas idéaliser l'utilisation de substituts du lait maternel.
Le Code interdit la promotion au grand public, la distribution d'échantillons gratuits, et l'utilisation de personnel payé par les fabricants pour conseiller les mères. Il exige également que les informations fournies soient scientifiques et factuelles, et que les étiquettes mentionnent clairement la supériorité de l'allaitement maternel.
Le Marketing Digital : Un Défi Majeur
Le marketing digital, d’après les spécialistes, est un « marketing sous stéroïdes ». C’est une nouvelle façon de faire qui est très efficace et envahissante. En novembre 2020, l’Assemblée mondiale de la santé a demandé à l’OMS d’examiner les données actuelles et de préparer un rapport décrivant comment les stratégies de marketing numérique sont utilisées pour la promotion des substituts du lait maternel.
Le rapport démontre que les fabricants et les distributeurs de substituts du lait maternel utilisent couramment des stratégies de marketing digital sur un large éventail de canaux en ligne et de plateformes de médias sociaux, et que l‘utilisation de stratégies de marketing numérique augmente considérablement la portée et l’impact de la promotion des substituts du lait maternel. Le marketing numérique devient la forme dominante de marketing dans de nombreux pays.
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Les entreprises de substituts du lait maternel achètent un accès direct aux femmes enceintes et aux mères dans leurs moments les plus vulnérables auprès des plateformes de médias sociaux et des influenceurs. Le marketing numérique peut échapper à l’examen des organismes d’application de la loi. Les techniques d’extension de gamme ou de promotion croisée permettent également de contourner les règles.
L'Influence des Influenceurs
L’une des stratégies de marketing numérique les plus inédites a été l’émergence d’influenceurs au cours des deux dernières décennies. Les influenceurs sont des utilisateurs de médias sociaux qui créent du contenu informatif ou divertissant pour attirer un groupe d’abonnés. Les abonnés font confiance aux influenceurs presque autant qu’ils font confiance à leur famille ou à leurs amis, selon des études marketing menées dans le monde entier. Ils font même souvent plus confiance aux influenceurs des médias sociaux qu’aux personnes qu’ils connaissent eux-mêmes.
Les entreprises qui fabriquent ou commercialisent des substituts de lait maternel peuvent payer pour influencer le contenu renvoyé par les moteurs de recherche, tels que Google, aux personnes qui soumettent des requêtes sur ces sujets, souvent avec la possibilité de faire un achat en ligne immédiatement. Ainsi, en réduisant le nombre d’actions nécessaires pour conclure un achat ou une vente, un contenu qui semble offrir des informations personnalisées à la mère concernée peut être fourni au moment même où elle cherche des informations ou un soutien sur un doute ou un problème d’alimentation du nourrisson.
Recommandations et Orientations
Importance de l'Information et du Soutien
Il est essentiel d'informer davantage sur les bienfaits de l'allaitement. Nicolas Falaise, pédiatre à Marseille et spécialiste de l’allaitement, explique qu'on a peur de délivrer des informations autour de l'allaitement, en particulier sur les avantages santé pour le bébé et pour elle-même, de peur que ce soit une incitation à allaiter. Il insiste sur le fait qu'il ne faut pas mélanger information et incitation, et qu'il faut faire confiance aux parents pour lire ou entendre des informations claires autour de la façon dont ils ont envie de nourrir leur bébé.
Soutien Professionnel et Communautaire
De nombreuses mères rencontrent des difficultés d’allaitement, en général temporaires. Si ces difficultés persistent, un soutien professionnel adéquat peut être proposé. Il est crucial de fournir une formation plus approfondie aux sages-femmes, d'investir davantage dans la mise en place d'hôpitaux adaptés aux bébés, et de soutenir davantage les femmes qui travaillent. Ces types d’investissements de la part du gouvernement allemand seront sans aucun doute rentabilisés, et bien plus encore à long terme.
Choix Éclairés et Personnalisés
Face à la multitude de références et de types de laits infantiles disponibles aujourd’hui, il est parfois difficile de s’y retrouver lorsqu’on souhaite compléter l’allaitement ou introduire un biberon. Il est important de décrypter l’essentiel, en considérant les principales catégories de laits infantiles, leurs spécificités et les repères qui peuvent vous guider pour trouver ce qui convient à votre bébé, sans cibler de marque et dans le respect du Code de l’OMS.
L’allaitement mixte se met en place progressivement, en fonction de votre bébé et de votre organisation familiale. Il peut s’agir d’introduire un biberon occasionnel en complément des tétées, ou d’alterner lait maternel et lait infantile selon les moments de la journée. Il n’existe pas de méthode unique : certains parents commencent par un seul biberon, d’autres ajustent au fil des semaines, en fonction de leurs besoins et de ceux de leur bébé.
Observer les réactions de votre enfant et avancer à votre rythme permet souvent de trouver un équilibre qui vous ressemble. Cet équilibre peut évoluer dans le temps, selon les périodes de vie et les envies de votre famille.
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