Introduction
L'objectif de cet article est d'évaluer l'intérêt de la moxibustion en obstétrique, en explorant ses mécanismes d'action, ses applications cliniques et les preuves scientifiques disponibles. La moxibustion, une technique thérapeutique issue de la médecine traditionnelle chinoise, implique la combustion d'armoise (Artemisia vulgaris L) à proximité de la peau, stimulant ainsi des points d'acupuncture spécifiques. Son utilisation en obstétrique suscite un intérêt croissant en raison de son potentiel à influencer divers aspects de la grossesse et de l'accouchement.
Origines et Caractéristiques de la Moxibustion
L'histoire de la moxibustion remonte à des millénaires. En 1973, la découverte de vingt manuscrits médicaux sur rouleaux de soie ou de bambou à Mawangdui (dynasties de Qin (221 BC-206 BC) et des Han (206 BC-220 AD)) a révélé une trace écrite plus importante de cette pratique.
La moxibustion se distingue par ses effets thermiques, électromagnétiques et pharmacologiques. La combustion du moxa produit une température élevée, variant d'environ 400 à 890°C. Au niveau de la peau, la température diminue, atteignant environ 65°C en superficie et 45°C en sous-cutané. Cette chaleur active les thermorécepteurs de type TRPV (transient receptor potential vanilloide) et les récepteurs polymodaux, stimulant ensuite les neurones nociceptifs du subnucleus reticularis dorsalis (SRD) au niveau de la formation réticulée bulbaire.
Effets Thermiques et Électromagnétiques
Le moxa émet un rayonnement lumineux et infrarouge (IR). L'effet thermique est évident, mais il existe également un effet électromagnétique. Le pic infrarouge du bâton d'armoise se situe à 3,5µm, avec une intensité d'émission de 43300,41 mV. Cette longueur d'onde correspond à l'infrarouge proche (PIR) : 0,78 à 3 µm et à l'infrarouge moyen MIR de 3 à 50 µm. Lorsque les PIR irradient le corps, l'énergie peut être transmise dans la peau à environ 10 mm de profondeur, atteignant les tissus. Cela peut induire certaines substances actives produites dans les tissus, après avoir été absorbé par le tissu conjonctif, les vaisseaux sanguins, lymphatiques et les nerfs.
Composition de l'Armoise et Effets Pharmacologiques
L'armoise commune (Artemisia vulgaris L) est une plante herbacée vivace de la famille des Astéracées. Son nom latin, Artémis, fait référence à la déesse de la fertilité. Il est crucial de ne pas confondre Artemisia vulgaris L, utilisée pour fabriquer les bâtonnets de moxa, avec l'armoise annuelle (Artemisia annua L.), célèbre pour son rôle dans le développement de l'artémisinine, une substance antipaludique.
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L'armoise contient des huiles volatiles (0,45% à 1%) et la fumée du moxa. On distingue plus de soixante types de composants, notamment le 1,8-cinéole, les alcènes (alpha-thujène, pinène, sabinène, etc.), le camphre, le bornéol, les aldéhydes, cétones, phénols, alcanes et composés de la série benzénique, les tanins, flavonoïdes, stérols, des polysaccharides, oligo-éléments et d’autres ingrédients. La fumée contient de l'ammoniac, des alcools (éthylène glycol, pentyl butanol), des hydrocarbures aliphatiques, des hydrocarbures aromatiques, les composés terpéniques et leurs oxydes, etc. Les produits de combustion du moxa pénètrent dans le corps humain à travers la peau et exercent une action variable en fonction de la pathologie. Par exemple, le camphre aura une action importante sur le système respiratoire. La fumée a une action antivirale, anti-infectieuse.
Effets Secondaires et Sécurité
Bien que généralement considérée comme sûre, la moxibustion peut entraîner des effets secondaires. Des études ont démontré que dans les salles uniquement réservées à la moxibustion, la pollution de l’air est manifeste, avec une augmentation des concentrations d’oxyde de carbone (CO et CO2), de monoxyde d’azote (NO) et de composés organiques volatils (COV). Ces niveaux de pollution restent dans les limites de sécurité si la moxibustion est pratiquée dans une pièce bien ventilée ou avec un système de ventilation et de purification de l'air. La moxibustion induit également la libération de particules fines (PM10 et PM2,5). Il est donc recommandé d'assurer une ventilation adéquate pendant la moxibustion afin de réduire les risques éventuels.
En 2010, Park et coll. ont répertorié tous les effets indésirables rapportés dans la littérature, incluant des réactions allergiques, des infections dues aux brûlures (cellulite, hépatite C, abcès), xérophtalmie, xérodermie, macules hyperpigmentées, ptosis et éversion des paupières, rubéfaction, prurit, gêne due à la fumée, fatigue générale, troubles gastriques, céphalées, épigastralgies, douleurs de l’hypocondre, odeur désagréable avec ou sans nausées et problèmes de gorge, douleurs abdominales. Chez les femmes enceintes, des cas de naissance prématurée, de rupture prématurée de la membrane et d'hémorragies dues à une pression excessive sur le placenta antérieur ont été rapportés.
Applications en Obstétrique
Version du Siège
La moxibustion est particulièrement étudiée pour son potentiel à favoriser la version du siège. En France, une proportion significative de nouveau-nés en présentation du siège accouche par césarienne. Afin de diminuer la fréquence de ce problème, la réalisation d’une version par manœuvres externes (VME) est habituellement proposée vers la 36e SA. Il existe des versions spontanées jusqu’à la 34e SA, 77% de versions spontanées par exemple à 32 SA, mais versions qui passent à 83% si réalisées par moxibustion. La VME est efficace dans 65% des cas lorsqu’elle est réalisée à 36 SA mais reste néanmoins souvent douloureuse et peut engendrer exceptionnellement une souffrance fœtale, sans oublier les onéreux frais d’hospitalisation.
Les méta-analyses de Vas et coll. en 2009 et celle de Zhang et coll. en 2013 objectivent toutes deux que la moxibustion a un effet bénéfique. Ainsi celle de Vas (7 ECR) objective que la version est réalisée à 72,5% dans le groupe moxa versus 53,2% dans le groupe témoin (RR=1,36 ; intervalle de confiance à 95%=1,17-1,58).
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Selon Johan Nguyen, pour que la moxibustion soit efficace dans les versions, trois éléments sont indispensables : l’âge de la grossesse, l’intensité de la stimulation et la nature de la stimulation. En 2014, un protocole de consensus a été établi par seize experts acupuncteurs selon la méthode Delphi, recommandant de commencer la moxibustion entre la 34e et 35e SA et d'utiliser un bâtonnet sans fumée et inodore.
Il est postulé que la moxibustion engendre une cascade de réactions biochimiques avec augmentation de l’activité corticosurrénale, augmentation de la production d’œstrogènes par l’unité fœto-placentaire avec augmentation du ratio prostaglandine F2α / prostaglandine E2. Cela augmenterait le tonus basal utérin et de par ce fait, augmenterait la contractilité, d’où stimulation des mouvements fœtaux qui rendraient la version spontanée plus probable. Aucune altération au cardiotocogramme n’a été objectivé par Guittier et coll. lors d’une version par moxibustion chez des femmes entre 34 et 36SA.
Syndrome Douloureux Pelvien Gravidique et Douleurs Lombaires Basses
La moxibustion peut également être utilisée pour soulager le syndrome douloureux pelvien gravidique (syndrome de Lacomme) et les douleurs lombaires basses. Par exemple, Mme H. Cindy, kinésithérapeute, 30 ans, 30SA, 1m69, 79kgs (+14kgs par rapport au début), présente une lombalgie basse avec irradiation au niveau de la fesse gauche depuis le 4e mois de grossesse. Elle est très asthéniée et en arrêt de travail depuis deux mois. Sa douleur insomniante mesurée sur une échelle visuelle analogique est 7 à 8. La langue pâle, les pouls profonds (chen), fins (xi) et tendus (xian) la fait entrer selon la différenciation des syndromes (bianzheng) dans le cadre nosologique de Vide de yang des Reins qui se prolonge en s’associant au Vide de yin des Reins, en raison de l’insomnie. La moxibustion est préconisée aux points shenshu (23V), yaoyangguan (3VG), mingmen (4VG), taixi (3R), fuliu (7R), zhubin (9R), yanglingquan (34VB), xuanzhong (39VB), shangliao (31V).
Autres Applications
D'autres applications de la moxibustion en obstétrique incluent le traitement de l'asthénie et l'accélération du travail. Un essai clinique randomisé de type pragmatique a été mené en Iran, dans la salle d’accouchement à l’Hôpital Shoushtari de l’Université de Chiraz des Sciences Médicales, pour comparer les effets du soutien d'une doula et de l'acupression au point 32V (ciliao) sur le niveau d'anxiété de la mère et le déroulement de l'accouchement.
Mécanismes d'Action
Les mécanismes d'action de la moxibustion sont complexes et multifactoriels. L'activation des thermorécepteurs et des récepteurs polymodaux joue un rôle important dans la modulation de la douleur. Les récepteurs polymodaux détectent autant les stimuli chimiques, mécaniques et thermiques douloureux, les récepteurs TRPV (transient receptor potential vanilloide) sont des récepteurs ionotropiques unimodaux activés par des molécules de la famille des vanilloïdes telle que la capsaïcine présente dans le piment. Ils interviennent dans les mécanismes nociceptifs et s’activent en réponse à un.
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