L'acide folique, couramment appelé vitamine B9, est un nutriment essentiel, particulièrement crucial avant et pendant la grossesse. Il joue un rôle déterminant dans le développement du fœtus et la santé maternelle. Cet article explore en détail les recommandations, la posologie, et l'importance de l'acide folique pour les femmes enceintes ou souhaitant concevoir.
Qu'est-ce que l'Acide Folique ?
L'acide folique, également connu sous le nom de vitamine B9 ou vitamine M, est présent dans les aliments sous forme de polyglutamates, appelés folates. Indispensable à la multiplication cellulaire et à la régulation de l'activité des gènes, l'acide folique participe activement à la production des globules rouges et blancs, au renouvellement de la peau et de la paroi intestinale, ainsi qu'à la synthèse des substances chimiques qui modulent le fonctionnement cérébral.
Rôle et Importance de l'Acide Folique
L'acide folique est vital pour plusieurs fonctions biologiques :
- Développement du tube neural: Chez le fœtus, l'acide folique est essentiel au développement du tube neural, qui deviendra le cerveau et la moelle épinière.
- Production de cellules: Il est nécessaire à la production de nouvelles cellules nerveuses et sanguines, assurant ainsi le bon développement du système immunitaire du fœtus.
- Fertilité: Au-delà de son rôle pendant la grossesse, l'acide folique joue un rôle important dans la fertilité féminine et masculine. Chez l'homme, il influence la formation de l'ADN du spermatozoïde.
- Prévention des malformations: Des apports suffisants en folates sont importants pendant la grossesse, au cours du premier trimestre, mais surtout dans les semaines qui précèdent la conception pour prévenir les malformations congénitales du système nerveux. Une carence en acide folique augmente les risques de spina bifida, une malformation touchant 1,5 bébé sur 1000 en France.
Recommandations Officielles et Posologie
Les recommandations officielles du ministère de la Santé sont une prescription systématique chez toute femme en âge de procréer qui a un désir de grossesse : quatre semaines avant la conception et jusqu’à huit semaines après celle-ci.
- Apport nutritionnel conseillé: Chez les femmes enceintes, l'apport nutritionnel conseillé est de 400 µg (0,4 mg) de folates par jour, équivalents à 200 µg d'acide folique.
- Dose standard: La dose standard est généralement de 1 comprimé par jour, pendant 4 mois.
- Cas particuliers: Certains cas exigent une dose plus élevée, notamment les antécédents familiaux d'anomalies du tube neural, le diabète ou la prise d'antiépileptiques. Dans certains cas particuliers, des doses plus élevées peuvent être prescrites.
Quand et Comment Prendre de l'Acide Folique
La supplémentation en acide folique soulève plusieurs questions :
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- Quand démarrer ? La prise d'acide folique est conseillée 2 à 3 mois avant la conception. Une supplémentation précoce réduit les risques d'anomalies congénitales.
- Pendant combien de temps se supplémenter ? Les recommandations officielles préconisent de continuer la supplémentation jusqu'à huit semaines après la conception. Dans certains cas, la supplémentation peut être prolongée pendant toute la durée de la grossesse et de l’allaitement afin d’assurer un apport optimal en vitamine B9 au bébé durant sa croissance.
- En quelle quantité ? L'apport nutritionnel conseillé est de 400 µg (0,4 mg) de folates par jour.
Il est tout à fait possible de prendre de l'acide folique après le premier trimestre, notamment si une carence est identifiée ou sur recommandation médicale. Il est conseillé de continuer l’acide folique pendant l’allaitement car il fait partie des vitamines B essentielles.
Sources d'Acide Folique
Comme la plupart des vitamines, la vitamine B9 n’est pas synthétisée par l’organisme et doit être apportée par l’alimentation.
- Alimentation: Les légumes verts, les légumineuses et les fruits figurent parmi les meilleures sources d'acide folique. Dans la plupart des cas, une alimentation équilibrée permet de couvrir les besoins quotidiens en nutriments.
- Suppléments: L'acide folique se présente en comprimés, gélules ou formes liquides. Les multivitamines prénatales telles que Folic Expert offrent une couverture équilibrée. La supplémentation reste donc nécessaire même avec une alimentation équilibrée.
Il est important d'associer une alimentation riche en folates à une supplémentation adaptée. Il est également conseillé de prendre votre complément à la même heure pour éviter les oublis.
Carences et Risques
On observe parfois une carence en acide folique en cas d’alcoolisme, de maladie chronique de l’intestin telle que la maladie de Crohn ou la maladie cœliaque, ou bien encore lors de la prise de certains médicaments contre les infections ou les cancers, par exemple. Une carence en acide folique entraîne un ralentissement de la multiplication cellulaire, et affecte particulièrement les cellules sanguines, celles de l’intestin, du foie et de la peau.
Interactions Médicamenteuses et Précautions
Attention, certains médicaments agissent en privant de folates les microbes (par exemple les médicaments contre les bactéries ou le paludisme) ou les cellules cancéreuses (médicaments de chimiothérapie). Les folates peuvent également réduire l'activité de certains médicaments antiépileptiques.
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- Interactions: Si vous prenez ou avez pris récemment un des médicaments listés ci-dessous, et que vous n'en avez pas encore discuté avec votre médecin, retournez le voir pour lui demander conseil.
- Précautions: Ce médicament n’est pas destiné aux femmes enceintes en bonne santé et non carencées en acide folique. N’utilisez pas ce médicament après la date de péremption indiquée sur l’emballage après EXP. Ne jetez aucun médicament au tout-à-l’égout ou avec les ordures ménagères. Demandez à votre pharmacien d’éliminer les médicaments que vous n’utilisez plus.
Acide Folique et Fertilité
Selon plusieurs études, l'acide folique permettrait de diminuer le risque de fausse couche. Oui, l'acide folique peut aider à tomber enceinte en améliorant la fertilité féminine et masculine. Chez l'homme, l'acide folique influe sur la formation de l'ADN du spermatozoïde.
Effets Indésirables et Surdosage
Comme pour les autres vitamines solubles dans l’eau, les risques de surdosage sont minimes. Cependant, un excès d’acide folique peut avoir des effets indésirables, notamment masquer une carence vitaminique en B12. Un suivi sérique peut être nécessaire en cas de supplémentation prolongée.
Si vous ressentez un quelconque effet indésirable, parlez-en à votre médecin ou à votre pharmacien. Ceci s’applique aussi à tout effet indésirable qui ne serait pas mentionné dans cette notice.
Acide Folique et Alimentation Pendant la Grossesse
Il est recommandé de consommer dès le début de la grossesse des aliments riches en vitamine D (poissons gras notamment, tels que sardine, maquereau ou saumon), en iode (lait et produits laitiers, crustacés, poissons, œufs et sel iodé), en calcium (3 à 4 produits laitiers par jour), en fer (produits d'origine animale : bigorneaux, pigeonneau, boudin noir), en acides gras polyinsaturés (poissons gras, huiles de colza et d'olive).
Une supplémentation en vitamine D peut être conseillée chez les femmes à risque de carence (absence d'exposition au soleil, grossesses répétées et rapprochées, peau noire, femmes accouchant entre mars et juin).
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La vitamine A, pour une dose supérieure aux apports conseillés, soit 700 µg équivalent rétinol par jour, peut avoir des effets tératogènes. L'intérêt des compléments alimentaires multivitaminés n'a pas été évalué, les dosages étant extrêmement variables selon les préparations. Il est important de rappeler aux patientes de ne pas consommer de complément alimentaire sans avis médical.
Conseils Additionnels Pour une Grossesse Saine
- Hygiène alimentaire: Le lavage des mains avec du savon ou une solution hydroalcoolique, avant et après toute manipulation d'aliments, après être allé aux toilettes et après avoir apporté des soins aux enfants, est recommandé.
- Toxoplasmose: Une femme non immunisée pour la toxoplasmose doit éviter tout contact direct avec des chats, ne pas toucher leur litière, veiller à ce que les légumes et les fruits qu'elle consomme crus soient soigneusement lavés et les viandes suffisamment cuites.
- Listériose: Afin de prévenir les risques de listériose, la consommation de produits laitiers crus (lait cru, fromages non pasteurisés) et de charcuteries est déconseillée. Un nettoyage régulier du réfrigérateur est recommandé, avec maintien d'une température ≤ 2° C. Il est également conseillé de ne pas décongeler un aliment à température ambiante, mais au réfrigérateur.
- Salmonellose: Afin de prévenir les risques de salmonellose, il est conseillé aux femmes enceintes de conserver les œufs au réfrigérateur et de ne pas consommer d'œufs crus ou mal cuits (œufs à la coque, mayonnaise, crèmes, mousse au chocolat, pâtisseries, etc.).
- Médicaments: Ne jamais prendre de médicaments sans prescription dès qu'un projet de grossesse est formulé. En effet, des médicaments d'apparence anodine, proposés par exemple pour le traitement de douleurs ou d'infections saisonnières, en particulier les AINS (dont l'aspirine), peuvent s'avérer dangereux pour la mère et pour le fœtus. Informer de la grossesse les professionnels de santé consultés.
- Activité physique: Commencer ou continuer une activité sportive modérée pendant la grossesse est possible. Les sports de contact (judo, sports collectifs, etc.) ou de raquettes sont déconseillés en raison des risques de traumatisme de l'abdomen et de chutes qu'ils entraînent. La pratique de la gymnastique est possible, mais celle de l'aérobic est déconseillée car elle entraîne une augmentation du risque d'accouchement prématuré.
- Voyages: Des conseils personnalisés de prophylaxie doivent être donnés en cas de nécessité de voyage à l'étranger : vaccinations, risques infectieux (dont infection par le virus Zika), précautions générales d'hygiène.
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