La naissance d’un enfant est un moment unique, mais lorsqu’elle survient avant terme, l’inquiétude peut envahir les parents. Un bébé est considéré comme prématuré s’il naît avant 8 mois et demi de grossesse, car ses organes ne sont pas encore tout à fait prêts pour affronter la vie extérieure. Cet article examine les aspects de l'accouchement à 32 semaines, l'hospitalisation du bébé, et les soins spécifiques requis.
Qu'est-ce que la Prématurité ?
On parle de naissance prématurée lorsqu’elle se déroule avant 37 semaines d’aménorrhée (SA), c’est-à-dire 8 mois et demi de grossesse. Les professionnels de santé calculent le terme de la grossesse en semaines d’aménorrhée pour être plus précis. Ce calcul démarre au premier jour des dernières règles de la femme enceinte.
Il existe différents degrés de prématurité :
- Prématurité moyenne: Entre la 32ème et la 36ème semaine d’aménorrhée (7 à 8 mois de grossesse révolus).
- Grande prématurité: Entre la 28ème et la 32ème semaine d’aménorrhée (6 à 7 mois de grossesse).
- Très grande prématurité: Lorsque la naissance se passe avant la 28ème semaine d’aménorrhée (avant 6 mois de grossesse).
Un bébé n’est plus considéré comme prématuré lorsqu’il atteint 37 semaines de gestation. À ce stade, les organes ont atteint une maturité suffisante pour fonctionner sans assistance médicale particulière.
Facteurs d’un Accouchement Prématuré
Les scientifiques estiment que la plupart des naissances prématurées surviennent de manière spontanée. Toutefois, il existe plusieurs facteurs de risque qui peuvent mener à un accouchement prématuré. Les grossesses multiples, comme celles des jumeaux ou des triplés, augmentent les risques de prématurité. Les infections chez la mère, des complications de santé comme une hypertension artérielle ou le diabète, ainsi que des anomalies du placenta peuvent également provoquer une naissance avant terme. De nombreuses études ont démontré que les mères en bonne santé dentaire ont un risque très faible de fausse couche, tandis que les mères qui ont donné naissance à leur enfant prématurément souffrent principalement de graves maladies des gencives.
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D'autres causes et facteurs de risque incluent :
- Complications de la grossesse: Hypertension maternelle sévère, anomalies de l’utérus ou du placenta, diabète maternel, hématome rétro-placentaire.
- Facteurs socio-économiques: Conditions socio-économiques défavorables, âge plus avancé des mères, stress, consommation de tabac.
- Antécédents: Une femme ayant accouché prématurément de son premier enfant court un risque de récidive pour le deuxième enfant.
Prise en Charge Immédiate du Nouveau-né à 32 Semaines
Le nouveau-né venu au monde prématurément subit un arrêt précoce de son développement in utero. Si la plupart de ses organes vitaux sont déjà formés, ils demeurent toutefois immatures. Les problèmes respiratoires font donc partie des possibles complications. Le nouveau-né a besoin d’une assistance par ventilation nasale ou par sonde. On peut lui donner un surfactant à l’aide d’une sonde, cette substance qui permet le bon fonctionnement des poumons et qui n’a parfois pas eu le temps d’être développée chez les bébés prématurés. La maman, quant à elle, peut se voir administrer des corticoïdes intraveineux.
Les bébés prématurés, surtout ceux nés avant 34 semaines, n’ont pas toujours le réflexe de succion.
Hospitalisation en Néonatologie
Un service de néonatologie n'accueille pas uniquement des nourrissons nés prématurés, mais aussi des bébés trop petits ou qui sont malades à la naissance, ou les jours suivants. Plusieurs secteurs composent donc ce service : un de réanimation néonatale, un de médecine néonatale et un de pré-sortie. En fonction des services, il peut être possible pour vos proches de voir votre bébé.
Soins et Équipements en Néonatologie
Outre les soins de toilette (cou, aisselles et aine), la mesure de son poids et de sa taille et le change, de nombreux appareils entourent les nourrissons hospitalisés dans un service de néonatologie. Ils l'aident à maintenir sa température corporelle, lui permettent de respirer, le nourrissent et contrôlent son rythme cardiaque. De plus, des prélèvements sanguins, radiographies, échographies, électro-encéphalogrammes… Chez les grands et très grands prématurés, la peau ne possède pas encore d’épiderme, ce qui empêche le nouveau-né de pouvoir maintenir sa température corporelle. La couveuse sert donc à maintenir une température entre 36,7 °C et 37,5 °C. Elle crée également un environnement humide afin d’éviter des pertes par évaporation qui entraîneraient une perte de poids du nouveau-né.
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La Couveuse : Cette grosse boîte en plexiglas transparente a plusieurs rôles : elle aide votre bébé à maintenir sa température autour de 37 °C. Elle permet aussi de bien le surveiller et le protège de certaines infections. Une sonde thermique (un petit fil que l’on colle sur la peau grâce à une pastille) est reliée à l’incubateur pour lui permettre de régler sa température en fonction de celle de votre bébé. La pastille est souvent changée de place pour ne pas abîmer la peau. Si la température de votre bébé baisse un peu trop, une sonnerie prévient le soignant. La température est également vérifiée régulièrement en plaçant sous le bras un thermomètre traditionnel. Si votre bébé est d’un petit poids et que, malgré l’incubateur, il a du mal à maintenir sa température, on peut lui mettre des chaussons, des moufles et un bonnet.
Surveillance Cardiaque et Respiratoire : Pendant un certain temps, dépendant de son évolution, on colle des pastilles blanches ou électrodes, trois en général, sur sa poitrine. Elles sont reliées à un appareil, le cardioscope ou “scope”, qui indique le rythme de son cœur, parfois aussi celui de sa respiration. Il y a une alarme qui sonne à la moindre anomalie pour prévenir les soignants.
Assistance Respiratoire : Si votre bébé a besoin d’un supplément en oxygène, on peut l'aider à respirer grâce à différents systèmes, comme la ventilation non invasive (VNI). Si, pendant un temps, votre bébé a vraiment trop de difficultés à respirer, un appareil appelé respirateur l’aidera le temps qu’il faudra. Il envoie un mélange d’air et d’oxygène directement dans ses poumons par l’intermédiaire d’une sonde d’intubation : c’est un tuyau fin et souple qui entre par son nez pour aller jusque dans ses poumons. Cette sonde permettra aussi d’injecter si besoin directement dans ses poumons du surfactant, un liquide qui tapisse normalement les poumons mais qui manque souvent en cas de naissance prématurée. Le respirateur, comme le “scope”, sonne à la moindre anomalie.
Alimentation : Lorsque votre bébé ne peut pas téter ou boire un biberon, on installe une sonde gastrique : c’est un autre tuyau, plus fin, qui passe par la bouche ou le nez et qui va dans l’estomac. Elle permet de recevoir le lait maternel ou un lait adapté à sa situation. Lorsque le tube digestif de votre bébé n’est pas encore prêt à digérer le lait, il peut être nourri par des perfusions. On fait passer un liquide nutritif par une aiguille appelée microperfuseur, placée dans une de ses veines. Elle peut être posée sur le bras, la main, le pied, ou au niveau de la tête car les veines sont bien visibles à cet endroit : on l’appelle alors perfusion épicrânienne. Si votre bébé doit être perfusé pour une durée assez longue, les perfusions passent par l’intermédiaire d’un cathéter adapté à sa taille qui va jusque dans les grosses veines que l’on ne voit pas.
Soins de la Peau et Hygiène : Au début, lorsque votre bébé est en incubateur, une simple toilette des plis (cou, aisselles et aine) est suffisante pour lui assurer une bonne hygiène. Votre bébé est pesé et mesuré régulièrement, si possible pendant sa toilette. Ses soins de cordon ombilical puis d’ombilic se font aussi à ce moment-là et lors des changes.
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Examens et Surveillance
Pour connaître la composition du sang de votre bébé, savoir s’il présente une infection, détecter une anémie (fréquente chez les bébés prématurés), des prises de sang seront nécessaires. Dès le troisième jour de vie, comme pour tous les bébés, on effectue le TSH-Guthrie. Il sert à dépister certaines maladies qui exigent une prise en charge particulière, comme un régime spécial par exemple, dès la naissance. Si les médecins ont besoin de recueillir les urines pour les analyser, on utilise une poche à urine en plastique qui adhère à la peau ou parfois aussi une simple compresse. Il y a aussi l’échographie transfontanellaire ou ETF. On fait l’échographie à cet endroit du crâne où les os ne sont pas encore soudés. Enfin, les médecins surveillent le développement du système nerveux avec l’électro encéphalogramme ou EEG. Pour cela, ils placent huit électrodes sur le cuir chevelu.
Soutien aux Parents
Votre participation aux soins est essentielle pour votre bébé et possible dès les premiers jours. Les soins vous seront proposés sans vous être imposés. Vous serez toujours accompagnés et soutenus si vous le souhaitez. En plus des échanges quotidiens que vous aurez avec l’équipe médicale autour de votre bébé, n’hésitez pas à demander un rendez-vous plus formel avec le médecin du service qui s’occupe de lui pour poser vos questions sur le développement de votre bébé, ou si vous ressentez simplement le besoin d’échanger avec lui. Si vous le souhaitez, vous pourrez également rencontrer un(e) psychologue pour des temps d’échange et d’écoute afin d’exprimer vos besoins, vos attentes, vos difficultés, vos inquiétudes. La plupart des services sont maintenant ouverts 24h /24 aux parents, vous pouvez donc venir quand vous le souhaitez, sans limitation de temps.
Sortie de l’Hôpital et Suivi à Domicile
La durée d’hospitalisation dépend de chaque bébé et de son état de santé. L’enfant peut sortir de l’hôpital une fois que son système respiratoire et digestif est devenu pleinement autonome. En ce qui concerne la couveuse, il peut en sortir dès qu’il pèse au moins 2 kilos. D’ailleurs, il est indispensable de s’équiper de vêtements pour bébé prématuré.
Il n’y a pas de recommandations précises quant au moment où le bébé peut sortir de couveuse et du service de néonatologie. On estime qu’il doit peser au moins 2 kg et être capable de supporter les transitions de température. La plupart des nourrissons prématurés sont prêts à rentrer chez eux lorsqu’ils ont entre 35 et 37 semaines d’âge gestationnel et qu’ils pèsent entre 2 et 3 kilogrammes. Même après avoir quitté l’hôpital, les bébés prématurés doivent être surveillés lorsqu’ils sont en voiture, afin de vérifier que leur respiration et leur couleur de peau sont normales.
Comme tous les bébés, le retour au domicile peut perturber le nourrisson prématuré en termes de sommeil, d’alimentation ou de digestion. Par ailleurs, les bébés prématurés et leurs parents ont vécu des premières semaines difficiles, qui n’ont pas pu permettre un contact rapproché. Il faut donc avant tout créer le lien lors du retour à la maison, en favorisant notamment les moments peau à peau. Ces contacts avec les parents rassurent fortement bébé et réduisent son stress. Surtout, il est important de se faire accompagner lors des premiers jours, qu’il s’agisse d’un professionnel de la PMI pour un suivi psychologique ou d’une infirmière puéricultrice pour les éventuels soins du bébé, par exemple.
Une fois de retour à la maison, les bébés prématurés continuent de nécessiter des soins spécifiques et un suivi médical régulier. Les pédiatres accompagnent les parents pour s’assurer que le bébé progresse bien. L’alimentation est un aspect central de ce soutien. Le lait prématuré peut être une ressource précieuse pour les familles dont la mère ne peut pas allaiter. D’autre part, le peau à peau est une méthode qui peut aider votre bébé prématuré à se développer.
La plupart des enfants prématurés bénéficient d’un suivi médical spécifique, soit mené par un médecin membre d’un réseau de périnatalité, soit par le médecin d’un CAMSP. Les bébés prématurés n’ont souvent pas la même maturité immunologique que les bébés nés à terme, ce qui les rend plus vulnérables face aux microbes et bactéries.
Défis et Soutien aux Parents
Une naissance prématurée est une lourde charge pour les parents. Non seulement ils s'inquiètent pour le bien-être de leur petit bébé, mais ils se sentent souvent coupables et ont le sentiment d'avoir échoué - même s'ils ne sont en fait absolument pas responsables de la naissance prématurée. À cela s'ajoute le poids de la prise en charge du bébé prématuré - surtout s'il y a d'autres enfants à prendre en charge. De nombreux parents se sentent également dépassés par une naissance prématurée parce qu'ils manquent soudainement de temps et qu'ils ne se sont pas encore préparés à la naissance. En raison de ces nombreux facteurs de stress, les parents d'enfants prématurés souffrent plus souvent de dépressions et de troubles anxieux.
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