L'école maternelle constitue une étape fondamentale dans le parcours éducatif de l'enfant. Elle pose les fondements de sa future scolarité, en développant à la fois des connaissances scolaires de base et des compétences essentielles pour vivre ensemble, deux éléments clés pour s'épanouir à l'école et dans la société.
Un tremplin pour la réussite scolaire
L'école maternelle est bien plus qu'un simple lieu de garde. C'est un véritable lieu d'apprentissage scolaire, adapté à l'âge des enfants, qui favorise l'apprentissage intuitif et ludique. Elle accueille les enfants dès l'âge de 3 ans et constitue la première étape de leur parcours scolaire. Elle est la première étape pour garantir la réussite de tous les élèves au sein d'une école juste et exigeante pour chacun et chacune. Elle s'adapte aux jeunes enfants en tenant compte de leur développement et construit des passerelles entre la famille et l'école.
Depuis 2019, l'instruction est obligatoire dès l'âge de trois ans, ce qui souligne l'importance accordée à cette période de la vie de l'enfant. L'école maternelle est organisée en un cycle unique, le cycle des apprentissages premiers (cycle 1), qui regroupe les trois premières années de la scolarité obligatoire : la petite section, la moyenne section et la grande section.
Les objectifs fondamentaux de l'école maternelle
L'objectif général de l'école maternelle est de développer toutes les possibilités de l'enfant, afin de lui permettre de former sa personnalité et de lui donner les meilleures chances de réussir à l'école élémentaire et dans la vie en le préparant aux apprentissages ultérieurs. L'école favorise l'ouverture de l'élève sur le monde et assure, conjointement avec la famille, l'éducation globale de l'enfant. Elle a pour objectif la réussite individuelle de chaque élève en offrant les mêmes chances à chacun d'entre eux. Elle assure la continuité des apprentissages.
Parmi les objectifs spécifiques de l'école maternelle, on peut citer :
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- Donner envie d'aller à l'école : C'est l'apprentissage le plus fondamental en maternelle. Il s'agit de donner à l'élève l'envie d'aller à l'école, de faire de lui un élève épanoui et motivé.
- Devenir élève : L'école maternelle est le lieu où l'enfant devient élève, un statut qui conditionne son épanouissement dans les classes supérieures. Devenir élève à l'école maternelle, c'est aussi apprendre à vivre ensemble par le développement des compétences psychosociales, transversales.
- Développer le langage oral : La priorité de l'école maternelle est de développer la pratique du langage. L'école maternelle permet aux jeunes enfants de développer la pratique du langage et d'épanouir leur personnalité naissante par l'éveil esthétique, la conscience de leur corps, l'acquisition d'habiletés et l'apprentissage de la vie en commun. Elle participe aussi au dépistage des difficultés sensorielles, motrices ou intellectuelles et favorise leur traitement précoce.
- Découvrir les écrits et les nombres : L'école maternelle est le lieu où les enfants commencent à découvrir les écrits et les nombres, ainsi que d'autres domaines d'apprentissage.
- Réduire les inégalités sociales et scolaires : L'école maternelle joue un rôle majeur dans la réduction des inégalités sociales et scolaires. En offrant un accès à des apprentissages de qualité dès le plus jeune âge, elle permet à tous les enfants, quel que soit leur milieu d'origine, de bénéficier des mêmes chances de réussite. La scolarisation d'un enfant de moins de trois ans constitue un moyen efficace de favoriser sa réussite scolaire.
- Construire des bases solides pour les apprentissages futurs : L'école maternelle pose les fondements éducatifs et pédagogiques nécessaires à la réussite des apprentissages futurs.
Les cinq domaines d'apprentissage
Les objectifs de l'école maternelle sont structurés autour de cinq domaines d'apprentissage :
- Le langage dans toutes ses dimensions : Ce domaine vise à développer les compétences langagières des enfants, tant à l'oral qu'à l'écrit. L’école maternelle doit également développer des habiletés langagières et cognitives chez les élèves pour qu’ils entrent efficacement dans l’apprentissage de la lecture et de l’écriture.
- Les premiers outils mathématiques : Ce domaine vise à initier les enfants aux concepts mathématiques de base, tels que les nombres, les formes et les grandeurs.
- L'exploration du monde : Ce domaine vise à développer la curiosité des enfants et à leur faire découvrir le monde qui les entoure.
- L'activité physique : Ce domaine vise à développer la motricité des enfants, ainsi que leur conscience de leur corps.
- Les activités artistiques : Ce domaine vise à développer la créativité des enfants et à leur faire découvrir différentes formes d'expression artistique.
L'importance du jeu
Le jeu tient une place particulière à l'école maternelle. Il favorise la richesse des expériences vécues et alimente tous les domaines d'apprentissage. Jeux : activités et animations sont mis à la disposition des enfants (coins cuisine, garage, lecture…). Le jeu est essentiel pour le développement de l'enfant, car il lui permet d'apprendre en s'amusant, de développer sa créativité et son imagination, et de se socialiser avec les autres enfants.
L'équipe éducative
L'équipe éducative de l'école maternelle est composée de différents acteurs, qui travaillent ensemble pour assurer la réussite des enfants :
- Le directeur ou la directrice de l'école : Il ou elle exerce des responsabilités administratives, pédagogiques et représente l'institution auprès de la commune et des parents d'élèves.
- Les enseignants : Ils sont responsables de la mise en œuvre des activités pédagogiques et de l'évaluation des acquis des élèves.
- Les agents territoriaux spécialisés des écoles maternelles (Atsem) : Ils assistent les professeurs et encadrent les enfants pendant le temps scolaire et certains temps périscolaires. En maternelle, ce personnel veille aux soins corporels et à l’hygiène des enfants. Les agents territoriaux spécialisés des écoles maternelles appartiennent à la communauté éducative. Ils peuvent participer à la mise en oeuvre des activités pédagogiques prévues par les enseignants et sous la responsabilité de ces derniers. En outre, ils peuvent être chargés de la surveillance des enfants des classes maternelles ou enfantines dans les lieux de restauration scolaire.
- Les parents : Ils sont des membres à part entière de la communauté éducative. L'enseignant de la classe assure le dialogue avec eux sur la situation de leur enfant.
L'adaptation aux besoins de chaque enfant
L'école maternelle s'adapte aux jeunes enfants en tenant compte de leur développement. Elle organise des modalités spécifiques d'apprentissage en mettant en place des situations variées : résolution de problèmes, entraînements, mémorisation. L'école maternelle est une école où les enfants vont apprendre ensemble et vivre ensemble.
Les enseignants sont attentifs aux besoins de chaque enfant et mettent en place des dispositifs d'aide personnalisés pour les élèves qui rencontrent des difficultés.
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Les spécificités de chaque section
L'école maternelle est divisée en trois sections, chacune ayant ses propres spécificités :
- Petite section : L’objectif prioritaire de la petite section de maternelle est d’apprendre à l’enfant à s’exprimer et à communiquer. C’est également au cours de la première année de maternelle que votre enfant va apprendre à vivre avec les autres dans une collectivité avec des règles.
- Moyenne section : En moyenne section de maternelle, les enfants vont approfondir leur découverte du langage. Chaque jeu, chaque lecture ou atelier va être orienté vers l’amélioration de l’expression et l’acquisition d’un vocabulaire plus étoffé. La moyenne section de maternelle s’attache aussi à poursuivre la découverte des sons, de façons plus développée qu’en petite section. Le but est de préparer l’enfant à la lecture. L’enfant apprend à dénombrer et à calculer. Il va par exemple apprendre à compter jusqu’à 10, à reconnaître et associer le nom des chiffres avec leur écriture chiffrée et à comparer des chiffres. La moyenne section de maternelle à aussi pour but de rendre votre enfant plus autonome.
- Grande section : La grande section de maternelle prépare les enfants au CP. Cette année, il entre dans une nouvelle phase de l’apprentissage du langage. L’enfant va aussi poursuivre sa découverte de la langue écrite à travers les lectures d’albums, de contes mais également lors de l’écoute de chansons, comptines, dictées à l’adulte… En troisième année de maternelle, les enfants prennent l’habitude de contribuer plus systématiquement à l’écriture de textes. Il s’agit ensuite de favoriser l’apprentissage de la lecture et de l’écriture.
L'évaluation des apprentissages
L'évaluation des apprentissages à l'école maternelle est une évaluation positive et bienveillante, qui vise à encourager les progrès des enfants. À l'école maternelle, un carnet de suivi des apprentissages permet de rendre compte des progrès de l'élève. Il est régulièrement renseigné par l'enseignant de la classe, selon une fréquence adaptée à l'âge de l'élève. Ce document suit l'élève en cas de changement d'école au cours de sa scolarité en cycle 1. Au terme de la dernière année de scolarisation à l'école maternelle, une synthèse des acquis scolaires de l'élève est établie, selon un modèle national fixé par arrêté du ministre chargé de l'éducation nationale. Cette synthèse est renseignée en conseil de cycle par les enseignants du cycle 1. Elle est transmise à l'école élémentaire lors de l'admission de l'élève en première année du cycle 2, cycle des apprentissages fondamentaux, et communiquée aux parents ou au responsable légal de l'élève.
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