Le cycle menstruel féminin est un processus complexe qui régit la fertilité. Comprendre ce cycle, son ovulation et ses règles est essentiel pour celles qui souhaitent concevoir ou éviter une grossesse. Cet article vise à explorer en détail le cycle menstruel, en mettant l'accent sur l'ovulation et les facteurs qui peuvent influencer la fertilité.
Le Cycle Menstruel : Un Aperçu
La durée d’un cycle menstruel varie d’une femme à l’autre, mais se situe généralement entre 23 et 35 jours. Le premier jour des règles (jour 1) marque le début du cycle. Les éventuelles variations de la durée du cycle ont lieu le plus fréquemment au cours de la partie du cycle qui précède l’ovulation (appelée phase folliculaire). Les règles durent généralement de 3 à 7 jours. Si vous avez des règles douloureuses, vous constaterez probablement que la douleur est plus vive les premiers jours de vos règles.
Les Phases du Cycle Menstruel
Pour déterminer votre cycle d’ovulation, il suffit en définitive de connaître votre cycle menstruel. Celui-ci commence le premier jour de vos règles et s’achève le premier jour des règles suivantes. En moyenne, le cycle menstruel est de 28 jours, mais certaines femmes ont des cycles plus courts, jusqu’à 22 jours, tandis que d’autres ont des cycles beaucoup plus longs, pouvant durer jusqu’à 35, voire 40 jours. Quelle que soit sa durée, le cycle menstruel se décompose en 3 phases :
- La phase folliculaire : C’est la première phase du cycle. Elle s’étend du 1er au 14e jour environ de votre cycle. Des follicules se développent au sein des ovaires et connaissent un stade de maturation différent. Le follicule mature qui aura connu le meilleur développement va se rompre et laisser échapper un ovule à l’extérieur de l’ovaire, qui va descendre doucement vers l’utérus.
- L’ovulation : C’est le moment où le follicule mature a expulsé un ovule en dehors de l’ovaire. La phase d’ovulation a généralement lieu le 14e jour si vous avez un cycle classique de 28 jours. Elle ne dure que 24 heures.
- La phase lutéale : C’est la dernière phase du cycle ovarien. Après l’ovulation, le follicule se modifie et forme ce que l’on appelle le corps jaune. Ce dernier va produire de la progestérone, qui permettra à l’endomètre (muqueuse de l’utérus) de s’épaissir et d’accueillir la nidation du fœtus. S’il n’y a pas de fécondation, le taux d’hormone chute, l’endomètre se « désépaissit » et les règles apparaissent.
L'Ovulation : Le Moment Clé de la Fertilité
L’ovulation est un moment essentiel du cycle menstruel, car c’est le moment où un ovule mature est libéré par l’ovaire. La date d’ovulation correspond à la date à laquelle l’ovaire expulse l'ovocyte (aussi appelé ovule). Si vous avez un rapport sexuel quelques jours avant, pendant ou quelques jours après l’ovulation, l’ovocyte peut être fécondé par un spermatozoïde. C’est le début du développement de l’embryon, qui va se nicher dans la paroi utérine et donnera naissance, 39 semaines plus tard environ, à un magnifique bébé. Les femmes commencent à ovuler à la puberté et cessent à la ménopause, lorsque le stock d’ovocytes est épuisé. À ce moment-là, les ovaires se mettent en repos et les règles s’arrêtent. En dehors des périodes de grossesse et entre la puberté et la ménopause, sans contraception, une fécondation est toujours possible. C’est la raison pour laquelle, si vous souhaitez un bébé ou au contraire si vous préférez attendre ou ne pas en avoir, il est conseillé de bien connaître le calendrier de vos règles et votre cycle menstruel.
Le Rôle des Hormones dans l'Ovulation
Au début de votre cycle, l’hormone folliculo-stimulante (FSH) est fabriquée par l’hypophyse, située dans votre cerveau. C’est la principale hormone impliquée dans la stimulation de vos ovaires, afin que ceux-ci fabriquent des ovules matures. Les follicules sont les cavités des ovaires remplies de liquide. Chaque follicule contient un ovule non développé. La FSH stimule le développement d’un certain nombre de follicules et le démarrage de la sécrétion de l’hormone œstrogène. Bien qu’un certain nombre de follicules aient initialement commencé à se développer, un follicule devient normalement « dominant » ; l’ovule mûrit au sein du follicule qui grossit.
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Le taux d’œstrogène dans votre corps continue d’augmenter, et entraîne finalement une augmentation soudaine du taux d’hormone lutéinisante (le fameux « pic de LH »). Ce pic de LH entraîne la rupture du follicule dominant, et la libération de l’ovule mature par l’ovaire ; l’ovule pénètre ensuite dans les trompes de Fallope.
Calculer Votre Date d'Ovulation
De nombreuses femmes pensent ovuler au jour 14, mais ce n’est qu’une moyenne ; la plupart des femmes ovuleront réellement un autre jour de leur cycle menstruel. Le jour de votre ovulation variera entre les cycles. Pour calculer votre date d’ovulation, il est important de noter sur votre agenda le premier jour de vos règles à chacun de vos cycles. Vous déterminerez ainsi la longueur de celui-ci.
- Si vous avez un cycle classique de 28 jours, vous ovulez le 14e jour. Exemple : vous avez vos règles le 5 mars, vous ovulerez le 19 mars.
- Si vous avez un cycle long, de 31 jours par exemple, c’est très simple : il suffit de soustraire la phase lutéale, soit 14 jours, à votre cycle. 31 - 14 = 17. Vous ovulerez donc le 17e jour de votre cycle. Exemple : vous avez vos règles le 10 avril, vous ovulerez donc 17 jours après, soit le 27 avril.
- Si vous avez un cycle court, de 21 jours par exemple, le principe est le même. Soustrayez les 14 jours de la phase lutéale à votre cycle. 21 - 14 = 7. Vous ovulerez donc le 7e jour de votre cycle. Exemple : vous avez vos règles le 12 mai, vous ovulerez donc 7 jours après, soit le 19 mai.
Reconnaître les Signes de l'Ovulation
Si votre cycle est très irrégulier d’un mois à l’autre, il peut être compliqué de calculer exactement votre date ou période d’ovulation. Pour mettre toutes les chances de votre côté, il vous faut être attentive à votre corps pour reconnaître les symptômes qui indiquent que vous êtes en phase d’ovulation :
- Vous avez l’impression que vos seins sont tendus, gonflés. Ils peuvent devenir très sensibles et parfois douloureux.
- Vous ressentez une douleur au niveau de l’abdomen, du côté de l’ovaire qui expulse l’ovocyte du follicule le plus mûr.
- Vous libérez des glaires cervicales, c’est-à-dire du mucus dont le rôle est de protéger le vagin des infections, et des sécrétions vaginales claires et un peu épaisses.
- Votre libido est beaucoup plus importante que pendant le reste de votre cycle.
La Période Fertile : Optimiser les Chances de Conception
L’ovulation dure 24 heures, mais cela ne signifie pas que la période de fécondité ne dure qu’une journée. En effet, les spermatozoïdes ont une durée de vie maximale de 5 ou 6 jours. Si vous avez un rapport sexuel 5 jours avant la date d’ovulation, vous pouvez donc tout à fait tomber enceinte puisque les spermatozoïdes seront toujours présents au moment de l’apparition de l’ovule. Vous êtes également fertile un jour après l’ovulation. La période de fécondité s’étend donc à peu près sur une semaine : 5 ou 6 jours avant l’ovulation et un jour après.
Pendant ce temps, l’augmentation de la quantité d’œstrogène dans votre corps assure l’épaississement de la muqueuse utérine par un apport de sang et de nutriments. C’est ainsi que si vous êtes enceinte, l’ovule fécondé disposera de tous les nutriments et de l’aide dont il a besoin pour se développer. Les taux d’œstrogène élevés sont aussi associés à un aspect « réceptif au sperme » du mucus (ou, selon le terme technique, « glaire cervicale fertile »). Vous remarquerez peut-être une perte claire et visqueuse, pouvant être légèrement blanchâtre.
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La progestérone permet de renforcer davantage la muqueuse utérine en vue d’accueillir un ovule fécondé. Pendant ce temps, le follicule vide commence à dégénérer, mais poursuit la production de progestérone ; il commence aussi à sécréter des œstrogènes.
Tomber Enceinte Hors Période d'Ovulation : Mythe ou Réalité ?
Techniquement, oui ! Comme dit précédemment, la période d’ovulation désigne le moment où l’ovule est libéré au cours du cycle. La période de fécondité (ou de fertilité), quant à elle, est un temps plus large, de plusieurs jours. Dans un premier temps, il faut savoir qu’en moyenne l’ovule survit entre 12 et 48 heures après l’ovulation. De même, les spermatozoïdes peuvent vivre en moyenne 4 jours dans les trompes de Fallope. Si vous avez des rapports sexuels non protégés réguliers, il faut donc ajouter ce laps de temps à votre période d’ovulation. Vous pouvez donc être fertiles jusqu’à 6 jours avant ou après votre période d’ovulation.
Cycle Menstruel Court et Fertilité
Avoir un cycle menstruel court peut sembler anodin, d’autant plus que le cycle de 28 jours n’est pas une règle universelle. Mais cela peut avoir un impact significatif sur la fertilité. En effet, un cycle menstruel court peut rendre plus difficile la conception d'un enfant, en particulier si la période d'ovulation n'est pas clairement détectée. Un cycle menstruel court est défini comme un cycle dont la durée est inférieure à 21 jours.
Impact d'un Cycle Court sur la Fertilité
Un cycle menstruel court peut ainsi avoir un impact significatif sur la fertilité d'une femme, rendant la conception plus difficile. Il est important de comprendre les causes possibles de cette condition, afin de déterminer si une consultation avec un.e spécialiste de la fertilité est nécessaire. Pour concevoir, il est important de comprendre la durée de votre cycle menstruel.
Déterminer si Vous Avez un Cycle Court
Il existe des tests de fertilité à domicile qui peuvent aider à déterminer si tu as un cycle menstruel court. Ces tests mesurent les niveaux de l'hormone lutéinisante (LH) dans ton urine. L'hormone LH est produite par l'hypophyse et stimule l'ovulation. Au milieu de ton cycle menstruel, les niveaux d'hormone LH augmentent, ce qui déclenche la libération de l'ovule. Cependant, si tu as un cycle menstruel court, il peut être plus difficile de détecter les niveaux élevés d'hormone LH avec un test de fertilité.
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Tu peux aussi utiliser la méthode de la température basale pour déterminer tes jours de fertilité et déterminer la durée de ton cycle menstruel. Au début du cycle, juste après le premier jour des règles, la température basale est généralement plus basse. Au fur et à mesure que le cycle progresse, les hormones, telles que les oestrogènes, stimulent la maturation des follicules ovariens et la production de mucus cervical dans le vagin. Au moment de l'ovulation, il y a un pic de la production d'hormones, ce qui peut entraîner une augmentation de la température basale.
Solutions pour les Cycles Courts
Dans certains cas, un traitement approprié peut limiter les problèmes de cycle court si tu souffres de l'une des problématiques médicales énumérées ci-dessus. Les fibromes peuvent nécessiter un traitement chirurgical. Il faut pour autant retenir que les cycles menstruels courts ne sont pas nécessairement un problème. Si les symptômes sont associés à une maladie spécifique, le gynécologue proposera un traitement approprié.
Quand Consulter un Professionnel de Santé ?
Si vous avez des cycles irréguliers, il est recommandé de consulter un professionnel de santé. La plupart des patientes qui ont des cycles irréguliers n’ovulent pas. Quelles techniques de procréation assistée pourraient être conseillées pour les patientes à la recherche d’une grossesse ayant des cycles irréguliers ? Un grand nombre de ces couples peuvent bénéficier du « coït dirigé » en utilisant des inducteurs d’ovulation oraux, comme le citrate de clomifène ou l’utilisation de gonadotrophines par voie sous-cutanée à faible dose. Ce type de traitement requiert un suivi dès le début, pour évaluer par échographie le développement folliculaire et les niveaux hormonaux. L’insémination artificielle (IA) est l’une des autres techniques que nous pouvons conseiller aux patientes ayant des cycles irréguliers. Une étude préalable du partenaire est nécessaire pour réaliser cette technique. Comme le coït dirigé, le but de cette technique est d’obtenir un cycle ovulatoire et de déclencher l’ovulation lorsque les critères échographiques et/ou analytiques sont réunis.
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