Le Trouble Déficit de l’Attention avec ou sans Hyperactivité (TDAH) est un trouble neurodéveloppemental qui affecte la concentration, le contrôle des impulsions et parfois l’hyperactivité. Il se manifeste dès l’enfance par des symptômes tels que les oublis fréquents, l’agitation et les fautes d’inattention à répétition. En tant que parent, la confrontation avec ce trouble complexe reste déstabilisante et source de stress. Elle l’est tout autant lorsque le diagnostic tombe à l’âge adulte. Cet article vise à éclairer les parents et les proches sur les signes révélateurs du TDAH chez l'enfant, tout en soulignant l'importance d'une évaluation professionnelle pour un diagnostic précis.
Qu'est-ce que le TDAH ?
Le TDAH, ou Trouble du Déficit de l'Attention avec ou sans Hyperactivité, est un trouble neurodéveloppemental qui se caractérise par un mode persistant d’inattention avec ou sans hyperactivité-impulsivité. Les premières manifestations d’inattention ou d’hyperactivité-impulsivité démarrent généralement avant l’âge de 12 ans. Les symptômes du TDAH ont une incidence sur la qualité du fonctionnement social, scolaire ou professionnel.
Le manuel de référence de la psychiatrie (DSM-5) classe désormais le TDAH parmi les troubles neurodéveloppementaux.
Les différentes formes de TDAH
Le DSM-5 invite les professionnels de santé mentale à spécifier le type de TDAH en fonction des symptômes associés depuis au moins six mois aux critères diagnostiques d’inattention ou d’hyperactivité-impulsivité. On distingue ainsi :
- Le TDAH avec prédominance d'inattention.
- Le TDAH avec prédominance d'hyperactivité-impulsivité.
- Le TDAH combiné.
Peut-on diagnostiquer un TDAH à 5 ans ?
Techniquement, c'est possible dès 4 ans selon l'association américaine de pédiatrie. Mais en France, les autorités de santé restent prudentes : avant 6 ans, on privilégie le repérage plutôt que le diagnostic définitif.
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Cette prudence s'explique par le fait qu'avant 5-6 ans, de nombreux symptômes du TDAH (agitation, impulsivité, difficultés d'attention) peuvent être présents dans le développement normal d'un enfant qui régule plus lentement son attention et son impulsivité. Ce n'est pas parce que votre enfant bouge beaucoup ou s'oppose qu'il a forcément un TDAH.
20 Signes potentiels du TDAH chez l'enfant
Il est important de noter qu'avoir quelques-uns de ces signes ne suffit pas à poser un diagnostic. Seule une évaluation complète par un professionnel de santé peut déterminer si un enfant souffre de TDAH.
Dans le domaine de l'attention (7 signes)
- Ne maintient pas son attention 20 minutes sur une activité qui l'intéresse (hors écrans) : L'enfant a du mal à rester concentré sur une tâche ou un jeu pendant une période prolongée.
- Perd constamment ses affaires : Doudou, veste, chaussures disparaissent plusieurs fois par semaine.
- Semble ne pas écouter quand on lui parle directement : Même sans distraction autour, l'enfant ne semble pas entendre ce qu'on lui dit.
- Oublie immédiatement les consignes qu'on vient de lui donner : L'enfant a du mal à se souvenir des instructions, même si elles sont simples.
- Ne termine jamais ce qu'il commence : Puzzle abandonné, dessin laissé en plan, jeu délaissé.
- Papillonne constamment d'une activité à l'autre sans s'investir nulle part : L'enfant passe rapidement d'une activité à l'autre sans montrer d'intérêt particulier.
- Se laisse distraire par le moindre bruit, mouvement ou détail dans l'environnement : L'attention de l'enfant est facilement détournée par des stimuli externes.
Dans le domaine de l'hyperactivité (6 signes)
- Ne peut pas rester assis pendant les activités, même celles qu'il aime : L'enfant a du mal à rester en place, même lorsqu'il participe à des activités qu'il apprécie.
- Gigote en permanence sur sa chaise : Se balance, fait tomber ses affaires, touche tout.
- Se lève constamment pendant les repas, les temps calmes, les activités dirigées : L'enfant a du mal à rester assis pendant les moments où il est censé être calme.
- Court, grimpe, saute même dans les situations où c'est inapproprié : Classe, magasin.
- Parle excessivement, sans pouvoir s'arrêter même quand on lui demande : L'enfant a du mal à contrôler son débit de parole.
- Semble "monté sur ressorts", incapable de se calmer même après plusieurs rappels : L'enfant est constamment en mouvement et a du mal à se détendre.
Dans le domaine de l'impulsivité (7 signes)
- Coupe systématiquement la parole, ne peut pas attendre son tour pour parler : L'enfant a du mal à respecter les tours de parole dans une conversation.
- Répond avant la fin des questions, sans réfléchir : L'enfant répond précipitamment, sans prendre le temps de comprendre la question.
- Interrompt les activités des autres : Débarque dans les jeux, s'impose sans respecter les règles.
- Réagit de façon explosive : Colères violentes, pleurs inconsolables, plusieurs fois par jour.
- Se met en danger régulièrement : Traverse sans regarder, grimpe de partout malgré vos avertissements constants.
- Ne tolère pas l'attente : Fait des crises quand il doit patienter quelques minutes.
- Agit sans anticiper les conséquences : Casse, blesse, détruit sans "faire exprès".
Que faire si vous suspectez un TDAH chez votre enfant ?
Si vous avez coché plusieurs de ces signes et qu'ils ont un impact significatif sur la vie quotidienne de votre enfant, il est important de consulter un professionnel de santé. Un médecin, un psychologue ou un pédopsychiatre pourra évaluer votre enfant et déterminer s'il souffre de TDAH.
La démarche diagnostique
La démarche diagnostique est avant tout clinique. Elle repose sur :
- Un entretien avec les parents et l'enfant.
- Des questionnaires et des échelles d'évaluation.
- Des tests neuropsychologiques pour évaluer les fonctions cognitives de l'enfant.
- La recherche de troubles associés.
Le test de QI (évaluation de plusieurs fonctions cognitives et du niveau de fonctionnement cognitif global) le plus utilisé est le WPPSI (Wechsler Preschool and Primary Scale of Intelligence). Certains tests visant à évaluer plus spécifiquement les fonctions attentionnelles et exécutives peuvent être réalisés à partir de l’âge de 5 ans.
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Les Troubles associés
Le Trouble Oppositionnel avec Provocation est le plus fréquent et est retrouvé dans plus de la moitié des cas. Peuvent également être associés des troubles du développement du langage ou des coordinations motrices dans près d’un quart des cas. D’autres troubles neurodéveloppementaux comme les tics, ou le Trouble du Spectre de l’Autisme peuvent également être associés.
Prise en charge et accompagnement
La prise en charge du TDAH est multidisciplinaire et peut inclure :
- Une psychoéducation pour l'enfant et sa famille.
- Une thérapie comportementale.
- Des aménagements scolaires.
- Dans certains cas, un traitement médicamenteux.
Des prises en charge spécialisées du TDAH existent dès l'âge de 5 ans. Le traitement médicamenteux par méthylphénidate n’a pas l’autorisation de mise sur le marché avant 6 ans.
Aides pour les parents
- Une aide destinée aux parents sous forme de programmes de psychoéducation et de guidance.
- Le programme triple P de parentalité dite positive destinée aux parents d’enfants et adolescents de 0 à 12 ans.
Aménagements scolaires
Des aménagements scolaires pour éviter le plus possible la stigmatisation des comportements négatifs, le sentiment de rejet et le retentissement académique mais aussi sur l’estime qu’a l’enfant de lui-même.
Prise en charge comportementale
Une prise en charge comportementale pour les enfants qui vise à ce que l’enfant ait une meilleure prise de conscience de ces comportements et notamment des mises en danger et obtenir des modifications de comportement avec l’utilisation de contrats de comportement ou de tableaux à points par exemple.
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TDAH : idées reçues et mises en garde
- Avoir quelques signes ne signifie pas forcément que l'enfant a un TDAH. Il est important de considérer l'ensemble du tableau clinique et de consulter un professionnel de santé pour un diagnostic précis.
- Le TDAH n'est pas une fatalité. Avec une prise en charge adaptée, les enfants atteints de TDAH peuvent s'épanouir et réussir.
- Le TDAH n'est pas dû à une mauvaise éducation. C'est un trouble neurodéveloppemental qui a des bases biologiques.
- Il ne faut pas confondre TDAH et simple agitation. Un enfant énergique mais épanoui, qui a des copains, qui progresse à son rythme à l'école, qui dort bien et qui vous dit "j'ai passé une bonne journée" n'a probablement pas de TDAH.
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