Les grossesses gémellaires, bien qu'étant une source de joie pour de nombreux couples, présentent des défis et des risques spécifiques qui nécessitent une surveillance médicale accrue. Cet article vise à explorer les causes des grossesses gémellaires, les complications potentielles, notamment lorsqu'un des embryons présente une absence d'activité cardiaque, et la prise en charge obstétricale recommandée.
Types de grossesses gémellaires
Il existe deux principaux types de grossesses gémellaires :
- Grossesses dizygotes (faux jumeaux) : Elles résultent de la fécondation de deux ovules distincts par deux spermatozoïdes différents. Les jumeaux dizygotes partagent autant de similitudes génétiques que des frères et sœurs nés séparément. Ils sont toujours bichoriaux et biamniotiques (c'est-à-dire qu'ils ont chacun leur propre placenta et sac amniotique).
- Grossesses monozygotes (vrais jumeaux) : Elles proviennent de la division d'un seul ovule fécondé. Les jumeaux monozygotes partagent le même patrimoine génétique et sont donc très semblables. Ils peuvent être monochoriaux (partageant le même placenta) ou bichoriaux, et monoamniotiques (partageant le même sac amniotique) ou biamniotiques.
La prévalence des grossesses gémellaires varie considérablement à travers le monde, allant de 6 pour mille en Asie à 45 pour mille au Nigeria.
Causes des grossesses gémellaires
Les grossesses gémellaires peuvent survenir naturellement ou être le résultat de techniques de procréation médicalement assistée (PMA). Les grossesses dizygotes sont plus fréquentes chez les femmes ayant des antécédents familiaux de grossesses gémellaires, chez les femmes de grande taille et chez les femmes suivant un traitement pour l'infertilité. Les grossesses monozygotes, quant à elles, surviennent de manière aléatoire et ne sont pas liées à des facteurs héréditaires ou à des traitements de fertilité.
Grossesse non évolutive dans les grossesses gémellaires
Une grossesse non évolutive, également appelée fausse couche spontanée, est un phénomène qui touche une femme sur quatre au moins une fois dans sa vie. Elle peut se manifester de différentes manières, notamment par un œuf clair (sac ovulaire dépourvu d'embryon) ou par un arrêt du développement embryonnaire (le cœur de l'embryon cesse de battre).
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Dans le contexte d'une grossesse gémellaire, il est possible qu'un des embryons cesse de se développer tandis que l'autre continue à évoluer normalement. Ce phénomène peut être source d'angoisse pour les parents, mais il est important de savoir que, dans la plupart des cas, l'embryon survivant ne sera pas affecté par la perte de son jumeau.
Causes d'une grossesse non évolutive
Les causes d'une grossesse non évolutive sont multiples et souvent difficiles à identifier. Parmi les causes possibles, on peut citer :
- Anomalies chromosomiques de l'embryon : C'est la cause la plus fréquente de fausse couche précoce. L'embryon n'étant pas viable, la grossesse s'arrête.
- Anomalies utérines : Des malformations de l'utérus peuvent empêcher l'embryon de s'implanter correctement ou de se développer normalement.
- Problèmes hormonaux : Un déséquilibre hormonal peut perturber le développement de l'embryon.
- Infections : Certaines infections peuvent provoquer une fausse couche.
- Facteurs environnementaux : L'exposition à certaines substances toxiques peut augmenter le risque de fausse couche.
Diagnostic d'une grossesse non évolutive
Le diagnostic d'une grossesse non évolutive repose sur des examens d'imagerie, notamment l'échographie. L'échographie permet de visualiser le sac gestationnel et l'embryon, et de vérifier si l'activité cardiaque est présente. Si l'échographie révèle un sac gestationnel vide, un embryon sans activité cardiaque ou une absence d'évolution du sac de grossesse, le diagnostic de grossesse non évolutive est confirmé.
Prise en charge d'une grossesse non évolutive
La prise en charge d'une grossesse non évolutive dépend du terme de la grossesse et des préférences de la patiente. Les options possibles sont :
- Attente spontanée : L'expulsion naturelle de l'embryon et des tissus associés peut se produire spontanément.
- Traitement médicamenteux : Des médicaments peuvent être prescrits pour provoquer l'expulsion de l'embryon.
- Intervention chirurgicale : Un curetage (aspiration) peut être réalisé pour retirer l'embryon et les tissus associés.
Complications spécifiques aux grossesses gémellaires
Les grossesses gémellaires sont associées à un risque accru de certaines complications, notamment :
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- Prématurité : Les jumeaux ont tendance à naître plus tôt que les bébés uniques. La prématurité peut entraîner des problèmes de santé pour les bébés, tels que des difficultés respiratoires, des problèmes d'alimentation et des troubles du développement.
- Retard de croissance intra-utérin (RCIU) : Un ou les deux jumeaux peuvent ne pas grandir aussi vite que prévu. Le RCIU peut augmenter le risque de complications à la naissance et à long terme.
- Syndrome de transfusion fœto-fœtale (STFF) : Cette complication survient dans les grossesses monochoriales, où les jumeaux partagent le même placenta. Le STFF se caractérise par un déséquilibre des échanges sanguins entre les fœtus, l'un recevant trop de sang (jumeau receveur) et l'autre en recevant trop peu (jumeau donneur). Le STFF peut avoir des conséquences graves pour les deux bébés.
- Syndrome d'anémie-polycythémie (TAPS) : Similaire au STFF, le TAPS est une complication rare des grossesses monochoriales qui se caractérise par une transfusion lente de sang d'un fœtus à l'autre, entraînant une anémie chez le donneur et une polycythémie (excès de globules rouges) chez le receveur.
- Malformations congénitales : Les jumeaux ont un risque légèrement plus élevé de présenter des malformations congénitales que les bébés uniques.
- Grossesse acardiaque : Il s'agit d'une complication rare des grossesses monochoriales où l'un des jumeaux est dépourvu de cœur et dépend de la circulation sanguine de son jumeau sain pour survivre.
Suivi médical des grossesses gémellaires
En raison des risques accrus associés aux grossesses gémellaires, un suivi médical plus étroit est nécessaire. Ce suivi comprend des visites plus fréquentes chez l'obstétricien, des échographies régulières pour surveiller la croissance et le bien-être des bébés, et des tests supplémentaires pour dépister les complications potentielles.
Calendrier de suivi typique
- Premiers mois : Confirmation de la grossesse gémellaire par échographie. Début de la prise de vitamines prénatales.
- Troisième mois : Échographie du premier trimestre pour évaluer la croissance et dépister les complications précoces.
- Quatrième mois : Visites mensuelles chez l'obstétricien. Échographie du deuxième trimestre pour examiner l'anatomie et la croissance des fœtus.
- Cinquième mois : Suite du suivi mensuel. Test de diabète gestationnel.
- Sixième mois : Maintien des visites mensuelles. Échographie du troisième trimestre pour contrôler la croissance fœtale et la quantité de liquide amniotique.
- Septième et huitième mois : Le suivi devient bihebdomadaire ou hebdomadaire pour une surveillance accrue. Surveillance de la pression artérielle pour prévenir les risques de prééclampsie. Discussion sur le plan d'accouchement et anticipation d'un possible accouchement prématuré.
- Neuvième mois : Visites hebdomadaires pour surveiller de près les signes de travail prématuré.
Accouchement des jumeaux
L'accouchement des jumeaux présente des spécificités par rapport à l'accouchement d'un bébé unique. La décision d'opter pour un accouchement par voie basse ou une césarienne dépend de plusieurs facteurs, notamment la position des bébés, leur état de santé et les préférences de la patiente.
Facteurs influençant le choix du mode d'accouchement
- Position des bébés : Si le premier bébé se présente en position céphalique (tête en bas), un accouchement par voie basse peut être envisagé. Si le premier bébé se présente par le siège, une césarienne est souvent recommandée.
- Différence de croissance entre les jumeaux : Si la différence de taille entre les deux bébés est importante, une césarienne peut être nécessaire.
- Complications pendant la grossesse : Certaines complications, telles que le STFF ou la prééclampsie, peuvent nécessiter une césarienne.
Spécificités de l'accouchement par voie basse
Si un accouchement par voie basse est envisagé, une surveillance médicale étroite est nécessaire. L'obstétricien peut effectuer des manœuvres intra-utérines pour placer le deuxième bébé dans une position favorable. Il est important de noter que le risque de complications est plus élevé lors d'un accouchement gémellaire par voie basse que lors d'un accouchement unique.
Accouchement prématuré
En raison du risque accru de prématurité, il est souvent conseillé de déclencher l'accouchement des jumeaux avant terme. Pour une grossesse gémellaire monochoriale biamniotique, il est couramment conseillé de déclencher l'accouchement à 36 semaines d'aménorrhée (SA) ou, au plus tard, à 38 SA et 6 jours. Dans le cas d'une grossesse monochoriale monoamniotique, une surveillance renforcée est nécessaire dès 27 à 30 SA, et l'accouchement est généralement recommandé entre 32 SA et avant 36 SA.
Impact psychologique
La perte d'un embryon dans une grossesse gémellaire peut être une expérience émotionnellement difficile pour les parents. Il est important de reconnaître et de valider leurs sentiments de deuil et de leur offrir un soutien psychologique si nécessaire.
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