Introduction
L'ovulation est un élément clé du cycle menstruel féminin, marquant le moment où un ovule mature est libéré par l'ovaire et devient potentiellement fécondable. Comprendre ce processus est essentiel pour la fertilité, la contraception et la santé reproductive en général.
Définition et Mécanisme de l'Ovulation
L'ovulation correspond à la ponte ovarienne, c'est-à-dire, l’émission d’un ovule hors du follicule de De Graaf de l’ovaire, prêt à être capté par la trompe utérine. Chez l’être humain, elle se produit en moyenne vers le 14ème jour d’un cycle de 28 jours. Ce processus cyclique commence à la puberté et cesse à la ménopause.
À chaque cycle menstruel, à la surface de l’ovaire, un follicule se distend et se rompt, libérant l’ovule qu’il contient. L’ovule tombe au voisinage du pavillon de la trompe utérine (trompe de Fallope), est happé par les franges tubaires et commence dans la trompe son trajet vers l’utérus. De son côté, le follicule ovarien vidé dégénère et se transforme en corps jaune.
Contrôle Hormonal de l'Ovulation
L'ovulation est un processus finement régulé par des hormones hypophysaires et ovariennes, elles-mêmes dépendantes de l'hypothalamus, une structure de l'encéphale.
Dès le début du cycle, la FSH (folliculo-stimuline ou follicle stimulating hormone) stimule l’aromatase des cellules de la granulosa au sein des follicules ovariens et induit la production d’œstradiol. Celui-ci multiplie les récepteurs de FSH sur les cellules de la granulosa, ce qui permet d’obtenir des taux croissants d’œstradiol malgré des concentrations plus faibles de FSH, car, conjointement à l’inhibine, l’œstradiol freine la sécrétion hypophysaire de FSH.
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Au-dessus d’un seuil critique d’œstradiol, il se produit une brusque libération de LH (hormone lutéotrope) qui précède de 12 heures le déclenchement de l’ovulation. Le pic de LH s’accompagne d’une reprise de la maturation de l’ovocyte et de l’achèvement de la première division méiotique, bloquée jusque-là au stade de prophase. L’émission du premier globule polaire entraîne une réduction de moitié du nombre des chromosomes de l’ovocyte, qui devient haploïde et apte à la fécondation.
Au début du cycle, les œstrogènes sécrétés par l’ovaire sous l’influence d’une gonadotrophine hypophysaire, l’hormone folliculostimulante (FSH), s’accumulent et ont, en retour, une double action sur l’hypophyse : ils freinent la sécrétion de l’hormone folliculostimulante, tandis qu’en s’oxydant ils excitent la sécrétion de la seconde gonadotrophine hypophysaire, l’hormone lutéinisante (LH).
Symptômes et Détection de l'Ovulation
L'ovulation n'entraîne généralement aucun symptôme, mais certaines femmes remarquent une légère douleur latérale du bas-ventre ou une petite perte sanglante. Certaines personnes ressentent le moment où elles ovulent. Les symptômes de l’ovulation comprennent une douleur soudaine et constante dans le bas de l’abdomen, appelée « mittelschmerz » (de l'allemand « douleur du milieu »). Cette douleur a tendance à être légère, donc si vous êtes à l’agonie ou si la douleur persiste, cela pourrait indiquer un autre problème, comme l’endométriose, et vous devriez consulter un médecin. Il y a d’autres signes que vous pourriez remarquer et qui pourraient indiquer ce qui se passe dans votre corps. Vous pouvez ressentir une douleur sourde dans le dos ou une chute soudaine de votre température lorsque vous ovulez. Autre signe courant : vos pertes peuvent devenir filantes comme du blanc d’œuf cru ou vos seins peuvent être douloureux. Certaines personnes trouvent qu’elles sont également plus sensibles aux goûts et aux odeurs.
Une méthode permet de rechercher la date de l'ovulation : l'étude de la courbe de température au cours du cycle menstruel. Le tracé de la courbe thermique comprend en effet un plateau au-dessous de 37 °C, suivi d'un plateau au-dessus de 37 °C. L'ovulation semble se produire le premier jour de la remontée ou le dernier jour de température basse. La température monte de quelques dixièmes de degrés pendant l’ovulation, cette hausse n’est donc pas suffisante pour être ressentie physiquement. Et surtout, elle survient… le lendemain de l’ovulation ! Noter chaque matin sa température permet de faire le point sur d’éventuels troubles de l’ovulation bien plus que pour la repérer. Il suffit de prendre tous les matins, au réveil, sa température dite « basale », et ce, avant de poser le pied par terre.
Dès le début de la phase qui précède l’ovulation, le corps produit des sécrétions vaginales peu abondantes. Il s’agit de la glaire cervicale. Le jour de l’ovulation, ces pertes vaginales deviennent filantes et transparentes, un peu comme du blanc d’œuf. Certaines femmes ressentent d’ailleurs cette sensation de fluidité. Cette substance est sécrétée par le col de l’utérus sous l’influence directe des hormones sexuelles. À l’approche de l’ovulation, la glaire cervicale devient transparente et filante. Si vous en mettez entre deux doigts, elle s’étire comme un élastique : cette texture permet le passage des spermatozoïdes au niveau du col de l’utérus.
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Des tests d’ovulation sont proposés en vente libre dans le commerce pour faciliter la mise en route d’une grossesse. Ces tests réagissent avec l’urine pour indiquer les jours où on a le plus de chance de tomber enceinte après un rapport sexuel. Les tests d’ovulation clearblue notamment, sont particulièrement connus mais il en existe d’autres comme ovulatest ou encore Suretest.
Ovulation et Fertilité
L’ovulation, c’est le bon moment pour faire un bébé ! Celui où votre corps libère l’ovocyte qu’un spermatozoïde pourra éventuellement féconder. Si vous êtes en projet bébé, il peut être utile de calculer votre date d’ovulation afin de s’assurer d’avoir des rapports sexuels à ce moment-là. En moyenne au 14e jour du cycle menstruel, l’ovulation peut toutefois avoir lieu un peu avant ou un peu après cette date.
Lorsque vous approchez du jour de l’ovulation, votre corps produit de plus grandes quantités d’une hormone appelée œstrogène ; cela entraîne l’épaississement de la paroi de votre utérus et aide à créer un environnement favorable aux spermatozoïdes. Ces taux élevés d’œstrogène déclenchent une augmentation subite d’une autre hormone, appelée hormone lutéinisante (LH). Ce pic de LH provoque la libération de l’ovule mature de l’ovaire : c’est l’ovulation. L’ovulation se produit généralement 24 à 36 heures après le pic de LH. C’est la raison pour laquelle le pic de LH est un bon indice de prédiction de la fertilité maximale.
L’ovule peut uniquement être fécondé au cours des 24 heures suivant l’ovulation. S’il n’est pas fécondé, la muqueuse tapissant l’utérus dégénère (l’ovule disparaît dans le même temps) et vos règles commencent, ainsi une éventuelle grossesse est compromise. Cela marque le début de votre nouveau cycle menstruel, et la preuve que l’ovule n’a pas été fécondé.
Les jours les plus fertiles sont la veille et le jour même de l’ovulation. C’est à ce moment là qu’une femme a le plus de chances de concevoir un bébé. Mais attention ! La période fertile dure plus longtemps que ces deux jours. En effet, le spermatozoïde masculin peut survivre trois jours environ dans le corps de la femme, après un rapport sexuel.
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Troubles de l'Ovulation
Une absence d'ovulation peut avoir plusieurs motifs : une insuffisance hormonale, une contraception orale (œstroprogestatifs), certains médicaments (anticancéreux, par exemple). L'induction artificielle de l'ovulation, par l'administration d'hormones folliculostimulante et lutéinisante purifiées, fait partie du traitement de certaines stérilités.
En théorie, nous n’ovulons pas si nous n’avons pas de règles, car elles permettent l’élimination de la paroi de l’utérus qui s’est épaissi à la suite de l’ovulation. Les médecins parlent de « dysovulation » en cas de retard ou d’absence d’ovulation. Plus on avance en âge, plus l’ovulation est capricieuse et anarchique. C’est pour cela que la fertilité baisse ou que le risque de jumeaux est multiplié.
Quand l’ovulation survient après le 21ème jour du cycle, on parle d’ovulation tardive. Elle peuvent aussi accompagner une affection assez courante : le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) ou des anomalies du fonctionnement de la thyroïde. Enfin ça peut être tout simplement la conséquence d’un gros stress ou d’un coup de fatigue.
Ovulation et Contraception
Certains, parmi ces corps, ne doivent pas être employés sans précautions chez la femme (étant donné leur effet anticonceptionnel par blocage de l'ovulation). Attention, ces calculs ne font en aucun cas office de moyen de contraception. Un certain nombre de femmes pensent qu’il est fiable de ne pas utiliser de contraception et risquent ainsi de tomber enceinte alors que ce n’est pas désiré. Il est donc essentiel de prendre un moyen de contraception, et d’être à l’écoute des premiers signes indiquant une grossesse.
Phases du Cycle Féminin et Ovulation
Regardons les différentes phases du cycle féminin : la première partie du cycle, qui conduit à l’ovulation, peut être plus ou moins longue selon votre cycle. Le corps sécrète des oestrogènes, pour préparer une éventuelle grossesse. Une nouvelle sécrétion discrète apparaît : la glaire cervicale. L’ovule est mûr, il se détache d’un ovaire et descend vers l’utérus. Si l’ovule est fécondé par un spermatozoïde, il s’installe dans l’utérus et une grossesse commence. La glaire disparaît. La température reste un peu plus élevée (½ degré).
Si ce calcul est utile, il reste assez flou. En effet, il est rare d’avoir des cycles réguliers au jour près. Ce qui veut dire que la date d’ovulation varie aussi.
Ovulation et Ménopause
L’ovulation s’arrête définitivement lors de la ménopause. Généralement, cela arrive vers l’âge de 51 ans. Cependant, certaines femmes peuvent avoir une ménopause précoce ou encore une ménopause tardive.
Conseils et Astuces pour Suivre son Ovulation
Apprendre à la repérer et l’anticiper permet de bien comprendre son corps et de se sentir maître de lui. Pour calculer votre cycle, il faut en connaître les différentes phases.
Les ovaires travaillent en alternance le plus souvent, un mois l’ovaire gauche, le mois suivant l’ovaire droit. Reconnaître les symptômes liés à l’ovulation est très pratique. Cela vous permettra de savoir précisément quand elle se produit. Si vous êtes attentives aux signaux de votre corps, vous pourrez parfois sentir cette douleur en bas du ventre, à gauche ou à droite, durant la période d’ovulation. Ce n’est pas une douleur forte, plutôt une sorte de pincement ou de crampe momentanée. Bon à savoir : le mal de tête ou céphalée ne fait pas partie des symptômes de l’ovulation.
Pertes Vaginales et Ovulation
À quoi ressemblent les pertes lors de l’ovulation ? Les pertes font référence aux flux qui se produisent en dehors de vos règles, tout au long de votre cycle menstruel. Elles peuvent avoir différentes couleurs et consistances, et certains jours, vous pouvez ne pas en avoir du tout ! Vers le moment de l’ovulation, vos sécrétions ont tendance à être transparentes et abondantes, avec une apparence similaire au blanc d’œuf cru. Vous en aurez aussi probablement beaucoup.
Lorsque la phase lutéale commence après l’ovulation, les sécrétions devraient devenir moins abondantes et moins liquides, plus collantes et plus crémeuses.
Calcul de l'Ovulation et Durée
Quand vais-je ovuler ? Le corps féminin n’est pas une science exacte, et le cycle ne peut pas être mesuré avec précision : il va et vient naturellement, changeant d’un mois à l’autre. Le moment où vous ovulez dépend d’énormément de facteurs, ce qui rend assez difficile de le prédire exactement. En règle générale, l’ovulation peut se produire à n’importe quel moment entre le 11e et le 21e jour de votre cycle. C’est à ce moment que votre corps est le plus fertile (où vous êtes la plus susceptible de tomber enceinte). Les symptômes post-ovulation, connus sous le nom de « phase lutéale », comprennent l’épaississement de vos pertes, ainsi qu’une légère hausse de votre température.
L’ovulation est un événement instantané, qui décrit le moment où un ovule est libéré de l’ovaire. L’ovule vit environ 12 à 24 heures après sa libération, période que l’on appelle parfois le cycle d’ovulation. Mais cela ne signifie pas que ce jour est le seul moment où vous pouvez tomber enceinte. Votre « fenêtre fertile » commence plusieurs jours avant l’ovulation, car les spermatozoïdes peuvent vivre jusqu’à 7 jours dans le corps.
Si vous le souhaitez, vous pouvez estimer approximativement la date de votre fenêtre fertile et de votre ovulation en utilisant un outil de suivi des règles, en prenant régulièrement votre température tout au long de votre cycle ou même en utilisant un kit de test d’ovulation, qui peut détecter les niveaux d’hormones dans votre urine ! Si vous calculez l’ovulation pour gérer votre fertilité (que ce soit pour tomber enceinte ou pour ne pas avoir d’enfants par choix), vous pouvez demander conseil à un professionnel de la santé pour en être sûre.
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