André-Paul Duchâteau, figure emblématique de la bande dessinée franco-belge, s'est éteint le 26 août 2020, à l'âge de 95 ans. Créateur de nombreux héros de BD et ancien rédacteur en chef du journal Tintin, Duchâteau a marqué le monde de la bande dessinée par son talent de conteur et sa passion pour les enquêtes policières et les grandes aventures. Cet article explore la vie et l'œuvre de ce scénariste prolifique, en mettant en lumière la genèse de Ric Hochet et son impact durable sur le monde de la bande dessinée.
Une Passion Précoce pour le Policier
Né le 8 mai 1925 à Tournai, André-Paul Duchâteau développe très tôt un intérêt marqué pour la littérature policière. Dès 1941, il écrit son premier roman, « Meurtre pour meurtre », sous la direction de Stanislas-André Steeman, qu'il considère comme son mentor. Duchâteau écrira ensuite de nombreuses nouvelles policières pour des magazines tels que Mystère magazine et Bonnes Soirées, certaines étant même publiées aux États-Unis.
Duchâteau lui-même expliquait que le genre policier l'avait attiré et passionné dès son plus jeune âge. Il considérait que l'admiration pour d'autres écrivains, tels que Simenon, Steeman et les auteurs anglo-saxons, était un moteur pour devenir romancier.
Débuts dans la Bande Dessinée
André-Paul Duchâteau aborde le monde de la bande dessinée en 1947, collaborant avec les dessinateurs Tenas (Louis Saintels) et Rali (Raoul Livain) pour adapter des œuvres de Paul Féval et Walter Scott. À partir de 1950, le trio travaille sur la version belge du Journal de Mickey, où Duchâteau écrit « Mickey et les mystères de la Tour Eiffel ». En 1952, sous le pseudonyme D. Aisin, ils publient « Le Triangle de feu » pour Spirou.
C'est à cette époque que Duchâteau rencontre Tibet (Gilbert Gascard), alors qu'ils publient leurs premiers travaux dans l'hebdomadaire Tintin. Cette rencontre marquera le début d'une collaboration fructueuse et d'une amitié durable.
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La Naissance de Ric Hochet
En 1955, André-Paul Duchâteau et Tibet donnent naissance à Ric Hochet, d'abord sous forme de récits complets, puis sous forme d'enquêtes dans « Relevez le gant ! ». Le succès est immédiat.
Duchâteau expliquait qu'il avait créé Ric Hochet avec Tibet et qu'en plus des jeux, des nouvelles et des enquêtes, il avait créé ou repris de nombreuses séries pour Tintin, dont il sera le rédacteur en chef (1976-1979), puis directeur littéraire des éditions du Lombard (1988-1997).
Ric Hochet: Un Reporter-Détective à Succès
Ric Hochet est un personnage emblématique de la bande dessinée franco-belge. Reporter-détective, il se distingue par ses enquêtes palpitantes, son sens de la déduction et son goût pour les voitures de sport, notamment les Porsche. La série, qui compte 78 albums, se déroule principalement en France et en Belgique et mêle habilement suspense, action et humour.
On peut comparer Ric Hochet à Tintin, autre grand reporter détective. La grosse différence entre les deux étant leur moyen de transport, car si Tintin n’a pas de préférence, Ric Hochet, qui a un côté Playboy, se déplace uniquement en voiture avec d’abord un Cabriolet MGA Jaune.
La série a connu un tel succès qu'une exposition a été consacrée à Ric Hochet à Bruxelles à l'occasion du quarantenaire de la 911, avec en plus un buste à son effigie en bronze et résine réalisé à 205 exemplaires !
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L'Importance de la Collaboration avec Tibet
La longévité et le succès de Ric Hochet sont en grande partie dus à la collaboration exceptionnelle entre André-Paul Duchâteau et Tibet. Les deux hommes ont travaillé ensemble pendant plus de 40 ans, créant un univers cohérent et attachant.
Duchâteau soulignait l'immense amitié qui les liait, permettant de travailler une soixantaine d’années ensemble sans jamais se disputer. Il confiait s'être vraiment amusé avec Tibet.
Tibet est décédé en 2010, laissant un album inachevé (A la Poursuite du Griffon d’Or).
Un Scénariste Prolifique et Polyvalent
Outre Ric Hochet, André-Paul Duchâteau a créé de nombreuses autres séries de bande dessinée, témoignant de sa créativité et de sa capacité à s'adapter à différents styles et univers. Parmi ses créations les plus notables, on peut citer :
- Chick Bill (pour Tibet)
- Les Casseurs puis Alain Chevallier (pour Christian Denayer)
- Mr Magellan (pour Géri)
- Yorik des tempêtes puis Carol détective (pour Eddy Paape)
- Hans (pour Grzegorz Rosiński puis Kas)
- Bruce J. Hawker (avec William Vance)
- Pharaon (dessiné par Daniel Hulet)
- Yalek
Duchâteau a également écrit des romans policiers, dont « De 5 à 7 avec la mort », récompensé par le Grand Prix de Littérature Policière en 1974.
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Rédacteur en Chef et Directeur Littéraire
André-Paul Duchâteau a également joué un rôle important dans le monde de la bande dessinée en tant que rédacteur en chef du journal Tintin (1976-1979) et directeur littéraire des éditions du Lombard (1988-1997). Il a contribué à découvrir et à promouvoir de nombreux talents, et a participé à l'évolution de la bande dessinée franco-belge.
Duchâteau expliquait que l'expérience du Soir-Jeunesse l'avait bien préparé à travailler avec plusieurs dessinateurs, sans nécessairement collaborer avec eux. Son rôle à Tintin était de discuter avec les scénaristes de leurs scénarios et de les aider à tirer le maximum d’une bonne idée.
Il considérait que l'activité de rédacteur en chef était passionnante, mais qu'elle contraignait à courir plusieurs créneaux à la fois et que l’on constituait une cible privilégiée ! Ceci dit, elle permettait d’être à la fois des deux côtés de la barrière, et outre les problèmes des auteurs, de comprendre aussi les problèmes des éditeurs.
Un Homme Cultivé et Attachant
Au-delà de son œuvre, André-Paul Duchâteau était un homme apprécié pour sa courtoisie, son humour et sa curiosité. Toujours vêtu avec élégance, il était considéré comme un véritable gentleman, bienveillant, cultivé et attentif aux autres.
Il aimait se définir comme un conteur né, expliquant qu'il n'était heureux à 100 % que lorsqu'il mijotait de nouvelles bandes dessinées ou de nouveaux romans. C'était son plaisir et sa passion.
Héritage et Influence
L'œuvre d'André-Paul Duchâteau a marqué plusieurs générations de lecteurs et continue d'inspirer de nombreux auteurs de bande dessinée. Son talent de conteur, sa passion pour le suspense et son sens de l'humour ont contribué à faire de Ric Hochet un personnage emblématique de la bande dessinée franco-belge.
Duchâteau laisse derrière lui un héritage riche et diversifié, témoignant de sa contribution exceptionnelle au monde de la bande dessinée et de la littérature policière. Son influence se fait encore sentir aujourd'hui, et son œuvre continue d'être lue et appréciée par un large public.
En 2002 à Roquebrune-sur-Argens, un boulevard « Ric Hochet » est inauguré en l’honneur de Tibet qui y séjourne régulièrement. Puis en 2004 lors du Mondial de l’Automobile, un espace est consacré aux voitures des héros de bandes dessinées où on trouve bien entendu Ric Hochet et sa 911 2.0 Targa !
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