Cet article a pour objectif de vous informer, mais ne remplace pas un avis médical. Les régurgitations et vomissements en jet chez les nourrissons peuvent être impressionnants et sont souvent sources d’inquiétudes chez les parents. Souvent, ils sont passagers, sans gravité et quelques gestes simples permettent de les diminuer. Dans certains cas, une consultation chez un médecin est nécessaire.
Différencier Régurgitations et Vomissements
Il est crucial de distinguer les régurgitations des vomissements. Les vomissements sont souvent confondus avec les régurgitations ou reflux qui sont, la majorité du temps physiologiques et bénins. Les vomissements, s’ils sont avérés, sont eux le symptôme d’un trouble dont il faudra trouver la cause pour y répondre au mieux.
Les régurgitations sont des remontées passives du contenu de l’estomac dans la bouche du bébé. Leurs volumes peuvent être variables. Mais soyez rassurés, il est très courant qu’un bébé ait des régurgitations.
Régurgitations : Remontées Passives et Fréquentes
Dans les premières semaines et jusqu’à 12 mois environ, il est très courant qu’un nourrisson renvoie du lait après la tétée ou le biberon (s’il n’est pas allaité). On appelle cela des régurgitations. Les régurgitations sont des remontées soudaines (dans la bouche) des aliments contenus dans l’estomac. Ce phénomène, qui est particulièrement présent chez les bébés entre 0 et 1 an, est dû à l’immaturité du système digestif, notamment du muscle situé entre l’estomac et l’œsophage dont la fonction est de bloquer les remontées gastriques. Le liquide éjecté est très souvent clair et peu odorant. L’exemple de régurgitation que l’on rencontre le plus souvent est la régurgitation du lait infantile quelques minutes après le repas de bébé.
Principalement pour deux raisons :
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- Le système digestif n'est pas encore tout à fait mature. Les muscles du cardia, qui a fonction de sphincter fermant le passage entre l’œsophage et l’estomac, ont un tonus insuffisant, pouvant ainsi laisser remonter le lait. Résultat : le lait remonte sans effort dans la bouche.
- La petite taille de l’estomac d’un bébé. En effet, quand votre enfant boit entre 120 et 150 ml de lait, c’est comme s’il buvait 5 litres d’eau ! L’estomac est alors complètement distendu et occupe les 2/3 du ventre à la fin du repas.
À noter aussi que ces régurgitations traduisent souvent une inadéquation entre le volume de l'estomac et la quantité de lait ingérée. Si bébé mange trop, il recrache donc le trop plein.
Vomissements : Rejets Actifs et Symptômes
Les vomissements se définissent quant à eux comme le rejet actif (par la bouche) des aliments contenus dans l’estomac : l’éjection est cette fois-ci rendue possible par la contraction simultanée des muscles abdominaux et du diaphragme. Par ailleurs, contrairement aux régurgitations, les vomissements se produisent souvent en jets : le contenu, qui est plus ou moins liquide (des restes alimentaires peuvent parfois être présents dans le contenu des vomissements) est expulsé en plusieurs fois, en quantité bien plus importante que lors de simples régurgitations. Le vomi est par ailleurs généralement plus odorant. Ils sont l’émission du contenu de l’estomac en jet, et peuvent être de contenu alimentaire s’ils ont lieu après les repas, ou de liquide gastrique s’ils sont à distance. Les vomissements ne sont pas une pathologie en soi, mais le symptôme d’une pathologie.
Causes Possibles des Vomissements en Jet
À l’inverse des régurgitations, les vomissements d’un nourrisson peuvent être provoqués par différentes causes.
- Gastro-entérite: Dans la plupart des cas, les vomissements de votre bout de chou sont dus à une gastro-entérite. La gastro-entérite est la principale cause de vomissements des enfants, tout âge confondu. Cette inflammation de la muqueuse du tube digestif est le plus souvent virale, et est alors très contagieuse, mais peut également être bactérienne ou parasitaire. Lorsqu’elle est virale, elle survient généralement à l’automne par épidémies, et est heureusement bénigne dans l’immense majorité des cas.
- Infections: Certaines infections, telles qu’une otite, une grippe, une bronchiolite, une infection urinaire ou encore une méningite peuvent entraîner des vomissements.
- Allergie aux Protéines de Lait de Vache (APLV): Chez les enfants nourris au lait infantile, l’allergie aux protéines de lait de vache (APLV) peut entraîner des symptômes divers. Parmi les signes de l’APLV IgE-médiée (l’une des deux formes de l'allergie aux protéines de lait de vache), on peut noter des vomissements en jet.
- Sténose Hypertrophique du Pylore: Plus rarement, les vomissements en jet sont le signe d’une sténose hypertrophique du pylore (malformation congénitale du pylore, muscle situé à la sortie de l’estomac et qui aide à l'évacuation gastrique). Cette pathologie, à prédominance masculine, touche notamment les bébés de 3 à 6 mois. Chez le nouveau-né, spécifiquement entre 2 semaines et 3 mois, des vomissements qui surviennent peu après les repas sans signes associés peuvent évoquer une malformation congénitale appelée sténose du pylore. Le pylore est un muscle situé à la sortie de l’estomac. Dans cette pathologie, ce muscle est trop gros et empêche les aliments de passer.
- Invagination Intestinale Aiguë: Il y a notamment l’invagination intestinale aiguë : Elle survient surtout avant l’âge de 3 ans et correspond à l’impaction d’un morceau d’intestin dans un autre, bloquant le transit.
- Appendicite: Même si elle survient en moyenne à l’âge de 10 ans, l’appendicite peut toucher des enfants plus jeunes dès 5 ans.
- Troubles Neurologiques: Les vomissements peuvent aussi traduire la présence d’un trouble neurologique. C’est par exemple le cas de la méningite, qui est associée à des vomissements, de la fièvre et des maux de tête et qui doit être prise en charge en urgence.
- Allergies Alimentaires: Les allergies alimentaires provoquent généralement des épisodes de vomissements et de diarrhées chez l’enfant allergique. Chez le nourrisson, il peut parfois s’agir d’une allergie aux protéines de lait de vache ou, plus rarement, d’une intolérance au lactose (à différencier des manifestations allergiques).
- Autres Causes Graves: Dans les 2 cas, l’enfant ne va plus à la selle, les vomissements sont incoercibles et les douleurs abdominales intenses.
On entend souvent dire qu’une forte poussée dentaire peut être la cause de vomissements chez certains enfants. Pourtant, ce serait en pratique rarement le cas. Les poussées dentaires sont peu voire pas responsables de vomissements. On l’évoquera en ultime recours si tous les autres diagnostics - notamment les plus graves - sont écartés.
Quand S'inquiéter et Consulter
Les régurgitations physiologiques ne nécessitent pas une consultation médicale spécifique, mais peuvent toutefois faire l’objet d’échanges au cours des examens “classiques” de suivi du nourrisson avec le médecin qui suit l’enfant, surtout si cela vous inquiète. En revanche, une consultation médicale peut être rapidement nécessaire pour comprendre l'origine et les causes des vomissements.
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L’inquiétude doit être immédiate chez les nouveau-nés et les nourrissons jusqu’à trois mois, dont le faible poids fait d’eux des sujets très sensibles à la déshydratation. Les petits bébés se déshydratent très vite, et même un seul épisode doit motiver une consultation à cet âge. Après trois mois, la surveillance doit se faire au cas par cas, et l’urgence à consulter dépend des signes associés : la présence de fièvre et de diarrhées importantes ne fera qu’accélérer la déshydratation.
Votre bébé connaît plusieurs épisodes de vomissements au cours de la journée et présente éventuellement d’autres symptômes ? Si vous constatez que votre bébé vomit à de nombreuses reprises et présente plusieurs autres symptômes comme de la fièvre, une raideur dans le coup ou un état apathique, appelez rapidement les urgences. Il en est de même si vous vous apercevez que son vomi contient du sang.
Que Faire en Cas de Vomissements
Chez le jeune enfant, le vomissement est un phénomène relativement courant, qui est généralement sans gravité. Mais il est bien sûr normal de se sentir inquiets ou pris au dépourvu lorsque son bébé vomit : les jets expulsés sont souvent impressionnants, et le nourrisson semble parfois très troublé. Chez le nourrisson, la déshydratation est la principale conséquence des vomissements.
- Réhydratation: On peut mettre l’enfant transitoirement à jeun et lui proposer une solution de réhydratation orale - riche en sucre et en sels minéraux - disponible sans ordonnance en pharmacie. Ce soluté permet au bébé de ne pas se déshydrater en attendant la guérison des intestins. Pour réhydrater votre enfant, faites-lui boire de petites quantités d’eau à intervalle régulier (cela l’empêchera de revomir), y compris s’il rechigne à boire - si vous allaitez, donnez-lui de courtes tétées de manière fractionnée.
- Alimentation Post-Vomissement: Après les vomissements, ne donnez pas à votre nourrisson des aliments susceptibles d’irriter son estomac. Tous les aliments riches en graisses ou en sucre sont à proscrire. Commencez par lui faire boire de petites quantités d’eau à intervalle régulier. 4 ou 6 heures après le dernier vomissement, privilégiez les aliments riches en amidon comme le riz, le pain blanc, les pommes de terre et les bananes.
- Traitement Médical: Le médecin va examiner l’enfant et déterminer la cause des troubles. Il pourra ainsi prescrire un traitement adapté. Au besoin, il pourra prescrire un médicament contre les nausées, un pansement digestif ou un médicament antispasmodique. Il peut également recommander certains épaississants à mélanger aux biberons. Pour les vomissements d’origine digestive, comme c’est le cas du volvulus, de la sténose du pylore ou de l’appendicite : le traitement est généralement chirurgical.
Si votre bébé a vomi en jet une fois sans fièvre (ou deux fois dans un court intervalle) mais ne présente pas d’autres symptômes particuliers, tout devrait rentrer rapidement dans l’ordre.
Astuces pour Limiter les Régurgitations
Votre bébé régurgite, alors que faire ? Voici quelques astuces simples à mettre en place pour limiter ses régurgitations :
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- Évitez de manipuler votre bébé juste après la tétée. Si vous devez changer sa couche, faites-le avant le repas, par exemple.
- Gardez-le bien droit contre vous après sa tétée. Ne recroquevillez pas ses jambes ; laissez-les dans le prolongement de son corps, comme s’il se tenait debout.
- Veillez à ce que ses vêtements ne soient pas trop serrés : vérifiez notamment que la couche ou son pantalon ne comprime pas trop son abdomen.
- N’oubliez pas le rot ! Le tenir bien droit au moment du rot permet d’éviter de tâcher vos vêtements et favorise la digestion.
- Si vous allaitez, ne stoppez jamais l’allaitement en cas de régurgitations. Pour les bébés nourris au biberon, le pédiatre peut conseiller un lait infantile épaissi, dit « anti-reflux ».
- Veillez à ce que la tétine du biberon permette à bébé de boire sans avaler trop d’air.
- Fractionnez les repas : faites une pause pendant la tétée, faites-lui faire un rot, puis poursuivez le repas.
- Évitez le tabagisme passif autour du bébé, car il peut aggraver les régurgitations.
- Enfin, si possible, portez bébé en écharpe de portage en position verticale pour favoriser la digestion.
Différencier une Régurgitation Bénigne d'un Reflux Gastro-Œsophagien (RGO) Pathologique
Ce n’est pas parce qu’un bébé régurgite qu’il a forcément un reflux gastro-œsophagien pathologique. Dans les deux cas, la régurgitation est passive.
Si bébé régurgite un peu de lait après son biberon ou sa tétée sans pleurer, il s’agit d’une régurgitation bénigne.
En revanche, si bébé vomit en jet, à tout moment de la journée, parfois même en dormant, s’il semble avoir mal au ventre, est souvent inconsolable, et pleure après avoir régurgité - ce qui peut indiquer que le contenu remonté est acide et lui brûle l’œsophage -, cela peut être le signe d’un RGO pathologique. Manger un peu permet souvent de soulager la nausée, mais ne forcez pas votre enfant.
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