Lors des échographies de grossesse, les professionnels de santé, tels que les gynécologues-obstétriciens ou les sages-femmes, surveillent attentivement l'évolution et le développement du fœtus, ainsi que la position et l'état du placenta. Le placenta, organe essentiel et éphémère, assure les échanges vitaux entre la mère et le fœtus. Comprendre les différents aspects du placenta, y compris son vieillissement et ses potentielles anomalies, est crucial pour une grossesse sereine et un accouchement réussi.
Le Placenta : Un Organe Vital et Éphémère
Le placenta est un organe qui se développe dans l’utérus pendant la grossesse et est expulsé lors de l’accouchement, un processus appelé "délivrance", qui survient généralement dans les 30 minutes suivant la naissance du bébé. Il se forme pendant les premières semaines de la grossesse et joue un rôle essentiel dès la 5ème semaine, assurant le bon développement de la grossesse et du fœtus.
En termes d'apparence, il a la forme d'un disque, ou d'une grosse galette, mesurant entre 18 et 20 cm de diamètre et 4 à 5 cm d'épaisseur à terme. Il est constitué de veines et d’artères, ce qui lui donne une couleur rouge.
Rôle du Placenta
Implanté dans la muqueuse de l’utérus d’un côté et relié au fœtus par le cordon ombilical de l’autre, le placenta, gorgé de sang et de tissus, constitue l’unique moyen d’échange materno-fœtal. Il est l’unique moyen d’échange entre la mère et le futur enfant. Il fournit les nutriments nécessaires à son bon développement et assure les échanges entre la mère et son bébé.
Le placenta joue un rôle crucial en nourrissant le fœtus et en assurant les échanges entre la maman et son bébé. Il permet au fœtus de se développer et grandir pendant la gestation.
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Position du Placenta
La position du placenta dans l’utérus est visible à l’échographie. Les termes utilisés pour décrire cette position peuvent parfois sembler étranges ou inquiétants. La position normale du placenta est dans la partie haute de l’utérus. Un placenta fundique, situé au fond de l’utérus, est considéré comme la position idéale. Les positions normales sont évolutives et un placenta un peu bas peut remonter en fin de grossesse.
Les médecins peuvent également qualifier le placenta d'antérieur ou de postérieur. Ces positions sont considérées comme normales et ne doivent pas susciter d'inquiétude.
Anomalies Placentaires
Lorsque le placenta ne se développe pas correctement ou est mal positionné, on parle d’anomalie placentaire. Un placenta mal formé ou mal positionné caractérise une anomalie placentaire.
Placenta Praevia
Normalement, le placenta s’insère dans la partie haute de l’utérus. Mais parfois, il s’insère trop bas dans l’utérus, il peut être au bord du col de l’utérus (placenta marginal) ou couvrir partiellement ou totalement le col utérin (placenta recouvrant). C'est ce qu'on appelle le placenta praevia. Cette anomalie d’insertion visible lors de l’échographie du premier trimestre est parfois accompagnée de saignements à ne pas négliger.
Le placenta praevia est une anomalie de la grossesse qui concerne 1 accouchement sur 250. Dans ce cas de figure, le placenta recouvre partiellement ou totalement le col de l’utérus. Généralement diagnostiquée lors de l’échographie morphologique (ou 2e échographie) au second trimestre, cette mauvaise position placentaire peut cependant évoluer favorablement au cours de la grossesse, le placenta migrant petit à petit. En revanche, si elle demeure, elle contre-indique l’accouchement par voie basse et requiert la réalisation d’une césarienne, sans quoi le risque d’hémorragie de la délivrance est trop important. Il n’existe aucun moyen pour faire remonter le placenta.
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Plusieurs facteurs expliquent que certaines femmes ont plus de risques d’avoir un placenta prævia que les autres. Quand on présente une ou plusieurs de ces caractéristiques, tout saignement inexpliqué doit donc inspirer la prudence et être signalé à un professionnel de santé, qu’il s’agisse d’une sage-femme ou d’un médecin. Dans le cas où la mère a déjà eu un accouchement par césarienne, un placenta prævia favorise le risque de placenta accreta.
Dans la plupart des cas, un placenta prævia se résout de lui-même avant l’accouchement en “remontant” vers la partie supérieure de l’utérus. Sinon, il reste associé à une augmentation des risques maternels et/ou foetaux et doit donc être pris en charge dès les premiers signes. La prise en charge diffère selon la situation. Avant la 36ème semaine de grossesse (38ème semaine d’aménorrhée ou SA) et si les saignements sont peu abondants, la future mère est généralement hospitalisée pour surveillance et doit réduire son activité physique jusqu’à ce qu’elle n’ait plus de symptômes. Si les saignements s’arrêtent et qu’il n’y a pas de contractions, l’accouchement peut être déclenché vers la 36ème ou la 37ème semaine de grossesse. Un placenta bas inséré ou un placenta praevia peuvent remonter spontanément jusqu’à la 32ème semaine de grossesse (34 SA). Cela n’est pas systématique. À ce jour, aucune intervention médicale ne permet de modifier l’insertion du placenta praevia.
Ce trouble concerne environ 2% des femmes enceintes pendant le second trimestre. Il est le plus souvent bénin, mais peut entraîner des complications dans certains cas, comme une rupture ou un décollement du placenta et une hémorragie. À savoir : le placenta prævia ne s’accompagne pas toujours de saignements.
Placenta Accreta
On parle de placenta accreta lorsque le placenta n’est pas séparable de l’utérus. On parle de placenta accreta lorsque le placenta est légèrement inséré jusque dans le myomètre, de placenta increta lorsqu’il est complètement inséré dans ce muscle, ou encore de placenta percreta lorsqu’il atteint les organes voisins, notamment la vessie. Ce type de placenta engendrera surtout des difficultés au moment de l’accouchement, puisqu’il ne se détachera pas, ou pas complètement, au moment de la délivrance. Il s’agit là d’une anomalie d’insertion du placenta. La plupart du temps, le placenta accreta est asymptomatique.
Autres Anomalies
On parle de placenta bilobé, ou bipartita, lorsqu’il est constitué de deux lobes au lieu d’un seul. Un placenta peut également être trilobé, soit constitué de trois lobes, ou multilobé s’il est composé de plus de trois lobes.
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Le Vieillissement du Placenta et la Classification en Grades
Le placenta se calcifie naturellement au fur et à mesure qu’il mûrit. Le contrôle par échographie de l’état du placenta est un examen systématique et indispensable tout au long de la gestation. Le placenta atteint généralement un état de calcification avancée en toute fin de grossesse.
Lors des échographies, les médecins évaluent la maturité du placenta et la classent en différents grades (I, II et III). Ces grades permettent d'évaluer le degré de vieillissement du placenta.
- Grade 1: Indique un placenta relativement jeune.
- Grade 2: Signale un placenta en cours de maturation.
- Grade 3: Représente le stade le plus avancé du vieillissement placentaire.
Placenta Grade 3 : Signification et Implications
Un placenta de grade 3 signifie que le placenta est à son stade le plus avancé de vieillissement. Sur mon compte rendu de l'échographie il y a ecrit "placenta de grade 3" et quand je regarde ce que ça veut dire je vois que c'est le stade le plus avancé du vieillissement du placenta et que seulement 15% dès grossesse atteignent ce stade et que ça peut induire un manque d'oxygène etc.
La calcification du placenta correspond à l’apparition de dépôts de calcium sur ses parois. Ce phénomène est naturel en fin de grossesse et témoigne de la maturation du placenta. En mûrissant, le placenta devient dur dans certaines zones et perd peu à peu sa capacité d’alimenter le fœtus.
Causes Possibles d'un Vieillissement Précoce du Placenta
Il arrive cependant que la calcification ait lieu trop tôt, vers 34 semaines d’aménorrhée (7 mois et demi) par exemple. Plusieurs facteurs peuvent influencer le vieillissement du placenta, notamment le tabagisme. D’après mes médecins, le placenta calcifié est une atteinte courante chez les femmes qui fument.
Conséquences Potentielles d'un Placenta Grade 3
Si la calcification est avancée, elle peut réduire les échanges entre la mère et le bébé, entraînant un ralentissement de sa croissance. Un placenta calcifié peut réduire les apports en oxygène et en nutriments au fœtus, surtout si la calcification est importante. Cela peut entraîner un ralentissement de la croissance du bébé, nécessitant une surveillance régulière. « À l’échographie de la 36ème semaine de grossesse, le spécialiste a découvert un placenta très calcifié, classé au niveau III. En sachant que le placenta est calcifié, je m’inquiète. Cela doit vouloir dire que mon bébé pourrait ne plus grossir et ne recevra pas suffisamment d’oxygène.
Gestion et Surveillance d'un Placenta Grade 3
Si les échanges materno-fœtaux sont encore bons et que des échographies successives montrent que le bébé grossit bien, un placenta calcifié peut être sans conséquence. En revanche, si la calcification semble s’accélérer dangereusement et contrarier les échanges materno-fœtaux, un déclenchement de l’accouchement peut être décidé. Si la calcification progresse rapidement, vos médecins, comme ils l’ont annoncé, vont devoir précipiter l’accouchement.
La surveillance médicale est essentielle. Si votre échographie révèle un placenta calcifié, votre médecin effectuera un suivi régulier pour évaluer la croissance et le bien-être du bébé. Un placenta calcifié en fin de grossesse n’est pas rare et témoigne souvent de la maturité de cet organe. Bien que cela puisse sembler inquiétant, les professionnels de santé disposent de moyens efficaces pour surveiller et gérer cette situation afin de protéger la santé de votre bébé.
Villites Chroniques d’Étiologie Indéterminée (VUE)
Les villites chroniques d’étiologie indéterminée (villitis of unknown etiology [VUE]) constituent une pathologie placentaire fréquente, essentiellement du troisième trimestre, de découverte anatomopathologique devant des foyers d’infiltrat inflammatoire lymphohistiocytaire. Le contexte clinique est très variable, sans argument envers une infection. L’origine de ces villites est considérée comme secondaire à un conflit immunologique maternofœtal. La sévérité de cette pathologie peut être évaluée en microscopie en bas grade et haut grade ainsi qu’en formes distale, proximale et basale.
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