L'optimisation de la production laitière est un enjeu majeur pour les élevages bovins. Cet article explore différentes stratégies, notamment les lactations longues, et examine leur impact sur la production, la santé des vaches et la rentabilité globale de l'exploitation.
L'intérêt des lactations longues : le cas du Gaec Dacevin
Vincent Lartillier, associé du Gaec Dacevin en Haute-Marne, a mis en place une stratégie de lactations longues pour ses 110 vaches prim’Holstein et 100 blondes d’Aquitaine. La principale motivation est le gain de temps lié à la réduction du nombre de vêlages. En retardant l’insémination de ses vaches, il est passé d’une insémination à 80-90 jours après vêlage à une insémination à 150-200 jours. Cette pratique a permis d'allonger la durée moyenne de lactation, avec 15 vaches à plus de 450 jours de lactation sans re-vêlage.
Cette approche a plusieurs avantages. Tout d'abord, elle réduit les frais vétérinaires grâce à la diminution des problèmes liés aux vêlages. De plus, les vaches sont moins fatiguées et la reproduction se passe mieux, avec un taux de réussite en première IA de 75 %. Les veaux sont également plus vigoureux, grâce à un colostrum de meilleure qualité.
Impact sur la production et la rentabilité
L'allongement des lactations a entraîné une légère diminution de la production moyenne de lait par vache et par jour, passant de 36-37 kg à 33-34 kg. Cependant, les taux butyreux et protéiques ont augmenté, et la persistance de la lactation s'est améliorée, avec un pic qui dure jusqu'à 150 jours.
Malgré la baisse de production par vache et par jour, Vincent Lartillier estime que les lactations longues sont rentables. Les vaches produisent plus de lait par jour de vie, et les économies réalisées sur les frais vétérinaires et de reproduction compensent la légère baisse de production.
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Lactations longues : une solution aux problèmes de reproduction et de santé ?
Les lactations longues peuvent être une solution aux problèmes de reproduction et de santé des vaches, car la majorité des problèmes sanitaires se concentrent au vêlage et en début de lactation. Elles évitent également de tarir des vaches qui produisent encore beaucoup de lait à une période de bonne efficacité alimentaire.
Une enquête menée en 2023 auprès de 45 élevages français pratiquant des lactations longues montre que cette pratique est souvent le résultat d'un échec de reproduction. Cependant, les éleveurs constatent que les vaches continuent à produire du lait et ne sont donc pas taries.
Optimisation de la ration alimentaire
Pour réussir les lactations longues, il est essentiel d'optimiser la ration alimentaire des vaches. Vincent Lartillier ne lésine pas sur l'alimentation, qui est à base de maïs, pulpe surpressée, ensilage d'herbe, enrubannage de trèfle et maïs humide, avec tous les compléments nécessaires. Il pare également toutes les vaches au moment du tarissement pour éviter les boiteries et assurer un bon départ en lactation.
L'importance du mois moyen de lactation (MML)
Le mois moyen de lactation (MML) est un indicateur clé pour optimiser la production laitière. En réduisant le MML, il est possible d'augmenter la production de lait sans coût supplémentaire. Par exemple, passer de 6,5 à 5,5 mois de MML permettrait d'obtenir 9 % de lait en plus.
Intensification fourragère et économie
Benoit et Vincent Dechaux, éleveurs dans le nord de la Haute-Marne, ont choisi de produire économiquement 500 000 litres de lait sur 80 ha en intensifiant leur production fourragère. Ils ont introduit des prairies temporaires en mélange suisse et implanté des intercultures riches en légumineuses.
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Ils ont également mis en place le non-labour et diversifié les couverts végétaux pour enrichir le sol. Ces pratiques leur permettent de réduire le coût de la ration et d'améliorer la marge brute de leur exploitation.
L'importance des fourrages de qualité
Le Gaec des Landelles, en Loire-Atlantique, a augmenté sa production laitière en travaillant sur les variétés de fourrages et les dates de récolte. Les éleveurs se sont orientés vers des maïs typés lait, plus digestibles, et ont fait évoluer les variétés de ray-grass italien selon leur précocité et le type de sol.
Ils ont également travaillé sur l'ingestion en augmentant la finesse de hachage des fourrages et en adoptant la technique du compact feeding. Un robot repousse-fourrage a été installé pour stimuler les vaches à manger la nuit.
Diversification des sources d'énergie et d'azote
Une grande attention a été portée au rumen et aux sources d'énergie et d'azote. Plusieurs sources d'énergie à assimilation plus ou moins rapide sont utilisées, ainsi que plusieurs sources d'azote. La ration des vaches laitières est constituée de maïs ensilage, d'ensilage d'herbe, de luzerne déshydratée, de concentré à base de maïs, de correcteur azoté et de maïs épi.
Acidification de la ration des vaches taries
L'acidification de la ration des vaches taries est essentielle pour favoriser le démarrage en lactation et éviter les pathologies. La ration est constituée de paille, de maïs ensilage, de correcteur azoté et d'un minéral vaches taries à Baca très négative.
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Suivi et confort des animaux
Le suivi régulier des animaux est indispensable pour optimiser la production laitière. Le Gaec des Landelles effectue des contrôles du pH urinaire ou le dosage du corps cétonique béta-hydroxybutyrate dans le sang.
Le confort des animaux est également primordial. Le bâtiment est bien ventilé, chaque vache dispose d'une logette avec un matelas à eau, et des tapis en caoutchouc sont installés sur toutes les zones de circulation.
Indicateurs clés pour le suivi du péri-partum
Benoît Verreilles, expert nutrition chez Avenir conseil élevage, propose une liste d'indicateurs à surveiller pour évaluer la qualité de la préparation vêlage :
- Le taux d'infection de la mamelle
- La note d'état corporel
- Le ratio TB/TP
- Le taux de Brix du colostrum
- La production laitière sur le 0-100 jours
- L'évolution des pathologies sur le troupeau
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