La toux aboyante, souvent associée au croup, est un problème respiratoire courant chez les jeunes enfants. Cet article explore les causes, les symptômes, les traitements et les mesures préventives de cette affection.
Introduction
Les enfants sont particulièrement vulnérables à divers maux, et la toux, bien que souvent bénigne, peut être très éprouvante pour eux. Parmi les différents types de toux, la toux aboyante, caractéristique du croup, mérite une attention particulière. Heureusement, il existe des remèdes et des astuces pour soulager la toux chez les tout-petits.
Qu'est-ce que le Croup ?
Le croup est un problème qui touche la plupart des enfants au cours de la petite enfance. Il est habituellement causé par une infection virale qui entraîne l'enflure de la trachée et du larynx (le gosier). Le croup touche davantage de garçons que de filles.
Causes de la Toux Aboyante et du Croup
Infections Virales
Le croup est causé par de nombreuses espèces de virus différents. Le plus commun est le virus parainfluenza. Les virus qui causent le rhume, la grippe et le V.R.S. (virus respiratoire syncytial) peuvent également provoquer le croup, tout comme certaines bactéries à l'occasion. Les virus qui causent le croup se propagent d'un enfant à l'autre par la toux et les éternuements. Ils se disséminent dans l'air ou par contact avec les sécrétions d'un enfant infecté.
Laryngite
La laryngite est une inflammation du larynx, souvent responsable de changements dans la voix et de difficultés respiratoires. Elle peut être aiguë, survenant rapidement et durant peu de temps, ou chronique, persistant sur une longue période. Chez l’enfant, l’origine de cette affection ORL provient souvent d’une infection virale courante, telle que le virus parainfluenza, qui est responsable de nombreux cas de croup (ou laryngite striduleuse).
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Types de Laryngite
- Laryngite aiguë: Elle survient rapidement, souvent après un rhume, et se résout en quelques semaines. Elle est principalement causée par un virus. Elle concerne particulièrement les enfants, et beaucoup moins les adultes. Elle peut survenir tout au long de l’année, mais elle est plus fréquente durant la période hivernale, lorsque les virus se transmettent plus facilement. La laryngite aiguë apparaît durant la nuit. On la reconnaît grâce à l’apparition d’une voix rauque et d’un enrouement.
- Laryngite chronique: Cette forme persiste sur une durée d’au moins trois semaines et est souvent due à des irritants chroniques comme le tabac, l’alcool, ou une utilisation excessive de la voix. La laryngite chronique, qui concerne les adultes, correspond à une inflammation chronique du larynx. Elle peut être provoquée par d’autres infections, mais aussi par le tabac ou le reflux gastro-œsophagien (RGO).
Autres Causes Possibles
La toux chez l'enfant peut également être causée par :
- Toux grasse: Celle-ci joue un rôle épurateur et éjecte de façon naturelle les glaires présentes dans l’arbre respiratoire.
- Toux sèche: Souvent fatigante, celle-ci mérite qu’on l’évite à tout prix, car elle risque de s’avérer douloureuse pour l’enfant.
- Asthme: Des cas particuliers qui nécessitent un traitement spécifique.
Symptômes de la Toux Aboyante et du Croup
Les symptômes du croup sont provoqués par une enflure de la trachée et du larynx qui ont été infectés par un virus. Les enfants atteints du croup ont souvent une légère fièvre et le nez qui coule avant l'apparition du stridor et de la toux aboyante. Les symptômes du croup sont habituellement plus marqués le soir.
Symptômes Principaux
- Toux aboyante: Une toux rauque, ressemblant à l'aboiement d'un chien.
- Stridor: Un bruit aigu et sifflant lors de l'inspiration.
- Enrouement: Changement de la voix, qui devient rauque.
- Difficulté à respirer: Peut se traduire par un tirage au niveau du thorax.
Autres Symptômes Possibles
- Légère fièvre
- Nez qui coule
- Agitation ou anxiété
- Voix rauque ou éteinte
Diagnostic du Croup et de la Toux Aboyante
Si votre enfant présente les signes et les symptômes caractéristiques du croup, votre médecin en posera le diagnostic après avoir écouté les bruits produits dans le thorax au moyen d'un stéthoscope. Selon la gravité des symptômes, votre médecin vous dira si votre enfant est atteint d'un croup léger, modéré ou grave.
Examens Cliniques
- Examen de la gorge et du larynx: Le médecin va examiner la gorge et le larynx du patient à l'aide d'un instrument d'examen appelé laryngoscope.
- Questions sur les symptômes: Le médecin posera des questions sur les symptômes, la durée des symptômes, les facteurs déclenchants possibles et les antécédents médicaux du patient pour mieux comprendre la nature de l'affection.
Examens Complémentaires
- Fibroscopie laryngée: Dans certains cas, une fibroscopie laryngée peut être réalisée pour examiner plus en détail les cordes vocales et la muqueuse du larynx.
- Analyses de sang: Des examens complémentaires tels que des analyses de sang ou des tests de diagnostic rapide pour détecter des infections virales ou bactériennes spécifiques peuvent être réalisés pour aider au diagnostic.
Traitement de la Toux Aboyante et du Croup
La plupart des cas de croup légers à modérés peuvent être traités à domicile. Les symptômes du croup de votre enfant commenceront probablement à s’atténuer en 1 à 2 jours, mais ils peuvent durer pendant toute une semaine. Pour certains enfants, les symptômes du croup sont plus intenses que pour d'autres, et les symptômes sont habituellement d'une plus grande gravité pour des enfants de 3 ans, ou plus jeunes.
Traitements à Domicile
- Assurer le confort de l'enfant: Comme les pleurs aggravent les symptômes, il est utile de vous assurer que votre enfant est à l'aise et heureux.
- Humidification de l'air: Bien que plusieurs études récentes n'aient pas montré qu'il y avait un net avantage à utiliser un fin brouillard ou de l'humidité pour les enfants dans la salle d'urgence, cette mesure est toujours recommandée pour le traitement du croup à domicile. Si votre enfant présente du stridor, il se peut qu'un humidificateur l'aide à respirer plus facilement. Des vaporisations de brouillard fin et frais ou l'utilisation d'air humide chaud peuvent s'avérer efficaces. Le fait de passer 10 ou 20 minutes en position assise avec votre enfant dans une salle de bains remplie de la vapeur chaude provenant de la douche aide souvent.
- Gargarismes: Pour calmer les quintes de toux chez l’enfant plus grand, vous pouvez lui proposer de faire des gargarismes, notamment s’il a la gorge irritée. Pour y arriver, la première des choses que vous devez faire consiste à préparer le liquide dont il se servira. À cet effet, versez une demi-tasse d’eau dans une casserole, puis ajouter deux cuillères à soupe de vinaigre de cidre. Mélangez le tout, puis ajoutez une pincée de sel. Pour finir la préparation, faites réchauffer le tout à feu moyen et laissez refroidir. Ensuite, il devra se rincer la bouche et l’arrière-gorge avec le liquide. Ensuite, il faudra qu’il essaie d’expirer de manière continue tout en ayant le liquide au fond de sa bouche, et ceci, pendant quelques secondes. Pour finir le geste, il recrachera le liquide. L’idéal sera de répéter cette action plusieurs fois par jour pendant un petit moment avant d’espérer obtenir une satisfaction complète.
- Inhalation de vapeur: Une autre manière efficace pour calmer la toux d’un enfant consiste à lui faire inhaler de la vapeur. Cette option s’avère surtout utile pour un petit qui émet une toux rauque en pleine nuit, un peu comme l’aboiement d’un chien. La méthode la plus facile que vous pouvez réaliser en quelques minutes consiste à vous rendre dans la salle de bain avec votre enfant. Prenez le soin de bien fermer la porte une fois à l’intérieur. Ensuite, coulez un bain d’eau très chaude. Cela vous permettra de produire assez de vapeur qui pourra remplir la pièce en quelques minutes. Il ne reste plus qu’à votre enfant d’inhaler cette vapeur, et vous verrez qu’au bout de quelques instants, cette toux sèche impressionnante pourra se dissiper facilement.
- Hydratation: Boire beaucoup de liquides, comme de l’eau ou des tisanes, pour garder les muqueuses humides et faciliter la guérison. Boire beaucoup de liquides chauds ou tièdes peut aider à apaiser la gorge irritée et à soulager les symptômes de la laryngite. Des tisanes, des bouillons ou simplement de l'eau peuvent être bénéfiques.
- Miel: Une autre astuce simple à réaliser pour soulager les maux de gorge des enfants de plus d’1 an consiste à se servir du miel. Il convient cependant de préciser que tous les miels peuvent être utilisés pour soulager les maux de gorge, même s’il est conseillé d’opter de préférence pour des miels bio. Donnez une à deux cuillères à café à votre tout-petit. Puisqu’il s’agit d’un produit naturel, mais sucré, il est recommandé de veiller à ce que votre enfant se brosse les dents au plus tard 30 minutes après l’avoir consommé afin d’éviter le développement de caries.
- Oignon: Si un tout-petit est atteint d’une quinte de toux, vous pouvez facilement le calmer en vous servant d’un oignon. Pour l’appliquer, il vous suffit de déposer sous le lit de l’enfant un oignon que vous aurez pris le soin d’éplucher. Si l’odeur vous dérange (vu qu’elle peut parfois paraître très forte !), vous pouvez procéder autrement pour calmer la toux nocturne. Au lieu d’éplucher l’oignon, vous le couperez en dés, et récolterez son jus en exerçant sur lui une force de pression. Le liquide ainsi recueilli, vous n’aurez plus qu’à le mélanger avec une cuillère à café de miel. Donnez ensuite la solution obtenue à votre petit deux fois par jour jusqu’à obtenir satisfaction.
Traitements Médicaux
- Corticoïdes: Pour lutter contre l’inflammation, un traitement par corticoïdes peut être prescrit sur une très courte durée. Prescription de corticoïdes : Ces médicaments sont souvent prescrits pour réduire l’inflammation, surtout dans les cas de laryngite sévère ou lorsque des symptômes respiratoires importants sont présents. La prednisolone 1 mg/kg/j pendant 1 à 3 jours (ou bétaméthasone) ± budésonide inhalé.
- Épinéphrine: Si votre enfant à contracté un croup suffisamment grave pour nécessiter une hospitalisation, il recevra de l’épinéphrine conjointement à un médicament corticostéroïde par voie orale ou intraveineuse (i.v.) pour soulager l'inflammation des voies aériennes supérieures et ouvrir les passages respiratoires.
- Antibiotiques: Comme les antibiotiques ne tuent pas les virus, votre médecin n'en prescrira pas à moins qu'il ne soupçonne une bactérie de causer une autre infection (comme une infection de l'oreille). Utilisés uniquement si une infection bactérienne est confirmée.
Quand Consulter un Médecin
Vous pouvez consulter un médecin dès l’apparition des symptômes de la laryngite. Cependant, nous vous conseillons de consulter en urgence si :
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- Votre respiration devient difficile et vous ressentez une sensation d’oppression : cela signifie que l’œdème vous empêche de respirer.
- Si la fièvre de votre enfant est supérieure à 38 degrés, il faut consulter rapidement.
- Si vous avez très mal lors de la déglutition, ou que vous ne parvenez pas du tout à avaler, cela peut être le signe d’une inflammation sévère de la gorge.
- En cas d’antécédents de problèmes respiratoires comme l’asthme, nous vous conseillons de consulter dès l’apparition des symptômes.
- Hospitalisation en urgence si: épiglottite, stridor inspiratoire, signe de gravité ou aggravation clinique.
- Appel du SAMU pour épiglottite ou détresse respiratoire aiguë.
Prévention du Croup et de la Toux Aboyante
La meilleure façon de prévenir le croup c'est de tenir votre enfant à l'écart de ceux qui présentent les symptômes de l'affection. Ce n'est malheureusement pas toujours pratique ni possible. Toutefois, il sera utile que tout le monde à la maison, à l'école ou à la garderie se lave les mains et jette immédiatement les papiers-mouchoirs utilisés pour les nez qui coulent et les éternuements.
Mesures Préventives
- Lavage des mains régulier: Lavez-vous les mains fréquemment avec du savon et de l'eau chaude pendant au moins 20 secondes pour réduire le risque d'infections virales et bactériennes qui pourraient entraîner une laryngite.
- Éviter l’exposition aux irritants et allergènes: Évitez l'exposition à des irritants environnementaux tels que la fumée de cigarette, la pollution atmosphérique, les produits chimiques et les allergènes, car ils peuvent irriter la muqueuse du larynx et augmenter le risque de développer une laryngite.
- Hydratation suffisante: Maintenez une hydratation adéquate en buvant suffisamment de liquides tout au long de la journée, en particulier de l'eau. Une hydratation adéquate peut aider à maintenir la muqueuse du larynx en bonne santé et à prévenir l'irritation.
- Ne pas sursolliciter sa voix: Évitez de crier, de parler fort ou de chanter de manière excessive pour prévenir les lésions des cordes vocales et les tensions vocales qui pourraient conduire à une laryngite.
Différences entre la Laryngite chez les Enfants et les Adultes
Différences de symptômes
Les enfants atteints de laryngite peuvent présenter des symptômes similaires à ceux des adultes, tels que l'enrouement, la toux et la voix rauque. Cependant, chez les jeunes enfants, en particulier les nourrissons et les tout-petits, la laryngite peut également se manifester par un bruit respiratoire aigu appelé stridor, une respiration sifflante ou un hoquet. Les enfants peuvent également présenter des difficultés respiratoires, une agitation et une détresse respiratoire.
Différences de causes
La laryngite chez les enfants est le plus souvent causée par des infections virales, telles que le virus respiratoire syncytial (VRS), le virus parainfluenza ou le virus de la grippe. Chez les adultes, c’est plutôt les facteurs de risques qui causent la laryngite.
Différences de traitement
Le traitement de la laryngite est similaire chez l’adulte et chez l’enfant. Cependant, du fait de la taille du larynx chez l’enfant, une hospitalisation peut être envisagée en cas de détresse respiratoire.
Impact de la Laryngite sur la Qualité de Vie
La laryngite peut affecter la communication et le bien-être quotidien.
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Altération de la communication
L’enrouement, la voix rauque et d'autres symptômes de la laryngite peuvent rendre la communication difficile. Les personnes atteintes peuvent avoir du mal à parler clairement et à se faire comprendre, ce qui peut entraîner des frustrations dans les interactions sociales, professionnelles et personnelles.
Impact sur le bien-être
En raison de l'inconfort et de la douleur associés à la laryngite, les individus peuvent être obligés de limiter leur utilisation de la voix. La laryngite peut également affecter le bien-être émotionnel en raison de l'inconfort physique, de la frustration liée à la communication altérée et de l'incapacité à participer pleinement aux activités sociales et professionnelles.
Perturbation du sommeil
Les symptômes de la laryngite, tels que la toux, la gorge irritée et le mal de gorge, peuvent perturber le sommeil, ce qui peut entraîner une fatigue et une irritabilité accrues pendant la journée.
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