Introduction
Tommy Lee, de son nom complet Thomas Lee Bass, est une figure emblématique du monde du rock. Batteur virtuose, co-fondateur du groupe Mötley Crüe, sa vie est un mélange de succès musical, d'excès et de controverses. Cette biographie explore son parcours depuis ses débuts jusqu'à ses projets les plus récents, en passant par ses relations personnelles tumultueuses et ses engagements artistiques diversifiés.
Jeunesse et Débuts Musicaux
Thomas Lee Bass est né le 3 octobre 1962 à Athènes, en Grèce. Sa mère, Vassiliki "Boula" Papadimitriou, était une ancienne Miss Grèce 1957, tandis que son père, David Lee Thomas Bass, était un soldat américain d'origine galloise. Tommy a une sœur cadette, Athena Kottak, également batteuse, qui a joué dans le groupe Kottak. La famille Lee a déménagé en Californie alors que Tommy avait un an.
Influencé par des groupes de hard rock comme Deep Purple, Led Zeppelin et Kiss, Tommy a reçu sa première batterie à l'âge de 14 ans. Il est devenu un grand fan de Peter Criss, le batteur de Kiss. Après avoir changé d'école, il a intégré l'orchestre de son école à Covina, en Californie. Cependant, il a abandonné l'école en dernière année de lycée pour se concentrer sur sa carrière musicale.
Son premier groupe, Suite 19, a acquis une certaine notoriété en écumant les clubs du Sunset Strip à Los Angeles au début des années 70. C'est à cette époque que Tommy Lee a croisé pour la première fois Nikki Sixx, qui était alors bassiste dans un groupe appelé London. Impressionné par le jeu de Tommy Lee, Nikki Sixx lui a donné le surnom de T-Bone, en raison de sa grande taille et de son corps mince. Sixx et Lee ont alors décidé de former un groupe ensemble.
L'Ascension de Mötley Crüe
Peu de temps après, ils ont rencontré le guitariste Mick Mars grâce à une petite annonce dans un journal local. Mars leur a présenté Vince Neil, alors chanteur du groupe Rockandi, qui a rejoint le groupe au chant. Ainsi est né Mötley Crüe.
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Rapidement, Mötley Crüe s'est construit une base de fans solide à Los Angeles et a sorti son premier album, "Too Fast for Love", en 1981 sur son propre label, Leathür Records. Le groupe a connu un succès fulgurant avec des albums tels que "Shout at the Devil" (1983), "Theatre of Pain" (1985) et "Girls, Girls, Girls" (1987), s'imposant comme l'un des plus grands groupes de hard rock des années 80. Sur scène, Mötley Crüe était connu pour ses représentations sulfureuses, mêlant des éléments inspirés des cultes sataniques, de la pyrotechnie et des strip-teaseuses.
Ces années de gloire ont également été marquées par des excès en tout genre pour le groupe. Après une cure de désintoxication imposée par leur manager, le groupe a signé "Dr. Feelgood" en 1989, qui a marqué l'apogée de leur carrière.
Carrière Solo et Projets Divers
Le début des années 1990 a été difficile pour Mötley Crüe. Après avoir renvoyé Vince Neil et l'avoir remplacé par John Corabi, le groupe a sorti l'album "Mötley Crüe" en 1994. Malgré sa qualité, les ventes n'ont pas été aussi fortes que les albums précédents. Deux ans plus tard, Corabi a été renvoyé et Neil est revenu.
Neil de retour, Mötley Crüe s'est essayé à un nouveau son avec des tons plus grunge et rock alternatif. Malgré ce changement de cap, le succès n'a pas été au rendez-vous. Le groupe est alors entré dans une période creuse, et après la sortie d'un best of, Tommy a passé quatre mois en prison pour avoir agressé sa femme Pamela Anderson.
À sa sortie de prison, Tommy Lee s'est mis à l'écart du groupe et a formé son propre groupe de rap metal, Methods of Mayhem, dans lequel il jouait de la guitare et chantait. En 2000, alors que Mötley Crüe était en sommeil pour une durée indéfinie, il a profité de la vague du rap metal pour former ce groupe. Le groupe a sorti un album éponyme la même année, suivi d'une tournée.
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En novembre 2007, Nikki Sixx a annoncé officiellement que Lee ne faisait plus partie du groupe, expliquant que l'émission de télé-réalité que Lee tournait alors forçait le groupe à annuler plusieurs dates de concert. Bien que Vince Neil ait réfuté l'information, Lee a réintégré le groupe pour enregistrer le nouvel album "Saints of Los Angeles".
En plus de Methods of Mayhem, Lee a fait de multiples apparitions avec différents artistes, tels que le bassiste Stuart Hamm, Nine Inch Nails et Rob Zombie. Il a également contribué à la bande-son du premier film de sa femme d'alors, Pamela Anderson, intitulé "Barb Wire". Il a aussi collaboré avec les membres de Goldfinger pour leur projet Electric Love Hogs.
En 2002, Lee et son comparse de Methods of Mayhem se sont séparés. Tommy Lee a alors enregistré son premier album solo, "Never A Dull Moment", avec les membres d'Incubus, qui contient des tonalités rap et électroniques. En juin 2002, Lee et son groupe solo ont joué sur la scène principale de l'Ozzfest.
En 2004, il a publié son autobiographie intitulée "Tommyland" et a réalisé un nouvel album studio intitulé "Tommyland: The Ride" en août 2005. Tommy a enregistré en 2005 des parties de batterie pour le groupe Jack's Mannequin sur leur album "Everything in Transit".
En 2006, il a formé le groupe Rock Star Supernova avec l'ex-bassiste de Metallica Jason Newsted et l'ex-guitariste des Guns N' Roses Gilby Clarke. N'ayant pas de chanteur, Lee, accompagné de Newsted, Clarke, Dave Navarro et Brooke Burke, a choisi Lukas Rossi comme chanteur au travers de l'émission de télé-réalité Rock Star. Le premier album éponyme du groupe est sorti en novembre 2006.
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Récemment, Tommy Lee a tourné avec son ami de Methods of Mayhem et producteur DJ Aero, comme DJ de dance music. Ensemble, ils se font appeler Electric Mayhem et tournent à travers l'Amérique du Nord.
Vie Personnelle Tumultueuse
La vie personnelle de Tommy Lee a été aussi tumultueuse que sa carrière musicale. Il a été marié à plusieurs reprises et a eu des relations très médiatisées.
Il s'est marié une première fois avec Elaine Irwin Bergen en 1984, mais le couple a divorcé en 1985. En 1986, il a épousé l'actrice Heather Locklear, mais leur mariage s'est terminé en 1993.
En 1995, Tommy Lee a épousé Pamela Anderson un mois après leur rencontre. Le couple a eu deux enfants, Brandon Thomas Lee, né en 1996, et Dylan Jagger Lee, né en 1997. Cependant, leur mariage a été marqué par des controverses et des scandales. En 1996, leur sextape, volée à leur domicile, a été diffusée sur internet. Cette histoire a donné lieu à une série produite par Hulu en 2022. Lors de leur divorce en 1998, Tommy Lee a été condamné pour avoir agressé son ex-femme. Entre bagarres, abus en tout genre et ennuis avec la justice, l'artiste a multiplié les frasques et a fait les beaux jours de la presse à scandale.
Depuis 2019, il est marié à Brittany Furlan, une influenceuse sur les réseaux sociaux.
Tommy Lee a également lutté contre l'addiction aux drogues et à l'alcool, entrant en cure de désintoxication à plusieurs reprises.
Tommy Lee Jones : Une Confusion Homonymique
Il est important de ne pas confondre Tommy Lee, le batteur de Mötley Crüe, avec Tommy Lee Jones, l'acteur américain. Tommy Lee Jones est né le 15 septembre 1946 à San Saba, au Texas. Après des études de littérature à Harvard, il s'est lancé dans une carrière d'acteur.
Tommy Lee Jones a commencé sa carrière au cinéma dans les années 70. Il a mis du temps à s'imposer, mais ses performances ont été remarquées. Il a joué dans des films tels que "Love Story" (1970), "Les Yeux de Laura Mars" (1978) et "Nashville Lady" (1980).
À partir des années 80, son visage buriné et son air autoritaire l'ont souvent cantonné dans des rôles inquiétants : politicien véreux dans "Stormy Monday" (1986), espion à la solde de l'ennemi dans "Opération crépuscule" (1989). Sur le petit écran, on l'a vu en ancien Texas Ranger devenu éleveur de chevaux dans la série western "Lonesome Dove" (1989).
Les années 90 ont marqué un véritable tournant dans sa carrière. Ses prestations dans "JFK" (1991) et "Le Fugitif" (1993) lui ont valu une nomination puis un Oscar pour le Meilleur second rôle masculin. Fidèle à Oliver Stone, sous la direction de qui il a tourné "Entre ciel et terre" (1993) et "Tueurs nés" (1994), il a retrouvé régulièrement ses rôles de prédilection : ceux de flics tenaces ("US Marshals", "Double jeu") ou de méchants caricaturaux ("Blown Away", "Batman Forever", "Piège en haute mer").
Devenu un acteur reconnu par le grand public, Tommy Lee Jones est devenu le héros de grosses productions estivales : le film catastrophe "Volcano" (1997) et surtout "Men in Black" (id.), où il a formé avec Will Smith un tandem d'agents très spéciaux. Le succès colossal de ce film a donné lieu à deux suites, l'une en 2002, l'autre en 2012.
En 2000, Clint Eastwood lui a offert une petite sortie dans l'espace avec "Space Cowboys", et deux ans après, il a retrouvé William Friedkin, le réalisateur de "L'Enfer du devoir", pour le thriller nerveux "Traqué" (2002). Fort de cette expérience devant la caméra, il s'est lancé dans la réalisation avec un téléfilm intitulé "The Good Old Boys" (1995) et un premier long métrage, "Trois enterrements", présenté à Cannes en 2005. Ce coup d'essai a été couronné de succès, puisque l'acteur-réalisateur est reparti de la Croisette auréolé du Prix du scénario et du Prix d'interprétation masculine.
Fidèle à ses rôles de vieux flics de l'Amérique profonde ("Garde rapprochée", "No Country For Old Men", "Dans la brume électrique") et de chefs militaires autoritaires ("Captain America : First Avenger"), Tommy Lee Jones a continué à surprendre en livrant une prestation particulièrement émouvante dans "Dans la vallée d'Elah" (2007), drame sur les séquelles du conflit irakien signé Paul Haggis, ainsi que dans "The Company Men", centré sur la manière dont trois anciens collègues font face à leur licenciement.
À l'approche des 70 ans, l'acteur a poursuivi sa carrière en jouant dans plusieurs films d'action, comme "Malavita" (2013), "Criminal : Un espion dans la tête" (2016), "Jason Bourne" (id.) et "Le Flingueur 2" (id.). Tommy Lee Jones a également incarné deux grandes figures historiques, Thaddeus Stevens dans le "Lincoln" de Steven Spielberg et le général Douglas MacArthur dans "Crimes de guerre". C'est toutefois en tant que réalisateur qu'il s'est montré le plus créatif, avec le méconnu huis-clos "The Sunset Limited" où il a donné la réplique à Samuel L. Jackson et avec "The Homesman", western féminin violent et réaliste où il a partagé l'affiche avec Hilary Swank.
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