Le suivi du développement d'un enfant dès sa naissance est une priorité pour les parents et les professionnels de la santé. Parmi les indicateurs clés de cette croissance, le périmètre crânien occupe une place essentielle, particulièrement durant les deux premières années de vie. Cet article explore en profondeur pourquoi et comment le périmètre crânien est surveillé, quelles sont les variations normales, et quand il est nécessaire de s'inquiéter.
Qu'est-ce que le Périmètre Crânien et Pourquoi le Mesurer?
Le périmètre crânien (PC) désigne la taille du "tour de tête" du nourrisson. La mesure du périmètre crânien « permet de suivre la croissance du cerveau du nouveau-né puis du nourrisson jusqu'à ses deux ans. S'il grandit trop vite ou pas assez, nous serons amenés à réaliser des examens complémentaires. Le cerveau est l'une des parties les plus fragiles du corps humain. Il est mou, et sa maturation se fera durant les premières années de vie. La croissance du périmètre crânien doit être surveillée de près de la naissance à l'âge de 2 ans. Il s'agit de s'assurer du bon développement de l'enfant dès les premières années.
Comment Mesurer le Périmètre Crânien?
La mesure du périmètre crânien (PC) n'est pas une mesure que l'on demande aux parents de faire eux-mêmes à la maison. Le périmètre crânien se mesure grâce à un ruban centimétré, placé juste au niveau du front et faisant le tour de la tête en passant au niveau de la partie la plus postérieure de l'occiput (os du crâne). Le médecin place le mètre ruban juste au niveau du front et fait le tour de la tête en passant au niveau de la partie la plus postérieure de l'occiput (os du crâne). "On le mesure à la naissance puis, environ tous les mois la première année, tous les 3-4 mois la deuxième année, lors de la visite de suivi de l'enfant chez son pédiatre, son médecin généraliste ou à la PMI, explique le Dr Sophie Pierrepont, pédiatre. On reporte ensuite la mesure sur une courbe, comme pour le poids et la taille. Cette courbe permet de suivre l'évolution du périmètre crânien selon l'âge. Après cela, les pédiatres suivront les courbes de référence pour fille et garçon.
Valeurs de Référence et Variations Normales
Comme pour le poids et la taille, la taille du périmètre crânien varie d'un bébé à l'autre. "En moyenne, pour un bébé à terme, le périmètre crânien mesure 35 cm à la naissance, poursuit le médecin. Certains bébés ont une tête plus grosse, d'autres plus petite ! Le périmètre crânien peut même être supérieur ou inférieur aux "normes" sans pour autant que cela soit le signe d'un problème : souvent, au moins l'un de ses parents a lui aussi un périmètre crânien plus gros/plus petit". Le périmètre crânien croit beaucoup lors de la première année de l'enfant, puisqu'il mesure en moyenne 44 cm à 6 mois puis 47 cm à 1 an, il augmente donc d'environ 30% entre la naissance et l'âge d'un an ! "C'est pour ça que les fontanelles, les "trous" entre les os du crâne, ne sont pas fermées à la naissance, rappelle la spécialiste. La fontanelle antérieure, celle située au-dessus du crâne, se ferme en général entre 9 et 18 mois, la fontanelle postérieure entre 2 et 4 semaines". La formule suivante : périmètre crânien (PC) en cm = (la taille en cm / 2) +10 est parfois utilisée avant l'âge d'un an. "Ensuite, il mesure en moyenne 50 cm à 2 ans puis, de 2 ans à l'âge adulte, n'augmente plus que de 5 à 6 cm. Plus que la valeur en tant que telle, c'est l'évolution sur la courbe qui est importante ".
Il arrive par ailleurs que des bébés aient des tours de têtes plus petits ou plus grands que cette fourchette de valeur, sans que ce soit inquiétant. "Comme pour toutes les caractéristiques morphologiques, il y a un fort paramètre génétique : des parents avec un périmètre crânien élevé ont plus de probabilités d'avoir un bébé dont c'est le cas également", indique le Dr Dailland. À partir du 4è mois de l'enfant, la croissance du PC ralentit progressivement. Les enfants nés avant terme - à savoir avant 37 semaines d'aménorrhée - et donc considérés comme prématurés, ont une courbe de périmètre crânien différente. Comme c'est le cas pour toutes les courbes de croissance, les valeurs diffèrent sensiblement en fonction du sexe de bébé.
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Microcéphalie: Quand un Petit Périmètre Crânien Devient un Sujet d'Inquiétude
Si le périmètre crânien est plus petit que la moyenne, on parlera de "microcéphalie". Si le périmètre crânien est inférieur aux normes, il peut s'agir de ce que l'on appelle une "microcéphalie". Lorsque le périmètre crânien de l'enfant est anormalement bas, on parle de microcrânie ou de microcéphalie, et le risque principal est un retard mental. En effet, la microcéphalie peut être causée par une pathologie contractée pendant la grossesse pouvant avoir des répercussions sur le développement psychomoteur de l'enfant. Le principal risque de la microcéphalie, c'est le retard mental. "Il existe plusieurs causes à cela : les plus courantes sont une infection contractée pendant la grossesse, comme la rubéole, le CMV (cytomégalovirus) ou le virus Zika, une consommation de produits toxiques par la mère durant la grossesse, comme l'alcool ou certains médicaments, ou encore d'une pathologie survenue chez le fœtus avant la naissance, comme un AVC ", détaille notre interlocutrice. Des examens complémentaires sont indiqués : une IRM cérébrale est systématique, et sera parfois complétée par un bilan génétique, un bilan métabolique… "Le ralentissement de la croissance du PC de l'enfant peut, quant à lui, évoquer une craniosténose, qui correspond à une soudure prématurée des os du crâne. Mais la plupart du temps, en plus de la microcéphalie, il y a une déformation du crâne assez évocatrice", explique le Dr Dailland.
Macrocéphalie: Surveillance d'un Périmètre Crânien Supérieur à la Normale
Si le périmètre crânien est supérieur aux normes, on parle de "macrocéphalie". Lorsque le périmètre crânien de l'enfant est très élevé, on parle de macrocéphalie. Elle est la plupart du temps normale et liée à un terrain familial. "C'est surtout une augmentation rapide, soudaine et anormale, du périmètre crânien, qui doit interpeller, alerte le Dr Pierrepont. Souvent, si l'examen neurologique de l'enfant est rassurant, le médecin prévoit simplement de contrôler la mesure du périmètre crânien quelques jours plus tard.
Craniosténose: Une Cause d'Augmentation Anormale du Périmètre Crânien
« Si le périmètre crânien est trop gros par rapport à la taille et au poids du bébé, on sera amené à réaliser un scanner cérébral pour être sûr qu'il n'y a pas de craniosténose. Initialement dans le cerveau de bébé, il y a des fontanelles antérieures et des sutures autour de celles-ci qui sont toujours ouvertes pour laisser le cerveau grandir. Si le périmètre crânien est trop grand, on peut penser que le cerveau est déjà fermé, donc il ne pourra pas grandir. "Si les fontanelles ne sont pas bien palpées par le médecin, une radiologie des os du crâne est pratiquée pour chercher une craniosténose, c'est-à-dire une fermeture trop précoce des fontanelles, qui risque d'empêcher le cerveau de bien grandir, conclut la pédiatre. Si c'est le cas, une intervention chirurgicale est nécessaire.
Importance des Fontanelles et Sutures Crâniennes
"C'est pour cette raison que les os du crâne ne sont pas encore soudés à la naissance et que la fontanelle ne se ferme progressivement qu'entre les 9 et 24 mois de l'enfant. Initialement dans le cerveau de bébé, il y a des fontanelles antérieures et des sutures autour de celles-ci qui sont toujours ouvertes pour laisser le cerveau grandir. Si le périmètre crânien est trop grand, on peut penser que le cerveau est déjà fermé, donc il ne pourra pas grandir. La prudence est donc de rigueur en ce qui concerne la croissance du périmètre crânien.
Accompagnement et Suivi Chiropratique
Les techniques de correction ne s'adressent pas uniquement au crâne de l'enfant mais bien à sa globalité. Après un bilan complet et un examen doux de tout le corps du bébé, le chiropracteur avec uniquement des mobilisations douces (sans "crack") redonne de la mobilité aux différentes structures en levant les compressions aux niveaux des sutures crâniennes mais aussi en travaillant sur les tensions tissulaires qui maintiennent ces dysfonctions.Combien de temps faut-il compter ?L'amélioration se fait avec la croissance du bébé dans les semaines, mois qui suivent. Le nombre de séance dépendra de la sévérité de la déformation et de l'évolution. Le travail effectué en consultation par votre chiropraticien représente une partie du traitement.
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Facteurs Influant sur la Taille de l'Enfant
La taille d’un enfant est déterminée par plusieurs facteurs. La taille d’un enfant est en très grande partie influencée par son héritage génétique. La génétique n’est cependant pas le seul facteur qui influe sur la taille de l’enfant. Les facteurs psycho-sociaux. Les causes environnementales. Certains contextes environnementaux, comme l’alimentation de la maman pendant l’allaitement ou la grossesse, des antécédents médicaux chez les parents, l’exposition du fœtus au tabac/aux drogues ou une mauvaise alimentation peuvent agir sur la taille d’un enfant. Les facteurs économiques. Aucune donnée médicale ni scientifique ne permet actuellement de démontrer que la taille de l’enfant à la naissance va déterminer sa taille à l’âge adulte. Les pédiatres constatent d’ailleurs régulièrement l’inverse : il n’est pas rare que des bébés de petite taille à la naissance deviennent de grands adultes.
L'Importance de la Position du Bébé et les Recommandations
La Nature, depuis que le monde est monde, a fait évoluer le corps humain.Aujourd’hui et depuis des millénaires le crâne des bébés présente à la naissance une forme universellement identique : ce crâne présente un bel ovale, directement construit par la programmation génétique du cerveau.C’est le cerveau en effet qui décide de sa propre forme et va construire autour de lui, d’abord une enveloppe membraneuse, puis de l’os.Le cerveau donne ainsi au crâne sa forme et il construit autour de lui sa protection.Le crâne du nouveau-né, si précieux, est très fragile car malléable.Il est constitué de plaques osseuses séparées par des sutures ; ces espaces qui vont permettre au volume crânien de s’élargir au fur et à mesure que le volume cérébral grossit.Sachant cela, toutes les civilisations ont pris bien soin de protéger ce crâne. Ayant constaté l’ovale morphologique de cette boîte crânienne, elles ont tout fait pour ne pas la contrarier, par logique, par instinct, par respect pour cette Nature.Puisque le crâne présente des parties en relief, en avant et à l’arrière, et des parties plus plates, sur les côtés, toutes ces civilisations ont donc choisi de placer le corps du nouveau-né sur le côté pour éviter toute action déformante.Pas de position ventrale, pas de position dorsale, mais une position latéralisée en alternance régulière droite et gauche. Le développement optimal du nourrisson nécessite qu’il soit positionné sur le dos sans oreiller ni couette ni couverture, dans un environnement facilitant une activité motrice spontanée (tapis ferme au sol avec des jouets positionnés autour de lui, en évitant les arches de jeu et les « mobiles » qui fixent son attention).
Comment Savoir si Bébé a la Tête en Bas
Un des moments les plus attendus pendant la grossesse est celui où le bébé commence à se préparer pour la naissance. Un des signes clés de cette préparation est lorsque le bébé se positionne avec la tête en bas, en vue de l'accouchement. Mais comment pouvez-vous savoir si votre bébé a effectivement adopté cette position céphalique ? La manière dont le bébé bouge peut être un indicateur important de sa position. Lorsque le bébé adopte la position céphalique, vous remarquerez probablement des mouvements distincts dans différentes parties de votre abdomen. Cette répartition des mouvements est due au fait que les jambes du bébé sont maintenant dirigées vers le haut, ce qui modifie leur point d'impact sur votre corps. Un autre moyen pratique pour détecter la position de votre bébé est de palper doucement votre ventre. Cependant, cette méthode nécessite un peu de pratique et n'est pas toujours concluante à cent pour cent. L'échographie est l'un des moyens les plus fiables pour déterminer la position du bébé. Une sage-femme peut également jouer un rôle essentiel dans l'évaluation de la position du bébé lors des visites prénatales. Les consultations régulières permettent aussi de surveiller la progression du bébé et de discuter des options disponibles si le bébé n'est pas encore en position idéale pour l'accouchement. Beaucoup de femmes signalent une sensation accrue d'appui sur le rectum lorsque le bébé prend la position céphalique. Bien que cela puisse sembler désagréable, c'est souvent un signe positif indiquant que le bébé se prépare pour l'accouchement. Il existe plusieurs façons de décrire comment un bébé est positionné dans l'utérus. Position occipito-postérieure : ici, le bébé est toujours en position céphalique, mais face vers l'avant. Certains exercices peuvent être utiles pour encourager votre bébé à adopter une position céphalique. Inversion avant inclinée : placez vos genoux sur le bord d'un canapé ou d'une chaise et placez vos mains sur le sol en devanture de vous. Mobility Spinning Babies : cette série d'exercices vise à élargir les espaces pélviens et améliorer la mobilité générale, aidant le bébé à bouger et à se repositionner. Si, malgré tous vos efforts, le bébé persiste dans une mauvaise position, une version fœtale externe peut être pratiquée par des professionnels qualifiés. Toutefois, cette technique comporte certains risques et devra être effectuée sous surveillance médicale stricte. Adopter une bonne posture lorsque vous êtes assise peut aussi influencer le positionnement du bébé. Utilisez un coussin de maternité ou une balle d’exercice pour maintenir une position confortable et favoriser l'engagement du bébé dans le bassin de manière optimale. Certaines futures mamans trouvent utile de recourir à l'acupuncture ou d'autres pratiques telles que la chiropratique spéciale pour femmes enceintes.
Importance du Contact Peau à Peau et de l'Allaitement
Pour accueillir au mieux votre nouveau-né en salle de naissance, le plus important est de le placer sur vous en contact peau à peau et de le garder ainsi le plus longtemps possible, pas seulement quelques minutes (sauf urgence médicale). Ce premier contact régulera non seulement la température de votre enfant, mais aussi son rythme cardiaque, sa respiration, son taux de sucre dans le sang et surtout l’apaisera après le stress de sa naissance. Cela l’invitera ainsi à chercher le sein de lui-même. Un bébé né à terme et en bonne santé est programmé pour téter dans les 2 h qui suivent sa naissance. Votre corps commence à fabriquer du colostrum dès le milieu de votre grossesse. Chez certaines femmes enceintes il s’écoule même de leurs mamelons sans aucune stimulation. La couleur du premier lait varie d’une femme à l’autre et peut même évoluer chez une même femme. Il peut être transparent, grisâtre, jaune citron, couleur miel ou même marron. Le colostrum va venir tapisser d’éléments protecteurs les parois du système digestif de votre bébé pour éviter l’invasion de mauvaises bactéries et virus et aussi favoriser le développement d’une flore intestinale de qualité. Il est en effet extrêmement riche en protéines agissant sur la protection et le développement des tissus, en anticorps, en oligosaccharides, en vitamines et minéraux essentiels. Au début, il est sécrété en très petites quantités, et augmente graduellement lorsque votre bébé tète plus souvent. Il faut savoir que l’estomac des nouveau-nés est d’abord de la taille d’une bille le premier jour de vie et qu’au bout de 10 jours il prend la taille d’une balle de ping-pong. Pendant le dernier trimestre de la grossesse, certaines mères expriment un peu de colostrum dans des seringues pour le congeler au cas où elles ou leur bébé auraient des problèmes avec l’allaitement à la naissance (diabète gestationnel, séparation précoce, problème de succion, endormissement, jaunisse importante…). Certains bébés dorment beaucoup les premiers jours et en milieu hospitalier on les incite à téter au moins toutes les trois heures pour minimiser la perte de poids et stimuler la lactation. Le contact en peau à peau facilitera naturellement ses éveils et vous aidera à reconnaître les premiers signes de faim de votre bébé (mouvements de tête, ouverture de la bouche, mouvements de succion, de pieds, de mains). Votre bébé était nourri 24h sur 24 dans votre ventre, il est donc normal que ses tétées soient fréquentes les premières semaines d’autant plus que le lait maternel se digère rapidement et que la taille de son estomac soit très petite. Il faut compter entre 8 et 12 tétées par 24h avec des tétées plus rapprochées à certains moments de la journée. Les tétées de nuit sont normales et très importantes pour le développement de votre bébé et la mise en place de votre lactation. Un bon moyen de savoir si votre bébé reçoit assez de lait est de regarder le contenu de ses couches. L’expulsion du placenta déclenche la deuxième partie de la lactation et votre montée de lait viendra normalement entre le troisième et le cinquième jour après votre accouchement. Il est fréquent que la nuit qui précède cette montée de lait, votre bébé veuille constamment téter. C’est normal. Si votre bébé tète bien et souvent, vous ne devriez pas avoir ressentir d’engorgement douloureux, vous sentirez juste une certaine lourdeur des seins qui deviennent plus denses lors de la mise en place de votre lactation. Vous et votre bébé aurez alors un rythme de tétées qui vous sera propre car chaque couple mère-enfant est unique.
Kinésitherapie
La kinésithérapie devra être associée aux séances de chiropraxie dans le cadre d'une prise en charge pluridisciplinaire. Idéalement, nous conseillons de poursuivre la kinésithérapie et la chiropraxie pendant le port du casque. De plus l’étude de Cabrera-Martos, 2016 (la seule sur le sujet) montre que la combinaison thérapie manuelle + kinésithérapie + casque a de meilleurs résultats que le port du casque seul en matière de récupération de l’asymétrie.(6)
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