Le daltonisme, une condition héréditaire affectant la reconnaissance des couleurs, peut avoir un impact significatif sur la vie quotidienne d'un enfant s'il n'est pas détecté précocement. Cet article vise à fournir une vue d'ensemble complète du daltonisme chez l'enfant, en abordant son dépistage, son impact potentiel et les solutions disponibles pour aider les enfants daltoniens à s'épanouir.
Qu'est-ce que le daltonisme ?
Le daltonisme, également appelé dyschromatopsie, est une anomalie de la vision qui affecte la perception des couleurs. Les personnes atteintes de daltonisme ont du mal à distinguer certaines nuances de couleurs, en particulier le rouge et le vert, ou le bleu et le jaune. La plupart des daltoniens voient le monde aussi clairement que les autres, mais ne peuvent pas bien distinguer la lumière rouge, verte ou bleue. Dans de rares cas, les daltoniens ne voient aucune couleur, une condition appelée achromatopsie. Le déficit rouge-vert est la forme la plus répandue de daltonisme.
En France, le daltonisme touche environ 8 % des hommes et moins de 1 % des femmes, ce qui représente environ 2,5 millions de personnes de tout âge. Ce trouble résulte d'une anomalie de la rétine, caractérisée par le dysfonctionnement de certaines cellules (appelées cônes) nécessaires à la perception des couleurs. Généralement, ce sont les couleurs vertes et rouges qui sont mal perçues. Mais il se peut que le daltonisme empêche de distinguer la couleur jaune et la couleur bleue, voire dans de rares cas, toutes les couleurs.
Pourquoi le daltonisme touche-t-il plus les garçons que les filles ?
Le daltonisme est davantage présent chez les garçons, car c’est un trouble héréditaire récessif, dont le gène porteur se situe sur le chromosome X. Or, les hommes étant de type « XY », ils seront nécessairement daltoniens si le gène est bel et bien porteur, puisque le chromosome Y ne peut exprimer aucun gène qui viendrait rendre muet le daltonisme. Les femmes, de type « XX », seront quoi qu’il arrive épargnées si l’un de leur deux chromosomes est sain. En revanche, cela implique qu’une femme qui serait porteuse saine peut tout à fait transmettre le daltonisme à son enfant.
Dépistage du daltonisme chez l'enfant
Dépister le daltonisme chez l’enfant est essentiel pour détecter tout trouble visuel dès le plus jeune âge. Une identification précoce de la dyschromatopsie permet une prise en charge adéquate pour aider l’enfant à mieux vivre avec cette déficience visuelle. Il existe différentes méthodes de dépistage du daltonisme chez l’enfant.
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Quand et comment dépister le daltonisme ?
Un enfant ne distingue pas les couleurs dès la naissance. C’est en grandissant que son système visuel se peaufine et lui permet de mieux voir les reliefs, les détails ainsi que les couleurs et leurs nuances. À partir de 4 mois, un bébé peut distinguer des couleurs franches et vives. Avec la maîtrise du langage qui arrive quelques temps plus tard, il apprend à les identifier et à les nommer. Avant cet âge, entre 12 et 18 mois, il est difficile de déceler un trouble dans la perception des couleurs chez un enfant.
Au cours des années de maternelle, des tests pour dépister le daltonisme sont régulièrement proposés aux enfants. Avant l’âge de 3 ans, ils ne peuvent pas percevoir correctement toutes les couleurs.
Pour dépister le daltonisme chez l’enfant, il est nécessaire tout d’abord de réaliser un examen pédiatrique si votre enfant a :
- Des difficultés à distinguer les couleurs primaires (rouge, vert, bleu)
- Une confusion entre les couleurs similaires
- Une inaptitude à reconnaître les signaux de circulation colorés
- Des difficultés à compléter des activités de coloriage ou des jeux basés sur les couleurs
Un pédiatre peut effectuer des tests de dépistage du daltonisme lors des visites de routine. Le dépistage du daltonisme chez l’enfant peut également se faire en consultant un ophtalmologue spécialisé en pédiatrie.
Méthodes de dépistage
L’une des façons les plus courantes de dépister le daltonisme est de réaliser des tests de vision des couleurs. Un autre outil de dépistage du daltonisme chez les enfants est l’examen ophtalmologique. Ce sont classiquement les tests d’Ishihara ou de Verriest qui sont utilisés pour déceler un trouble dans la perception des couleurs des plus jeunes.
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- Test d'Ishihara : Inventé par Shinobu Ishihara en 1917, ce test est actuellement le plus utilisé au monde pour tester la vision des couleurs et déceler un symptôme de daltonisme chez un patient. Composé de 38 planches de couleurs différentes, ce test est un test de daltonisme du type “pseudoisochromatiques”. Ces dernières sont composées de petits cercles de couleurs différentes faisant ressortir un chiffre que le candidat devra reconnaître. Une personne atteinte de daltonisme ne pourra pas déchiffrer cette planche. Le spécialiste pourra alors identifier la couleur qui n'est pas perçue. La nature qualitative et non quantitative des données récoltées ne permettra pas à ce test de déceler le degré de daltonisme atteint. Il est cependant reconnu comme très fiable (dans certains cas, il permet de déceler un daltonisme héréditaire avec un taux de fiabilité pouvant atteindre 98%).
- Test de Verriest : Ce test, moins courant que le test d'Ishihara, est également utilisé pour évaluer la perception des couleurs.
Signes avant-coureurs
Avant l'âge où les tests formels peuvent être effectués, certains indices peuvent suggérer la présence d'un daltonisme chez un enfant. Le tout-petit sait-il regrouper des objets par couleur ? Est-ce qu’il apparie ses chaussettes par teinte ? Connaître ses antécédents familiaux et observer l’enfant dans ses jeux de construction ou d’éveil peuvent conduire à suspecter la présence d’un daltonisme.
Quoi qu’il arrive, seul un professionnel de la santé visuelle est à même d’établir un diagnostic fiable et définitif. Il est préconisé d’effectuer un contrôle ophtalmique tous les 18 mois.
Impact du daltonisme chez l'enfant
Ne pas percevoir les couleurs comme « tout le monde » n’est pas un handicap en soi. Un individu daltonien mène une vie similaire à celle des personnes qui voient les couleurs « normalement ». La difficulté que représente le daltonisme n’est mis en évidence qu’à certains moments, comme le choix des habits ou celui entre une pomme granny et une gala. Ces problématiques peuvent en partie être résolues par l’apprentissage et la création de « repères ». Pour les feux tricolores par exemple, un daltonien ne va pas se baser sur la couleur du signal lumineux pour savoir s’il peut passer, mais sur sa position (allumé en haut, on ne passe pas, en bas, on peut y aller).
La difficulté lorsque l’on est enfant, réside donc :
- Dans la détection du daltonisme puisqu’au plus jeune âge, on peut éprouver des difficultés à comprendre ce qui nous arrive et à le verbaliser.
- Dans le fait que toutes les astuces et les moyens mnémotechniques permettant aux daltoniens d’identifier par un autre moyen que la couleur ce qui est rouge ou vert restent à élaborer et à intégrer.
Si le daltonisme n’a pas un impact réellement pesant sur le quotidien de ceux qui en sont atteints, il est toutefois à noter que certaines professions leur sont fermées. C’est le cas des métiers de l’aviation notamment.
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Solutions et adaptations pour les enfants daltoniens
Comme de nombreux autres troubles de la vue, le daltonisme se corrige, mais ne se guérit pas. La recherche fait d’énormes progrès pour créer des équipements permettant aux daltoniens de percevoir toutes les couleurs et les contrastes. Toutefois, il existe quelques conseils pratiques simples à mettre en place pour faciliter le quotidien des enfants qui ne perçoivent pas les couleurs de façon optimale.
Lunettes et lentilles pour daltonien
Des laboratoires mettent au point des solutions pour compenser ou corriger la perception des couleurs des daltoniens. Grâce à eux, il existe sur le marché des lunettes et même des lentilles spécialement conçues pour les daltoniens de tout âge. Ces équipements permettraient, moyennant un temps d’adaptation, de corriger quasi intégralement les effets du daltonisme.
Astuces pour aider un enfant daltonien
Avoir un enfant daltonien n’est pas toujours simple à appréhender. Si ses parents n’ont pas ce trouble, il peut être difficile de comprendre ce qu’il voit et de mettre en place des stratégies pour pallier ce défaut visuel. Voici quelques astuces :
- Utiliser des étiquettes : Étiqueter les objets courants avec leur nom et leur couleur peut aider l'enfant à associer les couleurs aux objets.
- Créer des repères : Établir des repères visuels pour les tâches qui dépendent de la couleur, comme l'ordre des feux de circulation.
- Encourager la communication : Encourager l'enfant à poser des questions sur les couleurs et à exprimer ses difficultés.
- Adapter les jeux et les activités : Modifier les jeux et les activités pour minimiser l'importance de la couleur.
- Informer l'entourage : Informer les enseignants, les amis et la famille de la condition de l'enfant afin qu'ils puissent le soutenir et l'aider.
Tests de daltonisme en ligne : Attention !
Veuillez noter que les tests de daltonisme sur ordinateur ne donnent pas les mêmes résultats que les tests originaux. Les couleurs des livres imprimés ne peuvent pas être simulées par un affichage. Le test ne peut déterminer que le daltonisme rouge-vert et la sensibilité n'est pas de 100%. Veuillez aider vos enfants à effectuer le test. Veuillez choisir l'animal approprié pour chaque assiette que vous pouvez voir. Si vous ne voyez rien, cliquez simplement sur le bouton suivant. Exemple: cet animal est un pingouin.
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