Introduction
La menstruation, également appelée règles, est un processus biologique normal et cyclique chez les femmes en âge de procréer. Ce phénomène physiologique, souvent entouré de tabous et de stigmatisation, mérite une explication claire et détaillée pour une meilleure compréhension de ses aspects médicaux et de ses implications sociales. Cet article aborde la définition médicale de la menstruation, les troubles menstruels, les aspects liés à l'hygiène menstruelle et l'impact de la précarité menstruelle.
Définition Médicale de la Menstruation
Les règles, ou menstruations, sont dues à l’élimination cyclique de la muqueuse utérine (l’endomètre) quand l’ovulation n’a pas été suivie de fécondation. Un cycle menstruel est l’espace de temps compris entre le premier jour de deux menstruations successives. Les règles proviennent donc de l’utérus, alors que les hormones féminines sont synthétisées par les ovaires, qui contiennent les ovocytes (gamètes féminins), dont le stock est présent dès la naissance.
La menstruation est un phénomène physiologique au cours duquel l’utérus évacue du sang et des tissus par le vagin. C’est un processus mensuel, naturel et sain chez les personnes qui ont un utérus, non enceintes en âge de procréer (femmes, filles, hommes transgenres ou personnes non-binaires). Au cours de sa vie, une personne menstruée passe en moyenne trois à huit ans à avoir ses règles. Les menstruations, ou règles, correspondent à l’élimination de sang et de tissus utérins en l’absence de fécondation par un spermatozoïde. Elles se produisent en moyenne tous les 28 jours durant 2 à 5 jours. Cela correspond au début du cycle menstruel.
Le Cycle Menstruel
Un cycle menstruel est l’espace de temps compris entre le premier jour de deux menstruations successives. Ce cycle va permettre également la libération de gamètes sexuels, communément appelés ovules, qui s’ils sont fécondés permettront d’obtenir une grossesse.
Phase folliculaire : Elle commence avec les menstruations et dure environ deux semaines. Pendant cette phase, l'hypophyse libère l'hormone folliculo-stimulante (FSH), qui stimule les follicules ovariens à se développer. Un follicule dominant est sélectionné et commence à produire de l'œstrogène.
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Ovulation : L'augmentation des niveaux d'œstrogène déclenche une libération d'hormone lutéinisante (LH) par l'hypophyse, ce qui entraîne l'ovulation. L'ovule est libéré de l'ovaire et est capté par les trompes de Fallope.
Phase lutéale : Après l'ovulation, le follicule rompu se transforme en corps jaune, qui produit de la progestérone et de l'œstrogène. Ces hormones préparent l'utérus à une éventuelle implantation de l'œuf fécondé. Si la fécondation n'a pas lieu, le corps jaune se désintègre, entraînant une chute des niveaux d'hormones et le début des menstruations.
Troubles Menstruels : Un Aperçu
Les troubles menstruels sont des anomalies de fonctionnement de ce cycle et/ou de cette régulation hormonale qui se répercutent principalement sur les menstruations. Les troubles menstruels peuvent être handicapants et difficiles à supporter sur le long terme. En effet, les troubles menstruels se présentent sous différentes formes et peuvent être consécutifs à de nombreuses pathologies dont le diagnostic n’est pas toujours aisé.
Types de Troubles Menstruels
Aménorrhée : Absence de menstruations. Diverses causes d’aménorrhée existent ; elles peuvent être marquées par une aménorrhée primaire avec ou sans impubérisme ou une aménorrhée secondaire. Les étiologies sont alors différentes, mais impliquent dans un cas comme dans l’autre soit une atteinte centrale (hypothalamus, hypophyse) soit une atteinte périphérique (ovaires, utérus).
Dysménorrhée : Menstruations difficiles et douloureuses. L’endométriose concerne 10 % des femmes et peut être source de douleurs très importantes lors des règles.
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Ménorragie : Règles abondantes. Pendant la période qui précède l’arrêt des règles, les femmes présentent souvent des troubles des règles à type de ménorragies (règles abondantes).
Métrorragie : Saignements vaginaux survenant en dehors des menstruations. Les métrorragies sont des saignements vaginaux survenant en dehors des menstruations. Leur cause varie selon l’âge de la patiente. Le diagnostic des métrorragies repose sur un examen gynécologique associé à des analyses sanguines ou des imageries. Une métrorragie est un saignement vaginal survenant en dehors des menstruations. C’est l’une des hémorragies génitales les plus fréquentes chez la femme en âge de procréer.
Syndrome des Ovaires Polykystiques (SOPK) : C’est une pathologie hormonale avec un taux d’androgènes (hormones dites masculines) trop important dans le sang. Un trouble hormonal peut aussi engendrer une hyperandrogénie (augmentation du taux d’hormones androgènes dans le sang), de l’acné ou encore un surpoids. Tous ces symptômes sont par exemple retrouvés dans le Syndrome des Ovaires Polykystiques.
Diagnostic des Troubles Menstruels
Les troubles menstruels sont avant tout un symptôme qui s'intègre dans une pathologie qu’il faut diagnostiquer, plusieurs maladies peuvent en effet causer ces troubles. Différents diagnostics pourront être évoqués selon les caractéristiques du trouble menstruel et la présence de symptômes associés.
Examens Cliniques et Biologiques : Un examen gynécologique est souvent nécessaire pour évaluer la cause des troubles menstruels. Des analyses sanguines peuvent être réalisées pour mesurer les niveaux d'hormones et détecter d'éventuelles anomalies.
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Imagerie Médicale : L'échographie peut être utilisée pour visualiser les ovaires et l'utérus afin de détecter des anomalies structurelles telles que des fibromes ou des kystes.
Traitement des Troubles Menstruels
Le traitement dépend de la cause et du mécanisme à l’origine du trouble menstruel, car il est en partie étiologique.
Traitement Hormonal : La contraception orale par pilule oestro-progestative est souvent efficace, car elle régule les taux d’hormones. Cependant un traitement à base d’oestrogènes et de progestérone, non-contraceptif, peut être proposé en cas d’insuffisance de sécrétion en oestrogènes (par exemple au cours de l’anorexie ou de l’insuffisance ovarienne). Un traitement séquentiel avec juste de la progestérone peut être proposé en cas de maintien d’une activité ovarienne et une fabrication d’oestrogènes (par exemple dans le cas du SOPK).
Chirurgie : Une chirurgie peut s’avérer nécessaire en cas de fibrome par exemple ou d’endométriose étendue. Cela consistera à retirer les tissus anormaux qui se trouvent dans l’utérus ou ailleurs.
Hygiène Menstruelle : Un Enjeu de Santé Publique
La gestion de l'hygiène menstruelle est un aspect crucial de la santé des femmes et des filles. Elle englobe l'accès à des produits d'hygiène menstruelle sûrs et abordables, ainsi qu'à des installations sanitaires adéquates.
Défis et Solutions
Accès aux Produits d'Hygiène : Aujourd’hui dans le monde, on estime à 500 millions le nombre de femmes et de filles qui n’auraient pas les moyens de se procurer régulièrement des protections hygiéniques, des pilules antidouleurs ou des sous-vêtements pendant leur règle. En France , elles sont encore près de quatre millions . C’est ce qu’on appelle la précarité menstruelle. Le coût des protections menstruelles peut être également très élevé par rapport à la capacité financière des femmes. En Afrique du Sud par exemple, « jusqu’à 7 millions de filles n’ont pas accès ou ne peuvent pas se permettre d’acheter des protections hygiéniques ». Elles doivent donc faire un choix inhumain entre acheter de la nourriture ou acheter des protections hygiéniques (Humanium). Au Niger, les femmes sont souvent dépendantes des hommes économiquement et par extension, pour les achats liés aux menstruations.
Éducation et Sensibilisation : Action contre la Faim mène des campagnes de sensibilisation sur l’hygiène menstruelle auprès des jeunes filles et des femmes mais aussi auprès des hommes. Des focus groupes sont aussi organisés par genre afin de créer des espaces de paroles libres et sécurisés et de permettre aux garçons et aux hommes de comprendre ce que vivent les filles et les femmes pour mieux les soutenir et ne plus les stigmatiser.
Infrastructures Sanitaires : Dans le monde, 13% des écoles ne disposent d’aucun service d’assainissement : plus de 240 millions d’enfants sont concernés. Près de 100 000 000 jeunes filles ratent donc jusqu’à une semaine d’école par mois à cause du manque d’infrastructures d’eau et d’assainissement adaptées et sécurisées et du manque d’accès à des produits d’hygiène intime adaptés.
Précarité Menstruelle : Une Injustice Sociale
La précarité menstruelle se réfère au manque d'accès aux produits d'hygiène menstruelle, à l'éducation sur la menstruation et à des installations sanitaires adéquates. Elle touche particulièrement les populations vulnérables, telles que les femmes et les filles vivant dans la pauvreté, les réfugiées et les personnes handicapées.
Impact de la Précarité Menstruelle
Santé : L’utilisation de protections menstruelles non adaptées cause également des risques pour la santé. Les chiffons ou papiers utilisés sèchent lentement et sans possibilité de se laver correctement et régulièrement, ils provoquent des infections.
Éducation : Cette déscolarisation forcée a évidemment un impact sur leur formation et donc sur leur progrès économique, compromettant ainsi l’égalité entre les sexes.
Égalité de Genre : Les normes sociales et la stigmatisation engendrées par les stéréotypes liés à la menstruation peuvent engendrer des discriminations et avoir de graves répercussions sur la dignité des personnes menstruées et sur leurs droits à l’égalité, à la santé, à l’éducation, à la sécurité, à l’accès au travail et à participer à la vie culturelle, religieuse et publique sans discrimination.
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