S'installer dans une nouvelle ville, surtout une métropole comme Londres, implique une série d'étapes cruciales, dont la plus importante est sans doute la recherche et la sécurisation d'un logement. Que vous soyez un expatrié, un étudiant, ou un professionnel en relocation, comprendre les tenants et aboutissants du marché locatif londonien est essentiel. Ce guide a pour objectif de vous fournir une vue d'ensemble détaillée du processus de location à Londres, en mettant l'accent sur le modèle de contrat de location, les étapes clés, et les particularités à connaître pour une expérience réussie.
Trouver un Logement à Londres : Un Aperçu
Londres, en tant que deuxième plus grande capitale du monde après Moscou, offre une variété de types de logements, allant des appartements aux maisons, en passant par les maisonnettes. La ville est divisée en 9 zones, chacune ayant ses propres caractéristiques et prix. Compte tenu des prix élevés du mètre carré, la colocation est une option courante, surtout pour les étudiants et les jeunes professionnels.
Types de Logements Disponibles
Au Royaume-Uni, on distingue six types principaux de logements :
- Detached houses : Maisons individuelles, souvent plus chères et situées en périphérie.
- Semi-detached houses : Maisons mitoyennes, un type de logement très populaire au Royaume-Uni.
- Terrace houses : Maisons identiques, rattachées les unes aux autres, formant des rangées continues.
- Flats : Appartements, que l'on trouve dans les immeubles (tower blocks) ou dans des maisons divisées en plusieurs unités.
- Student accommodation : Logements étudiants, souvent proposés par les universités ou des résidences privées.
- Hébergement chez l'habitant : Louer une chambre chez un particulier, une option intéressante pour une immersion culturelle et linguistique.
Où Chercher un Logement ?
Plusieurs options s'offrent à vous pour trouver un logement à Londres :
- Agences immobilières : Elles mettent en relation les locataires (tenants) avec les propriétaires (landlords). Bien que leurs services soient payants en Angleterre (contrairement à l'Écosse), elles offrent un accompagnement précieux et peuvent régler les problèmes éventuels.
- Sites d'annonces de particuliers : Une option gratuite pour ceux qui souhaitent se débrouiller seuls. Zoopla et Rightmove sont des plateformes populaires au Royaume-Uni.
- Bouche-à-oreille : Parlez-en autour de vous, votre réseau peut vous aider à trouver des opportunités.
Les Étapes Clés de la Location à Londres
Une fois que vous avez trouvé un logement qui vous convient, voici les étapes à suivre pour conclure la location :
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1. Faire une Offre et Négocier
La première étape consiste à faire une offre au propriétaire. En Angleterre, cette offre est négociable. Les agences comme GAAM International peuvent vous conseiller et se charger de la négociation. La date d'entrée dans les lieux peut influencer votre capacité à négocier, car les propriétaires cherchent à trouver des locataires rapidement. Vous pouvez également négocier certaines rénovations ou le stockage des meubles si le bien est meublé et que vous souhaitez apporter vos propres meubles. Il est impératif de signaler si vous emménagez avec des animaux de compagnie avant de faire une offre.
Une fois l'offre acceptée, vous devez payer un acompte de réservation (holding deposit), généralement équivalent à une ou deux semaines de loyer, pour retirer le bien du marché.
2. La Vérification des Références (Reference Check)
Contrairement à la France, il est courant de demander des références avant de signer un contrat de location à Londres. Cette étape, appelée "application form" et "reference check", vise à vérifier votre identité, votre solvabilité et votre "bonne conduite". Une entreprise privée est chargée de vérifier ces informations de manière rigoureuse.
Il peut vous être demandé de fournir une lettre de votre ancien propriétaire ou d'une personne qui vous connaît depuis au moins 3 ans. Concernant votre solvabilité, votre contrat de travail et les coordonnées de votre employeur suffisent généralement. Certaines agences demandent également les 3 derniers mois de relevés bancaires. Une photocopie de votre pièce d'identité ou de votre passeport est également requise.
3. Le Dépôt de Garantie (Deposit) et le Contrat de Location (AST)
Le dépôt de garantie pour louer un appartement ou une maison à Londres est généralement de 6 semaines de loyer, mais cela peut varier si vous avez des animaux de compagnie. Ce dépôt est conservé par l'agence sur un compte séquestre.
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Le contrat de location classique en Angleterre est appelé AST (Assured Shorthold Tenancy). Il s'agit d'un contrat d'un an renouvelable, avec un préavis de 2 mois pour le locataire et le propriétaire. Il n'existe pas de contrat de location type au Royaume-Uni, il est donc important de bien se faire accompagner par des professionnels de l'immobilier lors de la signature.
4. Charges et Taxes
Vérifiez si les charges sont incluses dans le prix du loyer. Vous devrez également payer une "council tax", l'équivalent de la taxe d'habitation, qui varie en fonction de votre borough (arrondissement). Le propriétaire est responsable de l'assurance du bien, le locataire n'a aucune obligation de s'assurer de son côté.
5. État des Lieux
L'état des lieux, à l'entrée comme à la sortie, est réalisé de manière très rigoureuse. Il est important d'entretenir votre logement si vous voulez récupérer votre caution. Il est généralement interdit de percer les murs. Avant votre emménagement, le logement doit être propre, et le locataire précédent doit faire appel à une entreprise de nettoyage professionnel. De même, lorsque vous quittez votre logement, il vous sera demandé de faire appel à une entreprise spécialisée pour le nettoyer professionnellement.
Le Contrat de Location (Assured Shorthold Tenancy - AST)
Le contrat de location classique en Angleterre est l'Assured Shorthold Tenancy (AST). Voici les points clés à connaître :
- Durée : Généralement un an, renouvelable. Il est également possible d'établir un contrat de 2 ou 3 ans.
- Préavis : 2 mois pour le locataire et le propriétaire.
- Clauses abusives : Votre contrat de location ne doit pas en contenir. Ces clauses ne sont pas juridiquement contraignantes.
- Fixed Term Tenancy Agreement : Si possible, optez pour ce type de contrat, qui garantit que le loyer n'augmentera pas pendant la durée du contrat.
- Break Clause : Une clause qui permet au locataire et au propriétaire de mettre fin à la location plus tôt que la date prévue.
Aspects Financiers de la Location à Londres
- Loyer : Les loyers londoniens sont réputés pour être chers. Le loyer moyen d'un deux pièces est d'environ 1.455 € par mois (1.250 £), et celui d'un trois pièces est d'environ 1.746 € par mois (1.500 £). Les loyers sont souvent indiqués par semaine (per week ou pw) au lieu de par mois (per month ou pm).
- Caution (Deposit) : En général équivalente à six semaines de loyer, ou à un loyer + £100. Elle doit être conservée dans un fond spécial appelé DPS (Deposit Protection Scheme).
- Taxe d'habitation (Council Tax) : Une taxe imposée au locataire. Le montant varie en fonction de la ville et de la fourchette de prix. Les étudiants à temps plein sont exonérés, et vivre seul donne droit à 25% de réduction.
- Frais d'agence : À Londres, les frais d'agence sont généralement pris en charge par le propriétaire. Néanmoins, le locataire peut devoir payer un montant variable en fonction des agences et des quartiers.
- Paiement d'avance : Si vous n'avez pas encore d'emploi au Royaume-Uni, si vous êtes étudiant ou entrepreneur, les agences immobilières peuvent demander le paiement en avance des 6 premiers mois de loyer, voire plus selon les cas.
Animaux de Compagnie
Si vous souhaitez vivre à Londres avec votre chien ou votre chat, c'est possible, mais certains propriétaires ne les acceptent pas. Dans les immeubles, le règlement de copropriété doit les autoriser. La caution est généralement augmentée à 8 semaines si vous avez un animal de compagnie, surtout si la location est meublée. Il n'est généralement pas possible de vivre en colocation avec des animaux.
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Colocation
La colocation est un bon moyen de découvrir la culture britannique et d'avoir accès à des biens plus grands qu'en étant seul. Il n'est pas rare de voir des étudiants rassembler leur budget de location pour se permettre de louer une maison ou un appartement dans le centre de Londres. Seules les colocations déjà constituées acceptent des contrats de moins de 6 mois.
Équipements
Les maisons et les appartements à louer à Londres sont généralement pourvus de cuisines toutes équipées (fitted kitchen), avec un frigo, un four, des plaques de cuisson, une machine à laver et parfois un lave-vaisselle et un sèche-linge. Dans les locations meublées, il est rare d'avoir le petit électroménager (grille-pain, bouilloire) et la vaisselle.
Déménagement
Si vous envisagez de déménager à Londres, vous pouvez vous faire conseiller sur une compagnie de transporteurs ou de déménagement. Si vous louez un camion, vous devez le déclarer en mairie et il peut être soumis à la congestion charge.
Particularités Londoniennes
- Nombre de chambres vs. nombre de pièces : À Londres, on parle de nombre de chambres plutôt que de nombre de pièces. Il n'y a pas de définition exacte et officielle du terme "chambre" au Royaume-Uni.
- Garden flats : Certains appartements ont un accès direct à un jardin.
- Lower ground floor : Appartements situés sous le rez-de-chaussée, assez courants en Angleterre.
- Moquette : La plupart des maisons ont leur sol couvert de moquette, parfois même dans la cuisine ou la salle de bain.
Intégration et Relocation
Lorsque l'on s'expatrie à l'étranger avec sa famille, il est parfois difficile de s'intégrer. Des services de soutien de conjoint peuvent être proposés, avec des cours de langue, des activités, de l'aide à la recherche de formation, etc.
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