Le développement est un processus complexe qui englobe les transformations mentales et sociales d'une population, lui permettant d'améliorer durablement sa production réelle et globale. Cette notion, introduite par François Perroux en 1961, a évolué au fil des décennies, influençant la manière dont nous percevons et classons les nations du monde.
Évolution des Terminologies : Des Pays Sous-Développés aux Pays Émergents
L'expression « pays sous-développé » a été employée pour la première fois par le président américain Harry Truman en 1949. Son plan d'aide visait à contrer le communisme en encourageant l'adoption de l'économie de marché. Plus tard, en 1952, Alfred Sauvy a forgé le terme « tiers-monde » pour désigner ces pays en marge des blocs de la Guerre froide. Cette revendication a mené à la création de la CNUCED en 1964, un organe de l'ONU défendant un commerce plus équitable.
Dans les années 1970, l'ONU a commencé à utiliser l'expression « pays en voie de développement » pour atténuer la marginalisation de ces nations. Puis, dans les années 1980, « pays en développement » (PED) est devenu courant, censé refléter les progrès économiques et sociaux en cours. Cependant, les trajectoires divergentes ont conduit Serge Latouche à parler de la « fin du tiers-monde » en 1988, soulignant l'éclatement des PED en pays moins avancés (PMA) et nouveaux pays industrialisés (NPI).
Les Causes Historiques du Sous-Développement
La majorité des PED sont d'anciennes colonies dont les structures économiques et sociales ont été désarticulées par les pays colonisateurs au XIXe siècle. La Conférence de Berlin (1885) a créé des partitions arbitraires en Afrique. Ces pays ont souvent été forcés de se spécialiser dans l'exportation de produits primaires au profit des pays développés à économie de marché (PDEM), comme les cotonnades en Inde par la Grande-Bretagne, les empêchant de s'industrialiser et les rendant dépendants des cours mondiaux.
Analyses du Sous-Développement : Libéralisme, Structuralisme et Néomarxisme
Au cours des années 1950, l'analyse libérale considérait le sous-développement comme un simple retard, incitant les pays pauvres à copier le modèle des pays riches. Walt Rostow, dans Les étapes de la croissance économique (1960), a établi cinq étapes de développement : société traditionnelle, préparation au décollage, décollage, marche vers la maturité et société de consommation de masse. Le théorème Heckscher-Ohlin-Samuelson (HOS) suggérait que les pays se spécialisent là où ils ont un avantage comparatif.
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Arthur Lewis, dans La théorie de la croissance économique (1955), attribuait le sous-développement à une utilisation sous-optimale de la main-d'œuvre due au dualisme des pays pauvres. Il proposait de transférer le surplus de main-d'œuvre du secteur traditionnel vers le secteur moderne pour dégager des profits et lancer l'industrialisation. Gunnar Myrdal, dans Théories économiques et pays sous-développés (1959), a développé la théorie des effets de remous et de propagation, suggérant l'intervention de l'État pour encadrer le marché et lutter contre la corruption.
Raúl Prebisch et Hans Singer ont développé l'analyse structuraliste en 1950, considérant le sous-développement comme une conséquence de la division internationale du travail, polarisant le monde entre un « centre » et une « périphérie ». Cette spécialisation entraînerait une dégradation des termes de l'échange pour les pays de la périphérie.
Certains pensaient également que le sous-développement s'expliquait par des facteurs culturels, certaines sociétés n'étant pas prêtes au développement en raison de pratiques religieuses ou traditionnelles incompatibles avec le progrès.
Les économistes néomarxistes des années 1960-1970 ont radicalisé l'analyse centre-périphérie, développant la notion de dépendance dans le cadre d'une théorie de l'impérialisme des pays développés. Ils se basaient sur l'analyse de Lénine, qui expliquait que les sociétés capitalistes puiseraient dans les colonies pour contrer la baisse tendancielle des taux de profit. Ainsi, Arghiri Emmanuel (L’échange inégal, 1969) et Samir Amin (L’échange inégal et la loi de la valeur, 1973) expliquaient que le capitalisme mondial est « inégal », les pays du centre pillant le tiers-monde pour rapatrier les richesses produites par leurs firmes multinationales.
Le développement rapide des « Dragons » et des « Tigres » a remis en question les analyses marxistes. Alain Lipietz, dans Mirages et miracles (1986), a critiqué l'école de la dépendance, montrant que les pays de la périphérie ne sont pas forcément spécialisés de force dans les matières premières.
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L'Indice de Développement Humain (IDH) : Une Mesure Plus Complète
Le sous-développement ne recouvre pas un monde homogène. Pour rendre compte des différentes trajectoires, Amartya Sen a mis au point en 1990 l'Indice de Développement Humain (IDH), défini comme « ce qui fait progresser la richesse de la vie humaine ». Cet indice composite prend en compte le PIB par habitant, le taux d'alphabétisation et la durée des études, ainsi que l'espérance de vie à la naissance.
L'IDH permet d'évaluer la « richesse » potentielle d'un pays, la manière dont le PIB est utilisé et les conditions de vie de la population. Un pays avec un PIB élevé mais une espérance de vie faible aura probablement une forte mortalité infantile et des inégalités importantes. L'IDH varie entre 0 et 1, où une valeur proche de 1 indique de bonnes conditions de vie.
Démographie et Croissance Économique : Une Relation Complexe
Les changements démographiques ont des conséquences importantes sur l'économie d'un pays, et la croissance économique peut également influer sur les tendances démographiques. Jean Bodin affirmait dès le XVIe siècle que la croissance démographique est essentielle pour la croissance économique, car « il n’y a de richesse ni de force que d’hommes ».
Ester Boserup soutenait que les besoins d'une population croissante incitent à innover et à développer le progrès technique. Cependant, une croissance démographique excessive pourrait nuire à la croissance si le taux de croissance économique est inférieur au taux de croissance démographique, entraînant une diminution du PIB par habitant.
Gary Becker considérait que la croissance et le niveau de richesse peuvent expliquer la situation démographique d'un pays, les populations riches privilégiant la qualité à la quantité en matière d'enfants.
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Les Inquiétudes Liées à la Croissance Économique
La croissance économique, bien que recherchée pour ses effets positifs sur le niveau de vie et l'emploi, suscite des inquiétudes en raison des dégâts environnementaux qu'elle entraîne. Le Club de Rome s'est inquiété dès 1972 de l'épuisement des ressources naturelles. La pollution de l'air et de l'eau, ainsi que l'émission de gaz à effet de serre, sont des préoccupations majeures.
Le réchauffement climatique, causé par l'activité humaine, a des conséquences désastreuses telles que la fonte des glaciers et la montée du niveau des mers. La diminution de la couche d'ozone, due à l'utilisation de gaz CFC, menace la biodiversité.
Définir le Sous-Développement : Caractéristiques et Critères
Le sous-développement est souvent associé à plusieurs traits structurels, tels qu'une mortalité et une fécondité élevées, la sous-nutrition et la malnutrition, un analphabétisme important, un statut de la femme dévalorisé, un secteur primaire important et une faible industrialisation. Cependant, il est crucial de ne pas confondre croissance économique et bien-être, car la croissance peut entraîner des « dégâts du progrès » tels que la pollution et des problèmes sociaux.
Les Pays en Développement : Diversité et Défis
La catégorie des pays en développement englobe une grande diversité de situations, avec des pays à faible revenu et des pays à revenu intermédiaire. L'ONU propose des classifications telles que les NPI, les pays de l'OPEP et les PMA. Les PMA sont confrontés à des défis majeurs en termes de développement humain, avec un accès insuffisant aux ressources essentielles et une transition démographique inachevée.
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