Le masque de grossesse, également connu sous les termes scientifiques de « chloasma » ou « mélasma », est une affection cutanée fréquente qui touche un grand nombre de femmes enceintes. Bien que temporaire dans la plupart des cas, il peut susciter des préoccupations esthétiques. Cet article explore en profondeur les causes, les manifestations et les traitements disponibles pour atténuer ce phénomène.
Comprendre le Masque de Grossesse
Le masque de grossesse se manifeste par une hyperpigmentation de la peau, principalement sur le visage. Il est lié à une surproduction de mélanine, le pigment naturel responsable de la coloration de la peau. Cette surproduction est elle-même induite par les fluctuations hormonales importantes qui surviennent pendant la grossesse.
Les Hormones en Cause
Dès le début de la grossesse, l'organisme de la femme subit d'importantes modifications hormonales pour répondre aux besoins croissants du fœtus. L'apparition du masque de grossesse est due à la production accrue d'une hormone qui stimule les mélanocytes, les cellules spécialisées responsables de la pigmentation brune de la peau. Cette stimulation entraîne une surproduction de mélanine, conduisant à l'apparition de taches sombres sur le visage.
Zones Touchées et Apparence
Cette hyperpigmentation cutanée se traduit par la formation de plaques brunâtres et irrégulières sur les zones du visage les plus exposées aux rayons UV du soleil. Les taches sont généralement bien délimitées et apparaissent sur les deux côtés du visage (rarement d’un seul côté), au niveau du nez et des pommettes, des joues, du front et parfois au-dessus de la lèvre supérieure. Plus ou moins étendues, elles forment une sorte de masque ou de « loup » sur le visage.
Outre le visage, d'autres zones du corps peuvent également être affectées par une hyperpigmentation pendant la grossesse, telles que les aisselles, les aréoles, l'intérieur des cuisses, la vulve et l'anus. Une ligne brune peut également apparaître sur le ventre, entre le nombril et le pubis (la « linea negra »).
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Facteurs de Risque et Personnes Concernées
Bien que le masque de grossesse soit principalement associé à la grossesse, il peut également toucher d'autres populations.
Grossesse et Contraception Orale
Le masque de grossesse apparaît chez 50 à 75 % des femmes enceintes. S'il peut se former dès le 1er trimestre de grossesse (parfois dès le 1er mois), il a tendance à être plus marqué au deuxième trimestre (entre le 4ème et le 6ème mois de grossesse). Ce trouble cutané peut aussi se manifester chez les femmes qui prennent une contraception orale hautement dosée en œstrogènes, et plus rarement, chez les femmes sans contraception orale et chez les hommes.
Phototype et Prédisposition Génétique
Les femmes brunes à la peau mate sont généralement plus concernées par le masque de grossesse que les femmes à peau claire. C'est en effet le phototype de chacune, c'est-à-dire leur couleur de peau et de cheveux, qui détermine le risque d'en développer un. L’hérédité est aussi un facteur qui le favorise.
Diagnostic et Examen Médical
Si les taches persistent et ne disparaissent pas naturellement au bout de 6 mois, il est recommandé de consulter un dermatologue. Pour établir et confirmer son diagnostic, le médecin examine la peau et l’hyperpigmentation en question. Pour écarter certains troubles cutanés (une infection, notamment), il peut également avoir recours à un examen en lumière de Wood : réalisé dans une pièce sombre, il consiste à éclairer la peau avec une lumière ultraviolette (ou « lumière noire »). La lumière ultraviolette permet de faire briller d’éventuels champignons ou bactéries.
Traitements et Solutions pour Atténuer le Mélasma
Les taches sur le visage ont tendance à disparaître après l’accouchement. Mais elles peuvent parfois persister pendant plusieurs semaines ou plusieurs mois. Si la femme prend ou reprend la pilule après son accouchement, le mélasma peut aussi devenir permanent. Pour faire disparaître le mélasma plus rapidement, il est d’abord conseillé d’éviter d’exposer les taches au soleil.
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Protection Solaire Rigoureuse
En cas de sortie extérieure (même en cas de temps gris ou nuageux), il faut toujours appliquer une protection solaire adaptée, avec un indice de protection supérieur ou égal à 30. Particulièrement efficaces, les écrans solaires teintés permettent de faire obstacle à la lumière visible (ils contiennent de l’oxyde de zinc ou du dioxyde de titane). Ces mesures évitent que le mélasma ne s’aggrave.
Crèmes Dépigmentantes
En plus d’une protection solaire adaptée, le médecin peut prescrire des crèmes dépigmentantes pour faire disparaître les taches sur le visage. Elles contiennent des actifs qui permettent d’éclaircir les taches foncées. Ces traitements sensibilisent la peau et la rendent plus vulnérable aux coups de soleil.
Peelings Chimiques et Laser
Des peelings, réalisés par le dermatologue, qui servent à exfolier les couches superficielles de la peau. Ils permettent, au bout de plusieurs séances (combinées à un traitement avec des crèmes dépigmentantes), d’atténuer progressivement les taches ou les plaques brunes. Dans les premières 48h après le traitement, la peau a tendance à être rouge, gonflée et à peler beaucoup.
Dans certains cas spécifiques, il est possible d’opter pour la solution laser, permettant de brûler et détruire le surplus de mélanine au niveau intracellulaire. Cette opération est réalisée par un dermatologue qui utilise un laser adapté à la pigmentation de chaque patient. Au contact du laser, le derme est inflammé et la peau se renouvelle plus rapidement : les taches foncées causées par l’hyperpigmentation cutanée disparaissent.
Injection de Peptides Dépigmentants
Les peptides sont des protéines permettant à l’organisme de réparer, protéger et régénérer les cellules. Elles constituent une avancée révolutionnaire dans la médecine esthétique et reposent sur une technologie prometteuse : injectées sous la peau, les peptides ont pour objectif d'éclaircir les taches brunes liées au mélasma. Deux à trois séances par semaine toutes les trois semaines sont nécessaires pour apercevoir des résultats visibles, à renouveler en cas de récidive.
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Prévention du Masque de Grossesse
Pour éviter l’apparition de taches et d’un masque de grossesse sur le visage, il est recommandé de protéger sa peau du soleil. Certaines habitudes peuvent favoriser le développement du mélasma, comme l’exposition aux rayons UV. Bien qu’on ne puisse pas supprimer totalement la possibilité d’avoir un mélasma, surtout si on y est prédisposé génétiquement, éviter certaines pratiques permet de réduire le risque.
Autres Problèmes de Peau Pendant la Grossesse
Sous l’influence d’importantes modifications hormonales, la femme peut rencontrer d’autres problèmes de peau pendant sa grossesse. Comme le masque de grossesse, ils restent généralement bénins et disparaissent le plus souvent après l’accouchement.
- l’hyperpigmentation cutanée : en plus du masque de grossesse, la production augmentée de mélanine peut être rendre d’autres zones de la peau plus foncée. Cette hyperpigmentation est le plus souvent visible sur les aisselles et les aréoles, à l’intérieur des cuisses, sur la vulve et l’anus.
- les vergetures : très fréquentes chez les femmes enceintes, les vergetures prennent la forme de stries ou de lignes claires sur la peau. Favorisées par des prédispositions génétiques, elles apparaissent généralement sur les zones de peau qui s’étirent pendant la grossesse (les hanches et le ventre, les fesses, les cuisses et les seins). Elles ont tendance à s'atténuer au cours des mois qui suivent l’accouchement, mais peuvent parfois persister. Malheureusement, il n’existe aujourd’hui aucun traitement efficace pour effacer les vergetures.
- le prurit de grossesse : pendant la grossesse, la peau est souvent plus sèche. Elle tiraille, démange et gratte. Plus ou moins intenses et étendues, ces démangeaisons peuvent être particulièrement désagréables au quotidien (notamment lorsqu’elles surviennent pendant la nuit ou qu’elles sont responsables de lésions cutanées, ou lésions de grattage). Certains gestes simples suffisent généralement à soulager le prurit gestationnel. Mais il arrive que ces démangeaisons soient le signe d’une maladie hépatique plus grave : la cholestase gravidique.
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