L'utilisation de tableaux de comportement en maternelle est une question complexe qui suscite des opinions divergentes. Si certains y voient un outil potentiellement utile pour encourager les comportements positifs, d'autres soulignent ses inconvénients et mettent en garde contre ses effets pervers. Cet article se propose d'explorer les différentes facettes de cette pratique, en tenant compte des arguments pour et contre, ainsi que des alternatives possibles.
Qu'est-ce qu'un tableau de comportement ?
Un tableau de comportement est un outil visuel utilisé pour suivre et influencer le comportement des enfants, généralement en classe ou à la maison. Il existe sous différentes formes, allant des systèmes de croix ou de couleurs aux tableaux plus élaborés avec des images ou des symboles. L'idée de base est de rendre visible le comportement de l'enfant et de le récompenser ou de le sanctionner en conséquence.
Dans un contexte de Très Petite Section (TPS), l'approche peut consister à "récompenser" les bons comportements en offrant à l'enfant une image à coller à côté de sa photo. Par exemple, un élève qui parvient à respecter une consigne particulière peut gagner une image et la positionner lui-même sur le tableau.
Les avantages potentiels
Pour certains élèves, un tableau de comportement peut les aider à se poser et à respecter les règles de la classe. Il peut servir de rappel visuel des attentes et encourager les enfants à adopter des comportements plus appropriés. De plus, le fait de gagner une récompense tangible, comme une image ou un autocollant, peut être motivant pour certains enfants.
Certains enseignants utilisent des tableaux de comportement pour impliquer davantage les parents dans le suivi du comportement de leur enfant. Le tableau peut être rempli quotidiennement ou hebdomadairement et servir de base de discussion entre l'enseignant et les parents.
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Les inconvénients et les critiques
Malgré ces avantages potentiels, les tableaux de comportement sont loin de faire l'unanimité. De nombreux professionnels de l'éducation et parents mettent en garde contre leurs effets négatifs, notamment :
Stress et peur : Les tableaux de comportement peuvent générer du stress et de la peur chez les enfants, qui craignent d'être punis ou de décevoir leurs parents et leurs enseignants.
Techniques de dissimulation : Pour éviter les sanctions, les enfants peuvent être incités à élaborer des techniques de "pas vu, pas pris", ce qui ne favorise pas l'honnêteté et la responsabilité.
Découragement : Les enfants qui se retrouvent régulièrement "dans le rouge" ou qui accumulent les croix peuvent se décourager et cesser de faire des efforts pour se conformer aux attentes.
Dérision du système : Certains enfants peuvent même tourner le système en dérision, en cherchant à être "dans le rouge" le plus vite possible, transformant ainsi la punition en une sorte de trophée.
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Manque de solutions : Les tableaux de comportement se contentent de sanctionner les comportements inappropriés, sans offrir de solutions concrètes aux enfants en difficulté. Ils n'enseignent pas les compétences émotionnelles et relationnelles nécessaires pour adopter des comportements plus adaptés.
Rancoeur et honte : Les enfants punis peuvent développer de la rancoeur contre les adultes, de la honte et un déni de la responsabilité individuelle.
Incohérence : L'application des règles peut varier en fonction de l'humeur ou du niveau de fatigue de l'adulte, ce qui crée de l'insécurité chez les enfants.
Effets limités : Les tableaux de comportement ne semblent fonctionner que pour les enfants qui parviennent déjà à comprendre et à respecter les attentes des adultes. Ils sont inutiles pour ceux qui n'en ont pas besoin et inefficaces pour ceux qui ont des difficultés.
Comparaison et compétition : Les tableaux de comportement peuvent encourager la comparaison entre les élèves et la compétition, reproduisant ainsi les schémas sociétaux de tri social et d'accroissement des inégalités.
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Obsession : Certains parents ont témoigné du côté "obsessionnel" des tableaux de comportement, les enfants étant stressés par le système et attendant avec impatience le moment où ils obtiendront leur tampon ou leur couleur.
Alternatives aux tableaux de comportement
Face aux limites et aux inconvénients des tableaux de comportement, il est important d'explorer des alternatives plus respectueuses et plus efficaces pour aider les enfants à développer des comportements positifs. Voici quelques pistes :
Expliciter les attentes : Il est essentiel d'expliciter clairement ce qui est attendu des enfants, en termes de gestes et de comportements à adopter. Par exemple, au lieu de dire "Ne pas couper la parole", on peut formuler la consigne de manière affirmative : "Je finis de parler, ensuite tu lèves la main".
Décrire les comportements problématiques : Plutôt que de punir un comportement, il est plus efficace d'aider l'enfant à identifier dans quelle mesure ce qu'il fait perturbe les autres. Décrire le comportement qui pose difficulté lui permet d'en prendre conscience.
Enseigner des compétences : Un système fondé sur l'enseignement de compétences émotionnelles et relationnelles est plus utile et plus respectueux qu'un système basé sur la punition.
Routines et exercices de régulation : Des exercices et des routines peuvent être montrés aux enfants afin qu'ils se régulent de mieux en mieux. Un mot clé peut être convenu entre adultes et enfants : quand l'un ou l'autre prononce ce mot, l'enfant activera sa routine.
Programmes "si… alors" : Il est possible d'enseigner aux enfants comment élaborer des programmes construits sur le modèle "si… alors". L'objectif est de se créer des scénarios alternatifs solides pour réorienter les intentions.
Feux tricolores : Les feux tricolores peuvent être détournés de leur fonction de contrôle et de sanction pour apprendre aux enfants à réguler leur impulsivité via une signalisation graduelle qui indique quand le comportement est OK, quand le comportement a besoin d'être tempéré et quand le comportement doit cesser.
Reconnaître les émotions : Il est important de reconnaître les émotions des enfants, même lorsqu'ils ont des comportements inappropriés. Par exemple, au lieu de dire à un enfant qui bouscule ses camarades "calme toi", on peut commencer par reconnaître son enthousiasme et son énergie débordante : "Wow, tu es plein d'énergie aujourd'hui et tu as vraiment envie de faire du toboggan. J'ai l'impression que cette énergie a besoin d'être évacuée !"
Agir sur l'environnement : Il est souvent plus efficace d'agir sur l'environnement que d'agir directement sur les enfants. Par exemple, si l'on souhaite que les enfants parlent moins fort, on peut leur parler tout bas en se mettant à leur hauteur.
Aménager des espaces adaptés : Aménager l'intérieur de la maison ou de la classe participe à réduire les conflits avec les enfants et à nourrir leurs besoins (autonomie, apprentissage, repos…).
Coin repos : Il est envisageable d'aménager un coin repos, à l'école ou à la maison. Autoriser à toute heure un temps de repos aide les enfants à se ressourcer et s'apaiser.
Communication sur les émotions : Un système de communication sur les états émotionnels peut être installé à la maison comme en classe (par exemple, sous forme d'un tableau à l'entrée de la classe, avec des illustrations des 4 émotions principales : colère, peur, tristesse, joie). L'idée est de permettre à chaque élève de mettre sa photo/ son nom sur un picto ou un smiley représentant son émotion du moment.
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