C’est confirmé ! Vous attendez des jumeaux. Qu'ils soient « vrais » ou « faux », c'est un événement marquant dans la vie des parents, et la grossesse ne sera pas tout à fait comme les autres. Une grossesse gémellaire correspond au développement simultané de deux fœtus dans la cavité utérine. Chaque année, en France, entre 12 000 et 13 500 cas de grossesse gémellaire sont identifiés, un chiffre en légère augmentation constante depuis trente ans. Si vous êtes, ou que vous pensez être, enceinte de jumeaux, vous n’êtes donc pas seule.
Comment se produit une grossesse gémellaire ?
Il existe deux types de grossesses gémellaires :
- Grossesse dizygote (faux jumeaux) : Deux ovules sont fécondés par deux spermatozoïdes différents. Ils se logent alors l’un à côté de l’autre, dans l’utérus, et posséderont chacun leur sac gestationnel avec leur placenta et leur poche de liquide amniotique.
- Grossesse monozygote (vrais jumeaux) : Un ovule est fécondé par un spermatozoïde, mais se divise ensuite en deux pour donner deux embryons. La nuance, peu connue du grand public, est qu'un seul sac gestionnel indique forcément des vrais jumeaux. Mais la présence de 2 sacs gestionnels peut induire des faux jumeaux dans 90 % des cas, mais 10 % seront tout de même de vrais jumeaux.
Si les grossesses gémellaires augmentent, cela n’est sans doute pas étranger au contexte actuel de parentalité française. Quant aux facteurs génétiques, ils existent également, mais seulement en cas de « faux jumeaux » : si la maman a dans sa famille de faux jumeaux, un risque héréditaire existe. En revanche, les gènes du père n’affectent pas les chances d’avoir des jumeaux. Il peut toutefois transmettre cette prédisposition à une fille qui aura à son tour une probabilité plus élevée d’avoir un jour des jumeaux.
Plus de 1,6 million de paires de jumeaux naissent chaque année sur la planète, soit 3,2 millions d’enfants jumeaux.
Il existe deux types de grossesses gémellaires selon le nombre de placentas :
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- La grossesse bichoriale, durant laquelle chaque fœtus a son propre placenta (2 fœtus = 2 placentas).
- La grossesse monochoriale, durant laquelle on a un placenta pour plusieurs fœtus (ex : 2 fœtus = 1 placenta). Cela ne représente que 20 % des grossesses multiples.
Symptômes d'une grossesse gémellaire
Il est difficile avant une 1re échographie de savoir avec certitude que vous attendez des jumeaux. Pour le gynécologue, les signes dits « sympathiques » peuvent toutefois être un peu plus importants, soutenus, que lors d’une grossesse unique, car la sécrétion œstrogénique est également plus importante. En clair, cela signifie plus de nausées, de vomissements, de fatigue, ou de tension dans les seins, par exemple. Autre détail qui peut vous renseigner, la prise de sang faite pour vérifier si vous êtes enceinte ou non.
Certaines personnes se demandent s’il est possible de déceler à l’avance les signes d’une grossesse gémellaire. La plupart du temps, il s’agit en réalité des signes normaux de grossesse. Parfois, les nausées peuvent être plus fortes, car le changement physiologique est plus important, mais il n’y a pas de symptômes clairs. Vous pouvez avoir des nausées extrêmement fortes, alors que vous n’attendez qu’un seul enfant. Si, dans les premières semaines, les symptômes sont semblables à ceux des autres grossesses, porter des jumeaux est plus fatigant au fil des mois, car ce sont deux enfants qui grandissent et ont besoin de place. Le ventre grossit davantage et les troubles liés à la grossesse sont généralement plus intenses. Vous aurez donc besoin de plus de repos. Il est tout simplement plus éprouvant de porter des jumeaux.
À 6 semaines de grossesse, les premiers signes d’une grossesse gémellaire peuvent être subtils mais néanmoins distincts. Les symptômes de grossesse peuvent être amplifiés, avec notamment une fatigue accrue, des nausées plus intenses, et une prise de poids rapide. Un autre signe précoce, bien que non définitif, est la taille du ventre. Un taux élevé d’hormone bêta-HCG (hCG) est un indicateur potentiel de grossesse gémellaire. Ce taux, qui se situe généralement entre 30 000 et 190 000 mUI/L, peut être un indice précoce de la présence de plusieurs fœtus. Ces symptômes, bien que non spécifiques, peuvent être plus prononcés en raison du développement simultané de deux fœtus dans l’utérus.
Lors d’une grossesse gémellaire, les nausées et les vomissements matinaux tendent à être plus intenses et plus précoces par rapport à une grossesse simple. Ces symptômes, souvent attribués à la production accrue d’hormones, notamment l’hCG et la progestérone, peuvent débuter plus tôt et durer plus longtemps. La fatigue est un symptôme courant de la grossesse, mais elle est souvent plus prononcée lors d’une grossesse gémellaire. Les femmes enceintes de jumeaux ressentent une fatigue extrême due à la demande accrue en énergie pour soutenir le développement de deux fœtus.
Diagnostic d'une grossesse gémellaire
Une échographie (généralement la première) est la seule à confirmer le diagnostic et définir avec certitude le nombre d’embryons présents dans la cavité utérine.
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« On pourra voir qu’il s’agit d’une grossesse gémellaire dès qu’un sac gestationnel est visible, c’est-à-dire entre trois et quatre semaines de grossesse. Le meilleur moment pour déterminer la chorionicité, c’est à la datation vers 7 ou 8 semaines d’aménorrhées. On verra s’il y a deux sacs visibles avec une grosse cloison, c’est une grossesse bichoriale bi-amniotique (donc vrais ou faux jumeaux). S’il y a deux placentas, deux poches amniotiques, et si les bébés sont de sexe différent, on parlera forcément de faux jumeaux. Dans le cas d’une grossesse bichoriale biamniotique, seul un examen approfondi à la naissance (groupe sanguin, rhésus et patrimoine génétique) permettra de savoir s’il s’agit de vrais ou de faux jumeaux.
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Risques et complications d'une grossesse gémellaire
Du côté de la maman, la grossesse gémellaire peut être plus compliquée à gérer, plus fatigante surtout. « La patiente s’essouffle et se fatigue davantage du fait de l’augmentation du débit cardiaque que son corps doit produire », explique le professeur Vayssière. En effet, 2 placentas et un utérus plus gros, exigent un travail plus intense du cœur pour activer la circulation sanguine nécessaire à la vascularisation.
Dans ces gestations où un seul placenta nourrit les deux fœtus, il arrive qu’il y ait des connexions d’un cordon à l’autre, et que le sang se diffuse plus d’un côté que de l’autre », précise le professeur. C’est ce qu’on appelle le syndrome transfuseur-transfusé. L’un des fœtus devient le donneur, disposant de moins de liquide, et l’autre le receveur, créant un déséquilibre dont le pronostic est défavorable.
Le principal risque d’une grossesse multiple est un accouchement prématuré en raison du manque de place dans la cavité utérine. Le premier risque, c’est la prématurité. « En général, une femme enceinte de jumeaux peut rarement aller jusqu’à son terme, car l’utérus peut supporter un poids maximum et le poids de deux bébés peut être trop lourd.
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Les grossesses gémellaires, considérées comme à risque en raison de complications potentielles telles que la prématurité, les retards de croissance intra-utérine, les malformations fœtales, et le syndrome transfuseur-transfusé (STT) dans les cas de grossesses monochoriales, requièrent un suivi spécialisé. Il est vivement conseillé de se faire suivre dans une maternité de type 3 pour les cas les plus complexes.
Suivi d'une grossesse gémellaire
Une grossesse multiple est une grossesse à risque devant faire l’objet d’une attention toute particulière avec un suivi rapproché et beaucoup de repos. En cas de grossesse multiple, le choix de la maternité doit tenir compte du niveau de la maternité.
Une grossesse gémellaire se distingue nettement d’une grossesse simple à plusieurs niveaux. Tout d’abord, le suivi médical est beaucoup plus intensif. Cette surveillance accrue est essentielle pour gérer les risques associés aux grossesses multiples, tels que la prématurité et les complications placentaires. Cela peut entraîner une surveillance plus étroite de la pression artérielle et de la glycémie pour prévenir les complications. La prise de poids est également plus importante dans une grossesse gémellaire, avec une recommandation de gain de poids compris entre 16 et 24 kg, ce qui est supérieur à celui recommandé pour une grossesse simple.
Dans le cadre d’une grossesse gémellaire, les échographies se révèlent être plus fréquentes et plus détaillées afin de garantir un suivi méticuleux du développement de chaque fœtus. Il est courant d’effectuer une échographie mensuelle, bien que cette fréquence puisse varier selon le type de grossesse gémellaire et la présence éventuelle de complications. Les rendez-vous médicaux s’intensifient et deviennent plus fréquents au cours d’une grossesse gémellaire. La future maman bénéficiera d’un suivi mensuel par son gynécologue-obstétricien, complété, dans certains cas, par des visites à domicile de la sage-femme. La surveillance accrue inclut également des examens complémentaires pour évaluer la santé des fœtus et de la mère, comme les dépistages génétiques et les contrôles de la pression artérielle et de la glycémie.
Pour les grossesses monochoriales monoamniotiques, il y aura un suivi toutes les deux semaines à partir de 15 SA (semaines d’aménorrhée), car il s’agit particulièrement d’une grossesse à risque.
Congé de maternité
Le congé maternité, fixé par la loi, prend en compte les situations familiales et particulières des grossesses. Ainsi, en cas de grossesse multiple, votre congé maternité débutera 12 semaines avant votre date d’accouchement prévu (contre 6 pour un premier ou un second enfant) et se prolongera 22 semaines après votre accouchement, contre 10 semaines pour un enfant unique.
Préparation à l'arrivée des jumeaux
La préparation pratique exige également un peu plus d’attention. Les bébés peuvent partager certaines choses, mais vous devrez acheter certains équipements en double (lit, siège auto, etc.). Le landau doit aussi pouvoir accueillir deux bébés. Tous ces équipements peuvent bien sûr être achetés d’occasion. Il est conseillé de faire autant de préparatifs pratiques que possible à l’avance, par exemple remplir le congélateur. Une fois rentrés à la maison, vous serez tout aussi bouleversés sur le plan émotionnel qu’après la naissance d’un enfant, mais vous aurez besoin de récupérer davantage, car une grossesse gémellaire est extrêmement éprouvante.
La préparation à l’arrivée de jumeaux nécessite d’importants ajustements dans votre environnement et votre quotidien. Cela englobe la mise en place d’une chambre adaptée pour les bébés, l’amélioration de la sécurité et de la fonctionnalité de votre domicile, et la préparation de votre véhicule pour les déplacements avec deux enfants.
La planification financière est primordiale pour les futurs parents de jumeaux, étant donné que les coûts associés à l’arrivée de deux enfants sont considérablement plus élevés que pour un seul. Il est également important de considérer l’éventualité d’un arrêt de travail prolongé pour la mère, ce qui peut affecter le budget familial.
Accouchement de jumeaux
Il est courant que les jumeaux naissent avant le terme. En moyenne, l’accouchement a lieu après 36 semaines, mais certaines personnes accouchent plus tôt ou plus tard. Si les jumeaux naissent souvent plus tôt, c’est en partie parce que le col de l’utérus est plus sollicité, mais aussi parce qu’il n’y a plus assez de place dans l’utérus.
Environ la moitié des naissances gémellaires se font par voie vaginale et l’accouchement n’est pas très différent qu’il y ait un ou deux enfants. Il y a un travail et une phase de dilatation, mais deux phases d’expulsion. Toutefois, comme le premier bébé a déjà dilaté le col de l’utérus et le canal pelvien, la phase d’expulsion (lorsque vous poussez) est presque toujours plus facile avec le deuxième. Ce n’est pas parce qu’il y a deux enfants que c’est deux fois plus difficile ou deux fois plus douloureux.
Lorsque le premier bébé est né, l’obstétricien appuie sur le ventre de la mère de manière à placer le second jumeau dans la bonne position. Il arrive toutefois que l’on planifie une césarienne, qui se déroule comme avec un seul enfant. Cela peut être dû au fait que les bébés se présentent par le siège ou que leur poids n’est pas suffisant, car un accouchement peut être trop stressant pour les très petits bébés. En cas de naissance prématurée, il est possible que les jumeaux restent quelque temps dans le service de néonatologie.
Soutien émotionnel
Peut-être avez-vous rêvé en secret d’avoir des jumeaux ? Peut-être n’est-ce pas du tout ce que vous aviez imaginé ? Quoi qu’il en soit, la nouvelle d’une grossesse gémellaire est généralement bouleversante. Dans tous les cas, sachez que vous faites partie des quelque 1 à 2 % de parents qui vivent une aventure extraordinaire et voient grandir côte à côte deux enfants du même âge, qui développent la plupart du temps une relation étroite très spéciale.
Attendre des jumeaux peut être à la fois source d’excitation et d’anxiété. Vous pouvez vous sentir à la fois chanceux et touché par la malchance. Souvent, tous ces sentiments se mêlent. Il est également important de veiller à votre propre santé pour pouvoir faire face à la situation. Il est essentiel de bien récupérer, mais chacun a sa propre façon de faire le plein d’énergie. Peut-être privilégierez-vous une promenade dans les bois, quelques exercices de yoga ou un bain chaud.
Si vous avez un partenaire, il est important qu’il soit impliqué aussi bien pendant la grossesse qu’après la naissance des enfants. Dans les premiers temps, il est recommandé de voir avec votre partenaire s’il peut rester avec vous à la maison. Il est également bon de faire le tour de votre réseau pour voir si certains proches sont susceptibles de vous aider. C’est d’autant plus important si vous êtes un parent célibataire sur le point d’avoir des jumeaux, car même si vous avez de bonnes intentions, vous n’avez que deux bras et les petites choses apparemment simples comme nourrir vos bébés ou laver le linge pourront vous apparaître comme une tâche impossible.
Interagir avec d’autres femmes enceintes de jumeaux peut s’avérer extrêmement bénéfique. Rejoindre des groupes de soutien en ligne ou des communautés locales spécifiques offre une plateforme pour échanger des conseils, des expériences vécues, et des émotions, contribuant à diminuer le stress et à renforcer un sentiment de communauté et de compréhension mutuelle. La dimension émotionnelle joue un rôle capital pour les futures mères de jumeaux. L’annonce d’une grossesse gémellaire peut susciter un tourbillon d’émotions, allant de la joie à l’inquiétude, en passant par l’excitation et la stupéfaction. Rejoindre des groupes de soutien pour parents de jumeaux et s’inscrire à des cours prénataux dédiés peuvent contribuer à atténuer l’anxiété et renforcer la confiance en vue de cette nouvelle aventure.
De nombreux parents de jumeaux trouvent les premiers mois très fatigants, pour des raisons évidentes. Il faut apprendre à connaître deux petits individus et satisfaire deux fois plus de besoins. Certains auront tendance à établir une routine fixe pour mieux gérer le quotidien, tandis que d’autres préféreront plus de variation et de flexibilité. Les parents de jumeaux font un travail extraordinaire au cours des premiers mois ! Dans de nombreux cas, cette situation tend à s’inverser au fil du temps, et les avantages à avoir des jumeaux sont de plus en plus perceptibles au quotidien à mesure que les enfants grandissent.
Conseils pour une grossesse gémellaire en bonne santé
Une alimentation équilibrée et une hydratation adéquate sont essentielles pour une femme enceinte de jumeaux, contribuant au développement optimal des deux fœtus. Il est conseillé d’intégrer une variété d’aliments riches en nutriments, tels que des fruits, des légumes, des protéines, des céréales complètes, et des graisses saines, tout en évitant les aliments transformés, ainsi que ceux à forte teneur en sucre et en sel. La surveillance de la prise de poids est importante pour équilibrer les besoins nutritionnels accrus sans excès.
Face à la fatigue accrue durant une grossesse gémellaire, le repos suffisant devient primordial. Il est recommandé pour les futures mamans de jumeaux de viser au moins 8 heures de sommeil par nuit et d’envisager des siestes durant la journée si le besoin se fait sentir. Une activité physique modérée, telle que la marche ou des exercices de stretching, peut contribuer à maintenir une bonne condition physique et à atténuer la fatigue.
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