Introduction
La culture in vitro est une technique cruciale dans la production végétale, particulièrement pour les espèces à multiplication végétative. Elle offre la possibilité de produire en grande quantité de jeunes plants tout en garantissant la circulation de matériel végétal sain. Cet article explore les principes fondamentaux de cette technique, les étapes impliquées, et ses avantages.
Principes de la Culture In Vitro
La culture in vitro repose sur une caractéristique propre aux végétaux : leur capacité à revenir à un stade indifférencié. Cette technique consiste à cultiver des cellules, des tissus ou des organes de plantes dans un environnement artificiel et contrôlé. L'objectif est de régénérer des plantes entières à partir de ces fragments.
Étapes de la Culture In Vitro
Introduction In Vitro de Matériel Sain
La première phase est l’introduction in vitro de matériel sain, c’est-à-dire indemne de bactérie ou champignon de surface. La quantité de sucre apportée à la plante dans le milieu de culture in vitro pour se développer est suffisante pour permettre également aux champignons et bactéries de se multiplier, et ce, encore plus rapidement que le végétal ! Il est donc nécessaire de désinfecter tout le matériel utilisé pour ne pas les introduire dans la culture, y compris les fragments de plantes, et de travailler en conditions stériles.
Sélection du Matériel Végétal
Le matériel végétal utilisé peut varier : un fragment de tige, voire d’un méristème, des feuilles (saintpaulia, bégonia, tabac …), ou la base du plant.
Préparation à l'Acclimatation
La troisième étape est celle de préparation à l’acclimatation. En général, on cherche à produire des pousses feuillées portant un apex et des racines, stimulées par les auxines du milieu. Une fois enracinés, les plants peuvent être acclimatés en serre. La phase d’acclimatation des jeunes plants prend quelques jours à quelques semaines.
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Milieu de Culture
Les plantes sont cultivées sur un substrat synthétique de composition précise. Ce substrat s’appelle « milieu de culture ». Les plantes se développent en conditions d’hétérotrophie.
Rôle du Milieu de Culture
Le milieu de culture est essentiel pour la prolifération de pousses feuillées ou la croissance de racines de la plante in vitro.
Avantages et Inconvénients de la Culture In Vitro
Coûts de Production
L’environnement de culture des plants in vitro et les compétences des opérateurs impliquent des coûts de production assez élevés. En effet, très peu d’opérations sont automatisées.
Avantages Qualitatifs et Quantitatifs
Mais le jeu en vaut bien la chandelle ! Le recours à la culture in vitro permet de produire rapidement un grand nombre de plants, ce qui est intéressant dans le cas d’une innovation que l’on veut rapidement proposer sur le marché. Mais ce sont surtout les avantages offerts en termes de qualité des jeunes plants qui justifient le recours à cette technique coûteuse.
Applications et Limitations
Pour conclure sur la culture in vitro, gardez en tête que si une application peut être très utilisée chez une espèce végétale donnée, d’autres espèces peuvent y être récalcitrantes.
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