Nombreux sont les parents qui apposent un panneau "Bébé à bord" sur leur véhicule, sous forme d'autocollant ou de morceau de plastique fixé avec une ventouse. Cet article explore la signification de cet affichage, son utilité réelle et les perceptions qu'il suscite.
L'origine et la signification du "Bébé à bord"
Selon le Mirror, le signal "Bébé à bord" aurait été créé par Michael Lerner. Un jour, alors qu'il avait son neveu de 18 mois dans sa voiture, il conduisait encore plus prudemment que d'habitude. Contrairement à ce que l'on pourrait penser, ce n'est pas pour communiquer sa joie d'avoir un enfant avec soi, ni pour signaler aux autres conducteurs qu'on va peut-être conduire d'une façon plus distraite à cause de ce bébé, qui peut se mettre à pleurer, à crier, à vomir, etc. "C'est un signe pour les services d'urgences", explique-t-il.
L'utilité en cas d'urgence : un débat
L'utilité d'origine des panneaux "Bébé à bord" fait débat. Certains affirment que ce signal est destiné aux services d'urgence. L'objectif serait de signaler la présence d'un enfant pour, en cas d'accident, prioriser son sauvetage. Les pompiers de Paris le confirment : savoir qu’un enfant est à bord change la donne. L’emplacement du sticker sur le véhicule joue aussi un rôle important. Placer le sticker à gauche ou à droite de la vitre arrière ou du pare-brise aide les secours à repérer plus rapidement de quel côté se trouve l’enfant. Cette indication permet de prioriser l’intervention et de gagner du temps, ce qui peut être décisif dans une situation d’urgence.
Cependant, d'autres experts nuancent cette vision. Interrogée par le site australien Mamamia, la sergente de police Julie-Anne Newman confirmait qu'en voyant un panneau "Bébé à bord", les secours le gardent en tête mais se basent principalement sur les témoignages des autres victimes si elles sont conscientes et de témoins, ainsi que sur des preuves matérielles pour savoir s'il faut chercher un bébé sur une scène d'accident. Nikki Jurcutz, ancienne secouriste-ambulancière et fondatrice du programme de formation aux premiers secours Tiny Hearts Education, a également ajouté sur Instagram : "Quand j'étais ambulancière, j'ai été entraînée à évaluer la situation. Mais Mark Hall, porte-parole de l'entreprise de location de voitures Flexed affirme : "C'est l'une de ces légendes urbaines qui sont vraies - les services d'urgence prennent ces panneaux au sérieux".
Face au débat, la compagnie d'assurance Go Girl en conclut : "Un panneau "Bébé à bord" est là pour dire aux autres usagers de la route que vous avez un bébé dans la voiture."
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Au-delà de l'urgence : un appel à la prudence et un marqueur social
Près de 68 % des automobilistes disent lever le pied en voyant un sticker “Bébé à bord”. Bien que l'utilité d'origine des panneaux "Bébé à bord" fasse débat, vous l'aurez compris : ils peuvent être utiles en cas d'accident.
Les écriteaux «bébé à bord» ne donnent pas seulement des indices sur la composition des passagers ainsi que les caractéristiques de la personne au volant. Ils renseignent aussi sur des idées communément partagées sur la route. «Cela montre que l'espace public et la route sont perçus comme dangereux pour certains types d'usage, par exemple le déplacement d'enfant», indique Pierre Lannoy. C'est le signe que, derrière cette étiquette, on retrouve «une volonté de prolonger le caractère sûr et un peu feutré du domicile; on va dans l'espace public mais avec une sorte de pièce de la maison, dont on veut qu'elle soit aussi “safe” et “secure”», pointe le chargé de cours à l'ULB.
«À l'activité qu'est le transport d'enfant(s) seraient liés certains comportements, justifiés du fait que l'on est parent», explicite le sociologue. «C'est une information supplémentaire aux autres avec qui on interagit. La circulation routière, c'est un dialogue permanent. De la même manière, on fait étalage de son statut familial «pour éviter les prises à partie» même lorsque l'on aura une interprétation et mise en pratique parentale du code de la route.
Aujourd'hui, c'est rarement l'intention première de l'affichage de cet ornement. L'épouse de Rémy, Ana, 32 ans, ingénieure d'études, rappelle que cette girafe leur a été offerte. Ils l'ont mise en place dans la foulée, sans s'interroger. Pareil pour Sophie: le premier autocollant «Princesse à bord» est un cadeau de copains pour sa première grossesse. Direction le pare-brise arrière. Celui avec marqué «Bébé à bord», elle l'a reçu en double lors de l'achat d'un piercing de grossesse. N'en ayant pas l'utilité, elle l'a donc mis de côté, dans la boîte de bébé de sa fille, à côté de ses premiers vêtements, tétine, photos, boîte à souvenirs dont elles ont toutes deux épluché le contenu pour la préparer quelques années plus tard à la venue de son frère: «C'est Juliette qui a voulu le coller sur la vitre de la nouvelle voiture. Elle m'avait demandé ce que c'était. Aucun questionnement sur l'utilité de l'objet. On s'inscrit dans la communauté des automobilistes, en suivant des règles implicites que l'on applique sans trop y penser, qui plus est parce qu'on en reçoit souvent par son entourage ou d'achats pour bébé à sa naissance. «Je n'ai aucune idée de pourquoi je l'avais collé, à part le fait qu'il était cool», nous confie un membre de la rédaction de Slate. «Il y a une forme de conformisme, de normalité de ce genre de pratiques. C'est quelque chose que l'on peut afficher, qui n'est par ailleurs pas politique, pas incongru, pas injurieux», analyse le sociologue Pierre Lannoy, chargé de cours à l'Université libre de Bruxelles (ULB) et coauteur avec Yohann Demoli de Sociologie de l'automobile (éd. La Découverte, janvier 2019). Signaler la présence d'un enfant en bas âge a quelque chose de «consensuel».
Personnalisation et aspect ludique
Le bébé à bord se personnalise, devient ludique et plaisant avec des visuels attirants. De nombreuses évolutions ont permis d’arriver aujourd’hui à des modèles personnalisés. Ainsi, il est possible de mettre la photo de bébé ou encore son prénom sur la signalétique de votre véhicule. Cette personnalisation accroît l’attention des autres conducteurs envers votre voiture. En effet, ils ne sont pas uniquement prévenus qu’un bébé parmi tant d’autres est dans votre voiture, mais bien que Théo, Léa ou encore Carine sont tranquillement installés dans leur siège auto. C’est de la personnalisation destinée à la sensibilisation.
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Si le couple n'a pas pris la peine de la remettre à sa place initiale, il s'est néanmoins procuré un nouvel autocollant représentant cinq Minions, deux adultes, trois enfants, à l'image de leur famille, dont les enfants sont pleins de vie mais peuvent, par moments, se transformer en monstres violets terrorisants. «C'est plus mis pour un côté fun qu'autre chose. Enfin, je n'avais pas d'autre idée derrière la tête», sourit Rémy.
Les aspects légaux et les recommandations
Le bébé à bord n’est pas soumis à une réglementation ou des normes. Pourtant, les concepteurs ont vu juste et se sont largement inspiré de la sécurité routière pour le concevoir. Une forme triangulaire, une couleur vive et un dessin significatif pour avertir les autres automobilistes… Simple, mais efficace, le baby board se remarque facilement et fait ce pour quoi il est prévu : de la prévention.
Pour autant, qu’il soit à ventouse ou autocollant, le sticker doit bien tenir en place et être apposé de façon visible pour les autres conducteurs. Le pare-brise arrière est la meilleure option, car il donne le maximum de visibilité. Il faudra prendre soin de le positionner de telle manière qu’il ne gêne pas la conduite et la vue dans le rétroviseur.
En ce qui concerne les autocollants en général, aucune loi n’interdit de coller un autocollant sur son véhicule. Si les autocollants sont collés sur le pare-brise, sans gêner la visibilité, ou sur la carrosserie en évitant la plaque d’immatriculation et les feux, alors il n’existe aucune limite réglementaire, hormis celle du message qu’il véhicule.
Critiques et humour autour du "Bébé à bord"
Les blagues à ce sujet pullulent sur internet, parfois sous forme de tweet railleur, parfois d'une succession de vignettes aux trait et bulles humoristiques. Un petit triangle ou un quadrilatère jaune cerné de noir, trois mots, voire un point d'exclamation, et c'est l'avalanche d'observations moqueuses sur ces conducteurs et conductrices qui voudraient se prémunir des chauffards par ce biais. On comprend la boutade.
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En tout cas, «côté comportement sur la route, je n'ai pas ressenti de changement fondamental», témoigne Rémy, 33 ans, responsable d'équipe support informatique et père de trois enfants, dont l'arrière de la voiture a été orné un temps d'une girafe avec la formule «Bébé à bord». «Ça ne change rien. On se fait klaxonner autant», abonde Sophie, 38 ans, infirmière, qui a exhibé à l'arrière de sa C3 un panneau rose «princesse à bord» à la naissance de sa fille aînée, puis, sur sa nouvelle voiture, peu avant l'arrivée du deuxième, a collé un «petit rond lilas pâle "bébé à bord"».
Aux plaisanteries sur le sujet, nombreuses sont celles et ceux qui rétorquent, peut-être sous couvert d'humour, peut-être en toute bonne foi, que cette indication est à destination des secouristes. Quid des fois où le siège auto est vide?
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