L'impact de l'activité physique, en particulier le sport intense, sur la fertilité masculine est un sujet qui suscite un intérêt croissant. Entre les recommandations d'abstinence sexuelle pour améliorer les performances sportives et les inquiétudes quant aux effets potentiellement néfastes d'une activité physique intense, il est essentiel de démêler le vrai du faux. Cet article explore les différentes facettes de cette question, en s'appuyant sur des études scientifiques récentes et en tenant compte des nuances nécessaires pour une compréhension éclairée.
L'exercice physique : un allié pour la qualité du sperme ?
Contrairement à certaines idées reçues, l'exercice physique modéré peut avoir des effets bénéfiques sur la qualité du sperme. Une étude menée par une équipe de chercheurs Iraniens, Allemands et Français a révélé que différents types d'exercices sportifs contribuent à améliorer la qualité du sperme. L'étude a porté sur 261 hommes en bonne santé, âgés de 25 à 40 ans, répartis en quatre groupes : trois groupes pratiquant différentes activités sportives et un groupe témoin. Après 24 semaines, les hommes des groupes sportifs ont constaté une réduction de leur indice de masse corporelle (IMC) et une amélioration des résultats de leurs tests de sperme par rapport au groupe témoin.
Dans le groupe pratiquant une activité intense, la motilité progressive, la forme, la taille et la concentration des spermatozoïdes ont été significativement améliorées entre 12 et 24 semaines d'exercice. Cependant, il est important de noter que ces améliorations n'ont pas été maintenues 30 jours après la fin du programme. Ces résultats suggèrent qu'une pratique sportive régulière et intense peut avoir un impact positif sur la qualité du sperme, mais que cet effet est temporaire.
HIIT et fertilité masculine : une combinaison prometteuse
Un essai clinique randomisé publié dans le journal Cytokine a analysé les effets du HIIT (High-Intensity Interval Training) sur différents marqueurs de la fertilité masculine. Les 441 participants ont été divisés en deux groupes : un groupe ne pratiquant aucun exercice et l'autre pratiquant du HIIT trois fois par semaine pendant 24 semaines. Les résultats ont montré que la motilité, la morphologie, la concentration et le nombre de spermatozoïdes se sont améliorés en réponse au HIIT, avec des augmentations significatives après 12 et 24 semaines. De plus, l'intégrité de l'ADN des spermatozoïdes a été mieux préservée chez les hommes pratiquant le HIIT.
Le HIIT a également entraîné une diminution des taux de molécules pro-inflammatoires et des marqueurs du stress oxydatif dans le liquide séminal. Ces résultats suggèrent que le HIIT pourrait être une option intéressante pour améliorer la fertilité masculine, d'autant plus qu'il est très pratique pour les personnes qui n'ont pas le temps de s'entraîner longtemps ou pour les moins motivées.
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L'intensité excessive : un risque pour la fertilité ?
Si l'exercice physique modéré et le HIIT peuvent être bénéfiques, une activité sportive trop intense peut avoir des effets néfastes sur la fertilité, tant chez les hommes que chez les femmes. Chez les femmes, une pratique sportive trop intense peut perturber le cycle menstruel et entraîner des aménorrhées (absence de règles), un cycle très long ou encore des règles irrégulières. Le Dr Rosetta établit un lien entre les perturbations sévères du cycle menstruel (troubles ovariens) et la pratique de sport à très haut niveau. Une étude effectuée à Boston auprès de femmes pratiquant plus de 5 heures d'activité physique confirme ces propos, montrant que le sport intensif diminue de 32% les probabilités de tomber enceinte.
Chez les hommes, une activité physique intensive peut nuire à la qualité du sperme. Il est donc essentiel de pratiquer une activité sportive de manière équilibrée et adaptée à ses capacités. Une étude de l'Université de Boston montre le lien entre IMC, fertilité et activité physique. Une étude iranienne a défini l'intensité d'activité physique bénéfique pour la fertilité masculine, démontrant qu'un entraînement continu d'intensité modérée augmente le volume spermatique de 21,8%.
Sexe, éjaculation et performance sportive : démêler les mythes
L'idée selon laquelle le sexe et l'éjaculation pourraient nuire à la performance est assez ancienne, remontant à la Grèce antique. Encore aujourd'hui, de nombreux coachs sportifs recommandent l'abstinence, notamment avant une compétition. Cependant, les études scientifiques sur le sujet sont mitigées.
En 2018, des chercheurs américains ont regroupé 12 jeunes sportifs, actifs sur le plan sexuel. Pour l'une des sessions, ils avaient eu un rapport sexuel dans les 12 heures précédentes, pour une autre ils s'en étaient abstenus. L'année suivante, une étude du même type a conclu à l'absence d'impact des relations sexuelles la nuit passée sur plusieurs paramètres permettant d'apprécier la performance physique. Des chercheurs sont allés plus loin dans la démarche en intégrant une troisième situation : une session de yoga de 15 minutes, similaire en terme de coût énergétique à un acte sexuel classique.
Les résultats ont montré que la performance physique est légèrement diminuée lorsqu'elle est testée deux heures après un rapport sexuel, mais cette différence disparaît 10 heures après le rapport, au plus tard. Les capacités de récupération d'un athlète pourraient par ailleurs être affectées s'il a des rapports sexuels environ 2 heures avant un exercice intense. Lors d'une méta-analyse très récente, ayant compilé les données de 9 études menées auprès de 133 participants, les auteurs n'évoquent cependant pas ce seuil de deux heures.
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Testostérone, prolactine et libido : les hormones en jeu
La testostérone joue un rôle crucial dans les performances sportives et la croissance musculaire. Une étude a montré que le taux de l'hormone mâle augmente de la période précédant l'érection au moment suivant l'éjaculation. Il est passé de 5,86ng/ml avant l'érection, à 7ng/ml au moment de l'éjaculation et 6,22ng/ml 10 minutes après celle-ci. Cette étude réfute ainsi la croyance répandue selon laquelle l'éjaculation réduit les niveaux de testostérone.
Cependant, la testostérone n'est pas la seule hormone impactée par l'éjaculation. La prolactine, une hormone connue pour son rôle dans la production de lait chez les femmes après l'accouchement, est également impliquée. Dans le cadre de la sexualité, l'augmentation du taux de prolactine après l'orgasme a pour fonction de faire décroître le désir sexuel et participe au sentiment de satiété sexuelle. Cette hormone est également associée au sommeil, ce qui explique le besoin de dormir souvent ressenti après une relation sexuelle.
En définitive, de nombreux facteurs peuvent perturber la production de testostérone et modifier les comportements agressifs chez l'humain. Avoir un rapport sexuel ou se masturber régulièrement n'aura pas d'impact significatif sur vos progrès sportifs à long terme.
Conseils pour concilier sport et fertilité
Face aux résultats des études, il ne faut pas arrêter le sport. Le sport contribue à une bonne fertilité. L'essentiel est de pratiquer une activité sportive de la meilleure manière et ainsi avoir la bonne approche. Voici quelques conseils pour concilier sport et fertilité :
- Privilégier une activité physique modérée : Les études montrent que comme pour l'homme, qu'une activité physique modérée peut être bénéfique pour la fertilité mais qu'à l'inverse, une activité trop soutenue peut être néfaste.
- Varier les activités : Certains sports vont être bénéfiques pour la concentration du sperme en spermatozoïdes, notamment ceux pratiqués en plein air pour faire le plein de vitamine D comme la course à pied.
- Éviter les excès : L'objectif pour tomber enceinte est de limiter les activités physiques intensives et ainsi pratiquer des activités modérées pour mettre toutes les chances de son côté pour avoir un enfant.
- Gérer le stress : L'activité physique a une vraie valeur ajoutée sur la gestion du stress, ce qui est très appréciable pendant le parcours d'AMP ! Continuez à marcher, à faire du vélo, à pratiquer de la gym douce !
- Être à l'écoute de son corps : Chez les femmes, il est important de surveiller son cycle menstruel et d'adapter son activité physique en conséquence.
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