Au cours de la vie, il peut arriver qu’une femme n’ait pas ses règles, même sans être enceinte. Ce phénomène inquiète souvent et pousse à réaliser un test de grossesse. Si celui-ci s’avère négatif, qu’est-ce qui peut bien perturber le cycle menstruel ? Et quand s’inquiéter de ne pas avoir ses règles ? L'aménorrhée est un terme médical qui désigne l'absence de règles (menstruations) chez une femme en âge de procréer. Elle peut être normale à certaines périodes de la vie comme pendant la grossesse ou la ménopause. Mais lorsqu'elle survient en dehors de ces phases, elle peut être le signe d’un problème de santé.
Qu'est-ce que l'Aménorrhée ?
L'aménorrhée désigne l'absence de règles chez une femme en âge de les avoir, c'est-à-dire, chez une femme qui a atteint la puberté et qui n'est pas ménopausée. Il s'agit d'un symptôme qui peut avoir de nombreuses causes, certaines bénignes et d'autres plus graves. Chez la plupart des femmes atteintes d’aménorrhée, les ovaires ne libèrent pas d’ovule. Ces femmes ne peuvent donc pas tomber enceintes.
Les Types d'Aménorrhée
Il existe deux types d’aménorrhée :
L’aménorrhée primaire ou essentielle : Ici, les règles n’apparaissent pas. En effet, l’on parle d’aménorrhée primaire ou essentielle lorsqu’une adolescente n’a pas eu ses premières règles après l’âge de 15 ans. Les règles apparaissent le plus souvent entre 10 et 15 ans. La première cause d'aménorrhée primaire est le retard pubertaire. Ce retard peut être d'origine héréditaire ou être la conséquence d'une maladie grave ou d'une anorexie. Parfois, il s'agit d'un mauvais fonctionnement de la région du cerveau qui contrôle la production des hormones sexuelles, ou des ovaires. Si la puberté s’est déroulée normalement, l’aménorrhée primaire est parfois liée à une malformation congénitale de l’utérus, une maladie génétique ou un problème hormonal. Dans certains cas, il s’agit simplement d’un défaut de perforation de l’hymen, qui empêche l’écoulement des règles : ce problème est résolu par une petite intervention chirurgicale.
L’aménorrhée secondaire : C’est lorsque les règles ne sont pas survenues pendant plus de 3 mois chez une femme jusque-là bien réglée. C’est la situation la plus fréquente. L’aménorrhée secondaire concerne les femmes ayant eu jusque-là un cycle menstruel normal.
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Si les règles n’apparaissent pas (dans le cas d’une aménorrhée essentielle), les jeunes filles n’entrent pas en puberté et donc, les caractères sexuels secondaires (seins et poils pubiens) ne se développent pas normalement. Il peut aussi arriver que la puberté soit simplement retardée chez certaines jeunes filles qui ne présentent aucun trouble. Dans ce cas, les règles normales apparaissent simplement à un âge avancé.
Causes Naturelles de l'Absence de Règles
Dans certains cas, l’absence de règles est tout à fait naturelle et ne doit pas être une source d’inquiétude.
- Grossesse : Lors d’une grossesse, bien entendu, les règles s’arrêtent. Cela fait même partie des éléments de référence pour une femme. Une fois que vous êtes enceinte, vos règles s'arrêtent.
- Allaitement : Si vous allaitez, vous n'aurez pas nécessairement vos règles. Les suites d’un accouchement et d’un allaitement prolongé peuvent aussi retarder le retour des règles. Les règles réapparaissent normalement quatre à huit semaines après l’accouchement ou la fin de l’allaitement, mais un état de fatigue ou de dépression peut les retarder. Un court traitement hormonal est parfois nécessaire pour relancer les cycles.
- Ménopause : Après 40 ans, la ménopause est la première cause d’absence de règles chez une femme. Une fois que vous êtes ménopausée, vos règles s'arrêtent complètement.
- Périménopause : Il est courant que les cycles menstruels soient perturbés en cas de périménopause.
Autres Causes Possibles de l'Aménorrhée
En dehors des situations citées ci-dessus, l’absence de règles n’est pas un phénomène naturel et constitue alors un symptôme. Les causes dépendent du type d’aménorrhée, mais elles sont souvent liées à des déséquilibres hormonaux ou à des facteurs physiologiques.
Causes de l’aménorrhée primaire ou essentielle
Les troubles qui provoquent une aménorrhée primaire sont peu courants, mais les plus fréquents sont :
- Maladie génétique : syndrome de Turner, syndrome de Kallmann, surproduction d’hormones masculines par les glandes surrénales, troubles génitaux (hermaphrodisme).
- Malformation congénitale : les organes reproducteurs sont mal formés, ce qui bloque le flux menstruel.
Les maladies génétiques et les anomalies congénitales à l’origine d’une aménorrhée primaire passent souvent inaperçues jusqu’à la puberté.
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Causes de l’aménorrhée secondaire
Les causes les plus courantes de l’aménorrhée secondaire sont :
- Dysfonctionnement de l’hypothalamus : Dû au stress ou à une activité physique intense, à une mauvaise nutrition, à des troubles mentaux (dépression, trouble obsessionnel compulsif), à une radiothérapie du cerveau ou une lésion cérébrale. Le stress important et répété peut provoquer un arrêt de la sécrétion des hormones sexuelles. L’hypothalamus et l’hypophyse, qui se trouvent dans le cerveau, contrôlent la production de FSH et LH. Ils peuvent subir l’influence d’autres régions du cerveau, notamment celles où se forment les émotions. Un choc psychologique (décès, divorce, perte brutale d’emploi, etc.), une maladie prolongée, une douleur chronique, un état dépressif ou anxieux peuvent entraîner un arrêt plus ou moins long des cycles menstruels.
- Dysfonctionnement de l’hypophyse ou de la glande thyroïde : Dû à un trouble tel qu’une tumeur ou un traumatisme crânien, ou à un taux de prolactine élevé. La présence d’un adénome à prolactine, une tumeur bénigne qui se développe dans l’hypophyse et produit une quantité excessive de prolactine, peut aussi être une cause. Une sécrétion anormale de prolactine, une hormone sécrétée par l’hypophyse, peut aussi causer l'aménorrhée.
- Syndrome des ovaires polykystiques (SOPK)
- Ménopause prématurée
- Utilisation de certains médicaments : Contraceptifs oraux, antidépresseurs, médicaments antipsychotiques. L'absence de règles peut aussi être observée après l’arrêt d’une pilule contraceptive, et ce, pendant quelques mois. La contraception peut provoquer l’absence de règles. Celle-ci peut survenir si vous prenez un certain type de pilule contraceptive (contraceptifs oraux). Plusieurs femmes n'auront pas leurs règles pendant un certain temps après avoir pris et arrêté une contraception orale. Les contraceptifs injectés ou implantés peuvent également provoquer une aménorrhée, tout comme certains types de dispositifs intra-utérins.
Bien que moins courantes, certaines causes de l’aménorrhée secondaire sont également énoncées. Il s’agit entre autres :
- De maladies chroniques (des poumons, de l’appareil digestif, du sang, des reins ou du foie).
- De certaines maladies auto-immunes.
- Du cancer.
- De l’infection par le VIH.
- De la radiothérapie.
- Des traumatismes crâniens.
- De la môle hydatiforme (excroissance du tissu du placenta).
- Du syndrome de Cushing.
- Du dysfonctionnement des glandes surrénales.
- Des polypes.
- Des fibromes.
- Un cycle anovulatoire, qui se caractérise par l’absence d’ovulation, peut aussi être une cause de règles irrégulières ou d’aménorrhée.
- Dans certains cas (assez rares), l’absence de règle peut être le signe annonciateur d’une maladie grave, telle qu’un cancer, le SIDA, un diabète ou la tuberculose.
- Activité physique intense : Les femmes qui participent à des activités sportives nécessitant un entraînement rigoureux, comme le ballet ou la gymnastique, peuvent voir leurs cycles menstruels interrompus. Plusieurs facteurs tels qu’un faible taux de graisse corporelle, le stress et une forte dépense énergétique contribuent à la perte de règles chez les athlètes.
- Le poids: Les femmes qui souffrent de troubles de l'alimentation, comme l'anorexie ou la boulimie, cessent souvent d'avoir leurs règles car un poids corporel excessivement bas interrompt de nombreuses fonctions hormonales dans le corps. Certaines carences alimentaires ou l’obésité peuvent aussi entraîner une interruption de règles.
Symptômes Associés à l'Aménorrhée
Le principal symptôme de l'aménorrhée est l'absence de règles. À cela, peuvent s’ajouter d’autres symptômes qui peuvent orienter vers une cause. Il s’agit :
- D’un retard de puberté.
- Du développement de caractères masculins tels qu’une pilosité corporelle excessive, une réduction du timbre de la voix et une augmentation de la masse musculaire.
- Des troubles de la vision.
- D’une altération de l’odorat (qui peut faire penser au syndrome de Kallmann).
- Un écoulement laiteux des mamelons pouvant survenir spontanément.
- Une variation importante du poids.
- Une absence de règles provoque parfois une sensibilité dans les seins, un écoulement des seins, une perte de poids et des maux dans le bas ventre.
Si l’aménorrhée dure longtemps, la jeune fille ou la femme peut également ressentir des symptômes ressemblant à ceux de la ménopause, tels que :
- Des bouffées de chaleur.
- La sécheresse vaginale.
- Une réduction de la densité osseuse (ostéoporose).
Le risque de troubles cardiaques et vasculaires est aussi accru chez ces femmes.
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Diagnostic de l'Aménorrhée
Pour poser le diagnostic de l’aménorrhée, le médecin procède à une consultation médicale au cours de laquelle il pose des questions à la patiente sur ses antécédents médicaux, plus précisément sur l’historique de ses menstruations. Un examen clinique est ensuite réalisé. Cela permet au médecin de déterminer si les caractères sexuels secondaires sont bien développés. Les observations faites pendant le relevé des antécédents et l’examen clinique aident le professionnel de santé à mettre en évidence la cause de l’aménorrhée.
Des examens complémentaires peuvent être prescrits, à savoir :
- Un test de grossesse (il peut être effectué même chez les filles qui n’ont pas eu de règles ou qui n’ont aucune activité sexuelle). Si vous souffrez d'aménorrhée, l'un des premiers tests qui vous sera proposé est un test de grossesse urinaire, afin d'éliminer toute possibilité de grossesse. Après avoir constaté l’absence de vos règles, vous devez faire un test de grossesse et s’il est négatif, le médecin pourra alors se diriger vers un autre diagnostic.
- Des analyses de sang pour mesurer les taux d’hormones. Le bilan d’aménorrhée commence généralement par un examen clinique. Ensuite, votre médecin peut vous prescrire des examens complémentaires comme des analyses sanguines pour mesurer les niveaux d’hormones (progestérone, œstrogène, prolactine, etc.), vérifier l’absence de grossesse et évaluer le fonctionnement de la thyroïde.
- Des examens d’imagerie permettant d’examiner le système reproducteur (échographie, hystéroscopie, IRM). Si une cause organique est suspectée, des examens d’imagerie, comme une échographie pelvienne ou une IRM, peuvent être effectuées pour examiner l’utérus, les ovaires, ou l’hypophyse (glande située à la base du cerveau).
Certains médecins vont prescrire des médicaments hormonaux aux patientes, afin de vérifier s’ils peuvent déclencher les règles.
Traitements de l'Aménorrhée
Le traitement de l’aménorrhée passe par la prise en charge de sa cause :
- Si la jeune fille n’a pas encore eu des règles et que tous les examens cliniques sont normaux, une surveillance de sa puberté est réalisée tous les 3 à 6 mois. Pour stimuler la puberté, des progestatifs ou des œstrogènes peuvent être prescrits afin de déclencher les premières règles ainsi que l’apparition des caractères sexuels secondaires, tels que les seins.
- Si l’aménorrhée est due à une anomalie congénitale qui affecte l’appareil génital, une chirurgie peut être envisagée pour rétablir l’écoulement du flux menstruel.
- Si une tumeur est à l’origine de l’aménorrhée, une prise en charge oncologique est nécessaire.
- Si l’aménorrhée est provoquée par un choc, un traumatisme ou des troubles d’ordre psychologique, une prise en charge psychothérapeutique est nécessaire.
- Si l’aménorrhée est causée par la prise de certains médicaments, leur arrêt peut permettre le retour des règles.
Complications Possibles de l'Aménorrhée
Même si l’aménorrhée en elle-même n’apparaît pas grave, sa cause, elle, peut être sérieuse et doit être prise en charge. Les possibles conséquences à moyen et long terme sur la santé des femmes atteintes sont :
- Difficultés à devenir enceinte (infertilité). L’aménorrhée, en particulier lorsqu’elle est causée par des facteurs hormonaux ou des troubles de l’alimentation, peut affecter la fertilité à long terme. L’absence prolongée de règles signifie qu’’il n’y a pas d’ovulation donc qu’une grossesse n’est pas possible. Elle peut être réversible selon la cause.
- Diminution de la densité osseuse.
- Sécheresse vaginale.
- Risque accru de maladies cardiaques et vasculaires.
- Pilosité corporelle excessive.
L’aménorrhée peut également avoir un grand impact psychologique (stress, anxiété, dépression) sur les femmes, lié à l'absence de menstruations et aux implications sur la fertilité.
Quand Consulter ?
Il est conseillé aux jeunes filles de consulter un médecin si :
- Elles n’ont pas de signes de puberté avant l’âge de 13 ans.
- Les règles n’ont pas commencé 3 ans après le début du développement des seins.
- Les règles n’ont pas commencé avant l’âge de 15 ans chez les filles qui grandissent normalement et ont développé des caractères sexuels secondaires.
Dans le cas où la femme ou la fille en âge de procréer a eu des règles qui se sont arrêtées, elle doit consulter un médecin si :
- Ses règles sont absentes depuis trois cycles. Au bout de 3 mois sans avoir vos règles (et si vous n’êtes pas enceinte) ou si l’aménorrhée est trop fréquente, le médecin pourra être amené à vous prescrire des examens pour en rechercher la cause. Si vous n’avez pas eu vos règles 1 ou 2 mois, il n’y a pas encore de raison de s’inquiéter outre-mesure.
- Elle a moins de neuf règles par an.
- Le schéma de ses règles change brusquement.
Si vous constatez une absence de règles prolongée, consultez un gynécologue. Celui-ci pourra effectuer un examen clinique et prescrire des examens complémentaires pour déterminer la cause de votre aménorrhée et mettre en place un traitement adapté.
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