Le système Isofix a révolutionné la manière dont les sièges auto pour enfants sont fixés dans les véhicules. Depuis sa création en 1997, ce système a été rapidement adopté par de nombreuses marques en raison de sa capacité à faciliter la fixation du siège auto et à optimiser la sécurité de l'enfant. Il est devenu un standard de sécurité pour les familles voyageant avec des enfants.
Qu'est-ce que le système Isofix ?
Le système Isofix est une norme ISO spécifique pour la fixation des sièges auto pour enfants dans un véhicule. Il permet une installation plus facile et sécurisée du système de retenue sans nécessairement avoir besoin d'utiliser la ceinture de sécurité. Concrètement, il se compose de deux crochets placés à la base du siège qui s’accrochent aux anneaux situés sur le châssis du véhicule.
On reconnaît le système d'attache Isofix d'un véhicule par la présence de deux anneaux métalliques placés entre le dossier et la banquette arrière. Bien dissimulé, le système d'attache Isofix ne gêne en rien le ou les passagers qui prendraient place sur la banquette.
Le siège auto Isofix est doté de deux pinces métalliques munies d'un crochet à leur extrémité. Ces deux crochets permettent de verrouiller l'installation du siège auto dans les anneaux métalliques.
Les Composants du Système Isofix
Le système Isofix se compose de trois points d'ancrage :
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- Deux pinces situées à l'arrière du siège : Ces pinces s'arriment aux anneaux Isofix situés entre le dossier et l'assise de la banquette du véhicule.
- Un troisième point d'attache (dispositif anti-rotation) : Il s'agit d'un système anti-rotation qui empêche le siège de basculer vers l'avant et d'effectuer une rotation en cas de choc frontal. Ce point d'attache peut prendre deux formes :
- Top tether (sangle de retenue additionnelle) : Une sangle située sur le siège qui se fixe dans le coffre du véhicule, derrière le dossier arrière dans le coffre ou le compartiment à bagage selon le modèle de votre véhicule. Pour les sièges dos à la route, les "Top Tether" sont remplacés par des "tether straps" qui se fixent sur le siège avant.
- Jambe de force (support leg) : Une jambe réglable située à l'avant du siège auto qui se positionne sur le plancher du véhicule. Attention aux voitures qui disposent de coffres de sol aux pieds des sièges arrières, car la jambe de force ne doit pas se poser dessus.
La barre anti-rebond ou barre de sécurité, prend la forme d'un anneau métallique qui se plaque sur le siège arrière. On la trouve uniquement sur les sièges dos à la route.
Obligation Légale et Compatibilité
Depuis février 2011, le système Isofix est obligatoire sur tous les véhicules neufs en Europe. Il est donc indispensable de vérifier que sa voiture dispose de ce système d'ancrage avant d'acheter un siège auto Isofix. Pour effectuer la vérification, il suffit de trouver les anneaux Isofix situés entre l'assise et le dossier de la banquette, à l'arrière du véhicule.
Cependant, tous les sièges Isofix ne sont pas compatibles avec toutes les voitures. Il est impératif de vérifier la compatibilité entre le siège et la voiture, même si la majorité des sièges Isofix sont compatibles avec la majorité des voitures qui possèdent de tels points d'ancrage. Les fabricants de sièges tiennent à jour la liste des compatibilités de leurs produits.
Isofix et la Norme i-Size (R129)
La nouvelle norme R129, également appelée i-Size, est officielle depuis juillet 2013. Elle vise à renforcer la sécurité des enfants en voiture et est amenée à remplacer progressivement la norme R44. Les sièges Isofix i-Size sont considérés comme les plus sûrs, grâce à une meilleure protection de la tête et du cou. Ils sont compatibles avec toutes les voitures elles-mêmes i-Size.
La norme R129 impose également :
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- Le système de fixation Isofix est obligatoire dans les véhicules neufs depuis 2011.
- Les sièges auto sont désormais classés selon la taille de l’enfant et non plus son poids.
- La période obligatoire d’installation du siège enfant dos à la route est allongée à 15 mois et 80 cm minimum.
Avantages du Système Isofix
Le système Isofix offre plusieurs avantages significatifs en matière de sécurité et de commodité :
- Installation Facile et Rapide : Le système Isofix permet une installation simple et rapide du siège auto, réduisant considérablement le risque de mauvaise installation. Avec le système Isofix, aucun risque de mauvaise installation du siège auto, contrairement à un système d'attache par ceinture de sécurité. L'installation est plus compliquée avec la ceinture de sécurité qu'avec une base ISOFIX.
- Sécurité Accrue : Le système Isofix offre une meilleure retenue de l'enfant en cas de choc. Les sièges auto munis du système Isofix bénéficient de meilleurs résultats aux crash-tests. Ceci vient du fait que le siège auto Isofix, une fois installé, est complètement solidaire de la banquette du véhicule. Il limite de façon considérable les risques de mal installer le siège auto par rapport à un système de retenue « classique ».
- Stabilité Améliorée : Les sièges Isofix sont plus stables sur la banquette que ceux qui sont ceinturés, car ils sont attachés de manière rigide. Ainsi, ils ne s’inclinent pas dans les virages et ne glissent pas sur la banquette.
- Réduction du Risque d'Erreur : Le système Isofix est si simple à mettre en place qu'il réduit le risque d'erreur d'installation. C'est pour cela qu'on dit qu'il est le plus sûr.
- Maintien Complémentaire : Les attaches Isofix sont nécessairement combinées avec un système de maintien complémentaire : sangle antirotation, jambe de force, bouclier d’impact ou ceinture de sécurité.
Inconvénients du Système Isofix
Malgré ses nombreux avantages, le système Isofix présente également quelques inconvénients :
- Compatibilité Limitée : Toutes les voitures ne sont pas équipées des points d’ancrage spécifiques au système Isofix. Il est donc important de vérifier la compatibilité avant d’acheter un siège auto Isofix.
- Poids : Les matériaux utilisés pour la conception des sièges auto Isofix les rendent souvent plus lourds que les systèmes de retenue plus classiques.
- Coût : Les sièges auto intégrant la norme Isofix sont souvent plus chers à l’achat que les modèles qui n’en sont pas équipés. En moyenne, un siège Isofix coûte dans les 350 €. Certains modèles peuvent grimper bien au-delà (plus de 500 €) alors que des modèles low cost s’affichent à moins de 100 €. Il faut compter un surcoût du siège d’environ 50 à 100 € par rapport à un siège traditionnel qui s’attache avec la ceinture de sécurité.
- Incompatibilité avec Certains Véhicules : Un siège auto avec jambe de force n'est pas conseillé pour des voitures qui disposent d'une trappe ou un faux plancher.
Alternatives et Compléments au Système Isofix
Bien que le système Isofix soit considéré comme le plus sûr, il existe des alternatives et des compléments :
- Sièges Auto à Ceinturer : Si votre voiture n'est pas équipée de points ISOFIX, vous devrez choisir un siège auto qui est ancré à l'aide du système de ceinture de sécurité de votre véhicule. Sur certains sièges autos, passer la ceinture de sécurité pour attacher son siège ne se fait pas sans efforts. De plus, la ceinture auto peut être mal manipulée, sa tension mal réglée. Avec un siège auto à ceinturer, mieux vaut rester vigilant.
- Bases Isofix pour Coques : Les sièges auto coques ne sont jamais Isofix. Pour les sécuriser, équipez-vous d'une base Isofix ! Toujours adaptée à un modèle précis de coque, l'embase Isofix apporte une sécurité optimale à l'utilisation de la coque.
- Utilisation Combinée : La plupart des sièges Isofix peuvent également être installés uniquement avec la ceinture de sécurité adulte, sans faire appel au système Isofix.
Conseils Importants pour la Sécurité de l'Enfant en Voiture
- Adaptation à la Taille de l'Enfant : Votre enfant doit voyager dans un siège auto adapté à sa taille. Sans cela, vous risquez qu'il ne soit pas en sécurité et vous contrevenez à la loi.
- Harnais à Cinq Points : Les tests montrent qu'il est plus sûr pour les bébés et les tout-petits de voyager dans un siège auto équipé d’un harnais à cinq points. Le harnais retient votre enfant au niveau des épaules et des hanches, qui sont les parties les plus rigides du corps. Un harnais à cinq points est simple à ajuster avec précision pour une sécurité optimale.
- Siège Dos à la Route : Les enfants qui voyagent face à la route peuvent être projetés vers l'avant lors d'une collision frontale. Il est recommandé de prolonger la période obligatoire d’installation du siège enfant dos à la route à 15 mois et 80 cm minimum.
- Ne Jamais Tenir Bébé dans les Bras : Il est interdit et dangereux d'emmener bébé dans vos bras pour un trajet en voiture, même très court.
- Ne Pas Acheter d'Occasion : N'achetez pas un siège auto d'occasion, achetez-le neuf. Même si la durée de vie d'un siège auto est brève et si son coût vous paraît élevé. La législation évolue vite et le siège auto acheté d'occasion peut ne plus être aux normes. Sachez qu'après un choc, le siège auto peut présenter des lésions invisibles à l'œil nu qui peuvent le rendre inefficace en cas d'accident.
Les Pseudo-Isofix
Certains sièges utilisent les points d’ancrage Isofix du véhicule sans pour autant être de véritables systèmes Isofix selon les règlements R44-04 et R129. En voici les exemples les plus courants :
- Les sièges du groupe 1 (R44-04) installés face à la route qui utilisent un bouclier d’impact. Démunis de top-tether et de jambe de force, ces sièges se servent de la ceinture de sécurité adulte en guise de 3e point d’ancrage : elle enveloppe le bouclier d’impact placé devant le thorax de l’enfant.
- Les rehausseurs (groupe 2/3 R44-04 ou à partir de 95 cm pour les sièges i-Size), dont les attaches Isofix viennent en complément de la ceinture de sécurité adulte mais dont l’emploi n’est pas obligatoire car elles servent simplement à améliorer la stabilité et à retenir le siège quand il n’est pas utilisé.
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