Les méthodes d’observation du cycle, également appelées méthodes naturelles de régulation de la fertilité, s’appuient sur l’observation des signes physiologiques que le corps de la femme émet tout au long de son cycle. Ces méthodes, respectueuses du corps et sans effets secondaires, reposent sur l’observation et l’interprétation de différents signes corporels qui varient en fonction de la phase du cycle menstruel. Parmi ces signes, la glaire cervicale occupe une place de choix.
Comprendre le cycle menstruel féminin
En théorie, un cycle dure environ 28 jours, mais cette durée peut varier d’une femme à l’autre. Le cycle féminin est un processus complexe, régulé par des hormones sécrétées par le cerveau et les ovaires. Au niveau du cerveau, des hormones comme la GnRH, la FSH et la LH sont sécrétées, agissant comme des messagers chimiques qui indiquent à notre corps comment fonctionner. Au niveau des ovaires, en réponse à ces hormones, les ovaires font grandir un follicule (contenant le futur ovule) et sécrètent des hormones, en particulier les œstrogènes et la progestérone. Au niveau de la muqueuse utérine, en réponse aux différentes hormones produites par les ovaires, la muqueuse utérine se modifie.
Le cycle se divise en plusieurs phases:
- La phase folliculaire: Elle débute avec les menstruations (ou les règles) et dure environ 5 jours. Durant cette phase, un follicule dominant va se développer et mûrir dans l’un des deux ovaires. Au niveau utérin, la muqueuse utérine se délabre, les vaisseaux qui la parcourent se rompent.
- La période pré-ovulatoire: Elle correspond au laps de temps entre la fin des menstruations et l’ovulation. Cette période est la phase du cycle la plus variable en durée, durant en moyenne de 6 à 13 jours. Sous l’influence de la FSH, un des follicules présents dans les ovaires va poursuivre son développement et sa croissance, devenant le follicule dominant. Les œstrogènes, libérés dans le sang par le follicule dominant, stimulent la croissance et la réparation de l’endomètre.
- L’ovulation: En milieu de cycle (théoriquement le 14e jour), le follicule dominant, qui contient l’ovocyte, va se rompre. L’ovocyte sera expulsé en dehors du follicule, c’est l’ovulation. La femme est fertile les derniers jours de la phase folliculaire, juste avant l’ovulation (environ 3 jours), et environ 24 heures après l’ovulation. La durée de vie d’un spermatozoïde est d’environ trois jours. Le follicule en croissance sécrète des œstrogènes, et plus il grandit et mûrit, plus il en sécrète. Le taux élevé d’œstrogènes va stimuler la libération de GnRH, c’est le rétrocontrôle positif. La GnRH favorise la libération de FSH et surtout d’une grande quantité de LH (Hormone Lutéinisante), par l’hypophyse. La LH est l’hormone star de l’ovulation. Grâce au pic de LH, l’ovulation a lieu: le follicule se rompt et l’ovule est expulsée (environ 36h après le pic de LH).
- La phase lutéale: Elle est la période entre l’ovulation et le début des menstruations suivantes. C’est la phase la plus constante du cycle féminin en termes de durée, durant en moyenne 14 jours pour un cycle de 28 jours, mais pouvant varier entre 11 et 16 jours. Durant cette période, c’est surtout la LH qui est sécrétée. Après l’ovulation, le follicule rompu s’écrase sur lui-même et devient le « corps jaune ». Celui-ci sécrète des hormones et en particulier des œstrogènes et de la progestérone. Le revêtement de l’utérus s’épaissit sous l’action des œstrogènes et de la progestérone et sécrète du glycogène (une molécule composée de sucre). S’il y a eu fécondation, le corps jaune persiste. Si la fécondation n’a pas eu lieu, le corps jaune régresse et la production d’hormones chute brutalement. Cette chute hormonale brutale provoquera les règles.
La glaire cervicale: un indicateur clé de la fertilité
La glaire cervicale, aussi nommée perte blanche ou mucus cervical, est une substance physiologique naturelle chez la femme, sécrétée par le col de l’utérus. Elle est un élément essentiel du système reproductif féminin. Son rôle, souvent méconnu, est néanmoins crucial pour la bonne santé du vagin ainsi que pour l’ovulation. La glaire cervicale joue un rôle important dans la reproduction et a également un rôle important durant la grossesse et l'accouchement. Le col de l'utérus sécrète la glaire cervicale, une substance qui régule le passage des spermatozoïdes en fonction du cycle menstruel. Hors période d'ovulation, cette glaire cervicale est très épaisse et empêche des germes éventuellement dangereux de pénétrer plus loin dans le corps.
Évolution de la glaire cervicale au cours du cycle menstruel
L’aspect de la glaire cervicale varie donc tout au long du cycle menstruel, en réponse aux changements hormonaux, en particulier des œstrogènes. L’aspect et la quantité de la glaire cervicale varient d’une femme à une autre.
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- Après les règles, durant le début du cycle menstruel: Le corps produit une grande quantité d’œstrogènes. Cette hormone est sécrétée par les follicules ovariens, de petites poches situées sur la paroi des ovaires. Plus ces dernières grossissent, plus elles produisent d’œstrogènes. Cela rend la texture de la glaire cervicale plus épaisse bien que peu abondante et plutôt de couleur blanchâtre. La glaire est généralement épaisse, collante et opaque. Elle peut être blanche, jaune ou légèrement teintée de sang. Sa texture rappelle celle de la pâte à colle ou du yaourt. En début de cycle, pas de glaire ou une texture épaisse et collante, l’entrée est fermée.
- Pendant l’ovulation: Les niveaux d’œstrogènes sont au maximum, ce qui entraîne une texture particulièrement filante dans la glaire cervicale. La production de glaire cervicale est à son pic durant l’ovulation. Sous l’influence de l’œstrogène, la glaire cervicale devient plus fluide, claire et filante. Sa texture est comparable à du blanc d’oeuf cru. À l’approche de l’ovulation, la glaire devient plus crémeuse, signe que le corps se prépare. En pleine période fertile, elle est transparente, fluide, filante comme du blanc d’œuf. Juste avant l’ovulation : Avec un pic d’œstrogènes, la glaire devient transparente, fluide, filante, ressemblant à du blanc d’œuf cru.
- Durant la seconde moitié du cycle menstruel, juste après la phase d’ovulation: La glaire cervicale devient plus épaisse, collante. Cette texture crée un environnement hostile pour les spermatozoïdes, les empêchant de remonter vers l’utérus. Si la fécondation n’a pas lieu, la glaire cervicale redevient épaisse, sèche et opaque. Elle peut être beige ou légèrement rosée.
Interprétation de la glaire cervicale
En observant les changements de la glaire cervicale, il est possible de déterminer les jours les plus fertiles du cycle. La glaire cervicale est un indicateur naturel de fertilité simple et accessible.
- Glaire crémeuse ("Yaourt brassé"): Elle s'observe généralement en début de cycle. Elle est cassante et ne s’étire pas ou peu entre les doigts. Non fertile.
- Glaire étirable ("Blanc d’oeuf"): Elle est claire à transparente. Sa qualité est de type aqueuse, huileuse ou élastique comme du blanc d’oeuf. Fertile. Pour tomber enceinte, c’est cette glaire qu’il faut viser en priorité!
- Glaire teintée par le corps jaune ("Polenta"): On dirait parfois une glaire yaourt brassé, mais elle est davantage grumeleuse, comme déshydratée. Elle est parfois jaunâtre car elle est teintée par le corps jaune. Non fertile (mais confirmé par la température).
Facteurs influençant la glaire cervicale
Il est important de noter que la glaire cervicale peut être influencée par d’autres facteurs que les hormones, tels que l’excitation sexuelle, les infections vaginales, certains médicaments et l’allaitement.
Anomalies de la glaire cervicale et quand s’inquiéter
Constater un peu de sang dans ses pertes blanches peut facilement créer de l’inquiétude. Comme nous l’avons vu plus haut, l’aspect des pertes blanches évolue au cours du cycle menstruel. Ces symptômes peuvent indiquer une irritation ou une infection. La consultation chez un gynécologue est nécessaire. Si vous envisagez une grossesse et constatez une absence de glaire cervicale, consultez un médecin pour en discuter avec lui.
Pas de glaire fertile ? Une faible production d’œstrogènes peut en être la cause. Une glaire incohérente ? Vous avez sûrement déjà ressenti cette impression désagréable : quelque chose cloche, mais vous ne savez pas exactement quoi.
Le col de l'utérus: un autre indicateur clé
Le col de l’utérus, cette petite partie charnue située à l’extrémité inférieure de l’utérus, est un véritable indicateur de l’ovulation. En effet, sa position, sa texture et sa sécrétion évoluent tout au long du cycle menstruel en réponse aux fluctuations hormonales. Le col de l’utérus est une partie importante de l’appareil reproducteur féminin. C’est la partie inférieure et étroite de l’utérus qui relie le corps de l’utérus au vagin. Il est situé dans le bassin, juste derrière la vessie et devant le rectum.
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- Phase folliculaire: Le col de l’utérus est ferme et bas dans le vagin.
- Phase ovulatoire: Le col de l’utérus est plus mou et plus haut dans le vagin. En plus de ces changements physiques, la glaire cervicale devient également plus fluide et transparente, semblable à du blanc d’oeuf. Pendant les jours fertiles, le col de l’utérus est haut et mou, il est ouvert.
- Phase lutéale: Le col de l’utérus est plus ferme et plus bas dans le vagin. Après l’ovulation, si la fécondation n’a pas lieu, le col de l’utérus retrouve sa position basse, ferme et fermée.
Le col de l’utérus est ferme mais spongieux et se trouve à l’extrémité du canal vaginal. Le col de l’utérus ressemble au bout de votre nez lorsque vous n’êtes pas en période de fertilité.
La température basale
La température basale est la température corporelle la plus basse mesurée au repos après une nuit de sommeil. Elle est généralement mesurée par voie orale ou vaginale au réveil, avant de se lever. En observant l’évolution de la température basale sur plusieurs mois, il est possible de déterminer la période fertile du cycle. Après l’ovulation, la progestérone (sécrétée une fois que l’ovulation a eu lieu) booste le métabolisme. De ce fait, la température basale augmente légèrement.
La période d’ovulation est généralement les 2 à 3 jours précédant l’augmentation de la température basale et le jour de l’augmentation elle-même. Le plateau thermique est la preuve scientifique que l’ovulation a bien eu lieu. Pas d’élévation de température ? Pas d’ovulation.
À noter : la température seule ne suffit pas à repérer la période fertile.
Méthodes d'observation du cycle
Plusieurs méthodes d'observation du cycle existent, dont la symptothermie et la méthode Billings. La symptothermie combine l'observation de la glaire cervicale, de la température basale et d'autres signes de fertilité. La méthode Billings se concentre principalement sur l'observation de la glaire cervicale.
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La symptothermie
La symptothermie permet d’analyser l’ensemble du cycle, et non un instant figé. Contrairement aux méthodes qui se basent sur des moyennes, elle ne se contente pas de donner une date d’ovulation approximative. Quand on parle de méthode symptothermique, on parle d’auto-observation.
Observer son cycle, c’est un peu comme décrypter un langage oublié. C’est précisément là que la symptothermie change tout. La symptothermie adopte une approche globale.
La symptothermie n’est pas juste une méthode, c’est une compétence. En somme, la symptothermie ne s’improvise pas. Elle s’observe, s’analyse, se comprend. Elle s’apprend.
Un thermomètre basal digital à deux décimales est indispensable pour observer des variations fines de température.
Lorsqu’elle est bien maîtrisée, son efficacité atteint 98 à 99 % en contraception.
Erreurs courantes dans l'interprétation des observations
- Mal interpréter ses observations: Certaines femmes pensent ne pas être fertiles… alors qu’elles le sont encore.
- Ne pas respecter la fenêtre fertile: La symptothermie ne veut pas dire « pas de contraception ».
Facteurs pouvant impacter le cycle féminin
Plusieurs éléments peuvent impacter le cycle féminin comme le Syndrome Prémenstruel (SPM), l’hypofertilité, le Syndrome des Ovaires Polykystiques (SOPK), l’endométriose ou les troubles de la thyroïde par exemple.
Une ovulation régulière ne signifie pas forcément que la fertilité est optimale. Une ovulation tardive, irrégulière ou mal préparée peut entraîner une ovulation de mauvaise qualité, réduisant ainsi les chances de conception. Plus l’ovulation est décalée, plus la qualité ovocytaire peut être altérée. Si la période après l’ovulation dure moins de 10 jours, cela peut indiquer une insuffisance en progestérone.
On entend souvent dire que la symptothermie est réservée aux femmes avec un cycle « parfaitement régulier ». Avec le SOPK, l’ovulation peut être capricieuse, mais elle n’est pas absente. Après l’arrêt de la pilule, le cycle ne revient pas toujours immédiatement, et c’est normal.
Si vous observez régulièrement une ovulation tardive, notez vos périodes de stress ou de fatigue.
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