Depuis sa naissance, la tétine a été un allié précieux, un petit objet réconfortant qui a aidé votre enfant à surmonter les petits coups de fatigue, les poussées dentaires, les maladies infantiles, ou les moments de séparation avec ses parents. Cependant, vient un moment où il est nécessaire de l'accompagner vers l'autonomie et de lui dire au revoir à ce "doudou". Voici 11 conseils pour vous aider dans cette étape importante.
Pourquoi Arrêter la Tétine ?
Bien que la tétine ait des atouts indéniables durant les premiers mois de la vie de l'enfant en répondant à son besoin naturel de succion, les spécialistes conseillent d’arrêter la tétine après l’âge de 2 ans et au plus tard à 3 ans. Un usage prolongé peut causer des dégâts sur la santé de l'enfant :
- Troubles respiratoires : Les enfants qui utilisent des tétines ont tendance à respirer par la bouche plutôt que par le nez, ce qui réduit l'apport d'oxygène au cerveau.
- Troubles orthodontiques : L'utilisation intensive et prolongée de la tétine peut provoquer une "occlusion croisée" ou "béance dentaire". La mâchoire n'est alors pas correctement alignée, ce qui peut entraîner des douleurs ou des problèmes de mastication. Il est important de noter que seule 20% des « malocclusions » sont génétiques. La grande majorité de ces malformations sont donc la conséquence de l’utilisation de la sucette.
- Troubles du langage : Un enfant en âge de s'exprimer peut être gêné par la présence de la tétine dans sa bouche, ce qui peut entraîner un retard de langage, un zozotement marqué ou une mauvaise diction.
- Déformation du palais : La succion prolongée peut déformer le palais, ce qui augmente le risque d'otites, de rhinites et de rhinopharyngites.
Comment Faciliter l’Arrêt de la Sucette ?
1. Instaurer un Dialogue
L’arrêt de la sucette ne doit pas être imposé brusquement. Il est nécessaire de discuter avec votre enfant et de lui expliquer les raisons pour lesquelles il est temps de dire au revoir à la tétine. Expliquez-lui qu'il grandit et qu'il est capable de s'en passer. Utilisez des mots positifs et stimulants qui développeront sa motivation à "devenir un grand".
2. Choisir le Bon Moment
De 6 mois à 2 ans, la sucette peut sembler indispensable à votre enfant. Il est donc nécessaire de choisir une période où votre enfant est apaisé. Évitez les périodes de déménagement, d'entrée en crèche ou à l'école, ou les poussées dentaires.
3. Profiter d’un Moment Festif !
Associez l'arrêt de la tétine à un événement positif, comme un anniversaire ou les fêtes de Noël. Votre enfant devient un "grand" et n'aura plus besoin de sucette, mais il aura le droit à un magnifique vélo ou à veiller 10 minutes de plus chaque soir. Le but est d’associer l’arrêt de la sucette à quelque chose de positif et de valorisant !
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4. Valoriser Votre Enfant
Soulignez chacune de ses "victoires", aussi minimes soient-elles. Répétez-lui combien vous êtes fiers qu'il ait passé toute l'après-midi sans tétine à la bouche. Il est important que votre enfant soit à son tour fier de ce qu'il a accompli.
5. Arrêter la Tétine en Douceur
Allez-y progressivement. Un arrêt brutal pourrait être une épreuve difficile et contre-productive pour votre enfant, engendrant un sentiment d'insécurité.
Commencez par déterminer les moments où il n'aura plus accès à la tétine et ceux où il le pourra. Vous pourriez par exemple décider que la tétine participe à son endormissement et qu’il pourra l’avoir avec lui lorsqu’il sera dans son lit au moment des siestes et du coucher. Ou vous pourriez décider que votre mini n’aura seulement accès à sa tétine chez la nounou ou durant une plage horaire définie.
6. Inventer une Histoire Merveilleuse
Placez votre enfant au centre de l'action en lui racontant une jolie histoire à laquelle il pourrait avoir pleinement envie de participer. Cette histoire pourrait par exemple être celle d’une petite souris qui échangerait la tétine contre un magnifique doudou seulement pour les enfants qui « deviennent grands et méritent une belle peluche »… La fée totoche pourrait également remplir le même « cahier des charges » que la traditionnelle petite souris !
7. Se Faire Aider par une Personne Extérieure
Un même message peut avoir un impact différent s'il est prononcé par une autre personne. Votre enfant pourrait trouver plus légitime que son docteur ou sa maîtresse lui explique l'intérêt d'arrêter la sucette.
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8. Ne Jamais Revenir en Arrière
Votre mission est de tenir bon coûte que coûte ! Respectez les règles que vous avez vous-même imposées. Répétez-lui que vous avez confiance en lui, que vous savez qu'il peut y arriver. Votre enfant a besoin d'avoir confiance en vous pour avoir confiance en lui !
Il est donc important que vous choisissiez une période durant laquelle vous êtes entièrement disponible pour accompagner votre tout petit. Si vous n’êtes pas sûr de vous, choisissez d’y aller très progressivement, pas à pas, en retirant la tétine seulement sur certains créneaux spécifiques. Une fois que vous avez établi votre plan d’action… Tenez-vous-y ! Il est préférable de se tourner vers un processus de sevrage moins ambitieux mais plus fiable…
9. Utiliser des Ouvrages sur le Thème de la Tétine
Il existe de nombreux livres qui pourront accompagner votre enfant sur le chemin de l’indépendance. En effet, le fait de lui raconter l’histoire d’un enfant auquel il pourrait s’identifier pourrait être une aide précieuse dans son processus de sevrage. Nous vous conseillons notamment des ouvrages tels que « La tétine de Nina » de Christine Naumann-Villemin ou encore « Adieu, tétine ! » d'Aline de Pétigny et Clara Suetens. Un petit coup de pouce supplémentaire pour accompagner sa motivation !
10. Célébrer un « Enterrement » de Tétine !
Organisez un petit rituel pour dire au revoir à la tétine. C’est aussi l’occasion pour papa et maman de souligner combien ils sont fiers de leur enfant ! Et pour fêter tout ça, quoi de mieux que de cuisine en famille le gâteau préféré de votre mini ? Une jolie manière de clôturer tous ensemble une étape importante de la vie de votre petit…
11. Sauter sur l’Occasion d’une Perte ou d’une Casse
Parfois, le destin fait bien les choses ! Si vous sentez que votre enfant est prêt à abandonner sa tétine adorée mais qu’il a besoin d’un élément déclencheur, il se peut que le destin le lui accorde… Il a perdu sa tutute au parc et vous ne retrouvez plus la même en magasin ?
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Autres Idées Créatives
- L'arbre à tétines : Accrochez la tétine à un arbre dans un parc, comme cela se fait au Danemark.
- Offrir les tétines à un nouveau-né : Expliquez à votre enfant qu'un bébé a besoin de sa tétine et proposez-lui de lui offrir.
- Le troll aux tétines : Emmenez votre enfant voir la sculpture monumentale de Suttetrolden Sanka au Danemark, qui se délecte des sucettes offertes par les enfants.
- Envoyer une lettre de remerciement au Père Noël : Votre enfant peut envoyer ses tétines au Père Noël en remerciement de ses cadeaux.
- Donner les tétines au dentiste : Lors de la visite annuelle chez le dentiste, l'enfant peut lui donner sa tétine. Le dentiste pourra lui expliquer l'impact de la sucette sur les dents.
Gérer les Moments Difficiles
Il est normal que votre enfant réclame sa tétine, surtout au début. Soyez patient et compréhensif. Proposez-lui des alternatives, comme un câlin, un doudou, une musique douce ou un livre à lire.
La Diversion
Si la méthode de diversion ne fonctionne vraiment pas, donnez-lui alors la tétine afin de ne pas braquer l’enfant : il faut qu’il soit aussi acteur du changement à venir. Vous pourrez de toute façon lui ôter à nouveau la tétine dans 5 minutes, lorsqu’il sera concentré sur un jeu ou un livre, et que la petite crise aura pris fin.
Soutien et Réconfort
Dans ces moments de faiblesse, votre enfant aura besoin de vous, de réconfort et de soutien. D’un peu d’amour, quoi ;). Souvent on parle de 2,3 jours clés de sevrage qui peuvent être éprouvant, et ensuite c’est déjà plus facile (c’est d’ailleurs pour cette raison qu’il est intéressant de faire ça un weekend ou en vacances, lorsque vous êtes disponible pour eux).
N’hésitez pas à revenir sur le calendrier du mois en lui montrant que ça fait déjà X jours qu’il a arrêté !
Ce que l'Arrêt de la Tétine Apporte
L'arrêt de la tétine permet à l'enfant de développer sa confiance en soi et d'appréhender les étapes de séparation nécessaires à sa croissance. Cela fait également partie de son développement psychologique, en lui permettant d'appréhender sa confiance en soi, et les étapes de séparation nécessaires à sa croissance.
Les Erreurs à Éviter
- Le sevrage brutal : Ne retirez pas la tétine du jour au lendemain sans explication.
- Être trop rigide : Votre enfant peut avoir besoin ponctuellement de sa tétine, quand il est fatigué par exemple.
- Céder à la culpabilité : Ne vous fixez pas sur la représentation que vous avez de la tétine.
Quand Consulter un Professionnel ?
En cas de sevrage difficile, n'hésitez pas à demander conseil à un pédiatre. Il pourra vérifier s'il n'existe pas de facteurs sous-jacents, comme des poussées dentaires ou un besoin de réconfort important.
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