Introduction
Samuel Peterschmitt est une figure marquante du paysage évangélique français. Pasteur principal de l’église de la Porte Ouverte Chrétienne de Mulhouse, il exerce un ministère qui s'étend internationalement, marqué par un dévouement envers les âmes perdues, la prédication du salut et la prière pour les malades. Sa biographie est intimement liée à l'histoire de cette église, l'une des plus grandes megachurches de France, et son parcours personnel témoigne d'un engagement profond dans la foi.
Jeunesse et vocation
Samuel Peterschmitt est né deux ans après la guérison miraculeuse de sa mère, un événement qui a profondément marqué sa famille. Son père, Jean Peterschmitt, fondateur de l'église de la Porte Ouverte Chrétienne, a joué un rôle crucial dans son éveil spirituel, en l'encourageant à prendre ses responsabilités devant Dieu. C’est à l’âge de 17 ans que Samuel annonça pour la première fois l’Évangile sur la place publique, marquant le début de son engagement dans le ministère.
La Porte Ouverte Chrétienne de Mulhouse
L'église de la Porte Ouverte Chrétienne de Mulhouse, dont Samuel Peterschmitt est le pasteur principal, est une megachurch bâtie sur le modèle américain. Elle est issue d'une tradition mennonite (anabaptiste). Cette église a connu une croissance importante au fil des ans, attirant des milliers de fidèles. Elle propose une variété de services, allant des réunions de prière à l'évangélisation, en passant par l'action sociale et la formation biblique.
Samuel Peterschmitt a hérité de son père, Jean, la direction de cette affaire juteuse. Il est considéré comme l'un des meilleurs prédicateurs évangéliques de France. Lors des cultes, il utilise ses talents de chanteur, de danseur et de tribun pour captiver son auditoire. Sa prédication est axée sur la Bible, la guérison, la délivrance et la repentance. Il n'hésite pas à aborder des sujets de société, tels que le respect du corps, la famille et les valeurs traditionnelles.
Le rassemblement de Mulhouse et la crise sanitaire
Du 17 au 21 Février 2020, 2500 chrétiens se sont réunis à Mulhouse pour une semaine de jeûne et de prière organisée par l’église de la Porte Ouverte Chrétienne. Quelques jours plus tard, une membre de l’église est testée positive au coronavirus. Les données se recoupent, plusieurs participants au rassemblement présentent les fameux symptômes du Covid 19. Cet événement a été le point de basculement de l’épidémie du coronavirus en France, selon plusieurs hauts responsables politiques et sanitaires.
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Le pasteur Samuel Peterschmitt, responsable de l’église La Porte Ouverte, revient sur cette crise et se confie dans ce livre entretien à Kévin Boucaud-Victoire, journaliste à l’hebdomadaire Marianne. Douloureusement frappé par la maladie lui-même, il a écopé d’une double peine en voyant son église accablée par les accusations médiatiques, alors même qu’il n’y avait pas d’alertes spécifiques sur la présence du virus dans la région du Bas-Rhin. Cet ouvrage vient rétablir la vérité sur le déroulement précis des faits de cette affaire dont les médias se sont saisis, faisant de la Porte Ouverte les boucs-émissaires de la crise sanitaire. Leur méconnaissance, voire méfiance à l’égard des évangéliques qui a surgi au grand jour comme conséquence directe de cet événement est analysée ici par Kévin Boucaud-Victoire.
Les évangéliques en France
L'arrivée en France des évangéliques n'est pas récente, mais, de 50 000 après-guerre, ils sont aujourd'hui près de 400 000. Ce modèle "pentecôtiste", le plus spectaculaire, est de loin celui qui progresse le plus, au détriment des Assemblées de Dieu, plus austères et puritaines. Cette galaxie évangélique met l'accent sur la conversion, le fondamentalisme biblique, répondant à un besoin de consolation, de convivialité, de guérison. Des traits y sont hypertrophiés : le charisme du pasteur exorciste et thérapeute ; la vision binaire du monde (purs et corrompus) ; la méfiance envers la société moderne et tout oecuménisme ; la défense du peuple juif appelé à se convertir le jour du retour du Christ annoncé dans l'Apocalypse. Enfin la fréquence des "engagements" : la megachurch de Mulhouse est une ruche débordant de réunions de prière, d'évangélisation, d'action sociale, de formation biblique, de missions, etc. Ses prédicateurs sourient des articles de journaux sur le "péril évangélique", qui aurait traversé l'Atlantique. "Les gens viennent chez nous sans désir de conquête, mais parce qu'ils ne se sentent pas jugés. Jésus n'est pas venu pour nous juger, mais pour nous sauver", dit un animateur de la radio évangélique Phare FM, qui diffuse des témoignages de guérison toute la journée.
Controverses et critiques
Le succès des églises évangéliques suscite des controverses et des critiques. Certains dénoncent des dérives sectaires, un "trust familial" et une culture américaine importée. D'autres s'inquiètent de la vision binaire du monde et de la méfiance envers la société moderne. Cependant, Samuel Peterschmitt et ses partisans affirment qu'ils apportent des réponses paisibles aux problèmes de la société et qu'ils offrent un espace de convivialité et de guérison.
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