Shaka Ponk, un nom qui évoque un mélange d'influences bouddhistes et amérindiennes, est bien plus qu'un simple groupe de rock français. C'est un collectif d'artistes qui fusionnent musique et image pour créer un univers unique et déjanté. Cet article se penche sur l'histoire, l'évolution et l'identité de Shaka Ponk, en explorant les différentes facettes de ce groupe atypique.
Genèse et influences
L'histoire de Shaka Ponk commence par une rencontre entre deux amis d'enfance à Paris, Frah, un graphiste, et Cyril, un guitariste surnommé « CC ». En 2003, ils décident d'unir leur musique à un univers graphique qu'ils créent de toutes pièces. Le nom du groupe lui-même reflète cette dualité : « shaka » est un geste de la main signifiant « relax », tandis que « ponk » évoque leur côté punk.
Selon Wikipedia, Shaka Ponk tirerait son nom du premier bouddha (Shākyamuni) et d'une tribu amérindienne, mais on n'a rien trouvé à propos de ces Indiens - le peuple Poncas, peut-être ? Le groupe se forme en 2002, c'est un collectif rassemblé autour de l'image (leur singe-mascotte ne les quittera jamais) et de la musique.
Si l’idée de départ était de faire un groupe zen avec un esprit metal, aujourd’hui le groupe s’est plutôt orienté vers une musique électro-rock.
L'ascension berlinoise
Après des débuts difficiles en France, où les maisons de disques ne sont pas intéressées par leur son jugé trop brutal et leurs looks déjantés, Shaka Ponk trouve refuge à Berlin, capitale européenne de l'audace musicale. De 2005 à 2008, le groupe enchaîne les concerts en Allemagne et finit par attirer l'attention des organisateurs de tournées en France.
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C'est à Berlin que le groupe prend son envol. Il sort quelques démos et a l'opportunité d'assurer les premières parties de groupes comme Korn ou Mudvayne. Il signe avec un label allemand (Edel Music), suffisamment professionnel pour lui donner de solides bases. En 2005 il donne naissance à son premier EP, « Hyppie-Monkey », dont quatre morceaux sont repris sur le premier album de sa discographie, « Loco Con Da Frenchy Talkin » (2006).
Musicalement, ça fusionne à tout va : guitares heavy, basse funky, ingrédients électro, punk, hip-hop, et des textes en Français, en Anglais ou en Espagnol… Les bases de Shaka Ponk sont posées.
Le triomphe sur scène et la reconnaissance
Shaka Ponk s'est construit et a grandi grâce à la scène. Le groupe se produit plus de 130 fois et attire plus d'un million de spectateurs dans toute la France.
En 2013 et 2014, Shaka Ponk est récompensé par deux Victoires de la musique. En Mars 2014, les membres du groupes sont décorés de l'insigne de Chevalier des Arts et des Lettres par la ministre de la culture.
Le groupe signe un premier contrat en Allemagne. Dès 2004, ils commencent à se produire sur la scène underground berlinoise et se font rapidement un nom.
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Avec « Bad Porn Movie Trax », leur deuxième album sorti en 2009, leur notoriété ne cesse de grandir dans l’Hexagone. L’album remporte un franc succès et bénéficie d’une édition Deluxe, dans laquelle on retrouve un DVD. Shaka Ponk est avant tout un groupe de scène et les plus grands ne s’y sont pas trompés. Serait-ce la consécration ? Pas vraiment. Quelques semaines plus tard, leur tournée « The Geeks Tour » remporte le prix du Spectacle musical/tournée/concert de l’année aux Victoires de la Musique et fait ensuite l’objet d’un CD-DVD live « Geeks on Stage » en novembre 2013.
Goz, la mascotte virtuelle
Un élément essentiel de l'identité de Shaka Ponk est Goz, un petit singe virtuel créé par un ami californien. Goz apparaît partout : sur les pochettes des albums, sur les photos officielles et, surtout, sur un écran circulaire installé derrière la scène pendant les prestations des rockeurs.
Ce petit singe prénommé Goz, créature virtuelle inventée par un ami californien, pirate informatique à ses heures, apparaît partout : sur les pochettes des albums, sur les photos officielles et, surtout, sur un écran circulaire installé derrière la scène pendant les prestations des rockeurs. « A la base, je suis un geek, passionné par le Web, les jeux vidéo…, revendique Frah. Pour moi, c'était important d'associer le virtuel à notre musique. Je suis d'accord pour dire qu'on est des â??rockeurs 2.0â?. Quand le public vient à nos concerts, ce n'est pas seulement pour entendre des guitares vrombir : il veut un spectacle où des fous furieux interagissent avec un singe en 3D. Goz est un membre du groupe à part entière. Il est même devenu plus célèbre que nous ! »
L'évolution musicale et thématique
Au fil des albums, Shaka Ponk a exploré différentes facettes de son univers musical et thématique. En 2020, alors que le groupe fête ses 15 ans d'existence, l'album "Apelogies" paraît. Dans cet opus, conçu comme un triple album, Shaka Ponk réserve de nombreuses surprises à ses fans. Parmi lesquelles un hommage aux titres les plus plébiscités est fait, dont une partie est réenregistrée pour cette occasion entre les années 2018 et 2020.
« The Evol », le sixième album, sort en 2017. Shaka Ponk est à nouveau nommé aux Victoires de la Musique dans la catégorie « Meilleur album de rock français de l'année ». En 2020 sort l'anthologie « Apelogies ». Il s'agit d'un triple album composé de morceaux du répertoire réenregistrés, d'inédits ou de raretés et de titres live. Le clip « Funky Junky Monkey » voit Goz, le singe-mascotte de Shaka Ponk, s'incruster sur des images de notre culture collective, de Donald Trump à Clint Eastwood, en passant par Iron Maiden ou l'Arc de Triomphe.
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En 2022, Shaka Ponk, qui a laissé passer la pandémie, commence la préparation de son nouvel album. Il sort le 16/06/2023. Côté lyrics, « D'Essence » respire à plein poumons la transition écologique qui s'amorce: « Je mène mes gosses à l'école dans cette grosse bagnole / on s'en fout, on s'enfume / il pourront bien aller pleurer leur père sur la lune. Shaka Ponk aime plus que jamais jouer avec les mots et la parenté avec Noir Désir est évidente. Ainsi Shaka Ponk, à son zénith, prend-il congé de vous avec un album de trente-neuf minutes, efficace, sans effets de manches, carrément grand. Il a su assimiler et synthétiser tout ce qui a fait la diversité et la puissance du rock français.
L'engagement et les prises de position
Shaka Ponk est également un groupe engagé, qui n'hésite pas à prendre position sur des questions sociales et environnementales. Le groupe travaille en étroite collaboration depuis peu avec la fondation Nicolas Hulot pour la nature et l'homme.
Samaha Sam, la chanteuse du groupe, dénonce régulièrement le racisme dont elle est victime. Elle indique subir régulièrement des agressions racistes "des blancs, des arabes plus encore, des noirs aussi bizarrement… Ils rient de mes cheveux, gueulent “c’est les Jackson Five” en riant fort, se moquent, me traitent parfois de singe, m’accuse de porter une perruque." Excédée, Samaha Sam a décidé de s'adresser à ces personnes sur un ton très direct : "J’encule tous ceux qui ont un problème avec ma négritude. J’encule tous ceux qui ont un problème avec la différence. Je ne rentrerai jamais dans vos rangs . Je ne me raidirai pas les cheveux, ni mettrai un voile pour avoir l’air “normale” et passer incognito." Samaha Sam s'adresse également aux victimes qui "subissent le racisme, l’homophobie, l’antisémitisme, la haine d’être habillé, maquillé ou de manger différemment, défendez vous, appelez les flics, dénoncez… ou apprenez à vous défendre. Même si ignorer est souvent la plus puissante des armes".
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