L'accouchement est un événement unique et personnel pour chaque femme. Il est synonyme de joie, d'excitation et d'immense bonheur, mais aussi d'attente, d'interrogations et de peurs. Bien qu'il soit impossible de prédire exactement comment vous vivrez votre accouchement et combien de temps il durera, être informée aide souvent à mieux appréhender les événements. Cet article se propose d'éclairer vos lanternes sur le rythme des contractions, un élément clé du travail.
Reconnaître les Différents Types de Contractions
Pendant la grossesse, et particulièrement en fin de grossesse, les femmes peuvent ressentir différents types de contractions. Il est essentiel de les distinguer pour savoir quand il est temps de se rendre à la maternité.
- Contractions irrégulières: Elles débutent généralement quelques semaines avant l'accouchement.
- Contractions de Braxton Hicks: Ce sont des contractions d'entraînement, généralement non douloureuses et irrégulières. Elles surviennent dès le début de la grossesse, parfois difficilement repérables avant le quatrième ou cinquième mois. Ces contractions sont physiologiques et constituent une sorte d'entraînement pour le jour J, sans effet sur le col de l'utérus.
- Contractions de travail: Ces contractions permettent la dilatation du col de l'utérus et l'expulsion du bébé à terme. Elles sont "comme un moteur qui a pour but d'expulser le bébé du corps de la femme", explique Rachel Halimi.
Comment Reconnaître une Contraction Utérine de Travail ?
Les contractions de travail se manifestent de façon cyclique, comme des vagues. La contraction augmente en intensité avec un pic atteint au bout de quelques secondes, puis l'intensité diminue. Le ventre devient dur, puis se relâche. Entre deux contractions de travail, il y a des pauses où l'on n'a plus aucun ressenti douloureux.
Rachel Halimi explique que le muscle utérin se contracte pour dilater (ouvrir) le col et faire avancer le bébé dans le bassin, donnant lieu à une sensation proche de celle perçue lors des crampes menstruelles. Si la douleur ressentie reste subjective et propre à chaque femme, elle rassure : « Le jour J, vous ne passerez pas à côté de vos vraies contractions de travail. Certaines femmes parlent pour les décrire d’un spasme très intense, donnant lieu à un durcissement homogène de toute la surface du ventre ».
Pour savoir s’il s’agit ou non de vraies contractions de travail, il est conseillé de se mettre au repos, par exemple en prenant un bon bain, et de prendre en parallèle un antispasmodique (Spasfon). Là où les fausses contractions, irrégulières, passent au fil du temps avec du repos, les vraies contractions de travail subsistent, se rapprochent les unes des autres et augmentent en intensité. Rien ne permet de les arrêter : ni la mise au repos, ni un changement de position, ni la prise d’antispasmodique.
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Quand Partir à la Maternité ?
Il n'y a pas de réponse universelle à cette question car chaque femme et chaque accouchement sont différents. Il est essentiel d'être attentif aux signes que votre corps vous envoie. Certaines mamans peuvent avoir des contractions peu douloureuses tandis que d'autres ressentiront une douleur plus intense dès les premières contractions.
Il est idéal pour un premier accouchement de partir à la maternité lorsque vous avez des contractions régulières et douloureuses depuis 1h30 à 2h, espacées de 5 minutes. Si ce n’est pas votre premier bébé, fiez-vous à vos sensations pour partir au bon moment !
Il est d’usage de dire qu’il est conseillé de se rendre à la maternité en vue d’y accoucher lorsque l’on a des contractions toutes les 5 minutes, qui durent environ 1 minute (60 secondes), et ce depuis au moins deux heures. L’idée est de ne pas arriver trop tôt, au risque d’être envoyée chez soi, ou, « pire », de devoir rester en salle de prétravail, bien moins confortable qu’à la maison.
Rachel Halimi souligne qu'il faut garder en tête que ces chiffres sont théoriques, et que le mieux est de se rendre à la maternité « lorsqu’on n’arrive plus à gérer chez soi avec le coparent, et que l’on a besoin de l’aide d’une sage-femme, ou que l’on arrive au bout du seuil de douleur supportable à la maison et que l’on souhaite une péridurale ».
En cas de doute, il est toujours préférable d'être prudent et de se rendre à la maternité. Elles sont ouvertes 24 heures sur 24, n'ayez pas peur de déranger et ne culpabilisez pas, personne ne vous reprochera d'arriver trop tôt, alors que c'est dangereux d'arriver trop tard.
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Les Phases du Travail et le Rythme des Contractions
Le travail d'accouchement se divise en trois phases principales :
Phase 1 : La Dilatation du Col de l'Utérus
Le début du travail est le moins douloureux, mais le plus long des trois stades. Il peut durer jusqu’à 20 heures pour les premiers accouchements. Cette phase est appelée « phase de latence » ou « prétravail » par les professionnels de santé. Les premières contractions de travail peuvent survenir à n’importe quel moment du jour ou de la nuit.
- Phase de latence (pré-travail) : Au début du travail, les contractions se produisent toutes les 5 à 30 minutes et durent généralement de 30 à 45 secondes. Les contractions sont faibles, irrégulières et de durées variables. Cette phase peut durer de quelques heures à 24 heures, particulièrement chez les primipares. La majeure partie de la phase de latence se déroule à la maison.
- Phase active : La phase active commence juste après le pré-travail, au moment où le col est ouvert à 3-4 cm. Elle se termine lorsque celui-ci atteint une dilatation de 10 cm, le diamètre nécessaire pour permettre l’expulsion de bébé. Les contractions pendant la phase active durent plus longtemps et sont plus fréquentes. Elles sont aussi plus puissantes et augmentent progressivement, jusqu’à atteindre un pic d’intensité. Il est très probable que la douleur vous empêche de parler.
- De 4 à 7 cm de dilatation : Les contractions sont très fortes, surviennent toutes les 3 ou 4 minutes et durent entre 60 et 90 secondes. Ce sont ces contractions qui sont les plus efficaces et qui permettent au col de l’utérus de s’ouvrir beaucoup plus rapidement !
- Entre 8 et 10 cm de dilatation : En fin de travail, les contractions sont moins fréquentes, mais plus fortes et plus longues. C’est à ce moment-là que vous allez atteindre le pic d’intensité pour ensuite sentir les contractions s’atténuer, parfois réaugmenter avant de disparaître. Cette phase est assez intense et fatigante pour la jeune maman.
Phase 2 : La Naissance du Bébé (Expulsion)
L’expulsion de bébé peut s’effectuer dès que le col de l’utérus atteint une dilatation de 10cm. Elle peut demander jusqu’à une demi-heure, cependant si vous n’êtes pas à votre premier enfant, cette étape peut s’effectuer rapidement, en 5 à 10 minutes.
Les femmes ressentent alors une pression accrue au niveau du rectum, elles peuvent alors commencer à pousser. Cette étape peut durer de quelques minutes à quelques heures. La phase de la naissance du bébé a tendance à être plus longue si c’est un premier accouchement ou si vous avez eu une péridurale. La sage-femme indique quand pousser au plus fort des vagues de contractions, et quand vous reposer entre ces dernières, pendant les phases de latence.
Phase 3 : La Délivrance
La troisième étape de l’accouchement consiste en l’expulsion du placenta, ou "délivrance", et ne dure généralement que 5 à 30 minutes. Après l’arrivée de votre tout-petit, vous allez ressentir de nouveau des contractions. Cette fois-ci l’intensité sera moins importante mais ces contractions sont très importantes car ce sont celles-ci qui permettent au placenta de se décrocher de la paroi utérine et d’être expulsé. Pour favoriser son évacuation, votre sage-femme pourra vous indiquer de pousser, il se peut même que vous le fassiez instinctivement.
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Soulager la Douleur des Contractions
Plusieurs méthodes peuvent aider à soulager la douleur des contractions :
- Le bain, le repos ou la prise de médicaments anti-spasmodiques recommandés par le médecin ou la sage-femme.
- Les exercices respiratoires que vous avez pu apprendre pendant vos séances de préparation à l’accouchement, seront vos meilleurs amis pour vous relaxer et supporter ces contractions.
- La chaleur et les massages peuvent également vous soulager.
- Pendant la phase active, il sera possible pour la future maman de gérer les doses d’anesthésiant en fonction de la douleur pendant ses contractions, si elle a opté pour la péridurale.
La Péridurale
Pour beaucoup de mamans la question se pose assez tôt pendant la grossesse : « Est-ce que je veux un accouchement avec péridurale ou un accouchement sans péridurale ? ». Il n’y a pas de bon au mauvais choix, il y a le VÔTRE. Vous avez le droit de décider, écoutez-vous !
La péridurale est une anesthésie locale, consistant à injecter un anesthésique dans l’espace péridural (dans le bas du dos). L’anesthésiste fait la piqure au moment où la maman atteint une dilatation de 3-4 cm. Elle peut se faire jusqu’à 7-8 cm d’ouverture du col de l’utérus, si le travail n’avance pas assez vite. Après cela il devient compliqué et trop tard de la mettre en place. L’effet de la péridurale se fait ressentir en 30 minutes environ.
Sachez seulement que vous devez avoir pris votre décision pour la péridurale avant l’accouchement. La procédure est très précise. Un rendez-vous préalable avec un anesthésiste lors d’un rendez-vous avant l’accouchement est obligatoire. Vous pourrez pendant celui-ci poser toutes les questions que vous voulez concernant cette anesthésie. De son côté, l’anesthésiste vous expliquera toutes les consignes.
Préparation à l'Accouchement
Pour être prête le jour J, il est recommandé de préparer un sac avec tout ce dont vous aurez besoin pour l'accouchement et le séjour à la maternité.
Il est également important de calculer vos congés maternité afin de préparer au mieux votre départ à la maternité.
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