La lanoline est un ingrédient largement utilisé dans les produits de soins de la peau, en particulier les pommades. Cet article explore en profondeur les réactions potentielles à la pommade à la lanoline, en mettant en lumière ses propriétés, ses utilisations, les risques d'allergies, et les alternatives possibles.
Qu'est-ce que la Lanoline ?
La lanoline, également appelée graisse de laine ou cire de laine, est une cire d’origine animale classiquement obtenue à partir de la laine de mouton (suint), puis purifiée. Elle est riche en oléine et en stéarine et se présente sous la forme d’une graisse plus ou moins blanche. Connue pour ses propriétés émollientes et hydratantes, la lanoline est un ingrédient phare des produits destinés aux soins de la peau. Elle est utilisée depuis l’Antiquité comme puissant émollient pour apaiser, protéger et guérir la peau. D’abord utilisée comme imperméabilisant dans les tentes des guerriers grecs, son usage médical a ensuite été décrit dans De Materia Medica par le Docteur Grec Dioscoride sous le nom « Oesypus ».
Origine et Composition
La lanoline est une graisse naturelle, hautement raffinée et purifiée, qui a pour origine une substance unique sécrétée par les glandes sébacées des moutons. Cette substance ou « suint » recouvre la peau du mouton d’un film protecteur naturel et se retrouve imprégnée dans les fibres de laine. Aujourd’hui, la lanoline est souvent appelée graisse de laine (Adeps Lanae) par de nombreuses pharmacopées, et pourtant elle ne contient pas de glycérides et se définit ainsi comme une cire et non comme une graisse d’un point de vue chimique.
Propriétés de la Lanoline
Les propriétés de la lanoline sont nombreuses et variées. Elle est largement reconnue pour ses propriétés émollientes, émulsifiantes et hydratantes. La lanoline est un émulsifiant et un stabilisateur d’émulsion. De nombreuses entreprises utilisent aujourd’hui la lanoline comme excipient pour ses propriétés émulsifiantes grâce à sa capacité d’absorption d’une grande teneur en eau qui peut capturer entre 200 et 400% de son poids selon son degré de pureté.
Utilisations de la Lanoline
La lanoline est présente dans de nombreux produits cosmétiques, en particulier des baumes et des pommades. Elle est utilisée dans une large gamme de produits du quotidien, notamment des produits ménagers (cirages, détergents…). Des lanolines techniques sont utilisées dans diverses industries (traitement du cuir).
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Soins du Mamelon pendant l'Allaitement
La lanoline est l’ingrédient phare des produits destinés aux soins du mamelon pendant l’allaitement. Pendant l’allaitement, les seins des jeunes mères peuvent être exposés aux crevasses, à des douleurs ou encore être asséchés. La lanoline dans les soins du mamelon exerce deux effets, un effet protecteur pour limiter l’apparition des crevasses et le dessèchement de la peau, et un effet réparateur pour favoriser la cicatrisation des crevasses et des zones asséchées. Il est donc conseillé d’appliquer la lanoline en prévention avant que tout problème n’apparaisse au niveau des mamelons, par exemple des coupures mineures, qui précèdent l’apparition des crevasses. Dès les premières tétées de bébé, il est utile d’appliquer un soin à la lanoline sur les seins et les mamelons après la première tétée pour former un film protecteur sur la peau. Les applications peuvent être répétées plusieurs fois par jour, en fonction des besoins.
Lanoline Pure
La lanoline est par définition naturelle, puisqu’elle provient de la laine de mouton. Elle est également par définition purifiée, puisqu’elle est extraite et purifiée du suint de la laine. La lanoline pure désigne un soin qui ne contient que de la lanoline, sans ajout d’autres ingrédients, produits chimiques ou principes actifs. Souvent ces soins sont d’ailleurs notés 100 % lanoline pure. Dans la gamme Lansinoh, se trouve la crème HPA® Lanoline pure. Ce produit se compose à 100 % de lanoline ultra-purifiée grâce à un processus unique de raffinage.
Risques et Réactions Allergiques à la Lanoline
Certaines personnes sont allergiques à cette substance et doivent donc supprimer tout usage de produit en contenant. Comme elle est présente dans de nombreux produits, il est peu probable qu’une allergie à la lanoline soit découverte au moment de l’allaitement. Toutefois, il convient de rester prudent, en particulier chez les personnes ayant un terrain allergique.
Allergies à la Lanoline : Contexte Historique
Des cas d’allergies à la lanoline ont toutefois été signalés au début des années 1920 et 1930, et ce phénomène a pris de l’ampleur dans les années 1950, lorsque quelques études analysant la prévalence de la sensibilité à la lanoline chez des patients ont été publiées (1). Plusieurs études ont ensuite été menées et beaucoup d’entre elles ont été effectuées sur des personnes souffrant de dermatite ou d’allergies connues aux produits cosmétiques en général. En revanche, les études menées sur la population générale indiquent une incidence relativement faible des allergies à la lanoline. L’étude de Clark, par exemple, réalisée en 1975 a estimé une incidence annuelle d’allergie à la lanoline dans la population générale à un modeste 8,75 cas par million (sur la base de 825 000 patients dans les zones de chalandise de trois hôpitaux au Royaume-Uni et en Suède).
Composés Allergènes
Les chercheurs ont focalisé leur recherche sur les composés de la lanoline pouvant être responsables des réactions allergiques. Les études publiées jusqu’à présent ont mis en évidence deux impuretés dans la lanoline : les alcools de laine et les détergents. Ces derniers sont mélangés ou générés lors de l’extraction de la lanoline. Cela signifie que la lanoline purifiée présente un faible risque allergène.
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Test de Tolérance Cutanée
Il est possible de tester la tolérance cutanée à la lanoline, en appliquant une petite quantité de produit à un autre endroit, par exemple sur le bras ou la jambe. Certains individus peuvent être sensibles à la lanoline et développer des réactions allergiques telles que des rougeurs, des démangeaisons ou des irritations cutanées. Il est donc recommandé de faire un test de sensibilité avant d'utiliser la crème lanoline sur une grande surface de peau. Appliquez une petite quantité de crème sur une petite zone de peau et observez les réactions pendant 24 heures. En raison du risque de réactions allergiques, il est recommandé aux personnes ayant des antécédents d'allergie à la laine ou à d'autres produits dérivés de l'animal d'éviter l'utilisation de la crème lanoline.
Alternatives à la Lanoline
Depuis quelques années, des laboratoires cosmétiques ont développé des substituts végétaux de lanoline, souvent appelés de la lanoline végétale. En cette période où l’origine naturelle, la durabilité, l’économie circulaire, et l’utilisation d’ingrédients polyvalents sont les maîtres-mots des développements des nouveaux cosmétiques, ce serait une erreur d’ignorer la lanoline uniquement en raison de son origine animale, sauf dans le cas d’une revendication « vegan » pour le produit final.
Autres Ingrédients
D'autres ingrédients sont couramment utilisés dans les pommades pour leurs propriétés protectrices et réparatrices :
- Oxyde de zinc
- Dioxyde de titane
La Lanoline et l'Allaitement : Compatibilité et Précautions
La lanoline est tout à fait compatible avec l’allaitement maternel, à condition que ni la mère ni l’enfant n’y soient allergiques. C’est un produit naturel sans effets sur la santé en dehors de réactions allergiques. Si elle est bien tolérée, elle peut être appliquée sans risques sur les seins et les mamelons, de préférence après la tétée.
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