Depuis sa naissance, la tétine a été un allié précieux, aidant à apaiser les petits coups de fatigue, les poussées dentaires, les maladies infantiles ou les moments de séparation. Cependant, vient un moment où il est temps de dire au revoir à ce petit "doudou" et de continuer son chemin comme un grand. Cet article récapitule quelques conseils pour vous accompagner dans cette étape.
Pourquoi arrêter la tétine ?
Les spécialistes conseillent d’arrêter la tétine après l’âge de 3 ans, qu’il s’agisse de tétines reproduisant le sein maternel ou de tétines physiologiques. En effet, cette petite "totote" rassurante pourrait présenter des risques sur la santé de votre enfant :
- Troubles respiratoires : Les enfants utilisant des sucettes ont tendance à respirer par la bouche plutôt que par le nez, ce qui aurait tendance à apporter moins d’oxygène au cerveau.
- Troubles orthodontiques : L’usage intempestif et prolongé de la sucette provoquerait une "occlusion croisée" ou "béance dentaire". La grande majorité de ces malformations sont la conséquence de l’utilisation de la sucette. Dans ce cas, la mâchoire n’est pas correctement alignée, ce qui peut entraîner des douleurs ou des problèmes lors de la mastication.
- Troubles du langage : Un enfant en âge de s’exprimer se retrouvera entravé par la présence de ce petit objet dans sa bouche, ce qui peut entraîner un retard de langage, un zozotement marqué ou une mauvaise diction.
- Déformation du palais : La sucette provoquerait une déformation du palais qui, à son tour, multiplierait le risque d’otites, de rhinites et de rhinopharyngites.
Comment faciliter l’arrêt de la sucette ?
1. Instaurer un dialogue avant d’entamer la démarche
L’arrêt de la sucette ne doit pas s’imposer du jour au lendemain, sans explication ni échange avec votre tout petit. Il est nécessaire de prendre le temps de discuter avec lui et de lui expliquer les raisons pour lesquelles il est grand temps de dire au revoir à la tétine. Il est important de choisir les bons mots en privilégiant des mots positifs et stimulants qui développeront sa motivation à « devenir un grand ».
2. Choisir le bon moment
Il est nécessaire de choisir une période au cours de laquelle votre enfant sera apaisé. Les périodes de déménagement, d’entrée en crèche ou à l’école ou même les poussées dentaires ne sont pas des moments opportuns pour se séparer de la tétine.
3. Profiter d’un moment festif !
Il peut donc être parfaitement judicieux d’utiliser une occasion festive comme un anniversaire où les Fêtes de Noël pour s’engager sur ce chemin. En passant à l’âge supérieur, votre mini devient donc un « grand » ; il n’aura plus besoin de sucette mais il aura par exemple le droit d’avoir un magnifique vélo ou de veiller 10 minutes de plus chaque soir. Le but étant d’associer l’arrêt de la sucette à quelque chose de positif et de valorisant !
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4. Valoriser votre tout petit
N’hésitez pas à souligner chacune de ses « victoires », aussi minime soit-elle. Répétez-lui combien vous êtes fiers qu’il ait passé toute l’après-midi sans tétine à la bouche. Il est important que votre enfant soit à son tour fier de ce qu’il a accompli.
5. Arrêter la tétine en douceur…
Allez-y progressivement ! En effet, arrêter d’un seul coup pourrait être une épreuve difficile et contre-productive pour votre enfant. Un arrêt trop brutal pourrait engendrer certains troubles liés au manque de ce petit objet réconfortant… Notre objectif est d’instaurer ce « sevrage » tout en douceur, la main dans la main avec votre enfant.
Commencez par déterminer les moments auxquels il n’aura plus accès à la tétine et ceux auxquels il le pourra. Vous pourriez par exemple décider que la tétine participe à son endormissement et qu’il pourra l’avoir avec lui lorsqu’il sera dans son lit au moment des siestes et du coucher. Ou vous pourriez décider que votre mini n’aura seulement accès à sa tétine chez la nounou ou durant une plage horaire définie.
À noter qu’il est possible que votre enfant décide du jour au lendemain qu’il n’a plus besoin de tétine, mais attention cette décision d’un arrêt net et définitif doit venir de lui-même !
6. Inventer une histoire merveilleuse
Placez votre enfant au centre de l’action en lui racontant une jolie histoire à laquelle il pourrait avoir pleinement envie de participer. Cette histoire pourrait par exemple être celle d’une petite souris qui échangerait la tétine contre un magnifique doudou seulement pour les enfants qui « deviennent grands et méritent une belle peluche »… La fée totoche pourrait également remplir le même « cahier des charges » que la traditionnelle petite souris ! L’enfant pourra confectionner une boite à tétine pour y déposer sa ou ses tétines. Cette boite plus ou moins grande pourra être décorée par l’enfant. En échange de ce don, il est indispensable que l’enfant reçoive en retour un petit présent. Ce cadeau sera accompagné d’un petit mot de félicitations. Une alternative à la boite à tétine consiste à envoyer sa tétine à la Petite Souris par courrier. Accompagnée d’un joli dessin, il suffit de la glisser dans une enveloppe timbrée puis de la poster.
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7. Se faire aider par une personne extérieure
Votre enfant pourrait trouver plus légitime que son docteur ou sa maîtresse par exemple lui explique l’intérêt d’arrêter la sucette. Si cela s’avère être votre cas, n’oubliez jamais que toutes les aides sont bonnes à prendre !
8. Ne jamais revenir en arrière…
Votre mission, si vous l’acceptez, est de tenir bon coûte que coûte ! Répétez-lui que vous avez confiance en lui, que vous savez qu’il peut y arriver ; ne laissez pas entrevoir une part de doute dans votre esprit. Votre enfant a besoin d’avoir confiance en vous pour avoir confiance en lui !
Il est donc important que vous choisissiez une période durant laquelle vous êtes entièrement disponible pour accompagner votre tout petit. Si vous n’êtes pas sûr de vous, choisissez d’y aller très progressivement, pas à pas, en retirant la tétine seulement sur certains créneaux spécifiques. Une fois que vous avez établi votre plan d’action… Tenez-vous-y ! Il est préférable de se tourner vers un processus de sevrage moins ambitieux mais plus fiable…
9. Utiliser des ouvrages sur le thème de la tétine
Il existe de nombreux livres qui pourront accompagner votre enfant sur le chemin de l’indépendance. En effet, le fait de lui raconter l’histoire d’un enfant auquel il pourrait s’identifier pourrait être une aide précieuse dans son processus de sevrage. Nous vous conseillons notamment des ouvrages tels que « La tétine de Nina » de Christine Naumann-Villemin ou encore « Adieu, tétine ! » d'Aline de Pétigny et Clara Suetens. Un petit coup de pouce supplémentaire pour accompagner sa motivation !
10. Célébrer un « enterrement » de tétine !
Un petit rituel au cours duquel on dit au revoir à cette tétine qui nous a gentiment accompagné mais dont on a plus besoin car « on devient grand ». C’est aussi l’occasion pour papa et maman de souligner combien ils sont fiers de leur enfant ! Et pour fêter tout ça, quoi de mieux que de cuisine en famille le gâteau préféré de votre mini ? Une jolie manière de clôturer tous ensemble une étape importante de la vie de votre petit…
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11. Sauter sur l’occasion d’une perte ou d’une casse
Parfois, le destin fait bien les choses ! Si vous sentez que votre enfant est prêt à abandonner sa tétine adorée mais qu’il a besoin d’un élément déclencheur, il se peut que le destin le lui accorde… Il a perdu sa tutute au parc et vous ne retrouvez plus la même en magasin ?
Autres conseils et astuces
- Réduire progressivement le temps d’utilisation : Commencez par les moments de la journée où elle est moins nécessaire, par exemple, limitez l’usage à la sieste et au coucher.
- Encourager et féliciter : Les compliments et les petites récompenses peuvent motiver à continuer les efforts.
- Proposer des alternatives : Un doudou ou une couverture peuvent octroyer un sentiment de sécurité et de réconfort similaire à celui de la tétine.
- Utiliser des accessoires : Il existe des tétines spéciales pour aider au sevrage, comme celles avec des collerettes clipsables rendant la succion progressivement plus difficile.
- Instaurer une routine de coucher apaisante : Une routine régulière et rassurante qui ne dépend pas de la tétine peut aider l'enfant à s'endormir plus facilement.
- Être cohérent : Si vous avez dit non, c'est non. Si vous aviez promis une récompense, ne l'oubliez pas.
- Rassurer l'enfant : S'il pleure ou s'agite pendant la nuit, allez le rassurer, parlez-lui doucement.
L'importance de la succion chez le bébé
Pendant la 1re année, le besoin de succion est encore très important. Le bébé se sert de la succion non seulement pour se nourrir, mais également pour se détendre. Si la mère ne veut ou ne peut pas mettre son bébé au sein à tout instant, une sucette adéquate est tout à fait indiquée. Les sucettes de qualité ont une forme anatomique. Autre avantage de la sucette : il est plus facile de s’en déshabituer, contrairement au pouce. Au cours des deux premières années, à la fonction nutritive fondamentale de la succion s'adjoint une fonction non nutritive, souvent associée à des moments de détente et de stress émotionnel. La sucette est un allié précieux pour aider les bébés à réguler leurs émotions et à se détendre. L'important est de l'utiliser correctement et de la retirer lorsque l'enfant atteint un certain âge.
Quand arrêter la sucette ?
Il convient de se débarrasser définitivement de la sucette à l’âge de 3 ans. La raison est simple : À cet âge, les dents de lait sont déjà toutes sorties. Le développement naturel aide généralement à franchir ce cap : la 2e année, le besoin de succion diminue lentement. De plus, les enfants étant en plein apprentissage du langage, ils ont (idéalement) moins le temps et l’envie de téter leur sucette. Certains arrivent à s’en séparer facilement, tandis que d’autres sont très dépendants et attachés à cette habitude. Mais avec de la patience et de l’imagination, les parents sauront l’aider leur enfant à lui dire adieu pour de bon. L'Académie américaine de pédiatrie (AAP) recommande de commencer à retirer la sucette au cours de la troisième année, de manière progressive, afin qu'elle soit retirée à l'âge de trois ans, pour prévenir les problèmes dentaires et de langage. Selon d'autres experts, la sucette devrait être supprimée graduellement entre 6 et 12 mois, afin de réduire le risque d'otites.
Comment retirer la sucette sans traumatisme ?
Retirer la sucette sans traumatisme demande du temps et du respect pour l'émotivité de l'enfant. Il s'agit d'un processus délicat, notamment parce qu'il n'existe pas de véritable méthode définie à cet égard, et qu'il est important de préparer l'enfant, en l'associant à cette décision en temps utile.
Quelques conseils pratiques :
- Réduire progressivement l'usage de la sucette : Commencez à retirer la sucette pendant les heures d'éveil et les siestes. Par la suite, vous pouvez aussi essayer d'enlever la sucette pendant la phase d'endormissement le soir et plus tard dans la nuit.
- Impliquer l'enfant dans le processus de décision : Identifiez et prenez au sérieux ses émotions et recherchez ensemble des alternatives pour surmonter la frustration.
- Gérer une transition à la fois : Évitez de retirer la sucette pendant d'autres périodes de transition importantes, comme l'entrée à l'école ou l'arrivée d'un petit frère ou d'une petite sœur, afin d'éviter une surcharge émotionnelle.
Pour supprimer la sucette avec succès la nuit, il est important d'établir une routine de sommeil incluant des rituels rassurants. On peut lire une histoire tous ensemble, passer plus de temps à faire des câlins et donner un objet familier, comme un ours en peluche ou une couverture, qui peut apporter réconfort et sécurité à l'enfant pendant la nuit.
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